Püssirohuahv
7. peatükk
Hommikuvalgus äratas Zachary. Ta lebas hetke ja mõtles, kus ta
on, enne kui talle meenus, et oli ühes toas Calebiga. Zachary lamas külili ja
Caleb oli tema selja taga. Zachary tundis, et tema tagumikku surus midagi kõva
ja ta itsitas, mõistes mitte ainult selle kõvaduse pärast, vaid ka selle pärast,
et tal on sama kõva.
Ta teadis, et Salemi postitõld lahkus varakult, nii et ta otsustas äratada Calebi, kes oigas paar korda, enne kui silmi hõõrudes voodis istukile tõusis.
Pärast riietumist läksid poisid kemmergusse, mis asus hoone taga ja oli hõivatud. Mõlemad poisid tahtsid meeleheitlikult urineerida ja otsustasid seda peaaegu väljas teha, kui uks avanes ja noor daam väljus. Ta vaatas poisse, punastas veidi ja kõndis tagasi hoonesse.
Ei saanud enam oodata, tungisid poisid sisse ja kergendasid end. Seda tehes vähenes nende kõvadus, kuid mitte enne, kui kumbki oli teise riista vaadanud ja naeratanud.
Võõrastemajas avastasid nad, et neil on enne postitõlla lahkumist hommikusöögiks piisavalt aega. Nad sõid suure eine, teadmata, millal nad uuesti süüa saavad. Hiljem nad kahetsesid oma ahnust, kuid hetkel jäid nad enam kui rahule.
Võõrastemaja ukse taha jõudes andsid nad oma kotid kutsarile, kes kinnitas need koos teiste reisijate pagasiga tõlla katusele.
Juhtus, et üks reisijatest oli noor daam, kellega nad olid kohtunud väljaspool kemmergut. Ta oli koos oma isaga, üsna karmi välimusega mehega, kes näis poisse pideva terase pilguga uurivat.
Caleb katkestas vaikuse ja tutvustas end: "Mina olen Caleb Stanley ja see on Zachary, mu mees." Kui mees kuulis nime Stanley, tema pilk leebus ning ta tutvustas ennast ja oma tütart Sylviat. Ta küsis poistelt, kus nad olid, ja nad veetsid mõnda aega oma seiklustest rääkides.
Tõllas oli veel neli reisijat. Zachary surusend Calebi vastu, et teha ruumi üsna suurele mehele. Kuni selle hommikuni polnud tal Calebiga kunagi füüsilist kontakti olnud ja ta leidis, et see meeldis talle. See tundus ühtaegu lohutav ja erutav.
Kui nad sõitsid, hakkas Zachary soovima, et ta poleks hommikul nii palju söönud, ja mõnda aega kartis ta oksendamist, kuid tal õnnestus tunnet talitseda. Hiljem sai ta teada, et Caleb oli sama tundnud.
Postitõld tegi kolm peatust enne Salemi jõudmist. Seal rääkis Caleb Zacharyle, et perekonna kodu asus tegelikult Marbleheadis, linnas, mis oli mõni aasta tagasi Salemist eraldatud.
Otsides voorimeest, mis viiks nad Stanley koju, ei näinud Caleb kedagi ja otsustas, et nad võivad kõndida. Maja juurde jõudes avastasid nad, et nende kotid olid muutunud üsna raskeks.
Ilma koputamata sisenes Caleb majja ja hüüdis: "Tere. Ma olen kodus."
Nad
kuulsid kiljatust ja jooksumüdinat ning peagi ümbritsesid Calebit
kaks poissi ja kaks tüdrukut, kes kõik üritasid teda korraga kallistada.
Üks musta riietatud daam astus esikusse ja Calebi juurde, kallistades teda kõvasti. "Sa oled nüüd peremees, Caleb," ütles ta.
"Jah proua. Mul on nii kahju. Mul võtab selle mõttega harjumine veidi aega.
"Ja kes see on?" küsis ta Zachary poole viidates.
Caleb tutvustas Zacharyt, viidates talle taas: "Minu mees."
Zacharyl polnud eriti aimu, mida see tähendas, kuid ta võttis naise käest kinni, kummardas veidi ja ütles, et tal on temaga kohtumise üle hea meel.
Vahepeal seisid lapsed nende ümber ja imestasid uue imeliku poisi üle.
"Aga Marcus?" küsis ta ema. "Ma arvasin, et temast saab sinu mees."
„Oh, Marcusel on palju tegemist. Kohtasin Zacharyt laeva pardal ja ühel päeval lahingus päästis ta mu elu. Oleme sellest ajast koos olnud." See muidugi ilustas tõde, kuid näis teenivat eesmärki, milleks oli, et Stanleyd aktsepteeriksid Zacharyt.
Caleb viis Zachary majas ringkäigule, mille käigus nad kohtusid Marcusega, mustanahalise mehega mustades sulase riietes. Kui ta kuulis, et Zacharyst saab Calebi mees, näis ta üllatunud. Caleb ütles pilku tähele pannes: „Kõik saab korda, Marcus. Sul on palju tegemist ja sa vastutad endiselt majapidamise eest."
"Aitäh, söör," vastas Marcus väikese kummardusega.
Jõudnud ülakorrusele Calebi tuppa, näitas poiss Zacharyle kõrvaltuba, mille vahel oli uks, öeldes Zacharyle, et see on tema tuba.
„Lõpuks hangime sulle korralikud riided. See on pisut veider, et mu mees meiega koos sööb, aga nii see läheb. Ta kõlas üsna kindlalt.
„Caleb, ma ei saa aru. Kas Marcus on ori?"
"Ei, ta ei ole," vastas Caleb. "Tema ja meie kaks teist teenijat olid orjad, kuid orjus kuulutati 1783. aastal Massachusettsis ebaseaduslikuks. Isa küsis neilt, kas nad soovivad meiega palga eest jätkata ja nad kõik nõustusid."
Kergenduna küsis Zachary: "Ja mida see tähendab, et ma olen sinu mees?"
„Tehniliselt tähendab see seda, et sa oled mu isiklik teener, kes täidab iga mu vajadust, aga seda muidugi ei juhtu. Sa oled mu sõber ja minuga võrdne ja kui sa aeg-ajalt mulle midagi tood või mind sõidukisse aitad, jääd sa ikkagi alati mu sõbraks.
"Aga sa teatasid sellest isegi küsimata, mida ma tahan," protesteeris Zachary.
"Tõsi, aga ma palun sul seda proovida. Kui sa pole mõne aja pärast sellega rahul, võid loomulikult teha kõike, mida soovid.
"Ma proovin seda," ütles Zachary, kuid mõttes oli tal mõningaid kahtlusi.
Sel õhtul õhtusöögi ajal istus proua Stanley laua ühes otsas ja Caleb, kes on nüüd maja peremees, istus teises. Zachary istus Calebist paremal ja ka nooremad lapsed istusid laua ääres.
Neid teenindas noor mustanahaline tüdruk, keda Zachary arvas teise endise orja olevat. Kui ta oli lauda katnud, ei olnud ta Zachary jaoks kohta lisanud, eeldades, et ta sööb köögis, kuid proua Stanley noogutuse peale sättis ta kiiresti söögikoha.
"Kui Zachary on sinu teener, miks ta siis pere laua taga sööb?" küsis vanem vend Will.
Zachary tundis end ebamugavalt ja küsis, kas ta peaks köögis sööma.
"Absoluutselt mitte," ütles Caleb. Seejärel ütles ta nooremaid lapsi vaadates: „Ma tean, et see on pisut ebatavaline, aga Zachary on ennekõike minu sõber. Ma tahan, et teda peetaks pereliikmeks. Jah, ta võib mõnikord mind teenida, kuid ma ei kavatse temast traditsioonilist teenrit teha.
Proua Stanley kortsutas kulmu, kuid ei öelnud midagi.
Veidi hiljem küsis üks tüdrukutest: "Kuidas Zachary su elu päästis?"
Lapsed tundusid väga huvitatud, kuni Caleb ütles: „Ma ei usu, et see on õhtusöögilaua jaoks sobiv teema. Ma räägin teile pärast õhtusööki."
Pärast seda möödus söömaaeg kergelt, Caleb ja Zachary kirjeldasid kohti, kus nad olid olnud. Gibraltar tundis lastele erilist huvi, nii et poisid läksid detailidesse.
"Kas sa nägid Aafrikas neegreid?" küsis Nathan.
Kaaleb pani kahvli maha, vaatas Naatani poole ja ütles: „Me nägime kaldal palju, palju araablasi ja neegreid. Mida te ei pruugi teada, on see, et meie meeskonnas oli ka neegreid, kes olid igas mõttes valgete meremeestega võrdsed. Nad tegid oma tööd osavalt ja võitlesid vajadusel vapralt.
Zacharyle oli selge, et Kaalebit peetakse nüüd perepeaks ja see tegi teda pisut kurvaks, sest see seadis Calebi ja tema õdede-vendade vahele barjääri, kuid ta mõistis, et teab heal järjel peredest väga vähe ja otsustas parim asi, mida teha, oli lihtsalt jälgida.
Pärast õhtusööki läks perekond tagasi salongi, kus Will tuletas Calebile
meelde, et ta räägiks neile loo, kuidas Zachary ta päästis.
"Noh," alustas
Caleb, "ma ei taha seda teha, sest sündmus ei pane mind eriti heasse valgusesse,
aga ma proovin.
"Seal oli araablasi, kes seilasid ümber Vahemere, mõned neist laevadel, mida kutsuti xebecideks ja palaccadeks. Nad ründasid igal võimalusel kaubalaevu. Araabia laevad olid palju kiiremad kui kaubalaevad ja nad olid mitu tükki kinni püüdnud. Üks meie ülesannetest, kui seal viibisime, oli kaubalaevade Vahemerelt välja eskortimine.
«Ühel päeval möödus meist araabia palacca. Neile ei meeldinud kahuritega võidelda nii nagu meie seda tegime, kuid nad kinnitasid oma laeva haakekonksudega meie oma külge ja tungisid siis üle reelingute.„Olin veerandtekil, nagu ka kapten Whitmore, kuid tema oli tüürpoordi eelingu lähedal, mina aga pakpoordi reelingu lähedal. Ausalt öeldes polnud mul õrna aimugi, mida ma tegema pean. Olin mõõgavõitlust treeninud, kuid polnud kunagi mõõgaga võidelnud. Nüüd oli tunne, nagu oleksin üksi end mõõgaga kaitsmas. Teised allohvitserid ja leitnandid võitlesid tekil, kuid mina jäin kohale.
"Suur araablane hüppas veerandtekile ja lähenes mulle. Tõmbasin mõõga välja. Mees vaatas mulle otsa ja naeris. Siis ta viibutas kuidagi oma mõõgaga ja minu oma lendas mu käest üle teki. Olin kaitsetu.
«Araabia mehel oli naeratus näol ja ta rääkis. Muidugi ei saanud ma aru, mida ta ütles, aga mulle tundus, et ta rõõmustas.
"Väga aeglaselt tõstis ta oma mõõga, liikudes minu poole täpselt nii palju, et mõõga ots oli mu kurgu peal.”
"Mul ei ole midagi öelda, olin hirmunud ja ma ei näinud pääsu.”
"Äkki hüppas keegi veerandtekile ja ehmatas araablast. Ta pööras hetkeks pead.
„Zachary oli sealsamas ja kõhklemata torkas ta mõõga araablasesse. Ta oli mehest palju väiksem, nii et ta torkas mõõgaga üles. Ta tõmbas selle välja ja torkas uuesti. Mees kukkus surnuna tekile.”
"Ja nii päästis Zachary mu elu."
Lapsed ja isegi proua Stanley vaatasid Zacharyt suurte silmadega. Nad nägid nüüd vaprat poissi, kes oli teise elu päästnud.
Nathan küsis: "Mis siis juhtus?"
"Noh, Zachary hüppas relvatekile tagasi ja ma kaotasin ta lähivõitluses silmist. Lõpuks aeti araablased minema. Nad taganesid üle feelingu, eraldasid oma laeva meie omast ja hakkasid eemalduma. Kui nad purjetasid, laadisid Bradfordi kahurimeeskonnad oma kahuridja tulistasid nii, et kahurikuulid tabasid ja hävitasid palacca.
"Kas nad kõik uppusid?" küsis Nathan.
"Noh, need palaccas olid. Meie tekil olid veel mõned haavatud araablased, aga ka palju surnuid. Kirurgi abi hr Carruthers tegi nende heaks, mida suutis, kuid ainult viis jäid ellu ja sattusid sõjavangi.
"Kas seal oli ka surnud ameeriklasi?" jätkas Nathan.
"Oh, jah. Kahjuks kaotasime sel päeval mõned head mehed.
Sel hetkel ütles proua Stanley, et poistel ja tüdrukutel on aeg magama minna. Kohusetundlikult tormasid nad kemmergusse ja mõne minuti pärast naasid ja läksid üles.
Zachary poole pöördudes ütles proua Stanley: „Aitäh, noormees. Sa olid väga julge."
„Noh, proua, ma ei tundnud tegelikult midagi peale selle, et pidin Calebit aitama. Kui võitlus oli möödas ja ma taipasin, mida olin teinud, värisesin ma üleni.
Sellega järgnesid Caleb ja Zachary lastele et voodisse minna. Calebi toas ütles Zachary: „See on tõsi. Ma ei tundnud end julgena ega hirmuna ega midagi. Tegin lihtsalt seda, mida pidin tegema."
Caleb tõmbas ta oma embusesse, öeldes: „Mul on kindlasti hea meel, et sa seda tegid. Kui poleks sind, mädaksin Vahemere põhjas. Kas sa arvad, et ema saab aru, et ma ei taha merele tagasi minna?
Teda tagasi kallistades ütles Zachary: "Ma loodan, et see on nii. Lõppude lõpuks, nüüd, kui oled peremees, kas sul pole kohustusi, mis sind siin hoiaksid?"
"Ma arvan nii."
"Kas ma peaksin su ööriided välja panema või midagi?" küsis Zachary.
Caleb naeris. "Ei. Ma saan sellega ise hakkama. Sa maga hästi."
Zachary läks oma tuppa, kus ta leidis, et keegi oli talle öösärgi välja pannud. Ta riietus lahti, pani öösärgi selga ja ronis voodisse.
Ta oli peaaegu magama jäänud, kui kuulis Calebit oma tuppa sisenemas. Caleb tõstis tekid ja ronis voodisse, Zachary selja vastu liibudes.
Zachary mõistis, et Calebil polnud midagi seljas.
"Oota natuke," ütles ta. Ta ronis voodist välja ja võttis öösärgi seljast. Siis ronis ta tagasi ja heitis näoga oma sõbra poole. "See on parem," ütles ta. Nad embasid üksteist ja peagi magasid mõlemad.