Püssirohuahv
4. peatükk
Kui Bradford Gibraltari sadamast välja sõitis, seisis Zachary
tekil ja imestas oma õnne üle. Vähem kui kuus kuud tagasi oli ta olnud kodutu
orb, keda vägistati (kuigi ta ei teadnud seda sõna) ja lootis teiste
heategevusele, et teda aidataks. Nüüd oli ta uues maailma osas, vähemalt tema
jaoks uues, tal oli töö ja eesmärk ning ta mõtles, mida tulevik tema jaoks
toob.
Temaga juhtus midagi muud ja ta polnud kindel, mis või miks. Ta oli märganud, et viimasel ajal oli tal kubemes tunne, mida tal varem polnud. Lisaks oli ta teadlik, et tema peenis oli kasvanud. Vahel öösiti lamas ta oma kois ja masseeris seda õrnalt ning see muutus kohe kõvaks. Ta oli kogenud "kõvasid" nii kaua, kui ta mäletas, kuid kui ta seal alla kasvas, olid need ilmsemad. See tekitas talle piinlikkust ja ta mõtles, mis toimub.
Ühel õhtul, kui ta kois lamas, tundis ta taas seda uut tunnet. Pinge peenises kasvas ja seejärel tundis ta, kuidas see paar korda tuikas. Tal polnud aimugi, miks see juhtus, kuid ta oli kindel, et see tunne meeldis talle.
Järgmise paari nädala jooksul tuikamine tugevnes ja ühel õhtul mõistis ta, et oli oma peenisest vedelikku välja lasknud. Talupoisid teadsid tavaliselt toimuvast kõike, kuid linnapoisil nagu Zachary, eriti häbelikul nagu Zachary, polnud mõnikord õrna aimugi. See teda ei takistanud. Ta mõtles, kas ta võiks kelleltki küsida, kuid ta oleks surmani hirmunud et seda teha.
Ta otsustas, et kui ta kavatseb tulistada vedelikku, on tal parem seista laskmise ajal reelingu ääres. Peaaegu igal õhtul püüdis ta tekil varju jääda, lootes, et valves olnud meeskonnaliikmed teda ei näe.
Ühel õhtul reelingu ääres seistes märkas ta, et tema kõrvale tuleb keegi. Kohe muutus ta peenis pehmeks.
"Oh hoh," ütles Tony. "Vahele jäid."
Kuigi tal oli nii piinlik, et ta ei suutnud vaevu rääkida, küsis Zachary, kas Tony oskab öelda, et mis juhtus.
"Kas sa ei tea?"
"Ei," vastas Zachary. Ta punastas raevukalt, kuid kuna nad olid varjus, ei näinud Tony seda.
"Okei. Kas sa tead, kuidas lapsi tehakse?
"Em... mitte tegelikult. Ma lihtsalt tean, et selleks on vaja meest ja naist.
Tony noogutas ja rääkis Zacharyle elu fakte või vähemalt oma versiooni. Kui ta lõpetas, küsis Zachary: "Kas sa tahad öelda, et ma võiksin olla isa?"
"Jah."
"Aga ma pole piisavalt vana." Siis jõudis temani arusaam. "Oh jumal küll. Nii et kui Max oma dongi mulle taha pistis, üritas ta last teha?
Tony itsitas heatujuliselt. „Ei, ta vabanes lihtsalt koormast, nagu sina, kui ma ilmusin. Ole nüüd. Mul on kõva kui Gibraltari kalju. Teeme seda koos."
Niipea, kui Tony oma organi välja tõmbas, kasvas Zachary taas kõvaks ja nad pumpasid koos, kuni mõlemad tulistasid.
Kui nad lõpetasid, küsis Zachary: "Kas kõik meeskonnaliikmed teevad seda, isegi ohvitserid?"
„Muidugi, ilmselt isegi see ülespuhutud munn, nooremohvitser, Stanley. Nad on ettevaatlikud selle suhtes, millal ja kus nad seda teevad, kuid sina jäid just vahele. Õnneks olin ainult mina! Enamik teisi kiusaks sind lõputult.
Zachary ei maganud sel ööl palju. Ta oli liiga hõivatud mõtlemisega, mis toimub ja mida ta oli õppinud. Samuti oli ta Tonyle väga tänulik, et ta sellest temaga rääkis ja teda endiselt austas.
Gibraltaril oli laev lisaks meremeeste koosseisule võtnud peale ka mereväelasi. Eskadrilli esimene ülesanne oli rahu taastamine Marokoga. Rahuleping selle riigi ja USA vahel sõlmiti 1786. aastal, kuid hiljuti olid Maroko piraadid rünnanud Vahemerel Ameerika kaubalaevu.
Kuna nad olid minemas sõjatsooni, hakkas meeskond rääkima auhinnarahadest, mida nad saavad vaenlase laeva hõivamise ja sadamasse toomise korral. Tony ütles Zacharyle, et ta ei tea, kas püssirohuahvidele auhindu jagati, kuid kui jagataks, oleks see tühine summa, kui nad just kõiki Vahemerel olevaid sõjalaevu ei valluta.
Kommodoor Preble saatis osa laevu Tripolisse, et seal blokaadi jätkata. Blokaad oli seatud Tripoli sadama suudmesse, kuid see saavutas vahelduva edu, sest Tripoli piraadid tegutsesid enam-vähem oma suva järgi. Kuigi Ameerika sõjalaevadel oli rohkem tulejõudu, olid araabia laevad ─ polaccad ja xebecsid ─ kiiremad kui suured Ameerika laevad ning suutsid neist kergesti mööduda ja manööverdada.
Xebekid olid traditsiooniliselt varustatud tohutute kolmnurksete või lateenpurjedega. Kolmemastilised polaccad olid segu ruudukujulistest purjedest mõnel mastil ja lateenpurjedest teistel. Mõlemad laevad olid madala süvisega ja väga kiired. Polaccad võisid kanda kuni 400 meest ja 40 kahurit. Nende tavaline ründemeetod oli kinnitada oma laev ohvrite laeva külge ja pardale tungida. Suurtüki tulevahetus neile ei meeldinud.
Bradford oli üks laevadest, mille Preble käskis sõita Marokosse Tangerisse ja asuda sadamasse, ähvardades oma kohalolekuga võimalikku rünnakut linnale. Preble koos Ameerika diplomaadiga veetis seal peaaegu kuu aega, oma laevade toel sadamas, pidades läbirääkimisi valitseja Mowlay Sulaymaniga. Lõpuks sõlmiti leping 1801. aasta septembris ja Ameerika laevad sõitsid itta, ilma et nende taga oleks olnud vaenlane.
Tangerist möödusid laevad Alžiirist ja Tunisest ning ühinesid ülejäänud eskadrilliga Tripolis. Reisi ajal nägid nad aeg-ajalt araabia laevu, kuid ameeriklased jätsid need laevad rahule, sest Preble teadis, et tema laevad ei suuda neid püüda. Tripoli blokaadiga püüti takistada laevade sadamasse sisenemist või sealt lahkumist. Mõned araabia laevad olid suured, ruudukujulised laevad, mis olid olnud enne araablaste poolt hõivamist kaubalaevad, kuid paljud Tripoli laevad olid polaccad või xebecsid. Põhjus oli selles, et Tripoli sadama sissepääs oli kohati madal ja sellel suurel laeval sõitmine oli ohtlik, mida ameeriklased pidid oma õuduseks avastama.
Aja möödudes hakkas blokaadis olnud Ameerika laevadel joogivesi otsa saama ning Bradford ja teine laev saadeti Maltale, kus sõbralik Briti valdus varustas Ameerika laevu. Vahemere ületamine põhja pool Malta saarele kulges sündmusteta. Zachary oli üks meeskonnast, kes määrati veevaate täitma. Ta ei olnud veel piisavalt tugev, et täis vaati tassida, kuid ta võis viia vaadid oja äärde, et neid täita, samal ajal kui suuremad meeskonnamehed neid tagasi tassid. See oli väsitav töö ja poiss tundis end kuumana ja higist kleepuvana juba enne seda, kui jõudis aeg lõpetada.
Kõigi laevade toodud veevaatide täitmine võttis aega mitu päeva. Kogu selle raskusega, mis tal praegu oli, purjetas Bradford väga erinevalt, nii et Tripolisse naasmine võttis kauem aega. Lisaks ei olnud tuulte suund eriti abiks.
Kohale jõudes sai meeskond kiiresti teada, et Ameerika fregatt Philadelphia oli Tripoli sadama sissepääsu juures madalikule jooksnud. Kapten William Bainbridge oli eiranud kommodoor Preble'i kirjalikke korraldusi, mille kohaselt ei tohtinud ükski Ameerika fregatt üritada sadamasse siseneda. Kommodoor teadis, et nende kaardid olid kahetsusväärselt ebatäpsed ja veepinna all olid nähtamatud madalikud.
Bainbridge oli proovinud kõike, mida teadis, et vabastada oma laev madalast. Ta lõikas ära oma ankrud; ta lasi esirelvad merre visata, lootes vööri kividelt üles tõsta; ta heitis ahtrirelvad maha; ta laadis tühjaks peaaegu kõik mis tahes kaaluga trümmis, sealhulgas vee. Sellegipoolest jäi laev kinni. Meeleheites lasi ta kõik relvad, laskemoona ja püssirohu üle parda visata, ilma tulemusteta.
Bradfordis kuulsid Zachary ja Tony, kuidas Preble Konstitutsiooni pardal valjult sõimas, öeldes midagi mis sarnanes Bainbridge'i pallide kättesaamisega. "Ma arvan, et ta ei räägi kahurikuulidest," märkis Tony, kui nad mõlemad naersid. Igal juhul polnud see võimalik, sest Tripollsed hõivasid peagi Philadelphia. Bainbridge ja kogu tema meeskond võeti vangi. Laevastikus oli hästi teada, et nende piraatide vangidest said orjad, kellel polnud lootustki vabaneda, kui keegi neile vabadust ei ostnud. Tol ajal elas Vahemere piirkonnas sadu orje.
Vahepeal oli Ameerika sloop Enterprise läheduses patrullides kinni püüdnud Tripollaste ketši. Enterprise'i komandörleitnant Stephen Decatur võttis ketši auhinnaks ning naasis koos oma laeva ja auhinnaga eskadrilli väljaspool Tripolit.
Keegi – kas see oli Preble või Decatur, pole teada – soovitas neil kasutada püütud ketši, mis on nüüdseks ümber nimetatud Intrepidiks, haaranguks Philadelphiale. Öökatte ajal purjetaksid Decatur ja vabatahtlike meeskond vaikselt sadama poole, roniksid fregatile ja kui karilt vabastaamine ei ole võimalik, süütaks selle põlema, et sellest ei saaks piraadilaev.
Vabatahtlikke oli palju ja Decatur valis sobiva ja vastutustundliku meeskonna. Pimeduses oli Intrepid vaikseid mehi täis, sealhulgas mõned Sitsiilia vabatahtlikud, kes rääkisid araabia keelt. Enamik mehi pidi jääma teki alla, nii et näiks, et pardal oli vaid mõni mees. Nad olid relvastatud lühikeste meremehemõõkadega ja püstolitega, kuid neil oli kästud kasutada viimaseid ainult viimase abinõuna. Nii kaua kui võimalik pidi see olema vaikne haarang.
Intrepid purjetas väga aeglaselt Philadelphia poole, samal ajal kui mehed tunglesid teki all peaaegu üksteise otsas ja blokeerivate laevade meeskond vaatas pimedusse, püüdes aru saada, mis toimub. Nähtamatult purjetas Intrepid hääletult, kuni jõudis sihtmärgini. Raiderid tungisid kiiresti ja vaikselt Philadelphia pardale ja said pardal olnud tripollatest täielikult jagu. Mõned heideti merre; mõned tapeti seal, kus nad seisid.
Decatur otsustas, et fregatti ei saa vabastada, ja süütas laeva põlema, kui tema mehed naasid Intrepidile. Niipea kui Decatur pardal oli, naasis väike laev eskadrilli, kus kõigi laevade reelingute juures olevad mehed imetlesid Philadelphiat haaravat tulekahju ning rõõmustasid Decaturit ja tema meeste üle. Mõnes mõttes olid paljud mehed ja poisid Philadelphia hävingut nähes kurvad, sest pidasid seda tolle aja kõige ilusamaks Ameerika mereväe laevaks, kuid nad mõistsid selle vajalikkust ega tahtnud kindlasti, et fregatt neid ründaks.
Kui teade haarangust lõpuks USA-sse jõudis, sai Decaturist koheselt kangelane.
Suur osa blokeerimise kohustusest oli tüütud ja igavad, kuid püssirohuahvid, nagu ka kõik meeskonnaliikmed, olid kellade ajal hõivatud. Nad poleerisid messingit, mis oli juba läikiv, ja nühkisid tekke, kuni nende selg ja käed valutasid. Zachary ütles Tonyle, et pärast seda reisi loodab ta enam kunagi puhastusharja mitte näha.
Niisiis olid püssirohuahvid õnnelikud, kui Bradfordil kästi kaubalaevu Vahemere kaudu saata. See kohustus viis nad sellistesse sadamatesse nagu Napoli, Palermo, Sürakuusa, Gibraltar ja isegi Kairo. Meeskonnaliikmeid ei lastud üheski sadamas kaldale, sest kardeti, et mõni võib deserteeruda, nii et poisid pidid olema rahul sellega, mida nad oma laeva tekilt nägid. Kuid peagi muutus ka see tegevus tüütuks. Zachary ei suutnud uskuda, et tal on tegelikult igav sadamast sadamasse seilata.
Laeval ei olnud kirurgi, küll aga oli hr Carruthers, kirurgi abi, kes polnud nii kogenud kui kirurg ja kellel polnud kraadi. Tema ülesannete hulka kuulus luumurdude määramine ja soojast Vahemere atmosfäärist tingitud haiguste ravimine. Lahinguaegadel oodati, et ta tõmbaks välja kuulid, amputeeriks jäsemeid ja õmbleks mõõgahaavu.
Kuid ta oli ka sündinud jutuvestja ja asus sageli peamasti äärde tekile ja jutustas lugusid kõigile, kes tahtsid kuulata. Tavaliselt oli teda kuulamas rabatud poiste ja meeste seltskond. Tema repertuaar hõlmas apalatšide rahvajutte, piiblilugusid (tavaliselt väga kaunistatud), muistsete kreeklaste ja roomlaste jutte ning mõningaid rahvajutte, mida ta oli oma reisidel teistesse maadesse korjanud.
Poisse köitsid eriti lood Kreeka ja Rooma jumalatest. Nad said teada Zeusi ja jumalate kodu kohta Olümpose mäel. Samuti kuulsid nad, et jumal oli väga seksualiseeritud jumal ning tal oli palju naisi ja lapsi. Seda kõike kuulata oli kuulajatele paras lust.
Võib-olla oli nende lemmiklugu lugu Odysseusest ja tema paljudest seiklustest, kui ta pärast Trooja lahingut koju purjetas. Carruthers rääkis lootosööjatest, Odysseusest, kes kükloobid üle kavaldab, meremeeste poole kutsuvatest sireenidest ning Scyllast ja Charybdisest, osutades, et Messina väin, kitsas väinake Sitsiilia ja Itaalia vahel, oli väga kummaline, vastupidised voolud, mis lõid Scylla ja Charybdise nime all tuntud keerised. "Te märkate," ütles ta, "et enamik kapteneid seilab pigem läände ümber Sitsiilia, mitte ei proovi väinasid, kuigi väina läbimine on palju lühem tee."
Soojal sügispäeval saadeti Bradford Egiptusesse Aleksandriasse, et eskortida kaubalaev läbi Vahemere läände ja mööda Gibraltarist. Kuigi Aleksandriasse jõudmiseks kulus mitu päeva, leidsid nad, et kaubalaev ei ole veel kaks nädalat valmis väljuma. See andis Bradfordi meeskonnale aega värsket vett ja toitu hankida.
Zachary vaatas sageli kauguses olevaid Kairo minarette, soovides, et ta saaks minna linna ja seda uurida. Kuid nagu tavaliselt, hoiti poisse laeva pardal.
Kui kaubalaev Mary Day oli lõpuks väljasõiduks valmis, sõitis Bradford selle ees või kõrval, kui nad suundusid aeglaselt läände. Kapten Whitmore'ile ei meeldinud kaubalaevade eskortimise ülesanne, kuna need olid aeglased, ja ta tundis, et hoiab Bradfordi tagasi, kuid ta täitis oma kohust, jälgides pidevalt teisi laevu.
Ühel päeval kostis hüüd "Puri ho!" tuli tipust.
"Kus kohas?" hüüdis kapten.
"Otse ees. Päikese käest tulles."
Meeskond piilus ettepoole, kuid loojuva päikese tõttu oli peaaegu võimatu näha ühtegi märki laevast.
Lõpuks loojus päike just piisavalt ja nad nägid palaccat enda poole suundumas.
Kapten Whitmore püüdis hoida araabia laeva endast hästi lõuna pool, kuid palacca oli liiga kiire ja liiga hästi manööverdatav.
"Pootsman, andke lahinguhäire," hüüdis kapten.
Niipea kui käsk anti, kogunesid mehed oma pakpoordi suurtükkide juurde, samal ajal kui püssirohuahvid jooksid alla püssirohu järele. Kui mehed olid relvade juures, käskis kapten neil rauatükkidega laadida.
Samal ajal jagas leitnant Appleton meeskonna vahel käsirelvi ja merejalaväelased ronisid oma muskettidega taglasesse, kus neil oleks hea võimalus alla piraadilaevale lasta.
Zachary saabus püssirohu kassetiga tekile just siis, kui palacca sõitis Bradfordi kõrvale ja kinnitas end haakekonksudega suurema laeva külge.
Kohe käskis kapten "TULD" ja üheksa karronaadi mürisesid üheskoos.