Esmaspäeval koolis küsisin Kirkilt, kas ta on oma teadaandele mingit tagasisidet saanud. Ta ütles, et mõned poisid ütlesid talle, et neil on kõik hästi, kui ta gei on ja nad pole üldse mures. Ta ei olnud negatiivseid kommentaare saanud.
Järgnevatel päevadel mõtlesin palju Jamali ja meie suhte üle. Kas ma armastasin teda? Noh, kui teda ei olnud, siis igatsesin teda. Kui teda vaatama läksin, hakkas mu süda alati kiiremini põksuma. Kui olime koos, olin ülimalt õnnelik. Kas need kõik olid armastuse või lihtsalt iha tunnused? Rohkem järele mõeldes mõistsin, et mulle meeldib mitte ainult seks. See oli lihtsalt temaga koos olemine, rääkimine jagatud huvidest ja teda paremini tundma õppimine. Teisest küljest polnud me eriti kaua koos olnud. Kas ma kiirustasin?"
Pärast reedest kooli läksin veel kord Midanise majja. Seekord, kui helistasin, vastas Jamal. Ta ulatas mulle võtme ja ütles, et ma võin tulla ja minna igal ajal, kui mul on tahtmine on ja mul pole vaja kella helistada.
"Täpselt nagu mina," ütles Akram isa tagant välja tulles. "Kas olete siin nädalavahetusel?"
Ma noogutasin ja ta ütles: “Hea. Peaks vist teid hoiatama, et ka Kirk tuleb siia. "
"Kas see saab olema probleem?" küsis Jamal.
"Ilmselt mitte," vastasin. Siis küsisin Akramilt: "Kui palju Kirk minu ja su isa kohta teab?"
"Ma olen talle ainult öelnud, et olete mõlemad homod, kuid olen kindel, et ta suudab ise tükid kokku panna. Ma ei muretseks selle pärast. Ma usun teda, kui ta ütleb, et pole kellelegi peale minu midagi rääkinud. "
Varsti helises uksekell. Akram vastas uksele ja mõne aja pärast järgis Kirk teda tagasi elutuppa. Nägin korraga, et Kirk oli nutnud.
"Meil on probleem," ütles Akram. Ta istus Kirkiga diivanil ja pani käe ümber sõbra õla. "Ütle neile, Kirk."
Kirk nuuksus veidi ja ütles siis: „Siia tulles ründasid mind mõned vanemad poisid. Üks lõi mind kõhtu ja ütles, et nad vihkavad ‘pedesid’. Kui ütlesin, et arvan, et ‘peded’ on sigarettide jaoks Suurbritannias kasutatav termin, lõi teine mind pikali ja kukkusin kõvasti kõnniteele. Sel ajal, kui ma üritasin hinge tagasi saada, lõid nad mind jalaga ja viskasid mu kotis oleva kraami laiali maa peale, enne kui nad manitsesid mind juhtunust vaikima. Siis nad naersid ja jätsid mind kõnniteele lamama. ”
"Kas sa tead, kes poisid olid?" Ma küsisin.
Ta noogutas.
"Kas sa ütled meile?"
Ta raputas pead.
"Miks?"
"Sest kui ma neile ütlen, löövad nad mind maha. Vähemalt nii nad ütlesid. "
Jamal küsis: "Akram, kas sa tead, kes on poisid?"
"Kirk pole mulle öelnud, aga ma arvan, et võin aimata."
"Peaksime helistama šerifile ja tuvastama poisid," ütles isa. "Lõppude lõpuks oli Kirk avalikus kohas ja see, mida nad tegid, oli rünnak."
"Ei, palun! Mitte Šerifi . Siis nad või nende sõbrad peksavad mind tõesti. "
Rääkisin neile oma varasemast kogemusest, kui helistasin šerifile ja öeldi, et see oli lihtsalt poiste nali. "
Jamal nõustus mitte helistama.
"Kirk, mis klassis need poisid on?" Ma küsisin.
"Kaheksandas," ütles Akram. "Kas see on õige, Kirk?"
Kirk noogutas.
Helistasime Kirki emadele, kes soovisid, et ta koju läheks, kuid ta ütles neile, et temaga on kõik korras ja ta tahab jääda. Lõpuks nad nõustusid.
Pärast toru ära panemist ja veidi mõtlemist ütlesin: "Olgu, siis siin on see, mida me teeme. Helistame Akrami saatjatele ja teavitame neid probleemist. Nii paljude vastu pole neil poistel võimalust. "
"Kuid te ei saa neile öelda, et nad poisse ründaksid," ütles Jamal.
"Ei, me ei tee seda; teeme seda täpselt nagu eelmine kord. Ma arvan, et sama hästi toimib ka väike hirmutamine ja poistele teada andmine, et meie lapsed teavad nende elukohti. "
"Aga kuidas nad saavad midagi teha, kui nad ei tea, kes on poisid?" küsis Kirk.
Akrami poole pöördudes ütlesin: „Sa ütlesid meile, et arvasid end teadvat kes nad on. Miks sa seda arvad? "
Akram mõtles hetke ja küsis Kirkilt: "Neid on ju kolm?"
Kirk noogutas.
“Noh, kogu kool teab, kes on kaheksanda klassi kiusajad. Lihtsalt õpetajad ei tee nende vastu midagi. "
"Nii et te arvate, et teie klassikaaslased teavad, kes nad on?"
"Olen selles kindel."
"Andke mulle viis minutit," ütlesin ja astusin kööki. Tõmbasin telefoni välja ja helistasin Bethile. Ei läinud kaua aega, kui tal olukord selge oli.
"Olgu," ütles ta, "ma hoolitsen selle eest. Ja annan teile teada, kui see on tehtud. "
Elutuppa naastes teatasin: "Beth hoolitseb selle eest."
"Kuidas?" küsis Jamal.
"Ta ei öelnud, aga ma usaldan tema otsust." Kirki poole pöördudes soovitasin: "Miks sa ei lähe vannituppa ega pese nägu puhtaks?"
Ta noogutas ja lahkus toast.
"Ma kartsin, et Kirki homoseksuaalsus võib teatavaks saada," ütlesin.
"Kiusajad on kiusajad," märkis Akram, "aga ma sain juba varem teada, et nad on ka argpüksid."
Kui Kirk elutuppa naasis, viis Akram ta kööki ja hakkas talle Lähis-Ida kokandust õpetama. Õhtusöök oli maitsev ja poisid irvitasid rõõmsalt, kui me Jamaliga nii ütlesime.
Kohe pärast õhtusööki oleks olnud ebamõistlik magama minna, nii et me kõik jalutasime ümbruskonnas. Ühel hetkel viipas Akram ühe maja poole ja ütles: "Üks kiusajatest elab seal."
Kirk noogutas. "Ta polnud isegi kõige hullem," ütles ta.
"Võin kihla vedada, kes oli halvim," vastas Akram.
"Kes?" esitas Kirk väljakutse.
"Marcus."
"Õigus," nõustus Kirk.
Tundus, nagu ei tuleks uneaega kunagi, kuid kell 9:30 ütles Akram, et tema ja Kirk suunduvad üles.
Soovisime neile head ööd ja andsime neile natuke aega end sisse seada, enne kui vaikselt Jamali tuppa tõusime.
Poisid kasutasid Akrami toast üle esiku vannituba, kuid Jamal oli privaatne vannituba, mis tema magamistoa juurde kuulus.
Oma toas pööras Jamal mind enda poole, võttis mu näo ettevaatlikult oma kätesse ja suudles mind üsna jõuliselt, enne kui ta keel mu suhu lipsas.
"Ma olen sind nii väga igatsenud, Ben," mõmises ta.
"Ja ma olen sind igatsenud," vastasin.
Vaiksime mõned hetked ja kuulsime, kuidas poisid vaikselt itsitasid.
"Nad on vist õnnelikud," ütlesin ma ja Jamal naeris.
Varsti olime tema voodil alasti ja tegime seda, mis pani meid tundma end nii imeliselt ja rahuldununa.
Kui oleme lõpetanud, heitsime pikali ja Jamal küsis: "Mida sa mõtled?"
"Ma mõtlen, et olen sinusse armunud, kuid kardan ka natuke, et võiksin sellega kiirustada."
"Noh, sa tead, et ma armastan sind."
Ma noogutasin.
"Mida me siis teeme?"
"Magame selle peale," ütlesin külili veeredes. Kuulsin teda naeru kihistamas.
Tegime mõlemad tukastuse, et hiljem ärgata ja oma varasemaid pingutusi korrata.
***
Magasime Jamaliga natuke aega ja lamasime siis üksteist hõõrudes ja hellitades, kui vaikselt juttu ajasime. Kui me lõpuks riietusime ja toast väljusime, ei kostnud poistelt ühtegi häält.
"Hommikusöök on poole tunni pärast," kutsus Jamal.
"Olgu," vastas unine hääl.
Kui poisid lauda tulid, nägid mõlemad kurnatud välja.
"Raske öö?" Küsis Jamal.
Mõlemad poisid punastasid, vaatasid oma taldrikutele ja itsitasid.
Söömaaja lõpus küsis Kirk: "Kas ma võin küsimuse esitada?"
"Muidugi," ütlesin ma. "Me jätame endale õiguse küsimusele vastata või mitte."
Ta vaatas mind ja küsis: "Kas teie ja Jamal abiellute?"
Naersime mõlemad Jamaliga.
"Mida?" küsis Kirk. "Mille üle te naerate?"
"Kas Akram ärgitas sind seda küsima?" küsis Jamal.
"Ei. Ma lihtsalt imestasin. Ja ma arvasin, lootsin, et vastus on jah, sest ma arvan, et te sobite suurepäraselt. "
"Kirk," ütlesin, "see on veel üks isiklik küsimus. Kas mäletad, et ütlesin sulle, et mulle meeldis minu privaatsus? "
Ehmunult ütles ta väga väikese häälega: "Vabandust."
"See on okei," ütlesin talle. "Tõsi on see, et me pole sellest rääkinud. Kui teame, ütleme sulle ja Akramile, eks? "
Ta noogutas pead. Just sel hetkel kuulsime õues kõva möllu. Elutoa akna juurde minnes ja välja vaadates nägime umbes paarkümmend seitsmendat klassi õpilast, kes mööda kõndisid lehvitasid ja karjusid, kui nad mööda läksid. Lehvitasime vastu ja vaatasime, kuidas nad tänava nurga taha pöörasid.
"Ben, kas need lapsed teavad, et sa siia tulid?" Küsis Jamal.
"Noh, kui nad seda varem ei teadnud, siis teavad nad seda nüüd. Pagan, siin linnas ei saa saladusi hoida."
Hiljem pärastlõunal, kui poisid mängisid ülakorrusel videomängu, helises mu telefon.
"Tere," ütles Beth. "Ma arvan, et oleme probleemi lahendanud. Läksime igasse majja ja seisime õues, kutsudes poisse välja tulema. Kaks neist tulid välja ja me hoiatasime neid. Marcus ei julgenud isegi meiega kohtuda. Tema isa tuli hoopis välja, soovides teada saada, mida me tahtsime. Me rääkisime talle, mida kolm poissi olid teinud. Ta näis väga vihane ja ütles, et hoolitseb selle eest. Ma ei usu, et probleeme tuleb juurde, hr Travis. "
Tänasin teda ja lõpetasin kõne, enne kui Jamalile ütlesin, mida ta ütles.
Samal ajal kui nad poisid mängimist jätkasid, läksime Jamaliga veel ühele jalutuskäigule. Oli kaunis hilissügispäev ja kahlasime läbi langenud lehtede, nautides sügise vaatamisväärsusi ja lõhnu.
"Jamal," ütlesin ta käest kinni võttes, "ma tõesti armastan sind."
Ta naeratas. "Kas sul on mõtteid selle kohta, kuhu me siit läheme?"
"Ma tahan kuulda sinu oma," vastasin.
"Noh, ma arvan, et peaksime abielluma."
Noogutasin ja kõndisime edasi.
Lõpuks küsis Jamal: "Noh?"
Suure ohkega ütlesin: "Olen valmis."
"Suurepärane. Millal sa seda teha tahad? "
"Ma arvan, et peaksime seda tegema pärast seda, kui kool suvel läbi saab. Nii saame koos reisi ette võtta ega pea mingil kindlal kellaajal tagasi pöörduma. ”
"Hea mõte. Lubasite, et ütleme poistele. Kas me peaksime seda tegema? "
"Mitte veel. Kõigepealt pean ideega harjuma ja vaatama, kuidas see tundub. "
"Oled ettevaatlik, kas pole?"
"Jah," ütlesin, kui jõudsime tema koju tagasi.
"Mul on idee," pakkus Jamal.
"Oh?"
"Miks sa siia ei koli? Ma olen väsinud sind ainult nädalavahetustel nägemast. Tahan sinuga olla kogu aeg. "
Pärast selle üle järele mõtlemist olin nõus. Sel õhtul õhtusöögil ütlesin: "Olgu, poisid, me teeme edusamme. Oleme otsustanud, et ma kolin siia elama. Vaatame, kuidas sealt edasi läheb. "
"Jah!" karjusid mõlemad poisid ja viskasid viit. Akram kallistas mind kõvasti. "See on suurepärane, onu Ben. Vabandust. Ma ei pidanud seda ütlema. "
Kirk tuli natuke kõhklevalt minu juurde. "Kas on okei, kui ma sind kallistan?" ta küsis.
"Absoluutselt," ütlesin, "aga mitte koolis."
Ta itsitas ja kallistas mind kindlalt, enne kui ütles: „Aitäh. Aga ma ei kutsu teid praegu onu Beniks. "
"Hea mõte," vastasin ma. "See aitaks sul koolis end mitte unustada ja mind nii kutsuda."
Naersime kõik ja nautisime ühist õhtut detektiivimängu mängides.