Pärast telkimisreisi oli asju, mida Dill ei suutnud peast välja saada. Ta istus jälle Terrytowni raamatukogus koos tavapärase seltskonnaga. Täna aga oli seal üks poiss, keda ta ei tundnud, umbes temavanune. Ta istus toa vastas laua taga raamatut lugedes ja aeg-ajalt nägi Dill teda üles vaatamas, enda poole vaatamas ja kui nende pilgud kohtusid, siis pöördus ta kiiresti raamatu juurde tagasi.

Mis tahes teisel päeval oleks Dill seda võinud positiivse märgina võtta. Võib-olla otsis see poiss sama siiralt sõpra kui tema. Aga see polnud ükski teine päev. See oli päev, mil vanas veskis toimunud sündmused tungisid tema mõtetesse rohkem kui tavaliselt.

Ta istus laua taga niheledes. Tema mälestused olid erutavad ja tema istekoht jättis tema alumise kehapoole avatuks kõigile, kes istusid piisavalt madalal, et laua alla näha. Poiss toa vastas ei näinud ilmselt midagi, aga Dill polnud kindel.

Ta vingerdas taas natuke ja teadis, et peaks end sättima, aga kui ta üles vaatas, vaatas poiss taas tema poole ja Dill ei saanud kätt alla panna, et end poisi pilgu all sättida!

Kui ta mõtles, mida teha, märkas ta, kuidas ülikonnas naine tõusis püsti ja kõndis riiulite poole, seejärel muutis viimasel minutil suunda ja kõndis trepi poole. Raamatukogul oli teine ja kolmas korrus, aga ta polnud kunagi kedagi, isegi mitte raamatukoguhoidjat, seal üles minemas näinud. Ta teadis, et teisel korrusel olid erialaraamatud ja kolmandal vanad ajalehed ja ajakirjad. Võib-olla kasutati neid ressursse siis, kui kool algas ja kohalikus kolledžis käivad õpilased olid linnas tagasi. Või äkki, nüüd, kui arvutid olid saadaval, sai kogu sellele teabele ligi pääseda ilma raamatukokku tulemata ja trepist üles ronimata.

Lõpuks tuli naine tagasi alla, raamat käes. Ta istus tagasi oma laua taha. Selle aja jooksul, mil naine ära oli, oli Dill lõpuks suutnud end sättida, kuid ta tundis endiselt erutust, mida veskis olemise mälestus talle tekitas. Rohune nõlv veskitiigi lähedal. Telkimine lagendikul, kus ta oli riided seljast võtnud. Öise õhu tunne paljal nahal. Tunne, et ta võib vahele jääda... Need tunded tulid ikka ja jälle tagasi, nagu ka tema iha.

Iha mille järele? Aga ta ei pidanud seda küsima. Ta teadis. Ta teadis, mis tunne oli alasti ringi uidata, ja ta tahtis seda uuesti tunda. Juba ainuüksi sellele mõtlemine pani ta südame lööma. Muude asjade hulgas.

Vastupidi tema tahtele liikus ta pilk trepile. Ta polnud seda mööda kunagi üles läinud, välja arvatud raamatukoguekskursioonil koos teistega. Polnud ka kunagi kedagi teist üles minemas näinud, enne kui naine seda tegi. Naine oli läinud teisele korrusele, ilmselgelt seetõttu, et kolmandal polnud raamatuid. Niipalju kui ta teadis, polnud kellelgi vajadust üles minna.

Ainuüksi sellele mõtlemine ajas ta punastama. Ta tõusis püsti, suutmata kauem paigal istuda. Ta pistis ühe käe püksitaskusse, et saaks lühikeste pükste kangast välja lükata, muutes oma tunded ja keha reaktsiooni nendele tunnetele vähem märgatavaks. Teisele poisile vaatamata kõndis ta sihikindlalt trepi poole ja edasi üles.

Ta ei peatunud teisel korrusel, vaid suundus kolmandale. Seal leidis ta põrandast laeni ulatuvad riiulid, nagu ka kahel teisel korrusel, kuid siin olid riiulid täis hunnikuid vanu ajalehti, mõned lehed olid koltunud, mõned nägid välja väga rabedad.

Dilli süda peksis kiiresti. Mõte vahelejäämisest kummitas ta peas, kuid tema tungid olid pealetükkivamad. Ta vaatas ringi ja otsustas siis kõndida ruumi tahaotsa. Ta kõndis pooleldi läbi kitsa vahekäigu ja peatus. Toas oli surmavaikus ja lõhnas kergelt kopituse järele. Ta nägi ainult ajalehti, välja arvatud siis, kui ta pöördus ja vaatas vahekäigu mõlemasse otsa.

Siis, närviliselt ja südame pekseldes, hakkas ta riidest lahti võtma. Hetke pärast oli ta täiesti alasti, kingade ja sokkideni. Süda peksis ta rinnus ja nägu tundus nagu põleks. Ta seisis mitu hetke paigal; siis, ikka veel riiulite vahel, kõndis ta peaaegu toa keskele, kus riiulid algasid, ja vaatas ettevaatlikult välja. Ta oli ikka veel ainus toas.

Julgelt astus ta välja ja kõndis trepi ülaosa poole, erektsioon uhkelt ees. Kedagi ei tulnud üles. Ta oli täiesti üksi. Ta vaatas ringi. Trepist üleval oli avatud ruum; riiulid algasid mõlemalt poolt ja ulatusid suure ruumi kaugema otsani. Ta nägi, et avatud ruumi tagaosas oli ühe seina ääres kaks lauda, ilmselt selleks, et keegi saaks paberi või paberipaki maha panna ja läbi vaadata. Seal oli kaks sirge seljatoega tooli. Väga julgelt end tundes kõndis ta juurde ja istus maha, süda ikka veel pekslemas.

Hetke pärast tõusis ta püsti ja kõndis tagasi trepi juurde. Kedagi üles ei tulnud. Ta astus toa keskele, keerutas end ringi ja hüples siis üles-alla, olles väga teadlik nende tegevuste mõjust tema erektsioonile. Ta tahtis sellest kinni haarata, aga mõtles, et ei, see jääb edaspidiseks.

Ta kõndis ajaleheriiulite juurde, mis asusid toa teises otsas, kust ta oli riideid maha võtma läinud. Ta polnud seal veel uurimas käinud, aga avastas, et need riiulid olid lihtsalt järjekordsed ajalehed, enamik neist pakitud. Lõpuks, olles piisavalt näinud, kõndis ta tagasi toa keskele, kus trepp lõppes.

Ta astus välja avatud alale ja seal, trepi otsas seistes, leidis ta poisi, kes oli laua taga istunud ja talle otsa vaadanud.

Dill peatus ja lihtsalt jõllitas teda, täiesti tardunult, absoluutselt võimetu isegi mõtlema. Poiss vaatas teda loetamatu ilmega, libistades silmi üle Dilli keha. Siis, kui Dill ikka veel jahmunult ja liikumatult pealt vaatas, naeratas poiss äkki ja hakkas uskumatul kombel riidest lahti võtma.

***

Kui nad mõlemad seal alasti seisid, mõlemal erektsioon, mõlemad punastasid, ütles poiss: "Tere. Mina olen Kirk."

Dill ainult vaatas teda ja hakkas siis äkki naerma. Poiss oli emotsionaalses kõrghetkes, tema vaimsed protsessid olid teda alt vedanud ja tahtmatust naerust sai viis pingete maandamiseks. Ta naeris ja avastas, et ei suuda enam peatuda. Lõpuks liitus Kirk temaga. Nad naersid nii kaua, kuni enam ei suutnud, ja siis küsis Kirk, punastades nagu Dill: "Kus su riided on?"

"Taga. Ma jätsin need sinna. Nii oli hirmutavam."

Kirk noogutas. "Ma saan aru. Põnevam. Ohtlikum. Ee, kas sa teed seda tihti?"

Nüüd, kui nad lihtsalt rääkisid, kaotasid mõlemad erektsiooni. Tundus täiesti normaalne alasti seista ja rääkida, isegi kui kumbki polnud seda varem teinud ega isegi mõelnud sellele.

„Ei. See on minu esimene kord.“ Ja siis, pärast pausi, „Sina?“

Kirk itsitas. „Ei. Minu jaoks ka esimene.“

„Miks sa seda siis tegid?“

„Ma arvasin, et sul on kohutavalt piinlik, kui ma lihtsalt siin seisan ja sind vaatan. Pealegi nägi see lõbus välja. Ja jumal küll, põnev! Ma ei seganud ju midagi vahele, eks?“ Ja ta tegi universaalse liigutuse, millest kõik poisid aru saavad.

„Ei! Ma lihtsalt... noh, ma tahtsin lihtsalt olla alasti, kus oli võimalus vahele jääda, kuigi ma ei tahtnud vahele jääda. Ma ei uskunud, et ma suudan seda üle elada. Aga mõte sellest, noh...“

„Ma tean. Põnev.“

Mõlemad poisid irvitasid teineteisele. Siis ütles Kirk: „Me just kolisime siia. Suve keskel ja ma ei tea, kuidas kellegagi kohtuda. Aga nüüd olen ma sinuga kohtunud ja kui sa oled selline, nagu siinsed inimesed on, saab sellest väga huvitav elukoht.“ Ta naeris uuesti, eemaldades märkusest igasuguse piinlikkuse või kriitika.

Dillile meeldis ta kohe. Kas see võiks olla sõber, keda ta otsis? Ta tõesti, tõesti lootis seda.

Siis ütles Kirk midagi muud ja Dilli lootus muutus hirmuks.

„Ee, sa rändad niimoodi alasti ringi. Kas see tähendab, et sa oled gei?“

Kirk nägi, mida see Dilli näoilmega tegi, ja taganes kohe. „Oh, vabandust. Ära seda tähele pane. Ma ei mõelnud sellele. Näed, ma arvan, et olen gei, ja kui ma eelmisel aastal sellele mõtlema hakkasin, rääkisin sellest kodus inimestele. Vanematele, sõpradele, koolikaaslastele, tead küll, lihtsalt inimestele. Mõtlesin, et parem on olla avameelne, kui ma pole kindel. Nii ei saa saladusi varjata, pole probleeme vanemaks saades vanemate ja sõpradega, sest nad juba teaksid. Nii et olen harjunud olema avalikult meelestatud, enam-vähem avalikult meelestatud, sest ma pole kindel, kas olen gei, aga ma tean, et mõned lapsed, kes on geid, ei ole avalikult meelestatud, ja vabandust küsimise pärast.“

„Sa oled gei?“ See oli Dilli jaoks muutumas väga kummaliseks päevaks. Ta oli arvanud, et päev, mil ta telkis ja siis nägi seda, mida ta nägi, oli nii kummaline kui asjad üldse olla saavad. Aga nüüd see.

„Ma ei tea, aga arvan küll. Ma olen alles kolmteist. Mu sõbrad ja teised poisid, keda ma tean, hakkavad kõik tüdrukuid vaatama, aga mina mitte. Aga mulle meeldib poisse vaadata.“

„Oh. Noh, keegi pole minult seda varem küsinud. Ma pole sellele isegi mõelnud.“ Mis oli vale. Dill oli sellele mõelnud. Palju. Ta arvas, et on gei. Ta arvas, et ehk inimesed märkavad seda ja seepärast pole tal kunagi sõpru olnud. Aga ta ei kavatsenud lihtsalt välja tulla ja seda öelda lapsele, keda ta polnud kunagi kohanud.

Aga see poiss meeldis talle. Meeldis talle väga. Ta oli Dilli suurune, võib-olla natuke jässakam; Dill oli üsna sihvakas. Kirkil olid sassis pruunid juuksed ja säravad, uudishimulikud, sädelevad pruunid silmad. Ja kõige selle põhjal, mida ta oli näinud, ja ta oli seda kõike näinud, teadis Dill, et Kirkil on ilus keha. Juba ainuüksi sellele mõeldes hakkas tal uuesti tõusma.

Kirk nägi seda, sest ta juhtus just sel hetkel seda Dilli anatoomia osa jõllitama. Mõlemad poisid vaatasid teineteisele silma ja kõvenemine kiirenes.

Dill punastas. „Võib-olla peaksime riidesse panema,“ ütles ta.

„Võib-olla,“ ütles Kirk ja naeratas uuesti.

***

Nad tulid koos trepist alla. Dill sai ehmatuse osaliseks. Kui nad olid teiselt korruselt esimesele poole alla jõudnud, kohtas ta mossitavat noormeest, kes luges terve päeva ajakirju. Mees vaatas teda ja Dillile tekkis järsku mõte, et see mees teadis kõike, mida ta Kirkiga oli teinud. Mees vaatas Dilli väga kahtlustavalt ja Dill ei suutnud end tagasi hoida; ta punastas. Kas mees oli selle välja mõelnud? Dill oli laua taga oma istmel nihelnud. Ta oli end sättinud, siis trepist üles roninud ja varsti pärast seda oli teine samaealine poiss talle järele läinud. See pidi olema kahtlane ja mitte palju vanem mees võis kergesti arvata, mis ülakorrusel toimus. Ja ta tahtis ilmselt üles minna ja ise näha.

Dill kõndis mehest mööda trepist alla, talle näkku vaatamata. Aga kui ta oli tagasi oma laua taga ja Kirk tema vastas istus, oli ta kindel, et arvas õigesti, sest trepil olev mees oli neid istumas pealt vaadanud ja siis ise alla tagasi tulnud, ilma et oleks kogu tee üles läinud. Ta pidi lihtsalt üles minema Dilli kontrollima

Seda ei kannatanud mõeldagi.