Pärast nende alasti seiklust kohtas Dill Kirki raamatukogus üsna tihti. Nüüd, kui Dillil oli keegi, kellega aega veeta, ei olnud ta teistest seal nii teadlik. Talle meeldis Kirk ja ta näis Kirkile meeldivat. Dillil oli mööduv mõte, et KirkIle meeldis ta ainult seetõttu, et too ei tundnud linnas kedagi teist, aga päevade möödudes ja Kirki ikka ja jälle tagasi tulles otsustas ta, et peab olema vähem paranoiline, vähem enesekeskne ja lihtsalt nautima nende kasvavat sõprust.

Dill polnud kunagi vastanud Kirki küsimusele, kas ta on gei. Ta polnud selleks valmis.

Nädal hiljem tuli Kirk uudistega. „Lugesin linna noortekeskusest. See on päris uus. Võib-olla võiksime seda vaadata. Mulle meeldib raamatukogu. Mulle meeldib siin lugeda. Mulle meeldib sinuga siin kohtuda. Ma ei tea kunagi, kui palju riideid sul seljas on.“

Dill punastas, kuid naeris Kirkiga kaasa ja ütles vastu: „Sinul ka mitte!“ Poiss oli alistamatu ja väga sarmikas. „Aga noortekeskus kõlab lõbusalt,“ jätkas Kirk. „Seal on palju teha. Kas sa oled seal käinud?“

Dill raputas pead. „Ma kuulsin sellest midagi, aga ma arvan, et olen ise rutiinis kinni. Ma lihtsalt käin siin ja loen.“ Ta ei öelnud, et tal oli alati piinlik üksi uutesse kohtadesse minna. Teised inimesed võtsid oma sõbrad kaasa. Talle ei meeldinud öelda, et tal pole sõpru. See pani ta halvasti välja nägema, mõtles ta, ja ta ei tahtnud Kirkile halvasti paista.

„Noh, on aeg sul oma rutiinist välja tulla. Üles juuritud? Igal juhul oma rutiinist välja tulla. Lähme.“ Kirk tõusis püsti ja ootas, nii et Dill tõusis ka püsti. Ta oli õnnelik, et sai minna, ja õnnelik, et Kirk tahtis teda kaasa võtta, kui ta minema läks, selle asemel, et lihtsalt üksi minna. Kui mitte midagi muud, siis see tõestas, et Dilli mured olid asjatud, et ta jäetakse maha niipea, kui Kirkil on aega mujalt sõpru otsida. Kirk oleks võinud vabalt üksi keskusesse minna. Ta polnud seda teinud.

Dill oli hämmastunud sellest, mida ta keskuses nägi. Selles linnas polnud kunagi midagi sellist olnud. Ilmselgelt oli selle kujundanud keegi, kes tundis lapsi ja kellele need meeldisid. Tema ja Kirk jalutasid ringi, vaadates kõike, mis näha oli. Ja siis, kui Kirk oli öelnud, et tahab proovida piljardit, ja Dill oli öelnud, et tuleb temaga hiljem kaasa, sest tahtis edasi ringi vaadata, jõudis Dill pildi juurde ja nägi seda.

Ta oli jahmunud. Pildil nägi ta kahte poissi, keda ta oli näinud sel päeval, kui ta veskis oli. Ta oli arvanud, et nad on üksi, et ta oli seal ainus peale kahe poisi, aga keegi teine oli seal olnud! Keegi oli maalinud selle, mida ta oli näinud. Kas teda ennast oli ka nähtud? Ta vahtis pilti ja visualiseeris stseeni ning taipas, et perspektiivid olid valed. Pildil olevat vaadet oleks saanud maalida ainult sealt, kus veski ise oleks olnud tema ja maalija vahel. Ta oleks kunstniku eest varjul olnud. Aga poisid! Seal nad olid ja kui ta neid vaatas, tõi nende nägemine temas tagasi sel päeval kogetud erutuse.

See oli alles tema esimene ehmatus. Teine oli see, kui Micah tema selja taha astus ja ütles: „Äge pilt, ah?“ Dill pööras ringi ja leidis end silmitsi ühega kahest poisist tekil sel päeval, ühega neist poistest, keda ta oli näinud alasti tiiki jooksmas ja hüppamas.

„See oled sina!“ ütles Dill hämmeldunult.

„Mida?“ ütles Micah segaduses.

„Maalil! See oled sina!“

Micah oli see, kes sel hetkel hämmeldunult oli. Kuidas see laps seda teadis? Ta polnud Dilliga kunagi kohtunud. Kas Jordan oli rääkinud? Ei, ta oli kindel, et ta polnud seda teinud. Kuidas see laps siis teadis?

„Millest sa räägid?“ küsis Micah.

Dill taipas äkki, mis toimus. Dill oli väga taibukas laps. Ja tore laps ka. Kui Micah teeskles üllatunud ja segaduses olekut, siis pidi ta arvama, et keegi ei tea, et tema ja ta sõber on pildil. Ja just nii kiiresti taipas Dill, et talle rääkida mida ta teadis – kuidas ta oli Micah ära tundnud – saab ainult siis, kui ta ise ka seal oli olnud. See oli ootamatult mõlema poisi jaoks ebamugavaks muutunud.

Dill vahtis Micah'd ja Micah vahtis Dilli ning mõlemad näisid korraga taipavat, et Dill oli erutatud. Dill hakkas äkki punastama ja Micah hakkas samal ajal naeratama. „Hei,“ ütles Micah õrnalt. „Pole hullu. Aga ma arvan, et me peame rääkima. Olgu? Lähme kuhugi, kus saame veidi privaatselt olla. Muide, minu nimi on Micah.“

„Ja mina olen Dill.“

Eraldi rääkimine ei läinud nii, nagu Micah ja Dill ootasid. Selle asemel, kui Micah juhatas Dilli privaatsesse istumisnurka, põrkasid nad kokku Kirkiga, kes otsis Dilli. See pani Dilli ebamugavasse olukorda. Just sel hetkel oli Kirk tema jaoks tõesti tähtis. Kirk oli sõber, keda Dill oli juba pikka aega igatsenud. Ta ei tahtnud, et Kirk arvaks, et ta hüljatakse teise poisi pärast. Ta nägi Kirki silmis, et just seda ta arvaski. Seega, otsustas ta, mis selles halba on? Kirk oli juba teadlik, et tal meeldib riided seljast võtta. Kui see Micah'ga peetavas vestluses välja tuleb, siis mis siis? Ta teadis juba!

Probleem oli muidugi Micah's. Micah oli mures ühe poisi pärast, keda ta tegelikult ei tundnud, et ta saab teada, et ta on üks pildil olevatest poistest. Ta ei arvanud, et see oleks Jordani suhtes õiglane, kuigi Jordan, olles see, kes ta oli, oli selle mahlase klatši väljatuleku pärast palju vähem mures kui Micah. Aga nüüd oli siin veel üks võõras inimene ja Dill küsis temalt, kas ta võib kaasa tulla, et ta on sõber ja et Dilliga on kõik korras.

Micah mõtles, kuidas öelda, et Kirk ei saa kaasa tulla, kui keegi peale Jordani peaks teda otsima tulema. Ja enne kui keegi midagi öelda jõudis, pahvatas Dill: "Sina oled see teine!"

Seega tähendas see, et Jordan kutsuti lõpuks eelseisvasse arutelusse ja Micah mõistis, et ta võiks sama hästi Kirki kaasata, sest Dill annab talle niikuinii hiljem teada ja kui ta seal oli, siis ehk suutis Micah teda veenda hoidma saladust, mis nägi üha enam välja nagu karp, mille kaas lihtsalt kinni ei püsinud.

Nad otsustasid vestelda GLBT-salongis. Täna oli seal vähem rahvast, samal ajal kui keskuse teistes osades käis parasjagu tore sagimine. Kui nad ruumi sisenesid, oli seal ainult neli poissi, kes istusid koos ja vestlesid. Jordan tundis nad kohe ära ja lehvitas.

Parrish lehvitas vastu ja sama tegi ka Josh, kes tõusis püsti ja palus uuel grupil endaga liituda. Micah pööritas silmi. Kui ta kavatses Dilliga maalist rääkida, kuidas ta saaks seda sellises keskkonnas teha?

Ka Dill tundus lõbustatud olevat ja irvitas Micah'le. Ta kehitas õlgu. Micah'le ta meeldis. Micah'le meeldisid huumorimeelega lapsed ja Dill tõestas, et tal seda on.

Tutvustati teineteist ja seejärel hakkas Parrish, üks noorimaid seal, rääkima, kuidas ta peaks välja selgitama, kes linnas lastele metamfetamiini müüb, ja teisi appi kutsuma. Ta näitas pilti, mis tal oli, kõigile. Igaüks vaatas seda pikalt ja andis seejärel järgmisele tüübile. See jõudis Dillini viimasena. Ta hoidis pilti ja vaatas seda, kui Parrish oma lugu jutustas.

Lõpuks, kui Parrish oli lõpetanud, vaatas Dill talle otsa ja ütles: "See tüüp tundub tuttav olevat."

Dill oli harjunud üksi olema. Ta polnud harjunud tähelepanu keskpunktis olema. Ometi oli ta südames seltskondlik laps. Ta oli igatsenud palju sõpru. Ta oli arvanud, et ta oli karjast välja heidetud, sest teised lapsed kahtlustasid teda geina, aga ometi oli ta siin terve seltskonna poistega ja nad tundusid talle paaris olevat. Ta oli Jordani ja Micah' suhtes üsna kindel; ta oli neid tekil näinud. Jack ja Josh, keda ta oli just kohanud, istusid diivanil käest kinni hoides. Ja Peter ja Parrish, noorim paar seal, tundusid peaaegu et teineteise küljes kinni olevat.

Dill tundis, et kuulub siia. Ja see pani teda tundma end avatumalt. Ta tundis, et võib nende tüüpidega rääkida ja öelda mida iganes ning nad mõistavad. Sellest oli möödas nii palju aega, kui ta viimati nii tundis, et kõik tema pidurid hakkasid kiiresti kaduma.

Ta tundis, et kui ta kavatseb politseikunstniku pildist rääkida, peab ta selle perspektiivi panema. Ja ta tahtis seda teha. Ta tahtis rääkida ja olla osa sellest grupist, olla vähemalt lühikest aega kõigi tähelepanu keskpunktis. Ta polnud viimasel ajal millegi keskpunktis olnud.

Ta oli poole peale jõudnud rääkimisega sagedasest raamatukogus käimisest – teiste püsiklientide nägemisest ja sellest, kuidas vanem teismeline, kes palju kulmu kortsutas, nägi välja nagu see tüüp pildil, keda Parrish näitas –, kui ta taipas, et saab kaks kärbest ühe hoobiga lüüa. Sest kui ta räägiks alastiolekust, mis oleks nii piinlik kui ka põnev, saaks ta siis rääkida, kuidas ta oli Micah'd ja Jordanit veskis näinud, ning seeläbi Micah' ja Jordani piinlikkust vähendada. Nad polnud sel hommikul veskis ainsad alasti olnud. Ja just seda nad olidki salongi arutama tulnud!

Nii liikus ta edasi raamatukogus tüübi nägemisest, kes võis olla või mitte olla Parrishi pildil olev tüüp, üles minekust ja alasti võtmisest – ta punastas seda öeldes, aga sai siiski hakkama – ja siis alla tulles, kuidas ta oli trepil Kulmukortsutajat kohanud, kes tuli üles vaatama, mida ta seal üleval tegi. Kui tema oli tõepoolest see pildil olev tüüp, siis ehk Dill eksis, ehk oli see tüüp mingil muul põhjusel üles läinud ja otsustas mitte minna, teades, et Dill oli teda sinna minemas näinud.

Seejärel rääkis ta, kuidas ta oli sel õhtul veski juures tüübi mopeedi näinud, ta oli näinud järgmisel hommikul veski juures tekil kahte kutti, neidsamu kutte, kes väljas rippuval maalil olid. Seekord ei öelnud ta, et need olid Micah ja Jordan, just nagu ta polnud öelnud, et Kirk oli temaga raamatukogus alasti nalja tegema liitunud.

Teised poisid olid Dilli jutust lummatud. Kui ta oli lõpetanud, valitses mõneks sekundiks vaikus. Siis heitis Jordan Micah'le kinnitava pilgu ja ütles: „See olin mina ja Micah veski tekil. Meie oleme need, kes siin rippuval pildil on.“

„Kui me ausalt räägime, siis olin ma Dilliga ülakorrusel raamatukogus alasti,“ teatas Kirk. „Me ei teinud midagi muud kui tantsisime ringi. Me ei tundnud siis teineteist.“ Ta naeratas Dillile, kes tundis rinnus järsku soojust.

„Mida sa arvad?“ küsis Jack Parrishilt. „Ütled oma isale? Korjata see tüüp üles?“

„Ta on mu onu,“ ütles Parrish. „Aga jah, ma arvan küll.“

„Oota,“ ütles Josh. See oli esimene kord, kui ta rääkis. Temas oli vaikne intensiivsus. Kui ta rääkis, pöörasid inimesed alati tähelepanu. Nii juhtus ka nüüd.

„Sa ütlesid, et su onu arvas, et asjaga oli seotud mitu inimest: tarnija, vahendaja ja tänavamüüjad. Ta on mõned vahendajad kinni püüdnud, mis pole probleemi peatanud. Ta arvab, et sa oled vahendajat lühidalt näinud. Kui temal on õigus ja Dillil on õigus, siis peaksime hetkeks mõtlema mopeedile veski juures keset ööd.“

„Mida sellest?“ küsis Jordan, kes oli Joshi kuulamisse sama süvenenud kui kõik teisedki

„Noh, Parrishi jutu järgi arvab politsei, et tarnija on väga ettevatlik. Nad arvavad, et on võimalik, et vahendaja ei tea isegi, kes ta on. See tähendaks, et tarnija peab metamfetamiini jätmiseks kasutama salajast kohta, kohta, mis on vahendajale teada ja kuhu ta peab selle järele minema. Seda ei saa jätta kohta, kus igaüks selle leiab. Seega, mis koht oleks parem kui veski?“

„Seega arvad, et nad kasutavad veskit vahenduskohana?“ Peter tundis end elevil. Võib-olla saaksid nad Johnile vihje anda ja tõestada, et nad olid selles asjas sama head või isegi paremad kui John.

„Noh, võib-olla. Aga ma arvan, et midagi muud on tõenäolisem ja mul on põhjust nii arvata. Veelgi parem, kõigest, mis täna siin öeldi, arvan, et ehk saame tarnija tuvastada.“