See võttis nädala ja kolm päeva. Tervelt kümme päeva nende väärtuslikku ja kahanevat aega. Aga teha oli nii palju. Joel ja Jamie harjutasid laskmist, seejärel viis arutelu mõne valitud võimsama relva lisamiseni, igaks juhuks, ja kõik neli vajasid harjutamist nii laskmises kui ka välitöödel. Ka laskemoon tuli hankida. Varud, sealhulgas toit, tuli leida ja pakkida.

Craig ja Jamie veetsid suure osa ajast lennuväljal. Nad olid leidnud hästi hooldatud, kuid vanema Beechcraft Queen Airi. Sellel lennukil oli Jamie ema Cessna ees paar eelist. Lisaks suuremale salongiruumile oli sellel ka suurem lennuulatus ja see oli kiirem. Nagu kõik muugi, oli see aga aasta aega seisnud. Seega vajas see tööd. Ja Jamie vajas harjutamist. Jamie sumin, kus ta ikka ja jälle maandumist tegi, täitis lennujaama ümbrust viimastel päevadel. Seejärel tuli lennuk pakkida, marsruudid planeerida ja lennujaamad kindlaks määrata.

Sõideti dr Pollacki uurimiskeskusesse. Craig veetis suurema osa päevast, nuputades välja pool tosinat strateegiat teise keskuse superpositsioonivälja väljalülitamiseks. Eeldusel, et nad pääsevad sisse. Ja eeldusel, et seadmed on enam-vähem sarnased. Ja mis kõige tähtsam, eeldusel, et dr Cornish ei püüa seda mingil põhjusel ära hoida. Nende mõtteid hakkas kummitama tuim arusaam võimalikust vajadusest mingisuguse otsese vägivalla järele.

Hea uudis oli see, et nad leidsid nii valvekoodid kui ka kaardivõtmed. Kaardivõtmed olid hoiustatud seifis, kuhu Andrew ja Joel veetsid pool päeva sissemurdmist üritades, enne kui lõpuks ukse Müüdimurdjate stiilis kaevandusest leitud lõhkeainetega õhku lasid. See oli ilmselt kõige lõbusam kogemus mõlemale pärast sinna saabumist. Või äkki üldse. Nad veetsid mõlemad viis minutit pärast plahvatust rõõmsalt tantsides ja teineteisele plaksu andes, enne kui vaevusid kontrollima, kas seif oli lahti lastud. Neil vedas, et ainult viis kaardivõtit olid sulanud. Teised olid olnud tulekindlas turvakotis. Joel ja Andrew vaatasid teineteisele suurte silmadega otsa, kui nad taipasid, mida nad peaaegu teinud olid.

Craigi suureks lõbustuseks leiti asutuse direktori kabinetis arvutimonitori servalt kleepsule kirjutatud häirekoodid. Ilmselt oli ta arvanud, et ta on rangetest turvaprotseduuridest vabastatud.

Ükski poistest ei saanud ühelgi ööl nädalas rohkem kui viis või kuus tundi magada. Nad hakkasid seda tundma.

Kui päevad enne lahkumist möödusid, hakkas grupi meeleolu taas muutuma. Atmosfäär muutus pingeliseks ja hirmutavaks. Teadmine, mis juhtub, kui nad ei õnnestu, oli nende mälus värske. Sama halb oli teadmine, et nad peavad peaaegu kindlasti veetma ülejäänud elu selles tühjas maailmas, kui tähtaeg lähenes. Teismelised poisid, kes olid just puberteedieas, ei ole tuntud oma kannatlikkuse ja mõistmise poolest, seega hakkasid nääklemine ja karmid sõnad üha enam levima. Nad olid suure surve all ja kõik olid väsinud. Vabandused järgnesid muidugi, kuid sageli sai järgmine takistus käesoleva ülesande täitmisel uue konflikti ajendiks. Sellele järgnesid veel vabandused. Nende närvid olid pingul.

Nad hoidsid kinni nõrgast lootusest, et kuskil planeedil peab veel mõni eksinud hulkur olema.

Sööki söödi püsti seistes ja kiiresti ning see koosnes täielikult haigla sügavkülmikust võetud mikrolaineahjus soojendatud külmutatud toidust. See täitis nende kõhud, aga mitte palju muud.

Lõpuks olid nad aga kõigist takistustest hoolimata valmis.

Nad olid vara magama läinud. Nad tahtsid enne lahkumist veenduda, et kõik saavad vähemalt kaheksa tundi täis und. Ja päevavalguse parimaks ärakasutamiseks tahtsid nad lahkuda võimalikult kiiresti pärast päikesetõusu. Kuna nad suundusid läände, oleks neil väike eelis, saades päikest taga ajades natuke päevavalgust.

Craigi äratuskell helises ja ta ärkas Y&T loo "Rock and Roll Päästab Maailma" raske bassirea saatel. Andrew valik. Ta arvas, et see on kohane.

Craig sirutas käe ja tõmbas Andrew'd kallistusse. Joel oli saabumispäeval Jamiega teise magamistuppa kolinud. Ei mingit vestlust, ta lihtsalt kolis oma asjad ära. Craig polnud näinud vajadust vaielda. „Tere hommikust, BB,“ ütles ta vastuseks Andrew kallistusele. Craig oli paar päeva tagasi Andrew'le korvpallipoisi loo rääkinud. Hüüdnimi jäi külge.

Andrew andis Craigile kiire suudluse kinnise suuga ja tõmbus veidi eemale. „Tere hommikust, nohikpoiss.“ Joeli hüüdnimi Craigile oli samuti külge jäänud. Craig arvas, et harjub sellega ära. Lõpuks. Võib-olla.

„Vabandust, see on ainus suudlus, mida sa saad, kuni me mõlemad hambad peseme,“ ütles Andrew, kui Craig astus lähemale, et uuesti suudelda. „Nüüd aga asume asja kallale. Täna on suur päev ja kõik see.“

„Jah, ma mäletan vist, et täna on midagi huvitavat plaanis. Hea küll. Mul hakkas siin natuke igav,“ vastas Craig sarkastiliselt.

Craig lõpetas vannitoas ja läks alla korrusele, möödudes Joeli ja Jamie uksest ja tagudes selle vastu. „Liikuge, kutid. Meil on lennule jõuda.“

„Mitte ilma piloodita,“ vastas Jamie nurisevalt, aga Craig kuulis, kuidas nad liikuma hakkasid.

Pärast maitsvat hommikusööki, mis koosnes röstervahvlitest ja värsketest õuntest, ajasid nad koerad veoautosse ja pigistasid end sisse. Craig vaatas maja pikalt, kui nad minema sõitsid.

Nad jõudsid lennuväljale ja veetsid viisteist minutit viimase hetke detailidega ning seejärel olid nad õhku tõusnud. Jamie pööras lennuki läände ja nad saavutasid kõrgust.

„Miks te nii väsinud välja näete?“ küsis Andrew Jamie ja Joeli poole pöördudes. „Meil oli eile öösel lõpuks kaheksa tundi kosutavat und.“

Jamie ei vastanud, vaid vaatas otse ette, suu krimpsus. Joel näis kergelt muigavat, enne kui end kontrolli alla sai ja samuti tühja pilguga aknast välja vaatas.

Andrew vaatas nende vahel edasi-tagasi. Tema silmad läksid suureks. „Mitte mingil juhul! Sa ei teinud seda!“

Jamie punastas kergelt. Craig itsitas pärast seda, kui oli paar sekundit nende ilmeid jälginud. See tundus olevat see päästik, mida nad vajasid. Jamie ja Joel naersid mõlemad ja läksid punaseks. Väga punaseks.

„Ja me ainult magasime! Noh, peaaegu kogu aja,“ ütles Craig. „Ma arvasin, et me peaksime olema selle grupi geipoisid. Mida põrgut?“

„Kuule. Anna meile nüüd järele. Me olime kiimased. Ja me lihtsalt masturbeerisime. Noh, ma arvan, et me masturbeerisime üksteist. Ja siis natuke, ee, noh, imesime. Natuke. Lõpuks,“ ütles Joel, nähes välja nii piinlikkust kui ka rahulolu. „Pealegi me muretsesime, et see võib olla viimane võimalus üldse, nii et me lihtsalt otsustasime: „Mida kuradit?““

See väide langetas meeleolu veidi. Kulus tund aega, enne kui keegi julges enam vestelda.

Lõpuks Jamie rääkis. „Kuidas sa seda teha tahad? Lennata kõigepealt üle ja seda kohta kontrollida? Maanduda kõrval asuvale maanteele, kui seal on ruumi?“

Craig raputas pead, kuigi Jamie seda ei näinud. „Ei. Me ei tea ikka veel kindlalt, mis toimub. Me ei tea, kuidas dr Cornish reageerib, kui ta seal on. Halvimal juhul arvan, et oleks parem, kui meil oleks võimalus asju välja uurida enne et tema teada saaks, et me seal oleme. Linnas asuv lennujaam on kõige mõistlikum. Labor asub linnast kakskümmend miili kirdes, nii et saame maanduda, veoauto leida ja järgmise käigu välja mõelda. Kui sõidame umbes miili kaugusele ja jätame koerad veoauto juurde, siis ehk saame jalutada ja vaadata, mida näeme, ilma et dr Cornish meid kuuleks.“

„Olgu, ma arvan,“ ütles Jamie. „Kõlab küll nagu mingi spiooniromaani värk. Mis siis, kui dr Cornish lihtsalt istub seal ja ootab ning loodab, et keegi tuleb ja aitab tal selle välja lülitada või midagi sellist?“

„Noh, ma loodan, et see on tõsi. Aga noh, ma olen juba ammu õppinud, et mõne ettevaatusabinõuga saab palju-palju paremini  hakkama,“ ütles Craig. Joel noogutas nõusolevalt.

„Olgu, aga kuulake, ma mõtlen, kas peaksime ehk esmalt lennujaama lähedal ööbima. Kohale jõudes on juba hilja. Peame koeri sööma, toitma ja treenima ning me tahame ilmselt ise enne minekut puhata.“

Craig mõtles selle üle järele. „Noh, sul on õigus. Olgu, aga mis saab sellest? Ma lihtsalt muretsen, sest sellest on juba poolteist nädalat möödas. Igaks juhuks, kui midagi jama hakkab, oleksin pigem laborile lähemal, et saaksime mõne minuti pärast kohale jõuda ja ehk proovida midagi, mis välitegevust kiiresti häiriks, kui see on hädavajalik. Leiame sealt midagi, laborile lähemalt.“

Joel noogutas. „See on loogiline.“

Andrew ütles: „Võib-olla midagi kahe või kolme miili kaugusel? Peaks olema piisavalt kaugel, et Cornish meid ei kuuleks.“

Craig noogutas, kuigi ta märkas, et Andrew kasutas dr Cornishi nime ilma auavalduseta. „Ee, BB?“ Ta pigistas kergelt Andrew kätt.

„Jah?“ Andrew vaatas Craigi poole, kuuldes kõhklust.

„Noh, sa kõlad peaaegu nii, nagu oleksid valmis mõtlema dr. Cornishile kui pahale tüübile. Me pole veel isegi sinnamaani jõudnud. Võib-olla me eksime selles? Ma arvan, et peame ikkagi ettevaatlikud olema, aga...“

Andrew vaatas oma sülle ja siis tagasi Craigile. „Sul on õigus, Craig. Vabandust. Liiga palju James Bondi filme.“

Craig naeratas ja kummardus suudluse saamiseks ettepoole. „Pole probleemi. Aitäh.“

Mõni tund hiljem nad maandusid. Emdy peitis end istme alla ning Karma ja Kära jooksid lennuki taha ja keerasid end nurka tihedalt kokku. Craig, Joel ja Andrew tegid liialdatud valužeste ning narrisid Jamiet halastamatult raske maandumise pärast. Jamie lihtsalt muigas ja ütles: „Kuule, ema ütleb, et iga maandumine, kus saab lennukit pärast uuesti kasutada, on hea. Nii et sobib. Ma lihtsalt pole kogu selle lisaraskusega harjunud.“

Nad ruleerisid terminalihoone lähedale ja poisid hakkasid ohtusid otsima, samal ajal kui Jamie lennuki mootorid välja lülitas.

Craig kontrollis oma relvi ja piilus veel kord välja. „Kas olete valmis?“ küsis ta.

Teised kontrollisid oma tulirelvi ja kogunesid ukse lähedale. Nad noogutasid. Koerad said aru, et nad on saabunud, ja ootasid ise ukse juures.

„Lähme,“ ütles Craig ja avas ukse.