Nad olid just samal päeval pärast kooli Craigi majja jõudnud. „Kas soovid midagi juua? Meil on Coca-Cola, apelsin, juureõlu ja meil on õunamahl või apelsinimahl,“ küsis Craig.

„Mis iganes sobib, aitäh. Ee, õunamahl, ma arvan,“ vastas Andrew.

Kaks poissi olid Craigi köögis. Craig püüdis oma närvilisust varjata, mõeldes, milline on Andrew reaktsioon või, mis oli Craigi peas tõenäolisem, kas ta üldse usub teda.

„Lähme üles minu tuppa,“ ütles Craig, „mul on seal veidi mugavam ja see kõik kõlab üsna veidralt. Ma arvan, et ma räägin selle seal üleval paremini ära.“

„Olgu.“ Andrew oli nähtavalt uudishimulik ja ilmselgelt kannatamatu, et teada saada, mis suur saladus see oli. Craigi reaktsioonid ja vastumeelsus sellest rääkida õhutasid ilmselt vaid tema uudishimu.

Poisid läksid Craigi tuppa ja Andrew vaatas uudishimulikult ringi, nagu inimesed ikka teevad kellegi koju minnes. Inimeste kohta saab palju teada, vaadates nende asju ja keskkonda.

„Paistab, et sa loed ka palju,“ ütles Andrew. „Mina ka. Mu isa ka, aga tema loeb tänapäeval rohkem teadusajakirju ja muud sellist. Mina olen rohkem ilukirjanduse fänn, aga mulle meeldib palju muudki.“ Andrew pilk jätkas Craigi riiulite skaneerimist. „Paistab, et sina ka. Sul on kõike alates väga-väga vanadest asjadest nagu Chaucer ja Homeros kuni hämmastavate lugudeni. Paistab, et seal on ka palju aimekirjandust. Mul on selle väga vana kraamiga raskusi. Keel on liiga veider. Isegi tõlked, nad kirjutasid tol ajal nii veidralt.“

Craig naeris. „Jah, mina ka. Mõned neist on kingitused või olid need kunagi mu isa omad. See on lahe, aga ma ei saa enamikust aru ja arvuti kõrval istudes lugemine ja kõike tõlkida püüdmine on tüütu.“

„Ämm, kuhu ma peaksin istuma?“ küsis Andrew ringi vaadates.

„Kõikjale sobib. Ma istun oma voodil. Hüppa ka siia üles, kui tahad, siin on palju ruumi.“

Andrew otsustas istuda Craigi voodil, aga vastassuunas, et poisid näeksid teineteise nägusid. Craig niheles närviliselt, püüdes välja mõelda, kust alustada. Selgitada oli nii palju ja kõik kõlas nii ebatõenäoliselt. Andrew vaatas teda kannatlikult. Craig avas suu, et alustada.

„Olgu. Siin on see, mis juhtus. Ee, olgu. Noh, vaatame... See on umbes nii... See on natuke nagu, ma mõtlen, tead küll, kuidas... Oh pagan, ma isegi ei tea, kust alustada.“

Andrew naeris. „Sa poiss, see on siiani nii põnev. Tõesti.“ Poisid naeratasid teineteisele veidi ebamugavalt. „Noh, alusta algusest. Siis jätka, kuni...“

„...kuni ma lõppu jõuan. Jah. Kuule, ma pean püsti tõusma. Ma teen seda tüüpi asju paremini, kui ma ringi liigun.“ Craig tõusis püsti ja hakkas edasi-tagasi kõndima, pastakas sõrmede vahel edasi-tagasi vibreerimas.

„See algas kolmapäeva hommikul. Kaks päeva tagasi. Ja terve aasta tagasi, samal ajal.“

Andrew avas suu, et küsimust esitada.

„Ei. Oota, Andrew. Proovime nii. Las ma lihtsalt räägin loo ära. Siis lõpus saame rääkida ja sina võid esitada kõik küsimused, mida tahad, või pigem karjudes majast välja joosta.“

Andrew naeratas. „Olgu. Ma kahtlen, et ma jooksen ja karjun.“

Craig vaatas talle kurvalt otsa. „Loodan, et sul on õigus. Olgu, ma ärkasin kolmapäeva hommikul, nagu ikka, ja...“

Craig rääkis loo ära. See võttis aega. Ta ei saanud jätta märkamata Andrew reaktsioone, tema kulmukortsutusi, hingeldamist, naeratusi, tema šokki. See oli naljakas. Craig leidis end Andrew reaktsioonidest toitumas ja tegi sellest tõelise loo. Mitte ainult faktide ettelugemine, vaid loo jutustamine, kuigi ta hoidis selle rangelt täpsena. Mingil veidral moel oli see peaaegu lõbus.

Lõpuks ta lõpetas ja istus uuesti voodile, oodates Andrew kutset psühhiaatriahaiglasse.

Andrew istus voodil, põlved üleval ja käed nende ümber lukustatud, kiikudes kergelt ette-taha. Tema pilk oli põlvedele kinnitatud ja kulmud kokku kortsus. Craig ootas ja vaatas.

Viis pikka ja piinavat minutit ootas Craig reaktsiooni. Midagi, ükskõik mida. Ta hakkas jälle väga närviliseks muutuma ja oli just püsti tõusmas ning edasi-tagasi kõndimas, kui Andrew vaatas üles ja Craigi silmadesse. „See on kõige uskumatum, hämmastavam, uskumatum jutt, mida ma oma elus kuulnud olen,“ ütles Andrew. Craigi süda vajus saapasäärde. „Aga ma usun sind.“ Craigi süda hüppas tagasi sinna, kus see pidi olema. Veider tunne, mõtles ta.

„ Sa usud?“

„Nojah. See on nagu, ma ei tea, peaaegu võimatu uskuda. Aga mu isa õpetas mind alati pöörama tähelepanu detailidele. Vaata tõendeid. Kõiki tõendeid. Hoia avatud meelt. Ole oma eeldustega ettevaatlik. Mis iganes sul lõpuks alles jääb, kui oled võimatu välistanud, ükskõik kui ebatõenäoline see ka poleks...“

„...peab olema tõde,“ liitus Craig viimasega. „Sir Arthur Conan Doyle,“ ütles ta Andrew naeratuse peale.

Andrew noogutas nõrgalt. „Jah. Asi on selles, et viimase paari päeva jooksul olen ma palju asju märganud. Igaüht neist eraldi vaadates võiks õlgu kehitada. Aga kõik kokku, noh,“ raputas Andrew pead, „on see imelik, aga jah. See on loogiline.“ Andrew peatus hetkeks ja jätkas siis, vastates Craigi silmis olevale küsimusele. „Kuule, asi on selles. Sul on need armid. Ma ei mäleta, et oleksin neid varem näinud.“ Sa käitud mõnes mõttes teistmoodi. Sa seisad sirgemana, oled palju teadlikum sellest, mis sinu ümber toimub, tundud end oma nahas mugavamalt tundvat ja suudad teha asju, mille kohta ma oleksin vandunud, et sa ei suudaks iial. Oli see tüli Clyde'iga ja see, kuidas sa mu köögis reageerisid, kui kuulsid garaažiukse avanemist. Aga samal ajal vaatad sa kogu aeg ringi, nagu, ma ei tea, oleksid sa eksinud. Nagu oleksid kuskil võõras kohas ja üritaksid aru saada.“

Craig mõtles selle üle. „Jah, see tabab vist päris täpselt ära.“

Midagi muutus Andrew ilmes. „Millal ma Joeliga kohtun?“ Ta naeratas seda küsides, aga mingil põhjusel ei jõudnud see talle silmadesse.

Craig vaatas kindlalt tagasi, mõtlikult. Andrew tegi ikka ja jälle vihjeid. Noh, seda mängu võiks mängida kaks. „Loodetavasti on ta laupäeval siin. Aga millal ma saan Jamiega kohtuda? Ma mõtlen, et päriselt temaga kohtuda, mitte ainult koolis tere öelda?“

Andrew vaatas vastu. Mõlema poisi silmis oli küsimus, mõlemad poisid teadsid seda ja mõlemad poisid olid ilmselgelt vastumeelsed rohkem ütlema. Lõpuks vastas Andrew. „Kuidas oleks laupäeval? Võib-olla saaksime kõik kohtuda?“

„Olgu.“ Craig jõllitas seina kolme tolli kõrgusel Andrew pea kohal. Kurat võtaks, mõtles ta. Vaatame, mis saab. Ta oli puumadega ellu jäänud, ta suudab ka sellest üle saada. Kuigi see tundus palju raskem. „Ee, Andrew, ma tunnen end pärast selle kõige sulle rääkimist veidi halvasti. Ja lihtsalt jälle inimeste seltskonnas olemist. See kõlab natuke imelikult, aga, ee, kas ma... kas ma saaksin sind kallistada?“

Andrew naeratas aeglaselt, tema silmad näitasid imestust. Ta punastas, vaid kergelt. „Ma lihtsalt üritasin välja mõelda ettekäänet, et sinult sama asja küsida.“

Craig liigutas end ja liikus Andrew poole, jälgides tema silmi, seejärel embas ta teda. Tema käed liikusid Andrew seljale ja ta tundis, kuidas Andrew käed sama tegid. Mõneks sekundiks veidi kõhklevalt, siis kindlamalt. Tema käed hakkasid Andrew selga kergelt üles-alla hõõruma, iseenesest. Craigi süda peksis. Kõht oli liblikaid täis. Ta tundis Andrew käsi oma seljal, need õrnalt ringiratast liikusid. Craig tundis Andrew juuste lõhna ja ta tundis Andrew lõhna. See oli joovastav. Craig tundis, kuidas tal kangestus, ja nihkus veidi, et see oleks peidus.

Mõlemad poisid liikusid mingi nähtamatu signaali peale veidi lähemale, kuni nende näod olid vaevalt viie sentimeetri kaugusel teineteisest. Nina nina vastas. Nad vaatasid teineteisele silma.

Craig liigutas pead ettepoole. Vaevalt. Selle mõõtmiseks oleks vaja mikromeetrit. Ta oleks võinud vanduda, et nägi Andrew'd sama tegemas, nii et ta tegi seda uuesti. Seekord järk-järgult edasi, aeglaselt, et anda Andrew'le võimalus taganeda. Too ei teinud seda.

Nende huuled puudutasid teineteist. Nende silmad sulgusid. Craig oli arvanud, et ta oli... Oli kogenud piisavalt imetlust ja hämmastust enam kui terve elu. Kahes elus. Ta arvas, et oli viimase aasta jooksul tundnud peaaegu kõike, mida üldse tunda võiks.

Ta eksis. Oh, nii väga eksis.

See oli uus. Ja põnev. Ja hingemattev. Ja oh vau, kui lõbus see oli!

Craig tundis, kuidas Andrew huuled kergelt avanesid. Kutse. Craig vastas. Nende keeled kohtusid. Suudlus süvenes, käed tihedalt teineteise ümber, kehad nihkusid nüüd, hõõrudes kergelt. Ikka veel natuke ettevaatlikult, aga siis vähem.

Möödus palju aega, enne kui poisid õhku ahmisid.

Poisid istusid jälle sirgelt, kuigi ikka veel puudutasid teineteist, õlast puusani, käed koos. Andrew nägi välja peaaegu enesega rahulolev. „Ma teadsin seda,“ ütles ta.

Craig itsitas. „Mida sa teadsid?“

„Et sa oled ka gei. Mul on kehv geidar, ma isegi ei usu sellesse eriti, aga kuidagi seekord ma teadsin seda. Jamie saab kreepsu.“

„Jamie teab sinust?“ küsis Craig.

„Jah.“ „Tema on ainus, kes teab. Peale sinu nüüd. Ta sai sellest aru. Noh, tegelikult polnud see raske. Ta leidis mu porno mu arvutist.“ Andrew punastas.

Craig naeris. „Sellest piisab. Ilmselt on ta sellega nõus?“

Andrew noogutas, näol tõsine ilme. „Ta on parim sõber, kes mul kunagi olnud on. Ta teadis, et ma sind vaatan, kooli esimesel päeval. Ta käis mulle pidevalt peale, et ma sinuga räägiksin. Nii ma tegingi, aga see läks ikka ja jälle tagasi. Sa ei tundunud huvitatud olevat.“

Craig naeris. „Seega arvasid, et mu põrna korvpalliga purukslöömine ajab asja ära? Kaks korda?“

Andrew itsitas vastuseks. „Noh, ma olin juba meeleheitel. Sa ignoreerisid mind pidevalt. Sa olid nii kinnine.“ Ta ei itsitanud enam, näol oli tõsisem ilme. „Ma sain aru, et sul oli millegi pärast valus.“

„Jah. Mu isa suri umbes poolteist aastat tagasi... Ma mõtlen, ma arvan, et umbes kuus kuud tagasi, siis me kolisime ja ma kaotasin oma ainsa hea sõbra. Ma ei ole, noh, ma arvan, et peaksin ütlema, et ma ei olnud varem eriti hea sõprade leidmises, sotsiaalsetes oskustes ja sellises asjas.“

„Tead, see on järjekordne asi, mis tõestab mulle, et sa ei mõtle kogu seda lugu välja.“

„Mida?“

„See on umbes kümnes kord, kui ma sind nii kuulen ütlevat. Räägid millestki, mis juhtus mõnda aega tagasi, ja siis parandad ennast, ilma aastata.“ Andrew nihutas veidi tähelepanu, viidates teemavahetusele. „Sa küsisid Jamie kohta. Aga sina ja Joel? Ta peab sinust teadma. Ma mõtlen, et sinu jutu järgi magasite te samas voodis, mis see oli, peaaegu neli kuud?“

„Jah, Joel teab. Ma ütlesin talle peaaegu kohe, ma pidin. Ta on hetero. Aga kuna ma räägin sulle kõike ja olen aus ja nii edasi, siis noh, lihtsalt teadmiseks, me tegime natuke nalja, enamasti masturbeerisime ja natuke imesime.“

„Nojah. Ma oleksin olnud üllatunud, kui sa poleks seda teinud.“

„Aga see oli enamasti nagu sõbrad, mitte suhe.“

„Kuule,“ ütles Andrew, „me tegime Jamie'ga sama asja. Vähemalt kuni kooliaasta alguseni. Ta otsustas, et ei taha seda enam teha, aasta alguses.“ Ta irvitas. „Võib-olla sellepärast ma hakkasingi nii palju ringi vaatama ja sind vaatama. Ma olin kiimas.“

Craig naeris. „Võib-olla. On loogiline. Sa ei usuks, kuidas asjad enne Joeliga kohtumist olid. Kedagi polnud ümberringi ja mitte eriti, khm, fantaasiamaterjali. Ei internetti. Ei lugusid ega pilte ega...“

Andrew ahmis õhku, aga see oli täis lõbusust: „Oh jumal, sa vaene laps! See pidi olema palju hullem, kui ma arvasin! Ja mina veel arvasin, et tigedad koerad on su suurim probleem!“ Ta itsitas.

Craig lükkas teda õrnalt. „Ole vait.“ Seejärel liikus ta lähemale, et uut suudlust anda.

Mõni minut hiljem nad lahku läksid ja Andrew irvitas Craigile. „Lihtsalt veel üks tõestus, et su lugu on tõsi.“

„Mida? Ma pole Joeli kunagi suudelnud. Mitte kunagi! Noh, mitte suule.“

„Ei, ma ei mõelnud seda.“ Andrew nihutas jalga, et oleks selge, millest ta räägib. „Püstol su taskus. See on suur ja toru on kõva kui teras.“

„Hei, sa pidid ka seal olema, kuigi ma sind ei näinud. Paistab, et sa ise kannad seal kohutavalt suure kaliibriga relva.“

Muidugi oli see klišeelik, aga kahe teismelise jaoks oli see uudse vaimukuse tipp. Nad itsitasid nagu koolipoisid, kes nad olid, enne järjekordset suudlusvooru. Seekord kontrollisid käed hoolikalt teise tulirelva.