7. peatükk
Härra Thomas astus ette, et Todd tema tuppa tagasi viia. Todd taganes ja hüüdis: „Oota.“
Härra Thomas ei peatunud, vaid liikus Toddi poole kiiremini, andmata talle põgenemiseks aega. Todd suutis vaid sügavamale tuppa taganeda. Samal ajal anus ta isa, nüüd kõik emotsioonid paljastatud.
„Isa, te peate mind uskuma! Palun! Aga kui te ei usu, siis on mul viis oma juttu tõestada. Ma saan seda teile tõestada, kui te lubate. Palun!“
Sel hetkel oli härra Thomas Toddi diivanile tagurdanud, sirutas käe ja haaras tal käest. Todd vajus diivanile kokku.
„Isa!“ karjus ta. „Peatage ta. Ma tõestan oma sõnad ära, aga te ei lase tal mind kaasa võtta. Ta viib mu tuppa ja vägistab mind. Pange ta mind lahti laskma!“
Härra Thomas tiris ehmunud ja nutvat Toddi diivanilt püsti, kui härra Mortensen lõpuks rääkis. „Härra Thomas, ma tahan kuulda, mida poisil öelda on. Palun oota hetk.“
Härra Thomas kortsutas kulmu, kuid lasi Toddi käest lahti. Ta jäi diivani kõrvale seisma, liikudes piisavalt eemale, et Toddi isa saaks oma poega näha.
„Isa. Aitäh.“ Toddi süda peksis kiiresti ja ta hingas paar korda sügavalt sisse, püüdes end koguda. Ta teadis, et tal on vaid hetked aega, enne kui isa kogu selle stseeni peale kannatuse kaotab. Ta pühkis pisarad käeseljaga ära ja vaatas siis uuesti isa poole.
Kui ta tundis end suutvat rääkida, ütles ta: „Esiteks on oluline, et te teaksite seda. Härra Thomas on minust seksuaalselt huvitatud olnud sellest ajast peale, kui ta siin tööle hakkas. Ta on mind jälitanud, pidevalt minu üle irvitades ja seksuaalseid ettepanekuid tehes. Ta ütles, et te ei usuks mind kunagi, kui ma teile räägiksin, nii et ta võib teha, mida tahab. Ma ei saanud teile enne seda öelda, kui mul poleks mingeid tõendeid, sest ma teadsin, et te lihtsalt reageeriksite nii, nagu te tegelikult reageerisite.“
Ta nägi, et isa tähelepanu on tal, ja tormas edasi. „Täna õhtul, ma ei tea, miks, aga täna õhtul, ma arvan, ei suutnud ta enam oodata. Kui sa lased tal mind kohe tuppa tagasi viia, vägistab ta mu. Ja siis, kui ma sinu juurde tagasi tulen, ilmselt haiget saades ja veritsedes, seletab ta kõik ära. Ta ütleb lihtsalt, et ma tegin seda endale, et oma lugu tõestada. Kui ta mind peksab, seletab ta seda samamoodi. Ärge laske tal mind endaga kaasa viia. Palun!“
Toddi emotsioonid olid metsikud. Ta teadis sisimas, et miski, mida ta ütleb, ei mõjuta ta isa külma südant, et ainult hr Thomase käitumise tõestus suudab temani jõuda. Aga isegi seda teades ei suutnud ta end proovile panemata jätta. Ta tahtis nii väga, et isa teda usuks, et isa tema vastu hooliks ja tema vastu usaldust näitaks, et ütles: „Isa, te peate mind uskuma. Te peate.“
Todd nägi isa silmis ebakindlust ja aimas, et härra Thomas oli valmis teda uuesti haarama ja kummardama.
„Ma ei usu seda,“ turtsatas lõpuks härra Mortensen. „See pole loogiline; see on lihtsalt üle mõistuse. Sa mõtled selle kõik välja.“
Sel hetkel haaras härra Thomas väikese poisi käest ja hakkas teda tirima. Todd varises põrandale. Härra Thomas hakkas teda tirima. Ta tiris Toddi ühest käest ja Todd sirutas teise käe mehe randmest kinni, et tema lohistatavat kätt välja ei tõmbaks. Härra Thomas jätkas tema tirimist ja kiiresti tõmbas vaiba hõõrdumine rätiku Toddi puusadelt. Härra Thomas jätkas tema tirimist.
„ISA,“ karjus Todd uuesti, seekord anuva häälega, toores hirm hääles.
Härra Thomas oli Toddi pooleldi ukse ette lohistanud, kui härra Mortensen ütles: „Jää seisma.“
Hoides oma valulikku haaret Toddi käsivarrel, peatus härra Thomas ja vaatas vanemat meest.
„Laske ta minna, härra Thomas.“
Mehe näoilme polnud meeldiv. Väga vastumeelselt lasi ta käe lahti ja poiss kukkus põrandale tagasi. Ta sirutas käe valutava käe järele ja hoidis seda õrnalt, püüdes valu leevendada.
Härra Mortensen nägi härra Thomase näol ilmet, mis peaaegu koheselt taastus tema tavapäraseks häirimatuks ilmeks. Seejärel vaatas ta oma poega, kes küürutas ja nuttis põrandal.
Mõtlemishetke järel astus ta sammu poja poole. „Todd,“ ütles ta tavapärasest vähem rangel häälel, „ma kaalun seda tõendit, kui sul see tõesti on. Näita seda mulle.“
Todd ei vastanud kohe. Selle asemel püüdis ta end koguda. See võttis tal veidi aega, aga lõpuks suutis ta nutmise lõpetada. Ta tõusis istukile, tõusis püsti, võttis maas lebanud rätiku ja pühkis sellega nägu, seljaga kahe mehe poole. Enne kui ta isa poole vaatas, mässis ta rätiku uuesti enda ümber.
Kui ta rääkis, oli see kindlama häälega, kui ta oleks arvanud end suutvat. „Ma saan tõestada kõike, mida ma teile täna õhtul juhtunust rääkisin. Palun tulge minuga kaasa, söör.“
Todd kõndis toast välja. Tema isa ja härra Thomas järgnesid talle. Nende kõndides küsis härra Mortensen: „Kui sul oli selle kõige kohta tõendeid, siis miks sa ootasid nii kaua, et seda öelda? Miks sa pead läbi elama kogu selle ebavajaliku dramaatilise väljamõeldise?“
„Sest, isa, ma pidin ootama, kuni ta teeb midagi, mida ma saan tõestada. Selle tõendi sain ma alles täna õhtul. Ma tõesti, siiralt lootsin, et te usute mind ka ilma selleta, lihtsalt sellepärast, et ma olen teie poeg.“ Seejärel lisas ta lüüasaanud toonil: „Aga ma ei oodanudki, et te seda teeksite.“
Härra Mortensen ei vastanud sellele. Kolmik sisenes kabinetti. Härra Mortensen ütles Toddile tavapärasest vähem dikteeriva häälega: „Olgu, me oleme kohal. Näita mulle, milles asi, seda tõestust.“
„Olgu, isa. Te peate selle ise üles otsima. Mul pole lubatud teie arvutisse siseneda ja ma pole seda reeglit kunagi rikkunud, seega ma ei tea, kuidas see seadistatud on. Aga ma tean, et meie arvutid on võrgus. Ma tean, et kõik, mida ma oma arvutis teen, salvestatakse teie arvutisse faili. Te ütlesite mulle seda, et ma teaksin, et tohin arvutit kasutada ainult koolitöödeks. Kuna te nägite, mida ma teen, lubasite te mul veebikaamera oma toas hoida, et saaksin Geoffiga koos töötada. Seega on tänase õhtuse sündmuse tõestus teie arvutisse salvestatud ja te peate selle nägemiseks ainult õige faili avama.“
Närvid räbalateks, Todd peatus, neelatas ja jätkas siis. „Ma teadsin, et on vaid aja küsimus, millal härra Thomas mind ründab. Ma ei teadnud, mida teha, sest te ei usuks, et ta on oht. Siis tuli mulle idee. Mis siis, kui ma saaksin teid lubada mul arvuti külge kaamera panna? Ma vajasin seda Geoffi kodutööde abistamiseks, seega oli mul selle omamiseks hea põhjus. Selle olemasolu päästis mind. See lubas mul teile näidata, milline härra Thomas tegelikult on.“
„Kõik, mida ta täna õhtul tegi, oli kaamera poolt näha. Ta arvas, et ma lülitasin arvuti välja, kui magama läksin. Tegelikult lülitasin ma selle sisse unerežiimist ja lülitasin monitori välja, et ta ei näeks, mida kaamera näitas. Aga ma teadsin, et see salvestatakse teie arvutisse. See on nüüd seal ja te näete seda.“
Härra Mortensen heitis kiire pilgu härra Thomasele ja läks siis oma arvuti juurde. Ta lülitas selle sisse, klõpsas failil ja hakkas mängima videot, mis näitas sel päeval kaameraga salvestatud materjali. See algas Toddi ja Geoffi vestlusega. Härra Mortensen keris õppesessiooni kiiresti edasi ja siis, äkki, oli näha, mis Toddi magamistoas oli juhtunud.
Kabinet oli vaikne, ainus heli kostis arvutist. Kõik, mida nii hr Thomas kui ka Todd olid öelnud, oli selgelt kuulda.
Stseen mängis end läbi, näidates Toddi toast välja jooksmas, härra Thomast lõpuks püsti tõusmas ja aeglaselt riietumas ning seejärel toast lahkumas.
Järgnevas vaikuses ütles Todd: „Näete ju, et ta lahkus toast ilma midagi käes hoidmata. Ta sai selle ajakirja, mida ta teile näitas, kuskilt mujalt, mitte minu magamistoast.“
Kolm inimest vaatasid üksteisele otsa. Härra Thomas pööras lõpuks ringi, et lahkuda, ja härra Mortensen peatas ta. „Sul on siit lahkumiseks viis minutit aega. Kui sa viie minuti pärast ikka veel majas oled, helistan politseisse.“
Härra Thomas astus sammu ukse poole, peatus siis ja pöördus tagasi, näoga härra Mortenseni poole. „Ei, te ei tee seda. Ja ma arvan, et jooksmise asemel jään ma tänaseks siia. Ma lahkun homme, jah, aga ma ei kiirusta. Ma magan siin täna öösel ja pakin homme enne lahkumist asjad. See annab teile aega panka jõudmiseks. Sest ma tahan kümme tuhat dollarit. Sularahas. Te annate selle mulle või see väike episood saab avalikuks.“ Ta peatus ja naeris ning Todd taganes temast sammu edasi. „Teete seda või kõik, mida ma siin näinud ja kuulnud olen, saab avalikuks. Teil on arvutifail, aga see pole probleem. Näete, oma väljapääsu selgitamine on midagi, milles ma olen väga-väga hea, midagi, millega mul on palju harjutamist olnud. Vaatame, kuidas ma seekord teen? Ah! Ma tean. Ma selgitan, kuidas mulle lõks üles seati.“
Tema hääl muutus endisest ülbest toonist süütuks. „Näete, konstaabel, tema poeg on mind võrgutada üritanud sellest ajast peale, kui ma siia tulin. Ta on gei, teate küll. Ta on ka agressiivselt seksuaalne. Ta ei suuda ennast kontrollida, kuigi ma ei usu, et ta seda tahaks. Ta tegi sama asja oma uhkes internaatkoolis, kust ta välja visati, sest ta võrgutas mitu poissi ja seejärel sundis end ühele neist poisi tahte vastaselt peale. Kooli nime saate poisi isalt teada. Saate seda uurida ja teada saada, mida ta seal tegi. Ta tuli koju häbi tundes, välja visatud, aga ta ei kahetsenud karvavõrdki. Selle asemel hakkas ta kohe minu kallale.“
„Alustuseks lihtsalt pilgutas ta mulle silmi ja esitas seejärel suunavaid, sugestiivseid küsimusi. Viimasel ajal on see palju hullemaks läinud. Viimasel ajal on ta hakanud riidest lahti võtma, kui ma tema toas olen, ja isegi käib minu ees alasti ringi, öeldes mulle, et läheb kohe duši alla, aga erutades end nii, et ma seda näeksin, ja seejärel rääkides sellest, mida ta tahaks, et me koos teeksime. Ta on iga kahekesi veedetud hetke veetnud mind võrgutades.“
Härra Thomas peatus, naeratas õrnalt ja võttis siis tagasi oma enesekindla hääle, mida ta varem oli kasutanud. „Seda ma ütlen neile kõigepealt, et olukorda selgitada. Seejärel ütlen neile, et see, mida nad täna õhtul arvutifailis näevad, oli lihtsalt minupoolne näitlemine. Et Todd ütles mulle, et tahab proovida autoritaarset seksi, see erutas teda ja ta tahtis näha, mis tunne see on. Et ta tahtis teeselda, et ma kavatsen ta vägistada, teeselda hirmu, teeselda kaitsetust. Tegelikult ei tahtnud ta vägistamist, aga tahtis kõike, mis sellele eelnes. See, mida see kaamera nägi, oli kõik, mis juhtus, kõik, mis minu poolt juhtuma pidi. Ma poleks seda poissi kunagi tegelikult vägistanud. Mul polnud kunagi mingit kavatsust seda teha.“
Härra Thomas peatus ja naeratas, tema loomulik naeratus ja silmad näitasid tema tegelikku isiksust, enne kui ta nägu ja hääl taas muutusid. Süütus oli midagi, millega ta oli palju harjutanud. „Härra konstaabel, ma ütlesin talle ikka ja jälle ei, aga ta on mind juba mõnda aega jälitanud. Täna õhtul, ütles ta mulle, et kui ma seda ei tee, mõtleb ta välja mingi loo minu katsest teda ahistada ja ta räägib sellest härra Mortensenile ning laseb mu vallandada, nii et lõpuks, oma töökoha kaitsmiseks ja lihtsalt selleks, et teda minu seljast ära saada, nõustusin seda tegema. Järgisin kõiki tema juhiseid. Teesklesin, et mul on tema üle kontroll. Ta ütles, et kui ma olen veenev, kui ma rolli tõesti mängin, siis ta lõpetab kõik, mida ta oli teinud. Ta ei hakka mind enam võrgutama ja ta ei valeta teile minu kohta.“
„Nii et seda ma tegingi. Arvutis näete ainult näitlemist, me mõlemad mängime rolle, mida ta tahtis, et me mängiksime. Ma ei teadnud midagi veebikaamera sisselülitamisest, kui ta seda tegi. Ta ütles mulle aga, et kui ma asjasse täielikult sisse ei süvene, kui ma pole veenev, peame seda ikka ja jälle harjutama, kuni ma selle õigesti saan, kuni ta tunneb hirmu, mida päris ohver tunneb.“
„Nii et ma panin selle ehtsana paistma, isegi hoolitsesin selle eest, et mul oleks erektsioon.“ Ta peatus ja naeratas, inetu naeratus, mis oli täis üleolevust, naeratuses polnud jälgegi orjalikkusest, mida ta oli varem härra Mortenseni vastu üles näidanud. „Ma ütlen neile seda ja ma ütlen neile, et te teadsite temast. Kindlasti teadsite, et ta on gei, teadsite isegi, kui agressiivne ta varem oli olnud. Te teadsite, et ta on kiskja. Võib-olla te julgustasite teda, et saaksite oma võrguühenduse kaudu vaadata. Võib-olla te vaatasite meid täna õhtul!“
Ta peatus, et lasta härra Mortensenil selle üle järele mõelda, ja naeratas siis oma vildakat naeratust, lastes esimest korda oma tõelisel minal kogu hiilguses paista. Silmis tige läige, kui ta küsis: „Kuidas suhtuksid teie ettevõtte juhid, teie juhatus, tegevjuhisse, kellel on gei poeg? Gei poeg, kes üritas kokka võrgutada? Tegevjuht, kes vastutab selle eest, mis tema kodus juhtus, tema enda nina all? See on piisavalt suur uudis, et see jõuab ilmselt isegi ajalehtedesse, ja kui see iseenesest ei juhtu, siis hoolitsen selle eest, et nad sellest kuuleksid. See on mahlane värk, mida ajalehed armastavad oma esilehtedele panna. Gei seks, lapsed ja firmajuhid. Ahjaa, sellest saab suur värk ja teid, noh, vallandatakse.“
Todd jälgis oma isa, nägi tema silmis äratundmist ja seejärel otsustusvõimetust. Vaadates nägi ta isa kõhklemas. Kui talle tundus, et isa kavatseb järele anda, otsustas ta rääkida.
„Isa, ma loodan, et te ei kaalu tema palve täitmist. Kui te seda teete, maksate talle raha, palju raha, kogu oma ülejäänud elu. Tal poleks mingit põhjust mitte sama ähvarduse saatel aina rohkem raha küsida ja see ähvardus oleks veelgi karmim, sest te poleks algusest peale politseisse läinud, mis tähendas, et te oleksite tema versiooni loost omaks võtnud.“
„Ja te teate, et see on lihtsalt lugu, eks?“
Härra Mortensen pöördus Toddi poole ja noogutas. „Jah, ma tean, et ta mõtleb kõik välja. Ta on seda põhimõtteliselt tunnistanud, aga isegi kui ta poleks seda teinud, ei selgita tema lugu, miks sul oli mingit põhjust talle niimoodi haiget teha.
„Täpselt nii. Aga see pole isegi kõige olulisem põhjus, miks te temaga tegemist tegema ei pea. Teil on palju parem põhjus, mis hoiab teda ajalehtedesse minemast või politseisse või kellelegi teisele rääkimast. Ma olen 14. Kas ma tahtsin temaga midagi teha või mitte, pole oluline. Ta on süüdi alaealisega seksuaalvahekorras olemises ja teil on ta seda tegemas salvestatud. Teil on dokument, kus ta ähvardas mind jõuga, et panna teda tegema seda, mida ta tahtis. Ta võib küll öelda, et ähvardused olid näitlemine, aga tegelikult on teil video meie seksuaalmängudest. Ja mis iganes vabandust ta ka välja ei pakuks, on see ikkagi ebaseaduslik. Ma olen alaealine. Ta pani toime raske kuriteo.“
Härra Mortensen pöördus tagasi härra Thomase poole, kelle naeratus oli kadunud. „Annan sulle ikkagi viis minutit. Ma ei taha sinuga enam midagi tegemist teha. Sa pääsed kergelt. Mine minema.“
Härra Thomas hakkas ukse poole liikuma, kõndides üle õla vastu rääkides. „Ajalehed saavad ikkagi teada. Nad saavad minu versiooni kuulda. Ma kaon ära, et politsei mind ei leiaks, aga ma räägin inimestele Toddist. Miks ta siin on. Ma räägin neile ka loo, mida ma just teile rääkisin. Keegi ei jama minuga. Mitte keegi.“
Härra Mortenseni hääl, kui ta vastas, oli väga külm. Pehme ja täpne ning külm nagu jää. See peatas härra Thomase paigal. „Enne kui seda teed, mõtle enne pikalt ja põhjalikult järele. Sest kui sa kellelegi selle fantastilise loo räägid ja mina sellest kuulen, siis palkan ma kellegi tuttava ja lasen su üles leida. Mul on selleks piisavalt raha ja kannatust. Nad leiavad su üles ja toovad su siia tagasi, kus iganes sa peidus oled. Ükskõik kui palju jõudu selleks vaja on. Ma luban sulle seda. Ma lasen sul lahkuda. Ma teen seda lihtsalt selleks, et sinuga ja kõige sellega lõpetada ning mitte tunda mingeid tagajärgi. Olen liiga palju vaeva näinud, et jõuda sinna, kus ma olen, et lasta kellelgi sinusugusel segada seda, mida ma olen saavutanud. Kui sa selle probleemi tagasi tood, siis ma tegelen sellega. Ma lasen su üles leida ja süüdistuse esitada. Seksile alaealisega on karm karistus ja mul on tõendid ja Toddi sõna. Sa veedad suurema osa oma ülejäänud elust vanglas. Inimestega, kes teavad, mida laste ahistajatega peale hakata.“
„Mõtlen välja ka loo, mis lükkab sinu öeldu ümber. Keegi ei avalda sinu versiooni ilma minuga eelnevalt konsulteerimata; nad kardaksid laimusüüdistusi, kui nad seda ei teeks. Kui keegi minult selle kohta kunagi küsib, lasen välja mõelda loo rahulolematust töötajast, kelle ma lapsega suhtlemisel ränga ebasündsa käitumise pärast vallandasin. Nad usuksid seda, sest ma olen see, kes ma olen. Ja siis, pärast seda, lasen sind taga ajada, taga ajada äärmise eelarvamusega ja sa kannatad tagajärgede all.“
Härra Mortensen vaatas härra Thomast, tema ilme oli nüüd jäine ja pahaendeline. Härra Thomas, kes nägi nüüd vapustatud välja, pööras ringi ja lahkus toast midagi lausumata.
Neli minutit hiljem kostis tagaukse sulgumise heli. Todd läks esiakna juurde ja vaatas välja. Härra Thomast oli näha minema sõitmas.
Todd läks tagasi oma isa kabinetti. Tema isa seisis ikka veel seal, kus ta oli olnud. Ta vaatas üles, kui Todd sisse astus.
Todd ei rääkinud. Ta lihtsalt ootas. Kui ta isa rääkis, siis tegi ta seda oma tavapärase, dikteeriva häälega.
„Seda kõike on liiga palju. Mul on ettevõte juhtida. Ma andsin sinuga endast parima ja see ei oma tähtsust. See, kas sa teda kuidagi seksuaalselt erutasid ja selleni jõudsid, ei huvita mind. Kas sina oled süüdi või mitte, pole vahet. Homme teen ettevalmistusi selle sõjakooli jaoks, millest ma sulle koju tulles rääkisin. Mul pole sinu jaoks aega. See saab olema nii, nagu me arutasime, kui sa Hilliardi Akadeemiast koju tulid. Sa lähed sinna, kus geipoisse parandatakse, nad heteroseksuaalseks tehakse ja siis sellesse sõjakooli, millega see seotud on. Sa ei ole mulle enam piinlik.“
„Sul oli võimalus seda vältida, ma andsin sulle selle võimaluse, aga sa kukkusid läbi. Ma vaatan, kas ma saan sind kohe nende juurde saata. Kool võib küll semestri keskel olla, aga nad eelistavad ilmselt ikkagi alustada sinuga oma teise programmiga, enne kui nad sind teiste poistega kokku segavad. Sa ei pea pakkimisega vaeva nägema. Nad ei luba sul seal oma asju kaasa võtta. Nüüd mine oma tuppa.“
Kui Todd tema kabinetti astus, tõstis härra McCluskey pilgu oma laua tagant. Ta naeratas poisile ja lehvitas tooli poole.
Todd istus maha ja ei vastanud üldse, kui härra McCluskey temaga rääkis. Mees nägi, et poiss oli mures, ja pehmendas tooni.
„Mis viga on, Todd?“
Todd avastas, et ta ei saa rääkida, ja köhatas. „Mind saadetakse ära,“ ütles ta vaikselt. „Astusin lihtsalt sisse, et öelda, kui väga ma hindan seda, mida te olete teinud. Ma ei näe teid enam kunagi, olen kindel. Aga…“ Todd pilgutas pisaraid tagasi. Tema hääl muutus värisevaks, kui ta emotsioonidest lämbus. Ta pidi pead pöörama ja silmi pühkima, püüdes samal ajal end koguda. Kui ta suutis, ütles ta: „Ma tahtsin teile öelda, et te olete ainus täiskasvanu, keda ma olen kohanud ja kes näib minust kui inimesest hoolivat. Mu isa ei hooli ja ma ei mäleta oma ema üldse. Mul pole ühtegi teist sugulast, keda ma tean. Ükski mu õpetajatest pole olnud midagi enamat kui lihtsalt meeldiv ja viisakas ning mõned pole isegi seda suutnud. Mõtlesin sellele terve eilse õhtu ja taipasin, et te olete ainus tõeliselt tore täiskasvanu, kellega ma olen kunagi aega veetnud.“
Ta peatus ja vaatas alla ning härra McCluskey nägi, kuidas ta silmanurkadesse hakkasid uuesti pisarad kogunema.
Härra McCluskey tõusis laua tagant, kükitas Toddi kõrvale ja tõmbas ta kallistusse. Mõne sekundi pärast nuttis Todd juba tema õlal.
Poiss nuttis hr McCluskeyle igavikuna tundunud aja. Peagi pärast seda, kui ta oli poisi ümber käed pannud, oli poiss samaga vastanud ja haaras temast siis raevukalt kinni. Todd ei lõdvendanud haaret enne, kui oli end välja nutnud.
„Todd,“ alustas härra McCluskey ja jäi siis vait, kui kuulis, kuidas tema hääl kõlab. Alles siis taipas ta, et oli ka ise nutnud. „Ma pean teadma, mis juhtus ja mis juhtub. Palun räägi mulle. Ma oskan saladusi hoida ja ma oskan olla hea sõber. Usalda mind, palun? Räägi mulle, mis toimub.“
Todd võpatas ja ütles siis: „Ma arvan, et nüüd pole sellel enam tähtsust, mitte miski ei loe enam. Ma pole seda kunagi varem valjusti öelnud.“ Ta peatus ja peaaegu naeratas. „Võiksite tagasi istet võtta. Ma arvan, et ma räägin teile pika versiooni. Tundub, nagu see, mis minus on, tahaks välja pääseda. Võib-olla peabki.“
Härra McCluskey pigistas poisi õlga ja istus siis sirgele toolile tema kõrvale, selle asemel et lauda nende vahele panna.
Todd vaatas talle otsa, otsides kindlustunnet. Ta nägi seda, hingas sügavalt sisse, värisedes, ja alustas siis.
„Ma pole seda kellelegi rääkinud. Aga ma tahan teile rääkida. Kui ma olin kaheksa-aastane, saatis isa mind internaatkooli. Hilliardi Akadeemiasse. Ta ütles, et tal pole minu jaoks aega. Ta tahtis olla oma ettevõtte juht ja pidi töö saamiseks vajalikud tunnid töötama. Ta reisis, pakkus meelelahutust, töötas pikki tunde – kõike seda. Ta oli palganud lapsehoidja mind kasvatama, kui ma olin noorem, aga too jäi haigeks. Ta ei suutnud seda enam teha. Nii et ta vallandas ta ja saatis mind internaatkooli.“
„Ma kartsin. Ma ei tundnud kedagi. Jõudsin kohale keset õppeaastat ja kõik teised tundsid üksteist. Olin uus laps. Mind kiusati palju ja kooli juhid ütlesid mulle, et ma lõpetaksin tita olemise, et kui ma enda eest seisan, siis kiusamine lõpeb.“ Todd peatus, et sügavalt sisse hingata. Härra McCluskey nägi, kui emotsionaalne see Toddi jaoks oli, ja pigistas tema põlve, mitte et teda segada, vaid julgustada.
„Mind narriti palju, aga nõustaja oli majas, kus ma elasin, üsna range. Elasin suures ühiselamus koos teiste minuvanuste poistega koolis. Nõustaja ei lasknud palju füüsilist vägivalda juhtuda, aga ei suutnud narrimist kontrollida. Ma vihkasin seda kohta, aga seal koolis ma käisin kuni 13-aastaseks saamiseni. Tulin koju ainult jõuludeks. See oligi kõik. Jõulud.“
Härra McCluskey kuulis Toddi hääles kurbust. Aga ta kuulis ka midagi muud. Seda polnud küll palju, aga selles oli ka terasust, justkui elaks poiss läbielatut uuesti läbi ja mäletaks, et ta oli sellest üle saanud.
„Kaks nädalat aastas käisin kodus. Suvel oli koolis laager ja ma olin sinna registreeritud. Mu isa ei hoolinud minust üldse, ei tahtnud, et ma koju läheksin. Kui oled 8- ja 9-aastane ning iga aastaga vanemaks saad, on tõesti raske teada, et isa ei taha sind enda lähedal, ei armasta sind, aga ma õppisin sellega toime tulema. Mul polnud valikut.“
„Ma kasvasin selles koolis üles. See oli tipptasemel akadeemiline kool ja enamik sealseid lapsi olid targad. Ma sobisin sinna sisse, niimoodi. Ja lõpuks leidsin ma ka sõpru, enamasti teiste minusuguste häbelike laste hulgast. Väiksemate laste, mitteagressiivsete laste hulgast. Meid kõiki kiusati natuke, nii palju kui lapsed, kellele see meeldis, pääsesid.“
Todd peatus hetkeks. Ta võttis välja taskurätiku ja pöördus siis hr McCluskeyst eemale, et korraks nina nuusata.
„Kui me olime 11-aastased, kolisime välja suurest avatud ühiselamust, kus kõik magasid ühes suures toas. Meile anti rohkem privaatseid tube, kus igas oli neli poissi. See oli parem, et kõik ei olnud ühes suures toas ja meil oli veidi rohkem privaatsust. Ma ei tea, kas nad plaanisid seda või oli see lihtsalt õnn, aga need neli poissi minu toas olid täpselt nagu mina – väikesed ja arad. Meist said sõbrad. Kaks meist olid ülitargad ja mina, teine mitte eriti tark laps, olime ikkagi üle keskmise. Keegi meist polnud eriti sportlik. Meie idee heast koos veedetud pärastlõunast oli see, et me kõik lebasime oma voodites ja lugesime raamatuid, mis meile parasjagu meeldisid. Me kõik hoidsime kokku ja saime väga headeks sõpradeks.“
Todd peatus ja vaatas härra McCluskey poole. „Järgmine osa räägib seksist. Ma ei peaks sellest rääkima, aga ma tahan. See on osa loost.“
Härra McCluskey naeratas empaatiliselt. „Todd, ma olen seda ise kogenud, just nagu sina. Sa ei tohiks mulle sellest midagi öelda ja mina ei tohiks sulle ka öelda: ma katsetasin sinuvanuses ka teiste poistega. Ma arvan, et sa peaksid selle kõik südamelt ära rääkima. Nii et kui sul on julgust mulle rääkida, siis on mul julgust sind kuulata. Me lihtsalt ei räägi seda kellelegi teisele, selge?“
Todd üritas vastu naeratada, aga see polnud just eriline naeratus. Ta oli ikka veel sügaval mälestustes ja tulevik tundus veelgi hullem. „Olgu. Jah, ma tahan seda öelda. Mul on ainult minu enda vaatenurk sellele. Ma ei tea, kas see kõik on normaalne või on asi sassis. Kui räägid sellest kellelegi, keda usaldan, saab ta ehk mulle öelda. Igatahes, ma ütlen seda.“
Ta peatus, köhatas ja jätkas siis. „Võite ette kujutada, mida see tähendab – neli poissi, kogu aeg koos, lähedased sõbrad, alles puberteedi alguses. Meil kõigil oli küsimusi ja me küsisime üksteiselt. See polnud piinlik, sest me kõik tundsime samu asju ja keegi meist ei teadnud palju. Saime teada, mis tunne on seks koos. Nii said ka kõik teised poisid teistes tubades. Mõnes neist tubadest olid nõrgemad poisid segamini tugevamate poistega ja juhtus asju, millest me kuulsime. Meil vedas. Kellelgi meist polnud koosolemise vastu midagi ja keegi meist ei pidanud tegema asju, mida ta ei tahtnud teha. Me ei teinud liiga palju, olime alles 11-aastased ja õppisime alles, aga see oli lõbus ja väga põnev.“
Todd peatus hetkeks ja härra McCluskey nägi, et ta meenutas. Kui Todd uuesti rääkis, oli tema hääles igatsus. „Ma arvan, et see, et ma olin põhimõtteliselt viis aastat selles koolis ainult teiste poiste seltsis, võis mind mõjutada. Aga ma läbisin puberteediea niimoodi, nähes ja mõeldes ainult teistele poistele, ainult nemad olid seltsiks. Kaks poissi minu toas sel esimesel aastal, kui me kõik koos olime, olid geid. Nad teadsid seda. Nad rääkisid meile kõigile. Meil polnud selle vastu midagi. Me ei narrinud neid selle pärast. Nad isegi tegid natuke koos nalja, samal ajal kui meie teine toakaaslane ja mina vaatasime, ja me mõlemad läksime neid vaadates erutunuks. Võib-olla iga sellises vanuses laps teeks seda, ma ei tea.“
„Siis järgmisel aastal, kui ma olin 12-aastane, olid mul erinevad toakaaslased. Igal aastal vahetati seal toakaaslasi. Võib-olla nad ei tahtnud, et poisid ühte poissi liiga kiinduksid, ma ei tea. Nad ei selgitanud kunagi, miks nad seda tegid, nad lihtsalt tegid seda. 12-aastaselt oli see veidi teistmoodi. Sain ka neid poisse tundma, aga see oli teistmoodi. Me kõik rääkisime nüüd tüdrukutest. Ei olnud mingit lollitamist, kui meie teised pealt vaatasime. Keegi toas ei öelnud, et nad on geid.“
„Seekord olin ma ruumis kõige targem laps. Olin ka kõige väiksem. Aga keegi ei kiusanud mind. Me olime ikka palju koos ja kaitsesime üksteist. Nii see tavaliselt käiski.“
„Eelmisel aastal, kui ma olin 13-aastane, muutus olukord jälle. Nad panid 13-aastased tubadesse, kus oli ainult üks toakaaslane. Minu toakaaslane oli oma vanuse kohta normaalse suurusega laps, mina aga olin väike. Ta oli ka väga sportlik. Ta oli lihaseline, ta oli väga seltskondlik ja ta oli üks kooli atraktiivsemaid lapsi.“
„Ma olin tema seltskonnas väga häbelik. Noh, te teate mind sellisena, nagu ma praegu olen, ja ma olin samasugune siis. Ma olin alati häbelik kõigi nende seltskonnas, keda ma hästi ei tundnud. Aga ta oli omamoodi üks populaarsemaid lapsi selles koolis. Ma arvan, et alguses tekitas minu häbelikkus selles poisis, kelle nimi oli Adam, veidi ärritust. Ta oli harjunud kõigi sõber olema ja mina olin nii häbelik, et ma lihtsalt ei käitunud temaga nagu parim sõber ja ta ei saanud sellest aru. Keegi polnud talle varem kunagi vastamata jätnud. Ta püüdis olla sõbralik, aga ma lihtsalt ei tahtnud temaga nii soojaks minna, nagu ta oleks tahtnud.“
„Tegelikult ma ei teadnud, kuidas tema seltskonnas käituda. Põhjus oli selles, et olin temasse armunud, see oli mu esimene armumine üldse, ja see lihtsalt valdas mind. Hakkasin tema seltskonnas erutuma ja ei lasknud tal seda näha, ja see on väikeses toas, ainult teie kahekesi, raske. Ta tuli sisse, võttis särgi seljast ja võib-olla ka püksid jalast ja hakkas rääkima, mina pidin talle otsa vaatama ja hakkasin punastama ja... noh, teate küll. Ja nii ma pöörasin pilgu kõrvale ja teesklesin, et õpin, ja tema tahtis mu tähelepanu, aga mina kartsin seda talle anda. Nii et ta hakkas mu peale vihastama. Ta arvas, et ma vihkan teda.“
„Me elasime niimoodi läbi jõuludest kevadsemestrini. Me ikka rääkisime, aga meie vahel oli mingi jahe tunne. Me polnud isegi peaaegu sõbrad. Lihtsalt toakaaslased. Üks meist meeldis teisele vales mõttes. Me rääkisime, ma aitasin teda ülesannetega, millega tal probleeme oli, me riietusime teineteise ees lahti ja riidesse, ma pidin teda õhtuti kuulama, kui ta, ee, vabandust. Aga ma pidin kuulama. Ja vähehaaval oli mu armumine temasse muutunud suuremaks, intensiivsemaks ja siis lõpuks hakkasin ma aru saama, et olin temasse armunud. See oli kohutav.“
Todd peatus. Ta polnud seda kunagi kellelegi rääkinud ja teda jahmatas, et ta suutis seda hr McCluskeyle rääkida. Kuid mees ei olnud vähimalgi määral hukkamõistev ega paistnud kuuldu üle sugugi üllatunud. Todd tundis, nagu oleks ta end koormast vabastanud, lõpuks ometi suutis ta kellelegi rääkida, mida ta oli läbi elanud. Todd jätkas. „Ma ei armunud temasse tema välimuse pärast. Olin teda tundma õppinud, olin näinud, kuidas ta käitus. Ta oli tõesti tore laps, mitte nagu paljud sportlased, nii paljud tõeliselt populaarsed lapsed. Teda ei huvitanud populaarsus. Ta oli sõbralik ja lahke ning rääkis asjadest, mis näitasid, et ta on tundlik ja mõtleb teistele lastele. Ta oli minu peale pahane ainult sellepärast, et ma ei vastanud kunagi tema muretule sõprusele. Ja see oli minu süü. Ma lihtsalt ei saanud talle teada anda, kuidas ma end tunnen, ja see oleks olnud ilmne, kui ma oleksin temaga sõbralik olnud. Oleks olnud võimatu oma tundeid tema eest varjata.“
„Aga näete, ta rääkis oma sõpradega tüdrukutest. Ma ei arvanud, et ta on minu moodi. Ma ei saanud talle teada anda, mida ma tunnen.“
„Olin selleks ajaks juba aru saanud, et olen gei. Noh, ausalt öeldes ma ei teadnud, sest ma polnud kunagi ühegi omaealise tüdrukuga rääkinud. Mitte kordagi. Aga ma mõtlesin poistele, ma mõtlesin Adamile ja just nemad erutasid mind. Ja Adam polnud gei, selles olin ma kindel. Ta ei rääkinud kunagi poistest sel viisil ja aasta varem, kui me neljakesi koos olime, rääkisime kõik teistest poistest, sellest, kes on atraktiivne, kes on kuum, kes meile meeldib ja kes mitte. Adam rääkis tüdrukutest.“
„Seega ei saanud ma talle teada anda. Kui oleksin öelnud, poleks ta ilmselt midagi teinud. Vähemalt mina nii ei arvanud. Ta poleks ilmselt isegi teist toakaaslast palunud. Aga ma olin häbelik, mul oli piinlik ja ma lihtsalt ei suutnud.“
Todd peatus uuesti ja härra McCluskey ei lükanud teda. Nad istusid vaikselt ja mugavalt, kuni Todd uuesti alustas. „Just kevadsemestril, kui ma olin 13-aastane, muutusid asjad. Kevad oli jalgpalli ja pesapalli aeg. Adam mängis mõlemat. Ja kuna ta mängis alati kõvasti, polnud üllatav, et ta viga sai. Ta venitas jala tagaosa lihase. Sain teada, kui paar teist poissi tõid ta tuppa, peaaegu et kandes teda, ja panid voodile. Venitatud reielihas. Nii ta seda nimetas.“
„See oli valus ja ta ütles, et peab iga paari tunni tagant sooja salvi sisse hõõruma. Aitas ka see, kui seda masseerida. Ta üritas teha mõlemat ja mina vaatasin pealt, teeseldes, et ei tee seda. See muutus liiga raskeks. Ta ei palunud minu abi, aga ta vajas seda. Nii et ma pakkusin end vabatahtlikult välja.“
„Tal olid seljas ainult aluspesu. Bokserid. Enamik poisse kandis boksereid. Ta hõõrus oma jalga, aga selleks pidi ta olema selili ja põlv üles tõstetud, ja see tähendas, et lihast venitati, mitte ei lõdvenenud, nagu see pidi olema. Lõpuks tõusin püsti.“
„Kuule,“ ütlesin ma, „see ei toimi. Lase mul seda teha.“ Ta nägi üllatunud välja, siis rahul. „Kas sina teeksid? Aitäh, Todd.“ Pilk, mille ta mulle heitis, sulatas mind. Läksin tema voodi juurde ja käskisin tal kõhuli heita. Ta keeras end ümber ja ma pistsin sõrmed tema käes olnud lögapurki, võtsin tilga löga ja määrisin selle ta jalale umbes poole põlve ja bokserite alumise ääre vahele ning hakkasin seda sisse hõõruma. Pidin tema kohale kummarduma, et mingit tuge saada, ja ta lamas seal minu all. Ma tundsin tema lõhna. Ta polnud pärast mängu oma jala pärast duši all käinud, seega oli tema higilõhn tugev. See peaaegu joovastas mind.
„Ta oigas ja ma lõpetasin hõõrumise, mõistes, et ma polnud pööranud erilist tähelepanu sellele, mida ma tegin. „Kas ma pingutan liiga kõvasti?“ küsisin. „Ei,“ ütles ta, „see tundub hea.“
„Hakkasin ülespoole ronima ja küsisin temalt, kus valutab ja kui kõrgele peaksin minema. Siis ta pööras ringi, pööras pead, vaatas mind ja punastas. See oli esimene kord, kui ma teda nii tegemas nägin. Aga ta punastas, pööras uuesti ära ja ütles siis: „Tõmbasin lihase täiesti jalgevahele. Ma tunnen seda seal üleval. Aga sa ei pea mind sealt üles hõõruma.“ Ja ta naeris. Jumal, tal oli imeline naer. Ühtaegu süütu ja seksikas. Ta naeris ja ütles siis: „Mina ei küsiks seda. Sa oled kohutavalt kena, et seda teed, isegi kui ma tean, et ma sulle eriti ei meeldi.“ See, kuidas ta seda ütles, murdis mu südame. Sest ta ütles seda nii, nagu see teeks talle tõesti haiget.
„Siis ma lõpetasin tema hõõrumise. Jäin seisma ja liikusin voodi servale istuma. Ta pööras uuesti pead ja vaatas mulle otsa. „Mida?“ küsis ta.
„Tundsin end umbes viie sentimeetri kõrgusena ja see koos sellega, kui häbelik ma niikuinii olin, tegi rääkimise raskeks. Sirutasin käe ja hakkasin uuesti hõõruma, pidin selleks uuesti voodile ronima ja tema jalgadele istuma. Ronisin tema bokseriteni ja ilma talle silma vaatamata ütlesin nii vaikselt, et polnud kindel, kas ta mind kuuleb: „Ma ei vihka sind. Sa meeldid mulle.“ Ta oli ikka veel ringi pööratud ja vaatas mind, ma tundsin seda.“
„Ma arvan, et ta nägi ka midagi mu näos, isegi kui ma talle otsa ei vaadanud, sest ta küsis: „Todd?“ ja see kõlas peaaegu nagu ta oleks millegi pärast mures. Muretses minu pärast.“
„Lõpetasin uuesti hõõrumise. Ma lihtsalt põlvitasin voodil, kus ma pidin olema, et teda masseerida. Ta keeras end ümber ja võpatas, mis tegi mu enesetunde veelgi hullemaks. Aga ta keeras end ümber ja istus mu kõrvale. Ma olin põlvili. Siis ma tõusin püsti, seisin püsti ja ta haaras mu käest ning tõmbas mu alla, nii et ma istusin tema kõrvale. Ma ei suutnud talle otsa vaadata.“
„Ta ütles uuesti mu nime ja ma pidin talle silma vaatama. „Ma ei saa aru,“ ütles ta. „Ma mäletan tema täpseid sõnu. Ma mäletan kogu asja. See on nagu oleks see mu mällu sööbinud.“ Ta ütles: „Ma ei saa aru. Ma meeldin sulle küll, aga sa ei räägi minuga, kui ma ise esimesena ei räägi? Sa ei vaata mulle enamasti otsa, kui ma sinuga räägin. Aga sulle ma meeldin?“
„See oli naljakas. Ta kritiseeris mind, aga ta hääl küsis minult väga kaitsvalt, justkui kui midagi oli valesti, siis oli see tema süü, mitte minu. Nagu oleks ta midagi valesti teinud. Juba ainuüksi tema sellise jutu kuulmine, tema hääles kõlav haiget saamine rikkus mu olemuse. Ma armastasin teda, olin teda armastanud nüüdseks kuid ja olin talle kogu selle aja haiget teinud.“
„Ma hakkasin nutma. Ma ei teadnud, mida muud teha, mu emotsioonid olid nii laes. Istusin tema kõrval, hõõrusin ta jalga, tundsin ta aroomi ja siis ta hääletooni – see kõik oli liiga raske, et ma suudaksin seda taltsutada. Ma ei teadnud niikuinii, kuidas teiste lastega toime tulla. Ma lihtsalt ei suutnud seda sinnapaika jätta; ma hakkasin nutma. Te teate mind, härra McCluskey. Nutmine on midagi, milles ma olen päris hea, midagi, mida ma ei suuda üldse kontrollida. Minu vanuses ei tohiks nutta, aga ma ikka nutan. Ma lihtsalt nutan. Ja ma nutsin siis ka ja tundsin end tõeliselt rumalana. Aga see ma olingi, rumal, ja ma teadsin seda.“
„Ta lasi mul nutta, ei öelnud midagi, aga ta tegi seda, mida teie tegite – pani käe mu õlale ja lihtsalt hoidis seda seal.“
„Ma jäin mõne aja pärast seisma. Ma jään alati seisma. Nutta saab ainult teatud määral. Kui ma jäin seisma ja nuuksusin, nagu ma ikka teen, küsis ta minult. Ta ütles: „Miks sa nutad?“ ja küsis nii, nagu tahaks ta tõesti teada, et ta ei taha, et mul oleks nii valus, nagu nutmine pidi tegema.“
„Ma tahaksin öelda, et kõik, mida ma tema vastu tundsin, tuli minust välja, aga see oleks nõudnud julgust. Mul pole julgust. Mul pole kunagi julgust olnud. Nii et ma lihtsalt ütlesin talle, et ma ei tea, miks. Ma arvasin, et ta lepib sellega. Ta ei leppinud. Ta ütles: „Olgu, unustame siis nutu ja räägime mulle sellest, kuidas ma sulle meeldin. Tõesti? Sulle meeldin? Sest sa meeldid mulle ka ja see teeb haiget, kui sa ei käitu nii, nagu ma sulle meeldiksin. Seega, kui ma sulle meeldin, miks sa käitud nii, nagu ma sulle ei meeldiks?“
„Ta oleks võinud seda kõike ülbelt öelda, aga ta ei teinud seda. Ta ütles seda nagu oleks segaduses. Nagu tahaks vastust.“
„Mõtlesin välja valesid, aga ma ei suutnud end sundida neid ütlema. Ma ei saanud talle kohe valetada. Ma ei saanud seda talle teha ja ma ei saanud seda ka endale teha. Ma justkui andsin alla. Vähemalt see, mida ma ütlesin, oli kokkuvarisemise algus, esimene värin. Ma ütlesin: „Ma pidin nii käituma. Ma pidin.“ Ja siis ma lõpetasin. Olin uhke, et ma polnud valetanud. Ja hirmunud, sest olin kindel, et ta ei jäta seda sel hetkel rahule.“
„Ta ei teinud seda. „Miks?“ See oli kõik, mida ta ütles, ja sellest piisaski. Andsin ülejäänud tee alla. See polnud julgus. Ma polnud ikka veel vapper. Olin lihtsalt väsinud. Väsinud sellest, kui emotsionaalne see kõik oli, aga ka kogu pettusest, sellest, et ma nii kaua tema eest end varjasin. Ma tahtsin sellega ühele poole saada. Ma ei mõelnud kordagi, et sellel võiks olla hea tulemus. Olin kindel, et lõpp saab olema halb, aga ma olin väsinud. Ja ta istus mu kõrval, käsi mu õlal, ja ma ei suutnud selgelt mõelda.
„Sest kui ma oleksin käitunud teisiti, oleksid sa teadnud, kuidas ma end tunnen, ja ma ei saanud lasta sel juhtuda. Ma ei saanud sulle teada anda.“
„Ta ei öelnud midagi, võib-olla pool minutit, mis on pikk aeg. Ta lihtsalt istus, käsi ikka veel mu õlal, ja kui ta lõpuks rääkis, oli see nii vaikne, et see oli peaaegu sosin, aga ma kuulsin seda täiesti hästi. Täiesti õigesti. „Kuidas sa end tunned?“ küsis ta, ma teadsin, et ta peab seda küsima.“
„Mul oli veel üks võimalus kõik paljastada ja ma olin taas iseendale truu. Ma pabistasin. Aga ma ei valetanud. Ma lihtsalt ütlesin: „Ma ei saa sulle öelda.“ Ja naljakas oli see, et ta ei nõudnud enam midagi. Ta ei küsinud midagi muud. Ta oli jälle vait. Ma arvan, et ta sai sellest aru, aga ma mõtlesin sellele alles hiljem. Seejärel pigistas ta mu õlga. Ja siis vaatas ta mind pingsalt. Mul pole aimugi, kuidas ma teadsin, et ta seda tegi, sest ma vaatasin alla, aga ma tundsin tema pilgu intensiivsust nii palju, et pidin talle otsa vaatama. Ta vaatas mind pingsalt, aga ta ei kortsutanud kulmu. Ta vaatas mind nii, nagu ma nägin sind mind varem vaatamas. Kaastundega.“
„Niipea kui ma tema pilku kohtasin, muutus ta ilme. Ta irvitas, hajutades hetke, pühkides kaastundliku pilgu minema ja asendades selle pehme naeratusega. „Kuule, see ei aita mu jalga üldse. Lähme tööle tagasi.“ Ja ta keeras end kõhuli. Ta pani käed padjale risti, pani pea neile ja keeras end külili. Ma nägin ikka veel tema huultel naeratust, profiilis.“
„Põlvitasin uuesti tema laiali laotatud jalgade vahele, veidi värisedes, teadmata päris täpselt, mis just juhtus ja miks sellel polnud rohkem tagajärgi, miks ta polnud peale hakanud. Sain sellest hiljem aru. Mõtlesin järele, et ta oli teinud ühe lahkeima asja, mida keegi minu heaks kunagi teinud on: ta ei olnud sundinud mind midagi muud ütlema. Ta ei olnud mind nii kergesti piinlikku olukorda pannud, nagu ta oleks võinud.“
„Haarasin veel ühe tilga salvi ja hakkasin mööda ta jalga üles ronima. Kui jõudsin ta lühikeste pükste alla, jäin seisma. Ta tõstis pea ja vaatas mind ning tema silmis oli kõige armsam, kõige kuratlikum pilk, osaliselt väljakutse, osaliselt naer. „Argpüks?“ ütles ta ja siis naeris valjusti ning väljakutse oli seal, naerust kuulda.“
„Meeleolu oli muutunud, tema oli seda muutnud, otsekohe ja sealsamas. Järsku oli viimaste kuude jäine tuju kadunud ja tundus, nagu poleks seda kunagi olnud. Ma mitte ainult ei armastanud teda ikka veel, vaid tundsin end nüüd esimest korda tema seltskonnas mugavalt. Ma ei teinud teiste poistega eriti nalja ega narrinud. Ma lihtsalt ei teadnud, kuidas. Kadestasin neid, kes seda tegid. Nüüd tundsin seda joovastust ja vastasin, olles korraga nii hirmunud kui ka ekstaatiline.“
„Kes on argpüks?“ vastasin ja pistsin käe ta lühikeste pükste alla.