Jordan ja Mike jäid meie juurde veel kaheks päevaks. Säilitasime sama magamiskorralduse. Jeffist sai Jordani vari. Pole haruldane, et temavanune poiss kiindub veidi vanemasse poissi, kes pöörab talle tähelepanu ega räägi temaga ülevalt alla. Neid vaadates hakkasin Jeffi veelgi rohkem kiinduma ja ütlesin endale, et veedan temaga rohkem aega, kui Jordanit pildil pole.

Naljakas, aga Jordan suutis Jeffiga aega veeta ilma oma küpsusest loobumata. Mõnikord kaotab vanem laps noorema lapsega hängides osa sellest; ta võtab omaks noorema lapse maneerid ja suhtumise. Jordan seda ei teinud. Ta jäi iseendaks.

Lisaks meie pingpongilauale keldris oli meil ka piljardilaud. Isa tahtis, et meil ja meie sõpradel oleks külaliste saabudes midagi teha. Talle meeldis mõte, et meie maja on naabruskonna kogunemiskoht, selle asemel, et me pikaks ajaks ära kaoksime. Mulle meeldisid mõlemad lauad ja sain mõlemas spordis päris heaks, kui piljardit ja lauatennist üldse spordialadeks nimetada saab.

Jeff armastas piljardit mängida, kuigi tema vanuses olid mõned löögid rasked. Ta lihtsalt polnud veel piisavalt pikk. Tal oli õnnestunud linna ehituspoest hankida väike puidust kast, ta oli selle tasuta välja võlunud ja vahel ta seisis sellel löökide ajal, kus ta pidi löögipallini ulatumiseks sirutama. Ta oli palju aega harjutanud ja oli piisavalt hea, et mulle head mängu pakkuda. Kui ma endast parima andsin, suutsin teda enamasti võita, aga lõbusam oli mänge tasavägiselt hoida ja tegelikult polnud meie vahel nii suurt vahet.

Jeff nautis Jordani võitmist. Ta ei rääkinud temast siiski halvasti. See polnud Jeffi iseloomus. Ta oli kõiges tore, isegi võitmises. Aga tal oli võistlusvaim ja ta armastas võita.

Ma vaatasin neid mängimas. Jordan polnud kaugeltki nii võistlushimuline kui Jeff, aga ta oli sama tore. Ta elas Jeffile kaasa, kui too keerulise löögi sooritas. Ta viskas talle isegi viit, kui Jeff võitis, mida ta regulaarselt tegi. Jordanit ei paistnud see üldse häirivat. Mina olin võistlushimulisem. Ma oleksin hulluks läinud, kui oleksin nii tihti kaotanud. Jordanit see ei häirinud. Talle tundus olevat olulisem hetke nautimine, mängu kunst ja Jeffi õnnelikuna nägemine; tema enda võit polnud selle juures tingimata vajalik.

Mike polnud isegi nii hea kui Jordan ja seetõttu ei võtnud ta minu pakkumist eriti tihti vastu. Aga kui Jordan ja Jeff meid kaheksapallimängule välja kutsusid, nende võistkond meie vastu, polnud tal palju võimalusi keelduda. Arvasin, et see oleks huvitav, aga me peaksime võitma, kuna olin parim mängija ja suutsin Mike'i piisavalt kergesti kanda.

Nad võitsid poolaja ja Jordan lõi kõik pallid laiali, lootes, et vähemalt üks kukub maha. Mitte ükski ei kukkunud. Arvasin, et parim strateegia oleks see, kui ma Jordanile iga kord järgneksin, mis tähendaks, et Jeff järgneks mulle ja Mike talle. Pärast Jordani lahtilööki oli mul terve laua vahel valida ja ma lõin kergelt kolm triibulist palli, enne kui keerulise kaldlöögi mööda panin. See jättis Jeffile mõõdukalt raske löögi, aga ta tabas selle ja lõi veel kolm kindlat palli. Lõpuks ei jätnud ta Mike'ile ühtegi lööki.

Mike lõi mööda, jättes Jordanile väga vähe. Jordan uuris lauda ja peitis seejärel löögipalli paari kindla palli taha. Mul polnud midagi.

„Nii et nii sa tahadki mängida, jah?“ küsisin ma sarkasmi täis häälega. „Räpane nagu solgirott.“

Jordan irvitas. „Ups,“ ütles ta ja naeris siis, kui Jeff seda tegi, ning nad viskasid teineteisele viit.

Niimoodi mäng jätkus. Pärast seda polnud mul enam korralikku lööki. Oleksin võinud teha sama, andmata Jeffile head lööki, aga selle asemel proovisin neid väga keerulisi lööke, mis mul olid, mõtlemata sellele, et Jeffile midagi ette ei jäetaks. Ma ei tabanud neist ühtegi.

Mike'ist polnud mingit abi ja nad võitsid meid üsna korralikult. See oli hea strateegia, Jordan mängis minu vastu kaitsvalt, aga mulle ei meeldinud milleski kaotada ja seetõttu olin pärast pahur. Mike'il oli ükskõik. Ta oli lihtsalt rõõmus, et mäng läbi oli.

See oli viimane õhtu, mil Jordan meie majas oli. Tema ema viis kaks last koju. Neid oli vaja lahutusistungil. Neilt küsiti, kumma vanemaga nad elada tahavad. Nad olid piisavalt vanad, et nende soovidele, eriti Jordani omale, kaalu antaks.

Meie maja tundus pärast nende lahkumist üsna tühi. Mul oli Jeffi jaoks rohkem aega. Mängisime piljardit ja lauatennist, ujusime ja käisime koos pargis jalgpalli mängimas, tavaliselt Mike liitus meiega. Nägin, kuidas Jeff vanemate laste vastu mängides paremaks muutus. Ta ei andnud tolligi järele.

Mike käis mulle pidevalt peale, et ma Jessica välja kutsuksin. Arvasin, et Jessica käis Maryannile peale, et ta ütleks Mike'ile, et ma peaksin teda uuesti välja kutsuma. Ilmselt oli vaikne arusaam, et eelmine oraalseksi pakkumine oli endiselt laual. Mike oli selle poolt.

Olin selles osas kõhklev. See tundus nii isikliku teona, kui see on õige sõnastus. Oraalseks tundus eriline, mitte selline asi, mida teha lihtsalt ükskõik kellega ja ainult lõbu pärast. Muidugi oleks see lõbus, aga minu arvates palju enamat. „Lõbu“ kõlas kergemeelsena ja see tundus mulle palju enamat kui kergemeelne. Mulle meeldis see mõte, kogu see kellegagi alasti võtmine, paitamine punktini, kus oraalseks järgneks loomulikult. Emotsioonid oleksid laes, südamed lööksid kiiresti vaheetapis, kirg värviks kõike, mida me teeme, ja oraalseks oleks loomulik kasv kõigest eelnevast. Seda rikastaksid tunded, mis meil teineteise vastu olid, kui lähedased me olime, kuidas me teineteise vastu mõtlesime ja tundsime.

Aga teha seda Jessicaga? Teha seda Mike'i ja Maryanniga kohe seal? Teha seda kellegagi, kes mulle meeldis, aga mitte nii väga?

Aga. Jah, see oli õige sõna. Aga. Lihtsalt aga. Ma ei olnud loodud selliseks, nagu ma peaksin Jessicaga seda tegema. Olin võib-olla tõsisem kui paljud minuvanused poisid. Mõtlesin asjad läbi. Kui ma kavatsesin kellegagi nii sügavalt suhestuda, tahtsin, et sellel oleks tähtsust. Ma ei tahtnud, et see oleks juhuslik. Mitte lihtsalt midagi lõbu pärast, afäärina. Ja kindlasti mitte publiku ees, kes kuulab ja spekuleerib iga heli tähenduse üle. Võib-olla itsitab.

Aga – jälle see sõna – mulle avaldati survet. Ma ajasin Mike'i pidevalt ühe vabandusega teise järel eemale. Ta hakkas mu peale vihastama.

Siis tuli Jordan tagasi.

Istung oli toimunud. Otsus pidi tulema alles umbes nädala pärast, võib-olla hiljem. Jordani ema elas seal majas nende väikelinnas. Maja omandiõigus oleks osa lahutuslepingust ja ta tahtis saada võimalust öelda, et elab seal, kui ja siis kui temalt küsitakse. Tema tütar elaks tema juures. Jordanile anti valik. Ta ütles Mike'ile, et tahab siia tagasi tulla; Talle meeldis siin olla ja meiega sõber olla palju rohkem kui seal elada ja ilma isata, kes elas osa ajast motellis. Seal elades poleks tal mingit võimalust ringi liikuda. Ema juures elamine oleks ka kohutav, sest ta oli ema peale sama vihane kui oma isa peale. Sel hetkel ei tahtnud ta kummagi juures elada.

Mike ütles Jordanile, et tema peaks olema see, kes küsib minult meie majas ööbimise kohta; ta ei rääkinud minuga sel hetkel. Ta oli minu peale vihane, sest ma jätsin ta ilma suulisest meelelahutusest. Mingil põhjusel, mida teavad ainult tüdrukud, ma arvan, ei tahtnud Maryann seda teha, kui Jessica teda ei toetanud ja seda ka ei teinud; see ei tundunud Mike'ile ega mulle loogiline, aga meil oli ilmselgelt puudu lisa X-kromosoomiga saadud tarkusest ja ta ei tahtnud uuesti ööbida, kui ma kangekaelne olin, ega rääkinud minuga. Ma maksin talle tema esimese suuseksi ja ta andis mulle teada, kui väga ta seda pahaks pani.

Jordanil polnud aga probleemi küsida, kas ta võiks meie juures ööbida; ta tahtis magada kohas, kus oli rohkem ruumi ja parem magamisase, ning Jeff ja mina olime tema üle rõõmsad. Jeff sellepärast, et ta oli Jordanisse väga kiindunud, ja mina sellepärast, et ehk saaksin oma segased tunded Jessica vastu talle välja elada. Kuna ta oli gei ja tal polnud selles konkreetses tules rauda, võiks ta mulle kasulikku vaatenurka pakkuda.

See tähendaks seksist rääkimist, mida ma kunagi teha ei tahtnud, aga mingil põhjusel ei tundnud ma Jordaniga sellest rääkimise suhtes niisugust vastumeelsust kui Mike'iga. See hämmastas mind, aga mul polnud aimugi, miks see nii oli. See oli lihtsalt midagi, mis ületas minu arusaamise. Ma pidin sellega elama.

Jordan oli tavaliselt vaikne laps. Ta tundus Jeffiga rohkem oma elemendis olevat kui muidu. Kui ta oli Mike'i ja minuga koos olnud, polnud ta peaaegu kunagi rääkinud, kui temaga ei räägitud. Jeffiga tundusid nad vestlevat nagu kaks sõpra. Pidin leidma viisi, kuidas temaga jääd murda. Mul polnud aga kunagi sellist võimalust olnud, sest kui Jeff varem meie juures oli, oli ta harjunud kogu aeg temaga koos olema.

Seekord sain aru, kuidas seda probleemi lahendada. Olin enda üle uhke.

„Jeff,“ ütlesin ma pärast seda, kui Jordan oli mulle helistanud ja küsinud, kas ta oleks ajutiselt meie majja taas oodatud, seekord ilma Mike'ita, ja ma olin nõustunud. „Jordan jääb jälle meie juurde. Siiski, ja ma tean, et see võib sind pettuma panna, arvan, et oleks parem, kui ta magaks minu toas, nagu Mike alati tegi. Asi on vanuses. Ma tean, et teiega oli varem kõik korras, jagasite voodit, aga me ei taha emale millegi pärast muret valmistada ja pole mingit põhjust, miks ta peaks seekord sinuga magama. Ta on minuvanune ja meie samas toas magamine tundub lihtsalt sobivam. Aga ma tahtsin sinuga sellest rääkida, mitte seda lihtsalt sulle heita ja panna sind arvama, et sul pole selles asjas sõnaõigust. Muidugi on. See on sama palju sinu maja kui minu oma ja ta on sama palju sinu sõber kui minu oma. Ma lihtsalt mõtlen sündsusele.“

Jeff jälgis mind pingsalt, kui ma rääkisin. Tavaliselt polnud ma temaga rääkides nii tõsine ja ta kuulis vahet. Kui tema kord oli rääkida, võttis ta hetke. Siis ta ütles: „Tänan küsimast. See oli sinust väga kena. Ja ma olen nõus, et näeks parem välja, kui ta sinu toas püsiks. Lihtsalt ära tõrju mind ülejäänud aja jooksul, mil ta siin on, eks?“

Ma naeratasin talle. „Millal sa suureks kasvasid ja ma ei märganud?“

Ta naeris ja viskas mulle siis viit. Esimene kord üldse. Ilmselt lahendasin selle õigesti.

Isa ja ema tervitasid Jordanit tagasi. Ta oli varem siia suurepäraselt sobinud ja neile meeldis ta. Arvasid, et ta avaldas Jeffile ka head mõju. Ja võib-olla avaldaski.

Sel esimesel õhtul mängisime kolmekesi lauatennist, kaks ühe vastu, kordamööda üks mängija olles, siis vaatasime filmi ja siis oli aeg magama minna. Oma toas tõmbasin voodi alt välja madratsi, mida Mike alati kasutas, ütlesin talle, et see on tema jaoks, ja hakkasin siis riidest lahti võtma. Ta järgnes mulle, aga ma lõpetasin kiiresti, ainult särk seljas. Jäin seisma ja istusin oma voodile. Kui ma põnnama ei lööks, hakkaksin lõpuks rääkima suuseksist ja seda teha siis, kui olen peaaegu või täiesti alasti, tundus sobimatu. Ebaviisakas. Seega jätsin teksad jalga.

Jordan oli vaadanud, kuidas ma riidest lahti võtsin, samal ajal kui ta sama tegi, ja tegelikult pidas ta minuga sammu. Tal oli särk seljast, aga nüüd peatus, ja kui ma istusin, tegi ta seda ka minu arvutitoolil.

Ma ei teadnud, kuidas alustada. Ta ootas natuke ja ütles siis: "See on kuidagi seotud sellega, miks Mike'i siin pole, eks?"

Ta ei tundunud enam nii häbelik kui esimesel korral, kui ta siin oli. Ta polnud küll eriti aktiivne, aga ta ei tundunud ka nii hirmunud kui siis. Mäletan, et Mike ütles, et ta saab parmaks, kui inimestega tutvub. Võib-olla see seletas asja.

„Sa said sellest aru? Vau. Aga jah,“ ütlesin ma, „mingil moel küll. Ma tunnen, et saan sinuga sellest rääkida ja ma tahan seda teha. Ma tahan sõltumatut arvamust. See on, noh, isiklik ja mulle ei meeldi Mike'iga sellistest asjadest rääkida, aga sina oled nagu süütu pealtvaataja ja tema on peaaegu vend. Ma arvan, et saan sinuga sellest rääkida.“

„Muidugi,“ ütles ta, püsti tõustes ja teksasid jalast võttes.

Jäin voodile. Seekord ei paistnud see teda mõjutavat. Ta tõmbas teksad jalast, jättes vaid bokserid jalga. Ta ei teinud katset neid ära võtta. Võib-olla ta magas nendega. Või äkki ei tahtnud ta alasti olla, kui mina olin enamasti riides. Ma soovisin, et ma lõpetaksin kõige ülemõtlemise, lõpetaksin hajameelsuse!

Sundisin end rääkima. Isegi kui see oli raske.

„Sa tead, et ma käin Jessicaga kohtamas. Sa olid meiega kinos.“

Ta ootas, et ma jätkaksin. Kui ma ei jätkanud, ütles ta: „Jah, muidugi.“

See ei läinud sugugi lihtsamaks. Ma pidin seda tegema. TEE SEDA!

„Olgu. Alustame. Mul on meie suhtega probleem. Ta tahab palju kiiremini minna kui mina. Ta meeldib mulle küll ja kõik, aga ma lihtsalt ei tunne end valmis olevat selleks, mida tema tahab.“

Peatusin et sügavalt sisse hingata. Siis veel ühe korra.

„Mida ta tahab?“ Ta ei langetanud enam silmi. Tema silmad puurisid minu omadesse.

Veel üks hingetõmme ja siis: „Ta tahab mind suhu võtta. Ja ta tahab minna topeltkohtingule Maryanni ja Mike'iga ja nad mõlemad teevad seda ka. Ee, igaüks oma partneriga.“

Nüüd higistasin. Ma ei teadnud, miks, aga higistasin.

„Ja sa pole selleks valmis?“

„Just! Täpselt nii. Ma pole valmis. Me pole teineteist veel alasti näinudki. See on liiga vara. Ma mõtlen, et mulle meeldib oraalseksi mõte. See kõlab suurepäraselt. Aga ma ei taha seda Jessicalt. Ja ma ei taha seda topeltkohtingul. Ma ei taha ka samaga vastata. Kogu see asi on lihtsalt vale! See tundub labane. Ma pole seda kunagi varem teinud, nii et see on ka üks asi. Võib-olla kui ma oleksin teinud, ei tunduks see nii suur asi, aga ma pole seda teinud. Ma pole kellegi teisega peale Jessica midagi teinud ja enamiku sellest, mida me teeme, alustab tema. Me oleme tegelikult ainult teineteist katsunud ja me pole kunagi selleks täiesti alasti olnud.“

Ma peatusin uuesti hingama ja ütlesin siis: „Mul pole aimugi, miks ma võin sulle seda rääkida, ja ma ei saa Mike'ile. Ta on mu parim sõber ja me teame teineteise kohta kõike. Aga ma ei saa temaga seksist rääkida. See on hullumeelne, eks?“

„Ma ei tea. Võib-olla. Aga ma võin mõelda mitmele põhjusele, miks see probleem oleks.“

„Sa saad? Miks?“

„Noh, miks me selle juurde tagasi ei tule? See on teine teema, võib-olla mõneks teiseks päevaks. Sa oled hästi alustanud, aga ma näen, et sind vaevab veel midagi. Miks sa enne julguse kaotamist sellega ei lõpetaks?“ Ta irvitas mulle ja mingil põhjusel tegi see asja lihtsamaks.

„Olgu. Jessica teeb Maryannile palju lärmi ja too tüütab Mike'i kohtingu kokkuleppimise pärast ning mina olen nüüd paar korda tagasi tõmbunud. Nii et Mike saab vihaseks. Ta tahab seda, mida enamik poisse tahaks, ja mina jään talle ette. Ta tahab teada, mis mul viga on, ja ma ei tea, kuidas talle seda paremini selgitada. Mida ma siis peaksin tegema?“

Ta mängis oma bokserite peal oleva kummipaelaga. Olin kindel, et see oli alateadlik, aga see oli tähelepanu hajutav. Pöörasin ära. Ootasin.

„Ma tean, mida ma soovitaksin, David, aga see peab tõesti olema sinu otsus, eks? Kas sa ei peaks välja mõtlema, mida sa peaksid tegema, mis sind õnnelikuks teeks, ja seda tegema? Miks sa abi vajad? Sa ei ole otsustusvõimetu tüüp. Sa seisad enda eest. Sa oleksid mind jalgpalliväljakul löönud, kui Jeffi poleks seal olnud. See oli kiire otsus ja see oleks olnud vale otsus, aga see oli olemas, sinu silmis. Sa olid otsustanud ja siis muutnud meelt, mis oli sekundi murdosa otsus. Kui sa suudad selliseid asju, olulisi asju, nii kiiresti otsustada, mis siin siis probleem on? Kas sa tead? Või on see osa sellest. Kas sa tead, mida sa tahad?“

Vau! See oli kiire. See oli mulle varemgi pähe tulnud ja nüüd tuli jälle: see poiss oli tõsiselt tark! Ja ta oli täiesti õigel teel. Ma ei teadnud. Või noh, ma teadsin, aga ma tahtsin paari asja ja need olid vastandid, mis võitlesid üksteise vastu.

„Sinust pole mingit abi,“ ütlesin ma.

Ta naeris. Olin järsku peaaegu sama vihane kui jalgpalliväljakul. Ta naeris jälle mu üle! Mulle EI meeldinud, kui minu üle naerdakse.

„Kuule,“ ütles ta, „ma ei naera sinu üle. Ma naeran olukorra üle, mida sa tead, kuidas parandada ja teed kõik endast oleneva, et seda mitte teha.“

Ta jäi vait, see tõbras! Olin hetkeks arvanud, et ta kavatseb mulle öelda, mida ma tean, kuidas sellest olukorrast välja pääseda. Ja siis ta ei teinudki seda.

„Nii et kui see on nii lihtne, siis räägi mulle. Mida ma peaksin tegema?“

Ta vaatas mind, siis muutus ta hääl veidi pehmemaks, veidi toetavamaks. „Teen selle sulle lihtsaks. Ma räägin sulle loo endast ja sina võid mulle öelda, mida ma peaksin tegema, eks? Mul on poiss-sõber ja me just saime kokku. Ma olen nagu sina, väga süütu, täiesti kogenematu. Mulle meeldivad asjad, mida me teeme, aga siis muutub tema agressiivsemaks. Ta tahab anaalset seksi teha. Ta hakkab kohe mind suuseksima ja nõuab, et ma teeksin sama. Ma ütlen talle, et tahan aeglaselt edasi minna. Ta ütleb, et see on laste värk, ta tahab rohkem. Ta muutub natuke jõhkraks ja ma tõmbun eemale. Ta saab vihaseks ja ütleb, et järgmine kord läheme lõpuni.

„Ma veedan selle üle palju aega mõeldes. Ta meeldib mulle. Ta on armas ja mina meeldin talle ning ta on esimene poiss, kellega ma sel viisil koos olen olnud. Mulle aga ei meeldi, kui ta pealetükkivaks muutub. Võimust võtab. Kontrollib.“ „Siis ta helistab. Ta tahab, et me järgmisel õhtul kohtingule läheksime. Ütleb, et ta vanemad on linnast ära ja meil on terve maja mängida. Käsib mul kell kuus kohal olla, tellime pitsa ja siis hakkame suudlema. See, kes pole alasti, saab pitsa kätte, kui see kohale tuuakse, või kui me mõlemad oleme, mis peaaegu kindlasti on, siis läheb ta ise. Ta ütleb, et see on kuidagi seksikas, et inimesed näevad teda alasti, eriti kui tal on kõva. Siis kordab ta, et kohtub minuga järgmisel õhtul kell kuus, teeb suudlushäält ja lõpetab kõne.

„Seega pean ma otsustama, mida teha. Mulle tõesti ei meeldi, mida ta teha tahab. Ma pole praegu kogu asja suhtes otsustanud. Mulle meeldib, et me kohtamas käime. Mulle meeldib, et saan inimestele öelda, et mul on poiss-sõber. Aga mulle ei meeldi, kui ta võtab ohjad enda kätte või kui see pole täiesti võrdne, õiglane, aus ja kahepoolne suhe. See, et ta ei kuula mind aeglase tempo pärast. Nii et ma olen eksinud.“ Mida ma peaksin tegema? Anna mulle nõu.“

Ma ei pea selle üle pead murdma. „See pole suhe, mida sa tahad. See pole sinu jaoks õige. Sa alandad ennast, kui temaga kokku jääd. Sa pead leidma kellegi, kes sind kuulab ja ei suru sind sinna, kuhu sa minna ei taha. See tüüp lihtsalt pole sinu jaoks õige. Ta on selles peamiselt ainult enda pärast. Jäta ta maha!“

Ta vaatas mind ja ei öelnud sõnagi. Ma vaatasin tagasi, siis ei suutnud ta pilku taluda ja pöörasin ära.

„Lihtne, kas pole?“ ütles ta, hääl nüüd kaastundlik.

See võib olla lihtne valik, see, mida ta soovitas, võib olla õige asi, aga see ei teeks selle tegemist lihtsamaks.