Pärast seda, kui olime piisavalt mänginud, et jalgpalliisu kustutada, jalutasime neljakesi minu koju. Plaan oli, et Jordan kohtub mu vanematega ja sööb meiega ilmselt õhtust. See oligi meie plaan; nad ei teadnud sellest veel midagi, kaasa arvatud õhtusöök. Me polnud neile ka rääkinud, et Mike ja Jordan võisid meie juures elada, kuni lahutus laheneb – või vähemalt seni, kuni Jordani isa otsustab kodust lahkuda, et tema naisel, Jordanil ja Gailil, Jordani õel, oleks koht, kus peatuda. Väljaviskamine oli toiminud vaid päeva või kaks.

Suvi polnud veel kõrghetkes, aga juba soe ja pärast mitme mängu mängimist olime kõik väsinud ja higised. Esimese asjana pidime duši alla minema.

Nagu mainitud, oli meie maja palju suurem kui Mike'i oma. Me vajasime seda muidugi kuueliikmelise pere jaoks kolme asemel. Mu vanemad olid aga jõukad ja selle tulemusel oli meil suurem maja kui Mike'i oma. Mu vanemad ei kasutanud seda terminit kunagi; nad ütlesid, et meil on mugav. Isa oli pankur, vanem laenuametnik ja lootis lõpuks kõrgemale administratiivsele ametikohale tõusta. Ta sai head palka ja boonust laenude pealt, mille eest ta vastutas, tavaliselt märkimisväärse summa. Ema töötas, aga kodust. Ta ei tahtnud olla eemal oma kasvavast perekonnast, kuhu nüüd kuulusid ka kuueaastased kaksikud. Ta pidas oma tööbürood, töötas arvutiga, sobitades ettevõtteid tööotsijatega. Tal läks hästi ja tema sissetulek lisas pere rahaasjadele märkimisväärselt raha.

Nii et me elasime heas naabruskonnas ja meil oli suur maja. See oli hea, sest vajasime kolme dušši: kaks olid sees ja üks väljas. Välidušš asus tagaterrassilt eemal ja oli seal sellepärast, et meie mullivann asus terrassi otsas, terrassi ja basseini vahel. Jah, meil oli ka bassein. Nagu ma ütlesin, teenisid mõlemad mu vanemad korralikult ja nelja lapsega arvasid nad, et bassein hoiab meid ära kogu aeg sees ja jalus olemast.

Majareeglite järgi pidime enne ja pärast basseini ja mullivanni kasutamist duši all käima.

„Noorim läheb viimasena,“ ütlesin, kui me kõik trepist minu tuppa ronisime.

„See pole õiglane,“ ütles Jeff nördinud ilmega. Tal oli õigus. Ta oli terve päeva meiega võrdne olnud ja nüüd alandati tema staatust. Sain aru, et olin vea teinud.

„Olgu, sul on õigus, Jeff. See pole õiglane. Vabandust. Tõmba õlekõrs. Lühem läheb viimasena.“

Seepärast ma ei saanudki duši alla enne, kui teised olid lõpetanud ja riides.

Aga oli ka boonus. Jeff sai välivannitoa, lubades viisakalt külalistel sisevannitubasid kasutada, ja nii pidi ta kasutama ainsat allesjäänud dušši. Boonus tuli seetõttu, et kuigi seal oli väike kabiin, kus see dušš oli, polnud sellel katust ja ma sain sinna kaksikute magamistoast alla vaadata.

Olgu, kuule, ma pole pervert. Kuule, mul on isegi tüdruksõber. Aga iga minuvanune poiss on uudishimulik ja ma polnud Jeffi peaaegu aasta alasti näinud ning ma lihtsalt mõtlesin, kuidas tal seal all läheb. Iga vend tahaks seda teada. Igaüks, kes on kunagi viieteistaastane poiss, mõistaks seda suurepäraselt. Nii et jah, ma piilusin. Ma pole kindel, mida ma ootasin, aga üheteistkümneaastaselt nägi Jeff välja väga sarnane sellele, kuidas ta oli üheksa- ja kümneaastaselt näinud – vanustel, mil mul oli olnud võimalus teda näha. Ma arvasin, et puberteet polnud veel alanud, vähemalt mitte seal all. See oli loogiline; ma olin ka natuke hiljaks jäänud.

Me polnud just eriti tagasihoidlik perekond, aga kui kaksikud said viieaastaseks, oli ema meile öelnud, et peaksime hakkama nende juuresolekul riietuses ettevaatlikumad olema. Seetõttu kandis Jeff nüüd pärast duši all käimist vannitoast tulles rätikut, mis selgitas, miks ma uudishimulik olin.

Ta lõpetas enne teisi, nii et ma sain oodata sisemist dušši või kasutada seda mullivanni juures, mille Jeff oli maha jätnud. Lihtne valik. Olin räpane ja tundsin end ebamugavalt; Kasutasin seda, milles Jeff oli olnud.

Poolel teel tekkis mul mõte ja vaatasin üles. Nägin aknal liikumist! Irvitasin. Ilmselt oli Jeffil ka uudishimu. Siis mõtlesin korraks, kas ta oli mind varem seal üleval alla vaatamas näinud.

Küsisin emalt, kas Mike ja Jordan võiksid õhtusöögile jääda. Ema nägi kõhklev välja, aga isa ütles, et kindlasti. Ta grillis väljas grillil steike ja sügavkülmas oli neid küllaga; kõik, mida ta tegema pidi, oli veel kaks välja võtta ja kaks Idaho küpsetuskartulit ahju visata.

Jordan oli õhtusöögi ajal väga vaikne. Ema püüdis teda kaasata, aga ta vastas alati võimalikult napisõnaliselt ja rääkis vaikselt, ilma silma vaatamata; ema sai peagi aru ja lõpetas tema tülitamise.

Ta istus minu vastas lauas ja kuna ta silmad olid suurema osa ajast taldrikul, oli mul parem võimalus teda uurida kui terve päeva.

Ta oli pärast duši all pesemist oma juukseid kamminud, nii et need olid nüüd korralikumad. Muidugi ikka pikad, aga kammitud ja veidi läikivad. Need on rikkalikku pruuni värvi ja sobisid tema silmadega.

Kui ma tema pilgu tegelikult kinni püüdsin, nägin, et tal olid pikad ripsmed, piisavalt pikad, et tüdrukud oleksid nende peale kadedad. Tema nägu oli piisavalt heade proportsioonidega, et arvasin, et kui tal on selleks soov, võiks ta teismeliste telereklaamides hästi esineda. Ta kindlasti ei lõhuks läätsi. Tegelikult võiks temast saada staar, kui stsenaarium näeks ette last, kes ilmutab häbelikkust. See oli tal täiesti selge.

Mike sõi isuga. Talle meeldis meie majas süüa. Ta oli mulle öelnud, et nad peaaegu kunagi praadi ei söö ja kui söövadki, siis on see sitke nagu kinganahk. Tema ema arvas, et iga roosaka liha märk tähendab, et liha on ikka toores. Isa küpsetas praadi kas tooreks või keskmiselt tooreks, öeldes, et kui midagi enamat, siis võib need koertele visata. Kuna meil koeri ei olnud, võis see olla põhjus, miks ta neid nii ei valmistanud. Aga kuidas ta neid valmistas – noh, need olid maitsvad.

Isa küsis, mida me terve päeva tegime, ja Mike, olles Mike ja nautides igal võimalusel minu kiusamiseks, alustas pikka juttu sellest, kuidas Jordani uskumatu jalatöö mind täielikult purustas. Nüüdseks oli see ajalugu ja tundsin oma alandamisest kuuldes vaid väikest ärritust. Heitsin aga pilgu Jordanile ja kuigi tema oli loo kangelane, tundis ta end Mike'i hüperboolse jutustuse kuulamisel selgelt ebamugavalt.

Ta oli oma küpsetatud kartulile soola ja võid pannud ning vältis hapukoort, murulauku ja peekonitükke. Samal ajal kui Mike edasi lobises, mängis ta oma kartulikoorega, kraapis kartuleid välja, askeldas kahvliga ja näis olevat täiesti eemal sellest, mida räägiti, sügaval oma mõtetes. Aga ta kuulas ja kartuli ümber rahutu olemine näitas, kui ebakindlana ta end tundis.

Nagu ma varem ütlesin, pole mul häbelike lastega eriti kannatust ega kaastunnet. Minu tunne on, et saa sellest lihtsalt üle ja mine oma eluga edasi. Aga Jordan nägi välja nii ebamugavust tundev, et tundsin vajadust midagi ette võtta. Kui Mike võttis veel ühe ampsu praadi, katkestasin mina, öeldes: "Teemat vahetades, kas pole mõnda filmi, mida sa tahaksid vaadata, Mike? Võib-olla võiksime meie neljakesi minna."

Mike neelatas ja ütles: „Kuus. Maryann ja Jessica tapaksid meid ära, kui me nad välja jätaksime. Helistan Maryannile pärast õhtusööki ja vaatan, mis neil plaanis on.“

Pärast seda tundsid kaksikud, et on nende kord vestlust mõneks ajaks domineerida ja Jordani vägiteod olid unustatud. Ma vannun, et ta vaatas mulle otsa, noogutas kergelt ja tema silmades oli midagi näha. Kas ta võis teada, et ma olin meelega teemat muutnud ja mis selle eesmärk oli? Tundus ebatõenäoline.

Ma polnud selle üle õnnelik, aga ma sattusin sel õhtul kohtingule, kuigi meid oli kuus. Jordan tundus olevat Jeffiga paari võtmise üle üsna õnnelik ja Jeff oli ekstaasis. Ta hängis pärast õhtusööki suurte lastega väljas käies. See oli tema jaoks nagu taevas olemine. Nii tihti jäi ta kaksikutega üksi, kui ma õhtul välja läksin, ja üheteistaastane poiss talub vaid teatud arvu teepidusid. Ema ei lubanud kellelgi tüdrukuid mingil moel halvustada. Nemad omakorda neelasid kogu tähelepanu, mida nad Jeffilt ja minult said. Kahjuks sai ta tavaliselt kõige rohkem kannatada. Tänane õhtu oli teistsugune ja tema tuju oli ülev.

Muidugi toimis see nii, et Jordan ja Jeff olid enam-vähem sunnitud kokku jääma, Jessica rippus minu küljes nagu kaan ja Maryann, kuigi vähem ilmne, jäi Mike'ile üsna lähedaseks. Ma arvasin alati, et on võimalus, et need kaks võivad pikaks ajaks kokku jääda, kuigi Mike oli piisavalt tark, et ülikooli minna, isegi kui ta vanemad seda endale lubada ei saa. Ma lootsin, et ta leiab kuidagi tee. Kui ta seda ka teeb, siis oli tõenäosus suur – hüvasti, Maryann. Mike oli kena välimusega ja keevalise verega poiss ning ma ei suutnud ette kujutada, et ta ülikoolis tsölibaati elaks. Mis oli teatud mõttes liiga halb, sest mulle Maryann väga meeldis. Ta oli ilus ja tagasihoidlik, aga sihikindla isiksusega ja ta polnud nii klammerduv nagu Jessica.

Käisime vaatamas viimast Ämblikmehe filmi. Tüdrukud polnud selle üle rõõmsad, aga meid oli neli poissi ja nemad kaks tüdrukut; nad hääletati pimehääletusel maha. Mike ja mina ei lasknud mingil juhul tüdrukutel näha, kes mille poolt hääletas, aga nelja kahe vastu häälega ei saanud seda saladuses hoida. Aga see mulle natuke meeldis. Mõnda aega mossitas Jessica ja mitte ainult minu peale.

Kinos võtsime Mike'iga suured popkornid ja joogid, et tüdrukud oleksid õnnelikud. Istusin Jessica kõrvale, kes istus Maryanni kõrvale, kes istus Mike'i kõrval. Jeff kavatses minu kõrvale istuda, aga ma nägin Jordanit temaga sosistamas ja nad läksid ja istusid kusagile mujale kinos.

Oli argipäeva õhtu ja seega polnud üldse rahvast. Peaaegu kõik seal olid teismelised. Seal oli mitu paari, aga ka palju noorte poiste gruppe. Ma kujutan ette, kuidas vanemad on rõõmsad, et saavad nad korraks kodust välja saada.

Film oli nii ja naa. Mis oli tüütu, oli see, et Jessica leidis selle nii ja naa olevat, et ta veetis aega kas Maryanniga oma mitte just eriti diskreetselt sosinal sosistades või minuga kaisutades.

Hei, ma olen teismeline poiss. Mulle meeldib musitada sama palju kui kõigile teistele. Asi on aga selles, et rahvarohkes kinos ei meeldi mulle seda eriti teha. Ma mõtlen seda, et kui sul läheb kõvaks, võib see olla kohutavalt piinlik, eriti kui Maryann sulle sülle pilgu heidab. Maryann oli elav tüdruk üliarenenud huumorimeelega ja talle meeldis mind vaadata, silmad mu jalgevahele keskendades, teades, kui piinlik mul on.

Ma arvan, et ma ei oleks pidanud piinlikkust tundma. Mõlemad tüdrukud teadsid, et poistel läheb kõvaks; neil oli ka seksuaalkasvatus. Nii et mul läks kõvaks; mul pidigi minema. Miks piinlikkust tunda? Ma arvan, et see oli sellepärast, et minu vanuses tahab poiss olla üliäge. Olla täiesti kontrolli all. Olla võimeline oma emotsioone kontrollima. Ilmselgelt kõva, ülevoolavalt kõva olemine ei näidanud mingit kontrolli millegi üle. Kõvastumisega näitas tüdruk, kellega ta koos oli, et tüdruk vastutab tema emotsionaalse heaolu eest. See polnud tema! Ükski noor poiss ei taha seda.

See, et mul kõvaks ei läheks, oleks Jessicat vihastanud. Aga see polnud suur mure. Ta teadis täpselt, kuhu oma käsi panna ja kuidas seda liigutada, et kõvaks mitte minemine pildile ei jääks.

Talle meeldis aga liiale minna. Ta tahtis selle välja tõmmata! Ta arvas, et see oleks julge ja põnev. Tema jaoks ilmselt, aga mitte minu jaoks. Ma polnud ekshibitsionist. Üldse mitte. Olin ilmselt anti-ekshibitsionist. Mõtted tema tapmise eelistatud viisist käisid mul peast läbi, samal ajal kui ma oma tagasihoidlikkust kaitstes usinalt tegutsesin.

Kuidagi saime kinost läbi, säilitades oma vooruse ja riided. Jessica tahtis minna kuhugi, kus ma oleksin altim laskma tal minuga oma tahtmist saada. Mike polnud selle idee vastu. Ta oli mulle varem rääkinud, et Maryann oli talle rääkinud, et ta sõbrad plaanivad suvel oma poiss-sõpru oraalseksiga üllatada ja nii tema kui ka Jessica olid sellest rääkinud. Nad ei tahtnud oma sõpradest maha jääda. Kui nende kooligrupp tegi suuseksi, siis peaksid nemadki seda tegema. Ta oli Mike'ile öelnud, et oli küsinud tüdrukutelt, kes olid seda juba teinud, kas see oli vastik või oli neile lõbus. Ta ütles, et miski, mida ta oli kuulnud, polnud neid eemale peletanud ja et Jessica ja tema kavatsevad seda teha, kui võimalus tekib. Ta ütles, et tahab seda Mike'iga koos teha.

Mike oli sellest ajast peale elevil olnud, kui ta seda Maryannilt kuulis. Ta oli üsna kindel, et täna õhtul oleks see õhtu, kui meil oleks kuhugi minna, ja isegi kui me neljakesi koos oleksime, kui me poleks üksteise peal ja meil oleks vähemalt natukenegi privaatsust, poleks sellel tema jaoks mingit vahet. Ta oli selle pärast sama innukas kui iga meievanune poiss.

Olgu, ma ütlesin varem, et me Mike'iga seksist eriti ei rääkinud. Võib-olla eksitasin ma teid veidi. Mike'il polnud üldse midagi oma seksuaalelu arutamise vastu, mis oli seni olnud umbes sama olematu kui minul. Ta teadis, et see teema oli minu jaoks ebamugav, aga tema jaoks polnud see üldse probleem. Seega teadsin, mida Jessica silmas pidas; ta oli Maryanniga samal lainel. Nad tahtsid seda teha. Sellest pidi saama see õhtu.

Nii et jah. Kõlab suurepäraselt, eks? Noh, minu jaoks mitte. Oli mitu põhjust, miks mitte, mõned neist olid vaid ebamääraselt välja kujunenud ja mitte täielikult läbi mõeldud, aga ma ei tahtnud seda esimest korda teha, kui teised pealt kuulavad või, jumal hoidku, vaatavad. Ma ei tahtnud seda teha ka siis, kui Jessica teeks seda peamiselt meie kahe vahelise sideme tugevdamiseks. Ja kuigi ma ei olnud kindel, miks, oli mul mõte, et Jessica polnud lihtsalt see, kellega ma seda sammu tahtsin astuda. Kes see inimene oli, polnud mul aimugi. Aga ma olin üsna kindel, et see polnud Jessica. Mul polnud tema vastu sügavaid tundeid ja millegi nii intiimse puhul arvasin, et need peaksid olema. Kas see oli minu veider olek? Ilmselt. Aga see oli see, mida ma tundsin.

Tegelikult, filmi ajal, kui ta mind käperdas, olin ma üha kindlam, et tahan temast lahku minna. See mõte oli mulle mingil põhjusel lohutav. Ma ei teadnud, miks, aga sellel, et ta oli nii agressiivne, pidi selles osa olema. Selle aja jooksul, kui ta oli mu pükstes, nahk naha vastu, mõtlesin ma lahkuminekule! Jah, muidugi! Kes oleks nii mõelnud? Aga ma mõtlesin. Lahkuminekule mõtlemine andis mulle lihtsalt kergendustunde. Ja nüüd ma teadsin, et ta mõtles mulle suuseksi tegemisele. Ma ei saanud lasta tal seda teha, kui ma mõtlen lahkuminekule, eks? Milline inimene seda teeks? Ainult väga enesekeskne tõbras.

Olgu, võib-olla see oli liialdus. Ma teadsin, milline inimene seda teeks. Üheksakümmend protsenti minuvanustest poistest teeks seda. Need olid need, kes. Nad ei saa kõik tõprad olla, eks? Ma polnud tol ajal milleski kindel. Mul oli kiusatus kogu see mõtlemine aknast välja visata ja lihtsalt nõustuda sellega, mida Mike, Maryann ja Jessica tahtsid. Ja ausalt öeldes tahtis seda ka mu keha. See oli lihtsalt mu neetud aju, mis mässas. Või äkki mu aju ja moraal. Olin lihtsalt segaduses ja tundsin end kõige suhtes pagana ebakindlalt.

Ja siis pääsesin ma piinadest.

Jeff ja Jordan liitusid meiega, kui me teatrist lahkusime, ja Jeff ütles: "Ma kutsusin Jordani meie juurde ööseks. Ta magaks Mike'i majas diivanil ja meil on ruumi." Siis vaatas ta mulle otsa ja tema silmis oli trotslik läige. Ta teadis, et ma tahan Jordanit enne meie juurde jäämist paremini tundma õppida. Aga just siis ma lihtsalt irvitasin, mis ajas Jeffi hulluks. Ta ootas kaklust. Ta ei kavatsenud seda minult saada. Kahju, Jessica!

Me kõik seisime koos lõdvalt teatri ees, oodates, et isa meid maasturiga peale võtaks. Tavaliselt läksime pärast kohtinguid koju tagasi ja meie, lapsed, hängisime keldris. Isa oli mulle öelnud, et meid jäetakse sinna kahekesi seni, kuni me neljakesi koos oleme. Ta ütles, et ta ei usu, et asjad nii kaugele lähevad, ja tal polnud midagi selle vastu, et me kerget seksuaalset eelmängu ise õpime. Ta arvas küll, et Mike ja mina oleme veel liiga noored, et tüdrukutega nii kaugele minna, aga selles suunas liikumine oli midagi, mida kõik poisid peaksid tegema.

Mul oli väga mõistev isa. Ma aga ei teadnud, mida tema suuseksi kohta arvab. Seda pole lapsevanemaga kerge arutada. Isegi mõtlemine, kuidas seda vestlust alustada, ajas mul pea valutama. Arvasin siiski, et ta lisab selle oma nimekirja asjadest, mida ta ei pea grupitegevuseks.

Tõmbasin Jessica teistest eemale. „Mul on halbu uudiseid. Sa oled mind nii kumaks ja häirituks ja innukaks ja mind tänast õhtut ja kõike muud ootama saanud, aga ma just sain teada, et seda ei juhtu. Mike ja Jordan jäävad täna õhtul meie juurde ja me peame magamisasjad korda ajama, kuni mu vanemad veel üleval on. Ma tean, et see on väga ebameeldiv, aga mis ma teha saan? Jeff just rääkis mulle sellest. Ta korraldas selle Jordaniga. Nüüd pean ma sellest Mike'ile teatama? Edasi lükatud?“

Ka Mike polnud rahul, kui ma ta kõrvale kutsusin ja ütlesin, et Jeff oli Jordani ööbima kutsunud ja see tähendas, et ka tema peaks seal olema, ning ma olin just Jessicale öelnud, et õhtuplaanid on nüüd ootele pandud. Ta polnud rahul, aga kui ma ütlesin, et kui see täna õhtul hästi läheb, saan toetada tema ideed teha sellest pikaajaline asi, kus tema ja Jordan meie majas viibivad. See rahustas teda ja tema libiidot veidi.

Kui isa kohale sõitis ja me autosse istusime, käskisin tal tüdrukud maha panna ja meid kõiki koju viia. Seda õnnestus tüdrukute kuulmata teha. Polnud mingit põhjust Jessicat kinnises sõidukis veel vihasemaks ajada või lasta tal enda peale veelgi vihasem olla.

Pidime välja mõtlema, kus kõik magavad. Mike'il ja minul oli olnud palju ööbimisi ja kuni me minu voodi jaoks liiga suureks ei kasvanud, magasime koos. Paar aastat tagasi hakkas siin veidi kitsaks minema ja ma arvan, et Mike oli tüdinud sellest, et ärkab aeg-ajalt terava esemega, mis teda selga torkab. Mu ema oli ostnud üheinimesevoodi madratsi ja me hoidsime seda minu voodi all, et saaksime selle välja tõmmata, kui ta ööseks magama tuleb.

Seega oleks kõige lihtsam, kui ta magaks minu toas ja Jordan Jeffi omas. Kolme teisega seda arutades sain aru, et Jeff oli selle poolt. Olin Jeffi salaja jälginud; mulle tundus, et ma polnud enam tema kangelane – või vähemalt mitte tema ainus. Ta oli Jordaniga jalgpalli mänginud, temaga õhtust söönud, temaga kinos istunud ja ma arvasin, et Jordan oli temaga väga sõbralik olnud. Pole vaja nii palju sõbralikku tähelepanu paar aastat vanemalt lapselt, et üheteistaastane teda jumaldaks. Mulle tundus, et see oligi nüüd toimumas.

Jeff ütles: „Sa ei pea isegi põrandal magama, Jordan. Minu voodis on palju ruumi. Mike ja David jagasid tema voodit, kui nad olid minuvanused. Seal ei ole üldse kitsas.“

Jordan ei paistnud ideest vaimustuses olevat, aga Jeff oli nii õnnelik, et ma nägin, kuidas Jordan oma vastuväiteid tagasi hoidis ja Jeffile neid ei näidanud.

Oli veel piisavalt vara, et magamaminekut veel umbes tunnikese edasi lükata. Küsisin, kas keegi soovib jäätist – rumal küsimus meievanustele kuttidele. Tegin kõigile jäätist šokolaadisiirupi, maapähklite, vahukoore ja maraschino kirsiga peal. Pärast seda mängisime paarismängu pingpongi. Olen selles päris hea, sest oleme lauas olnud sellest ajast peale, kui ma olin 8-aastane, ja olin palju isaga mänginud. Jeff polnud halb, aga lihtsalt tema suurus tegi ta Mike'ist ja Jordanist kehvemaks, nii et võtsin Jeffiga paari ja paarid polnudki nii halvasti võrdsustatud. Meil oli väga lõbus.

Läksime üles. Mike ja Jeff läksid esimesena üles, sest Jordan haaras mu käest ja hoidis mind tagasi.

„Me peame rääkima,“ ütles ta.

„Olgu. Üleval?“

„Ei, siin, üksi.“ Ta ei olnud enam nii häbelik. „Ee, kuule, ma ei tea päris täpselt, kuidas seda teha, peale selle, et lihtsalt ütlen. Ma olen gei. Ma ei saa Jeffiga voodis magada ilma, et sa seda teaksid – seega võid seda takistada, kui tahad. Ei, oota; lase mul lõpetada, enne kui sa midagi ütled.“

Oli nii, nagu oleksin näinud teistsugust Jordanit. See oli kõige julgem, mida ma temast näinud olin. Ta vaatas otse mulle otsa, ilma et oleks silmi maha pööranud. Ta ei rääkinud ka vaikselt. Ta kasutas asjalikku tooni ja see üksi pani mind tegema seda, mida ta palus.

Ta rahunes veidi, aga ainult natuke. „Kuule, David, ma pole pervert ega seksifriik ega ahistaja ega midagi sellist. Mul pole kunagi kellegagi gei-suhteid olnud. Aga ma olen gei. Ma tean seda. Keegi teine ei tea ja ma ei taha, et nad teaksid. Ma olen liiga häbelik, et kellelegi läheneda, ja seetõttu pole ma kellegagi aktiivne olnud. Mis puutub Jeffi, siis ta on tore laps. Ma soovin, et mul oleks noorem vend. Sul on nii vedanud. Aga asi on selles, et ma ei tunne tema vastu mingit seksuaalset külgetõmmet. Ega ühegi teise samaealise lapse vastu. Mind erutavad minuvanused või veidi vanemad poisid. Mitte keegi teine.

„Ma ei teeks kunagi midagi, mis Jeffile haiget teeks. Ja ma ei taha, et ta teaks, et ma olen gei. See teeks asjad piinlikuks. Aga ma pidin sulle seda ütlema. Kui sa ei taha, et ma tema voodis magaksin, siis ma saan aru. Sa pead mind temaga usaldama ja sa ei tunne mind üldse. Sa tead ainult seda, et ma olen sinust parem poolkaitsja.“

„HEI!“

Ta naeris. „Vabandust.“ „Pidin pingeid leevendama,“ ütles ta ja tegi siis uuesti oma asja: ta punastas ja langetas pilgu. Vist võttis nalja tegemine kogu tema julguse; nüüd polnud tal enam midagi alles.

Vau! Mida ma pidin tegema? Olime ikka veel keldris ja ma istusin maha. Pidin mõtlema.

Tal oli õigus; ma ei tundnud teda, ma ei teadnud, kas ma võin teda usaldada. Aga ta eksis, öeldes, et ma teda üldse ei tunne. Ma tundsin teda natuke. Ta oli peatunud, et mulle seda öelda, kui tal vaja polnud. Temas oli ausust, mida ma ära tundsin.

Nii häbelik kui ta oli, olen kindel, et ta ei tahtnud, et keegi teaks, et ta on gei. Narrimine oleks midagi, millega tal oleks raske toime tulla, ja gümnaasiumis, isegi heas koolis, on sageli paar tõelist tõbrast. Geilapsi võidakse narrida või kiusata. Mõni asi on mõeldud mänguliselt, aga mõni mitte. Lihtsalt selle üle naermine või ignoreerimine – Jordanil oleks sellega probleem.

Niisiis, ta ei tahtnud, et teatavaks saaks, et ta on gei, aga ta rääkis mulle ikkagi, ja ta teadis minust vähem kui mina temast. Ta ei teadnud, kuidas ma selle ootamatut infot käsitlen. Ta polnud mulle isegi öelnud, et ma Mike'ile ei räägiks. Ta kavatses mind usaldada, et ma teda ei paljasta, ja kui ma seda teen, teadis ta, et peab leidma mingi viisi, kuidas sellega elada.

Mida ma peaksin tegema? Noh, kas peaksin usaldama teda, et ta Jeffiga midagi ei tee? Instinktiivselt arvasin, et suudan seda teha. Praktiliselt, kui ta Jeffiga midagi teeks, saaksime sellest teada ja kui Jordan ei tahaks avalikuks saada, juba see takistaks teda iseenesest midagi tegemast.

Aga ma sain aru, et ma ei vaja otsuse langetamiseks neid lisateadmisi.

Tõusin uuesti püsti. Jordan seisis seal, kus ta oli olnud, ja vaatas mind lihtsalt tühja näoga.

„Ma usaldan sind, Jordan. Sul on õigus, ma ei tunne sind, aga ikkagi, ma usaldan sind. Pea lihtsalt meeles, et Jeff ei ole maailma kõige rahulikum magaja. Vähemalt mitte siis, kui me koos samas toas magasime ja tal olid õudusunenäod. Ma võtsin ta oma voodisse ja, mees, need sinikad mis mul hommikul olid! Seega muretsen rohkem tema pärast, et ta sind väärkohtleb, kui sinu pärast, et sa temaga oma räpaseid tegusid teed.“

Ma naeratasin talle. Nägin, kuidas ta sügavalt sisse hingas ja siis veel ühe korra. Siis ehmatas ta mind, astudes pika sammu edasi ja mind tugevalt kallistades.

See oli kiire ja siis astus ta sammu tagasi. „Sa oled esimene inimene, kellele ma seda kunagi rääkinud olen. Kui kõik seda sama hästi vastu võtavad nagu sina, siis ehk saan ma lõpetada varjus elamise. Noh, ei, ma ei saa, aga aitäh, David.“

Noogutasin ja me kõndisime ülakorrusele. Harjusin ikka veel mõttega, et mul oli ka just esimene kord olnud: esimene kord, kui mind kallistas geipoiss. Ja mul polnud selle vastu midagi. See oli lihtsalt tundunud nagu kallistus ja see oli tundunud mõnus.