„Mida sa arvad?“ küsisin Jordanilt.

„Mulle meeldib see idee. Kas sulle ei meeldi?“

„Jah, mulle meeldib. Aga ma arvan, et me peame selle välja mõtlema, tead küll, struktureerima.“

Jordan ja mina olime mullivannis. Oli hiline pärastlõuna, inimesi oli ümberringi ja meil olid ujumisriided seljas. Me polnud seal veel ilma ujumisriieteta olnud, aga meil mõlemal oli see meeles. See juhtub; varem või hiljem juhtub see – ma lootsin, et varem – see oli täiesti tõsi.

Me arutasime isa ideed kohtingute kohta.

Jordan torkas mind. Lihtne teha, kui istud kõrvuti. „Sulle meeldivad organiseeritud asjad, eks? Struktureeritud? Kohtingud? Jah, see oled sina küll.“ Ta naeris. Olin jõudnud nii kaugele, et ma ei pannud pahaks, et ta mu üle naeris. Ma tundsin teda nüüd paremini ja see polnud selline naer, mille pärast ärrituda. „Sa ütlesid, et teed nimekirja,“ jätkas Jordan. „Kas sa oled juba alustanud?“

„Ei. Aga mul oli veel üks idee. Ma arvan, et me peaksime kohtamas käima, aga kohtinguid on kahte tüüpi. On romantilisi ja on lihtsalt koos aeja veetmise kohtinguid.

Ta vaatas mind küsivalt ja ma selgitasin. „Romantilised kohtingud on sellised asjad nagu minek kahekesi õhtusöögile kenasse, vaiksesse ja hämaralt valgustatud restorani, kus on küünlad, laudlinad, privaatsus ja muud sellist. Või äkki teeb üks meist kodus sama asja: teeb ainult meile süüa ja loob romantilise õhkkonna nagu restoranis. Teine võimalus võiks olla nagu romantiliste filmide vaatamine; paljajalu jalutamine, käsikäes rannas, täiskuu valgustab meie teed, kedagi teist pole läheduses, õrnad lained veepiiril loksuvad. Jah, ma tean, meil pole siin ühtegi randa; aga sellist asja; me peaksime lihtsalt improviseerima. Ja siis on veel see mullivann, aga öösel, kui kõik on voodis, ainult meie, kuum vesi ja meie kujutlusvõime.“ Ja ära unusta romantilise filmi mõju ja seejärel koju jalutamist, aeglaselt, hilja, käsikäes, nägemustega sellest, mis kodus juhtub, kui me kohale jõuame.“

Ta irvitas ja ütles: „Ja ära unusta matku. Järve ääres.“ Siis ta itsitas ja mina pidin ka naerma.

Ta naeratas, ilmselt kujutades ette kõiki neid kohti. Mina suutsin neid ka ette kujutada ja, noh, me olime soojas vees, me olime viisteist ja selles vanuses ei ole erutuse tekitamiseks palju vaja.

Ignoreerisin seda nii hästi kui suutsin ja jätkasin. „Mitteromantilised, koos hängimise kohtingud võivad hõlmata jalgpalli mängimist, mängusaalis käimist, märulifilmi vaatamist sõpradega, seltskonnaga õhtust peomängude mängimist ja muud sellist.“

Jordan ütles: „Kõlab väga hästi. Koosta oma nimekiri ja saame alustada. Eriti romantilistega.“ Ta irvitas. Pagan, mulle meeldis see irve.

„Mul on ka selle kohta idee olnud. Ma arvan, et me peaksime igaüks tegema nimekirja, kus on kolm asja mõlemast kategooriast. Me võime rääkida ka mitteromantilistest. Aga romantilised ideed peaksime endale hoidma ja teineteist üllatama. Ütlema teisele, mida selga panna, mis kell valmis olla, ja siis on kõik üllatus. Ma arvan, et see tõstaks eelootusi, teeks nad erilisemaks. Mida sa arvad?"

Kedagi polnud läheduses. Me juba istusime kõrvuti. Ta kummardus ja andis mulle kiire suudluse. „Mina arvan nii,“ ütles ta.

Järgmisel päeval tuli Jeff koju. Jordan oli isaga kaubanduskeskuses uusi riideid ostmas. Tal polnud juba mõnda aega uusi asju olnud ja ta oli isegi minu omi laenanud. Nüüd oli ta isal hea töökoht ja kuigi tema esimene palk oli veel ees, kasutas ta oma Visa kaardiga kaasas olnud krediiti, et Jordanile uusi riideid selga panna.

See andis mulle Jeffiga veidi kahekesi olemise aega, mida ma vajasin. Ma ei teadnud, kuidas talle öelda, et Jordan ja mina oleme koos, ja kuidas me täpselt koos oleme ja saame olla, aga samal ajal tegime asju, millest ma polnud kindel, kas ma Jeffiga rääkida tahan.

See ei olnud tegelikult tõsi. Olin kindel, et ma ei tahtnud neid asju Jeffiga arutada. Mitte mingil juhul detailselt. Aga ma tahtsin talle öelda, et me oleme seotud. Samal ajal ei tahtnud ma kaotada tema austust või armastust minu vastu. Ma lihtsalt ei teadnud, kuidas edasi minna. See oli oluline. Tõesti oluline.

Otsustasin, et see on õige aeg seda teha, ainult mina ja Jeff kahekesi, kuigi ma ei tundnud end kaugeltki valmis olevat.

„Hei, Jeff. Piljardimäng?“

„Muidugi. Kohtume seal all.“

Läksin keldrisse ja panin palle, kui Jeff alla tormas. Lapse kohta, kes kaalus vaevu 45 kilogrammi, oskas ta kõndides küll häält teha.

„Kaheksapalliga?“ küsis ta.

„Ma eelistan otsepiljardit. Nagu sa hästi tead.“

Jeff naeris. „Jah, aga kaheksapallil on rohkem õnne ja see teeb mängu õiglasemaks.“

„Olgu, kaheksapall. Kas sa tahad lahti lüüa?“

Kaheksapalli lahti löömine annab sulle väikese eelise, eriti kui suudad palle piisavalt kõvasti lüüa, et need laiali laotada ja tõenäoliselt ühe aku saada. Jeff polnud küllaltki osav pallide kõvas löömises, aga ta valis ikkagi alati palli löömise, sest see võttis minult selle eelise.

Ta lõi pallid lahti ja nagu ikka, jättis keskele segaduse. Ta kasutas otse inglise lööki, nii et löögipall enam-vähem segaduse sisse jäi. See oli tema tavapärane taktika. Harva sain korralikku lööki.

Seekord ma seda ei teinud, aga proovisin peaaegu võimatut lööki ja eksisin, jättes talle hea võimaluse.

Samal ajal kui ta palli sättis ja end hästi tundis, tundus see ideaalne aeg talle öelda, milleks ma ta siia olin saanud. Ootasin, kuni ta löögi sooritas, ja ütlesin siis: „Mul on sulle midagi öelda, Jeff. See puudutab mind ja Jordanit.“

Ta oli oma järgmist lööki ette valmistamas, aga pidi mu hääles midagi kuulma. Ta pööras ringi, vaatas mind ja pani oma kepi maha. See poiss oskas mind paremini lugeda kui keegi teine.

„Mida?“ küsis ta väga neutraalsel häälel. Võib-olla sunnitud neutraalsel.

Mees, see oli raske. Ma ütlesin: „Istume maha.“

Me mõlemad istusime diivanil, nägudega enam-vähem vastamisi.

„Palun ära loe siia midagi enamat sisse, kui ma sulle räägin. See on keeruline. Aga näed, Jordan ja mina... Ma mõtlen, noh, meil on teineteise vastu tunded. Me meeldime teineteisele, enam-vähem nagu sõbrad. Ja me veedame koos aega, et välja selgitada, mis on mis.“

Ootasin mingit reaktsiooni, aga sain vaikust. Mitte kauaks, aga alguses. Siis küsis ta: „Sa ütled, et sa oled gei?“ Ikka neutraalne hääl. Kuidas tema suutis mind lugeda nagu esimese klassi aabitsat ja mina teda üldse mitte?

„Noh, võib-olla. Sellepärast see ongi keeruline. Teised poisid mulle nii ei meeldi. Aga tema meeldib mulle.“

„Kuidas sulle saab meeldida ainult üks poiss? See on hull.“

Olgu, ma kuulsin sel korral tema hääles mingit kirge. Aga ma polnud kindel, miks see nii oli. Sellepärast, et mulle meeldis üks poiss? Või sellepärast, et see oli ainult üks poiss? Ma arvasin, et see oli viimane. Jeffile meeldis, kui asjad olid loogilised. Mulle ka, muide, ja see polnud see. Noh, võib-olla oli see loogiline; võib-olla ma ikka veel võitlesin eitamisega, milles Jordan mind süüdistas.

„Ma ju ütlesin sulle, et see on keeruline.“ See ei pidanud teda peatama, aga ma arvasin, et mida vähem ma talle räägin peale selle, et me Jordaniga teineteisele meeldime, seda parem. Kas see pole mitte see, mida nad alati seksuaalkasvatuse tunnis küsimuste ajal ütlesid: räägi tõtt, aga ainult seda, mida nad küsivad? Ära liialda.

„Ja Jordanile sa meeldid?“

„Jah. Väga. Ja ta ei ole selle pärast nii kinni nagu mina. Aga, noh, kas me saame selle omavahel hoida? Ma ei ole valmis selleks, et kogu maailm Jordanist, minust, meie kohtingutest teada saaks. Ma pidin sulle rääkima, sest sa oled mu vend, sest ma armastan sind ja sest see oli lihtsalt õige asi. Ainsad inimesed, kes sellest teavad, on isa ja ema, Jordani isa, sina, mina ja Jordan. Aa, ja muidugi Mike.“

Ta oli siis vait, ei öelnud midagi ja ma ei suutnud seda eriti taluda. „Noh, ütle midagi!“

„Mh? Mida, sa tahad õnnitlusi? See ei kõla õigesti. Ma pean selle üle järele mõtlema.“

„Mida, sul on geilastega probleem?“

„Muidugi mitte! Aga ma olen sinuga kogu elu koos elanud ja äkki oled sa gei? Ma pean sellega harjuma.“

„Ma ei öelnud, et olen gei. Ma ütlesin, et mulle meeldib Jordan. Ma töötan ikka veel selle sildi kallal, mida kõik tahavad mulle külge kleepida, kui see välja tuleb. Ma kahtlen, kas see „gei” sobib; ma pole isegi veel aru saanud, kas see mulle meeldib või mitte.“

Ta raputas pead. „David, sulle meeldib Jordan. Sulle meeldib poiss. Poisid, kellele meeldivad teised poisid, kellele meeldivad nad nii, nagu sa ütled, on geid. Kas sa oled temaga midagi teinud?“

„Ma ei taha sellest rääkida.“

„Olgu, sa oled asju teinud. Ja kuna sa nüüd ütled mulle, et te olete koos ja olete ikka veel koos pärast asjade tegemist, siis see tähendab, et sulle meeldisid asjad, mida sa tegid, ja sa ei kahetse nende tegemist. Sa ei tunne end halvasti, et sulle meeldis temaga seks. Sa oled gei, David. Mida varem sa seda endale tunnistad, seda lihtsam see on.“

Ma langetasin pilgu. Ma ütlesin vaikselt: „See on raske, Jeff. Sa oled minuga koos elanud üksteist aastat. Mina olen minuga koos elanud viisteist ja ma pole kunagi arvanud, et olen gei. Nüüd ma võin olla. Ilmselt olen. Aga ma lihtsalt ei ole valmis seda tunnistama, kogu asjaga leppima.“

Ta sirutas käe ja pani käe mu jalale. „Kui ma saan sind sellega aidata, tule minu juurde. Mul on palju sõpru, kellel on vanemad vennad. Sa oled palju toredam kui ükski teine neist. Mul on nii vedanud, et sa oled selline. Teen kõike, mida saan aidata. Ma armastan sind, vend!“ Ja äkki oli ta mu peal ja kallistas mind.

Mul tungisid pisarad silma, siis hakkas mul piinlik, siis enam mitte. Kallistasin teda vastu, aga ei rääkinud. Olin üsna kindel, et mu hääl poleks õigesti kõlanud.

Jordan, kes oli pühapäeva hommikul oma uued riided selga pannud, esitas mulle oma kohtingunimekirja. Oma mitteromantilise nimekirja. See oli üsna samasugune kui minul. Viieteistaastased ilma juhilubadeta on natuke piiratud. Ta loetles kaubanduskeskuses, kinos ja pargis käimist. Mina loetlesin sõpradele peo korraldamise, et tutvustada talle lapsi, keda ta sügisel koolis näeb, ja talle jalgratastega linna näitamise; loetlesin ka korvpallimängud meie sissesõiduteel. Mulle meeldis see rohkem kui pargis käimine, välja arvatud juhul, kui tegemist oli jalgpalliga. Puutejalgpalli või muude karmimate mängude mängimine ei pakkunud mulle huvi. Ma vältisin neid, kuigi armastasin jalgpalli, mis võis ise olla karm, aga see oli karm tegevus, mida ma suutsin nii aktsepteerida kui ka milles osaleda.

Rääkisin talle ka oma plaanist saada ta gümnaasiumi jalgpallimeeskonda. Talle meeldis see idee, aga ta ei pidanud seda teostatavaks. „Treener ei tule kunagi. Kui teda nähakse, võib sellest tüli tulla. Ta ei taha oma töökohaga riskida.“

Arvasin, et tal võib õigus olla. Treener oli üks neist tüüpidest, kes tegi kõike reeglite järgi. Ta võis pargis gümnaasiumi mängijatega mängu vaadata, aga ta ei tohtinud enne ega pärast seda kellelegi sellest sõnagi öelda. Seega oleks ainuüksi tema kohalolek seal pannud mõned inimesed arvama, et ta rikub seda reeglit. Ka mina kahtlesin, et ta tuleb.

Pidin välja mõtlema teistsuguse plaani. Pidin selle üle järele mõtlema. Ma tõesti, väga tahtsin, et Jordan oleks meeskonnas, mitte ainult et ta seal oleks. Ta oli väga hea ja aitaks meil võita.

Minu esimene mitte-romantiline kohting oli järgmisel päeval Jordaniga ja seal osalesid ka Mike ja Jeff. Läksime linna veeparki. Oli esmaspäev, tööpäev, seega enamik vanemaid töötas ja nende väikesed lapsed olid lastehoius, seega ei vanemad ega väikesed lapsed ei trüginud pargis. Seal oli enamasti ainult meie, teismelised.

Suvi edenes aeglaselt, päevad möödusid, aga päevad olid ikka veel soojad ja päikeselised. Pargis oli palju ujumisriietes teismeliste nahka; õhus oli tunda päikesekreemi lõhna.

Läksime riietusruumi vahetama. Saime vastuvõtulauast kapivõtmed ja sisenesime tuppa. Seal oli palju poisse, enamik neist riietus lahti. Mõned riietusid, olles seal olnud pargi avamisest saati, aga enamik olid nagu meie, just saabunud.

Meil kõigil oli oma kapp. Võtsime riided seljast, panime ujumisriided selga, panime riided ära ja lukustasime kapid. Ukse juures oli suur pumbaga otsikuga päikesekreemi purk. Mina tegin seda Jeffile ja tema mulle, samal ajal kui Mike ja Jordan tegid seda teineteisele. Niipea kui meil ujumispüksid jalga said, haarasin Jeffi. Ma ei tahtnud, et Jordan mind sellega määriks. Minu ujumistrikoo oli õhuke.

Mul oli praegune tavaline poiste ujumistrikoo, millel olid pikad sääred põlvini. Mike'i oma oli samasugune. Olin üllatunud, nähes Jordanit Speedot kandmas. Ilmselt oli see üks ostudest, mille ta oli isaga ostes teinud. Ta oli laenanud ühte minu ujumistrikoodest, kui me minu juures ujusime või mullivannis käisime.

Ta täitis ujumistrikoo väga kenasti. Üllatav oli see, et Jeffil oli täpselt samasugune ujumistrikoo. Hiljem sain teada, et Jordan oli Jeffile öelnud, et kavatseb võimalusel Speedo osta, ja Jeff oli palunud tal endale samasugune osta. See oli enne, kui ma Jeffile Jordanist ja minust rääkisin. Mõtlesin, kas Jeff oleks seda ujumistrikood ikka veel tahtnud pärast meie olemasolust teada saamist. Siis taipasin, et tal polnud vaja seda ülikonda täna kaasa võtta. Tal oli kodus mitu teist. See tekitas minus sooja tunde: Jeff näitas, et ta imetleb Jordanit endiselt ja minu vestlus temaga polnud seda muutnud.

Veetsime päeva liumägedest alla lastes, lainebasseinis, korvpallimängu mängides, pritsipüstolitega võideldes, nautides ümber minevaid ämbreid, võidusõidu liumägedel kihutades ja üldiselt väsides ja õnnelikuks saades.

Pärast käisime duši all. Paljud duši all käivad poisid olid ujumisriided seljas hoidnud, aga päris paljud mitte. Keegi meie grupist polnud eriti tagasihoidlik. Sain kinnitust oma arvamusele, et Jeff oli alles puberteedi alguses. Märkasin, et ta kasutas võimalust teiste erinevas vanuses poiste vaatamiseks. Ma ei olnud üllatunud: seal oli palju armsaid poisse, Jeff oli sama uudishimulik kui iga üheteistaastane ja kui tihti ta nii palju alasti poisse nägi? Leppisin sellega, et stseeni nautimiseks ei pea olema gei.

Mike ei vaadanud üldse ringi. Üllataval kombel nägin, et ka Jordan ei teinud seda. Arvasin, et see on üks asi, mida geipoiss teeb. Ja taipasin, et teen seda alati ise.

Kui mul hiljem avanes võimalus Jordaniga kahekesi olla, naeratas ta mulle viisil, mis, nagu olin õppinud, pidi kaasa tooma narrimise. Ma suutsin teda palju paremini mõista nüüd, kui ta vaatas mind maapinna asemel. „Nii et sulle meeldis veepark?“

Ma ütlesin: „Muidugi. See oli suurepärane. Miks? Kas polnud?“

„Nojah. Ma arvan, et sulle meeldis ehk viimane osa kõige rohkem.“

„Mh? Mida sa mõtled?“

„Dušid ja riietusruum. Sa vaatasid kõiki.“

„Ei vaadanud!“

Ta irvitas. „Sa tead küll, et vaatasid. Ühel päeval on see eitamine ammu möödas ja sa saad enda üle naerda. Mitte veel, ma arvan, jah?“

Ma mõtlesin välja, kuidas lahendada oma probleem Jordani kooli jalgpallimeeskonda saamisega. Treener pidi teda mängimas nägema ja meie esimesed treeningud, mis olid nii lähedal liigamängudele, pidid olema mängude planeerimiseks poistega, kelle ta oli juba algkoosseisu valinud. Tal poleks aega näha, mida uustulnukad suudavad. Jordanil poleks ausat võimalust, mitte sellepärast, et treener poleks õiglane mees, vaid ajapiirangute tõttu.

Seega võtsin ma kogu oma julguse kokku ja helistasin treenerile. Ta oli meile kõigile oma numbri andnud, nii et kui peaks olema mingi põhjus, miks me ei peaks trenni tulema või plaanitud mängus osalema, saaksime talle sellest ette teada anda.

Rääkisin talle Jordanist. Võib-olla olin veidi ülevoolav, aga see oli Jordan ja ma polnud tema suhtes täiesti erapooletu.

„Treener,“ ütlesin pärast oma nime tutvustamist, „olen sel suvel palju pargis jalgpalli mänginud ja sügisel tuleb meie kooli üks uus poiss, kes on tõesti hea. Ta oskab mängida paljudel positsioonidel, aga on rünnakul silmapaistev. Ma mõtlen ääremängija peale. Ma tean, et sa ei saa teda vaatama tulla või vähemalt ma ei usu nii. Kas sa saaksid lihtsalt vaatama tulla?“

„See pole hea mõte, David, isegi kui ma kellegagi ei rääkinud. See näeks lihtsalt halb välja, kui keegi mind seal näeks.“

„Seda ma mõtlesingi. Aga kuidas oleks sellega? Mis siis, kui ma teen mängust video? Ma võiksin selle sulle saata. Kas selles on midagi, mis rikub reegleid või isegi neid ei rikuta?“

Ta mõtles hetke ja ütles siis: „Ma ei saa sind seda tegemast keelata. Ma pole palunud sul seda teha. Kui ma saan e-kirja ja see sisaldab manust, pole selle avamises midagi halba, eks?“

„Suurepärane. Ma ei ütle sulle isegi, kes ta on, ega tuvasta teda muul viisil. Sa leiad ta kergesti üles. Ta on nii hea! Olgu, aitäh, treener.“

Sain kõik valmis, kui me kolmapäeval järgmisel korral pargis mängima hakkasime. Küsisin mõnelt vanemalt poisilt, kas nad saaksid järgmisel päeval tagasi tulla, et saaksime mängida ainult paremate mängijate grupiga ja hakata valmistuma keskkooli liigamängudeks. Nagu arvata võis, sain palju entusiasmi ja nõusolekut.

Meie treener mängis neli-kolm-kolm formatsioonis: neli sügavat kaitsjat, kolm keskväljamängijat ja kolm ründajat. Nii tahtsin ka meie mängu pargis seadistada, et videot teha. Otsustasin, et parem on, kui keegi ei tea, et videot filmitakse. Keegi ei poseeriks nii kaamera ees. Kõik näeks välja nagu meie pargimängud alati, välja arvatud see, et see oleks võistlushimulisem minuvanuste, tulevaste teise aasta õpilaste ja enamasti vanemate, kolmanda aasta õpilaste vastu. Olin piisavalt kuttidega rääkinud, öelnud kolmanda aasta õpilastele, et me neile väljakutse esitame, ja kõik tundusid seda ootavat. Meie vanuses pole laste motiveerimiseks vaja palju roppu juttu.

Arvasin, et meil jääb mehest puudu, sest sain värvata ainult kümme meest, aga mind ootas üllatus. Bax oli tagasi.

Ma pole Baxist palju rääkinud, peale selle, et ta on jobu. Mulle see tüüp ei meeldinud. Ta oli ennasttäis, pidas end jumala kingituseks jalgpallile ja polnud meeskonnamängija. Keskväljana oli minu ülesanne pall ründajatele toimetada. Bax oli vasakründaja või ääremängija, kuidas iganes sa nimetad. Pole tähtis. Ta tahtis palli. Ta tundis, et pall peaks alati tema käes olema.

Ta oli kiire, aga mitte kaval. Kui ta oli vaba, söötsin talle, aga ta polnud eriti tihti vaba ja igal juhul läks meil paremini, kui söötsin ründajale või paremründajale, mitte temale. Ta andis mulle teada, kui õnnetu ta oli, kui söötsin neile, mitte talle. Isegi kui minu sööt muutus kiireks väravaks.

Niisiis, Bax oli väljakul. Ta oli mängust kuulnud. Mul oli hea meel, et meil oli üheteistkümnes mees, kahju, et see pidi olema Bax.

Üldiselt, kui me neid mänge alustasime, jooksid lapsed positsioonile, kus nad tahtsid mängida, ja kui rohkem kui üks läks samasse kohta, otsustasid nad, kes seal mängib ja kes läheb kuhugi mujale. See juhtus alati sõbralikult. Noh, ilmselt alati, sest Baxi polnud veel kohal.

Tutvustasin Baxi Jordanile, kui olime saabunud. Kui me väljakule jooksime, liikusid nii Bax kui ka Jordan vasakule äärele. Mõtlesin, et oh-oh, ja hakkasin selles suunas liikuma.

Olin piisavalt lähedal, et kuulda Baxi ütlemas: "Hei, uus poiss, see on minu koht. On alati olnud. Mine kuhugi mujale." Siis lükkas ta Jordani õlga piisavalt kõvasti, et ta kaks sammu tagasi lõi.

Nägin, kuidas Jordan teda vaatas ja siis uuesti kaks sammu edasi astus. Siis jõllitas ta Baxi, näitamata hirmu, mitte taganemata, kuigi Bax oli ilmselt tolli võrra pikem ja kümme naela raskem. Joostes nende juurde, hakkasin mõtlema, mis oli juhtunud häbeliku ja eemalehoidva Jordaniga. Siis meenus mulle, et ta oli selline olnud peamiselt hirmust, et ema saab teada, kes ja mis ta on. Nüüd elas ta koos isaga, kes teadis seda kõike ja ei armastanud teda selle pärast sugugi vähem. Jordani tõeline isiksus oli tagasi tulemas. Oli tagasi, tundus nüüd.

„Uus poiss?“ küsis ta, hääles kõlas põlgus. „Kas see on parim, mida sa suudad? Meid tutvustati kolm minutit tagasi, aga tundub, et sa vajad värskenduskuuri.“ Ta sirutas käe ja ütles: „Tere, mina olen Jordan.“ Ta ei irvitanud seda öeldes.

Bax vaatas teda, vaatas tema välja ulatatud kätt ja märkas, et kõik jõllitasid teda. Mitte eriti graatsiliselt surus ta kätt ja ütles siis palju vähem konfrontatiivsel häälel: „Siin ma mängin.“

„Olgu, minu jaoks pole see nii oluline,“ vastas Jordan ja selleks ajaks olin ma kohal.

„Miks sa ei võta paremat ääremängijat, Jordan? Curtis võib tagasi parempoolkaitsjaks liikuda. Ta on seal niikuinii õnnelikum.“

Kui tema ja Curtis vahetasid kohti, heitsin pilgu külgjoonele. Noh, ühele tammepuule, mis oli väljaku servast paar meetrit eemal. Jeff oli puu okste vahel ja kavatses mängu jäädvustada. Lootsin, et ta sai sellest nääklemisest kaadri. Jordan oli näidanud üles suurepärast enesekindlust. Bax oli aga välja näinud nagu idioot, kes ta oligi.

„Püha müristus! Kas sa nägid seda?“

See oli Mike. Me olime kodus ja vaatasime pärast mängu videot. Me nägime, kuidas Jordan võttis minult söödu vastu, nägi välja otsustusvõimetu ja meeleheitel ning kobas palli jalgadega ringi, samal ajal kui kaks kaitsjat rõõmsalt talle lähenesid ja viimasel sekundil palli üles ja üle kahe mehe söötis. Siis sööstis ta nende vahelt läbi ja tema ees oli vaba tee värava poole. Kedagi peale väravavahi polnud võita. Ta jooksis tema poole, väravavaht oli tulnud Jordani nurka vähendama, kuid Jordanil oli ikkagi võimalus lüüa kas värava nurka või ülemisele äärele. Jordan oli oodanud ja oodanud ning lõpuks, viimasel sekundil enne, kui väravavaht oli tema peal, veeretas ta palli teravalt Baxile, kes vasakult äärelt sisse murdis. Bax lõi palli enda ees olevasse vabasse võrku, jooksis seejärel ringiratast, vehkides kätega õhus ja karjudes: „Skooooooor!“ Samal ajal näitas video, kuidas ülejäänud meie meeskond Jordani ümber koondus, kes lihtsalt seisis paigal, näol naeratus „kass sai koore“.

See oli mängu viimane värav. Me võitsime 2:1. Olime neid suve alguses võitnud ja nad olid püüdnud tasa teha. Nad mängisid palju kõvemini, nad olid enamasti meist suuremad, aga me ikkagi võitsime. See oli suurepärane mäng, väga konkurentsitihe ja Jordan oli silma paistnud. Tal oli üks värav ja resultatiivne sööt, seega oli see üks meie ainsatest skooridest mängus. Ja ta tegi seda suuremate, tugevamate, näljasemate, sihikindlamate ja kogenumate mängijate vastu.

Nende meeskond oli juba varakult näinud, et nad vajavad Jordani vastu mängimiseks kahemehelist blokki. Nad olid seda teinud ja ta oli ikkagi väljaku parim mängija. Noh, see oli minu arvamus.

Me monteerisime video ja saatsin selle treenerile. Nüüd oli kõik tema teha.