Jordani isa ilmus kohale ja pärast õhtusööki läksid nad Jordaniga keldrisse, et nad saaksid omavahel rääkida. Jordan tundus pärast ülakorrusele naasmist väga rahulik ja kui me minu toas olime, ütles ta mulle, et lahutus on lõplik – ei mingit taganemist ega leppimist –, aga kas ta saab siia jääda või peab oma külla tagasi elama minema, oli sel hetkel lahtine. See sõltuks sellest, kas tema isa leiab siin töö. Kui ta leiab, kolib ta siia. Kui see juhtub, ütles Jordan, et ka tema on otsustanud siin elada, olenemata sellest, milline kohtuotsus ruleb.

Jordan ütles ka, et ta oli oma isale öelnud, et on gei, ja et ta üritas mind veenda, et ka mina olen. Kui ta nägi, kuidas ma sellele reageerisin, ütles ta, et ma ei pea muretsema, tema isa ei räägiks sellest mu vanematele ega kellelegi teisele sõnagi.

Seda oli palju ühe korraga alla neelata, aga kõik kõlas päris hästi, välja arvatud osa võimalikust lahkumisest. Ta ei arvanud, et peab emaga elama, aga kohtud seadsid selle alati esikohale, eks? Tundus küll nii. See oli vanamoodne arusaam, et ema on parim üksikvanem, aga vanad harjumused jäävad püsima ja kohtud ei muuda ajaloolisi seisukohti niipea.

Jah, Jordanil oli õigus, ma olin oma homoseksuaalsuse osas veel veidi kõhklev, aga mitte oma tunnete osas Jordani vastu. Ta ütles, et armastab mind, ja kui ma temaga aega veetsin, tundusid ka minu tunded tema vastu samas suunas minevat. Ma ei tahtnud, et ta lahkuks, ja põrgusse tagajärjed.

See oli muidugi minu ego, minu isiksuse jutt. Viieteistkümneaastasena polnud ma valmis oma perekonda hülgama. Olin kindel, et ka nemad ei hülga mind ja kohandavad oma mõtlemist nii, et ma olen gei, mitte hetero. Aga see ei tähendanud, et ma oleksin valmis seda puulatvadesse karjuma. Eriti kuna ma polnud isegi kindel, kes ma olen.

Selle üle mõtiskledes tekkis mul mõte, et see pole tegelikult nii oluline asi, mille pärast muretseda. Gei oli silt, mille inimesed inimesele külge panevad. Nii nagu teisedki sildid: juhataja, koristaja, toidukaupmees või kuningas. Aga need sildid ei defineerinud inimesi, kes nendega seotud olid. Need kirjeldasid ühte elementi. Igal inimesel oli mitu elementi, mis kokku tegid temast selle, kes ta oli. See, kas mind võis geiks sildistada või mitte, ei olnud tegelikult oluline. Oluline oli minu suhe inimestega, see, kuidas ma nendega suhtlesin; ainus, kellele gei silt peaks korda minema, oli Jordan. Kõigi teistega olin ma samasugune nagu alati. Miks ma peaksin siis nii palju vaeva nägema sellega, et aru saada, kas ma olen gei? Ma peaksin mõtlema ainult sellele, kuidas mina ja Jordan kokku sobime.

Selle mõistmine võttis mu õlgadelt veidi koormat maha. See võis olla liiga lihtsustatud, võib-olla isegi naiivne, aga mulle tundus see õige. Keegi, kellega ma jalgpalli mängisin, koolis lõunat sõin või kooli klassis rääkisin, ei mõelnud kunagi, kas ma olen gei või hetero. Ma olin lihtsalt David ja mind hinnati minu käitumise järgi. Nii see toimiski. Minu seksuaalsus polnud kellegi asi. Ma ei pidanud inimestele ütlema, et olen gei, ega püüdma selgitada selle keerukust.

Pidin mitmele inimesele teada andma, et hakkan Jordaniga kohtamas käima, et näha, kuidas see suhe välja kujuneb. Seejärel küsisid nad, kas ma olen gei, ja ma vastasin, et mul on Jordani vastu tugevad, isegi intiimsed tunded, aga mitte kellegi teise vastu, ja nad võisid mind oma peas vabalt sildistada, kuidas nad tahtsid. Siis sai sellest nende probleem, kui see üldse probleem oli, aga mitte minu oma.

Olgu, see tundus mulle loogiline ja pani mind mõtlema, et peaksin oma perele sellest rääkima. Kui ma tahtsin Jordaniga kohtamas käia ja mitte varjata seda, et ma seda teen, pidin ema ja isaga rääkima. Ja õige aeg selleks oli siis, kui Jeff ära oli. Jeffile pidi sellest rääkima, aga ma tahtsin seda teha näost näkku ja tundus lihtsalt õige seda teha pärast seda, kui olin oma vanematele rääkinud.

Jordani isa läks järgmisel esmaspäeval tööintervjuule ja leidis töö isa pangas! Jordan oli ekstaasis. See tähendas, et tema isa Matthew jääks siia ja tõenäoliselt saaks ka Jordanit siin hoida. Jordan tunnistas mulle, et üks põhjusi, miks ta nii väga tahtis oma emast eemal olla, oli see, et too põlgas geisid. Ta ütles, et see töötaks tema kasuks, sest kui kohus otsustaks määrata emale tema hooldusõiguse, ütleks ta talle, et on gei ja tahab siia Matthew'ga elama tulla, ning ema oleks rõõmus, kui ta Jordani seljatagust näeks.

Ideaalne aeg vanematega rääkida oli siis, kui Jordan ja ta isa korterit otsisid. Jeff oli veel ära, maja oli meie päralt, kuni kaksikud olid sel hommikul plaanitud mängukohtumisel ära, ja nii küsisin isalt hommikusöögi ajal, kas ta võiks teisipäeva hommikul tööle veidi hiljaks jääda, mitte rohkem kui tunni, ilmselt vähem. Ma arvan, et ta kuulis midagi mu hääles, sest ta oli kohe nõus.

Haarasin ema kabinetist välja ja viisin ta ka elutuppa. Me istusime, nemad mõlemad diivanil, mina sirge seljatoega toolil, mille ma nende poole tõmbasin.

„Isa, ema, ma pean teile teada andma, mis toimub. Jordanil ja minul on tekkinud teineteise vastu tunded. Ta nõustub minuga, et peaksime hakkama kohtamas käima. Me ei taha kõike kõigi selja taga teha. Me tahame saada paariks. Mitte maailmale nähtavaks. Me pole veel valmis nii avalikuks tulema. See on alles algusjärgus ja me tahame näha, mis tunne on olla paar. Aga ma pean võltsiks, kui ma ei annaks teile teada, mida ma tunnen ja mis toimub.“

Nad mõlemad pöördusid teineteisele otsa vaatama. Siis küsis ema: „Kas sa ütled, et sa oled gei?“

Ma naeratasin. Juba, just nagu ma arvasin. Sildid.

„Võib-olla. Ma tunnen tema vastu kindlasti seksuaalset külgetõmmet. Aga mitte teiste poiste vastu. Või noh, võib-olla tundsin seda varem. Tead küll, lihtsalt natuke, nagu armumised. Jordan ja mina oleme selle üle päris palju arutanud. Ta arvab, et ma olen oma tundeid juba pikka aega alla surunud, mitte tahtnud olla gei, isegi kui mu keha ütles mulle, et ma võiksin olla. Tal võib õigus olla. See kõik on minu jaoks nii uus, et mul pole veel palju vastuseid. Aga ma tean, et mul on Jordani vastu tugevad tunded, palju rohkem kui kellegi teise vastu, keda ma varem kohanud olen.“

Isa natuke niheles. Ta tahtis midagi öelda, see oli selge. Ta nägi välja, nagu üritaks ta välja mõelda, kuidas seda öelda. Ma naeratasin talle. „Mida, isa?“

Ta naeratas vastu. See oli rahustav. See oli esimene naeratus, mida ma olin näinud pärast selle vestluse alustamist. Aga ta nägi ka väga ebamugav välja; see lihtsalt polnud minu isa.

„David, kas ma tohin küsida? Kui kaugele te kaks olete selle füüsiliselt viinud? Ja kui tihti?“

Ta näis seda küsides nii rahutu ja ebakindel, ta ei tahtnud seda teha, aga tundis, et peab, et ma ei suutnud end tagasi hoida; ma naersin. Kuidas ma seda tegin, ma ei olnud kindel, aga see tuli sellest, et ma polnud kunagi varem teda sellisena näinud. Ta oli igas olukorras rahulik ja enesekindel; see oli üks tema suurimaid tugevusi. See oli temast nii erinev; ma ei suutnud reageerimata jätta.

Nii, naersin ma ja vastasin talle. Meil polnud perekonnas saladusi, mitte olulisi. Meie vanemad usaldasid meid ja meie neid. Me olime teineteisele üsna avatud raamatud. „Nagu ma ütlesin, see on alles algus. Me suudlesime teineteist sellel matkal, mille ette võtsime. See oli esimene kord, esimene kord, kui ma lubasin endal tegutseda tunnete järgi, mis minus Jordani vastu kasvasid. Oleme pärast seda vaid paar korda suudelnud. Aga me mõlemad tahame veel. Sa ilmselt mäletad, kuidas sa olid viisteist.“

Isa naeratas. „David, kui sa oled gei, bi või lihtsalt Jordani vastu ihalev, pole mul sellega probleemi. Ma ei saaks kellegi üle uhkem olla kui sinu üle. See on sinu elu, mida elada. Oleme püüdnud sind selleks kõvasti ette valmistada ja meile meeldib see, mida oleme näinud sinu käitumises. Seega on sul meie täielik toetus ja armastus ja... noh, ma räägin teiega mõlemaga koos, kui Jordan tagasi on. Paneme paika mõned põhireeglid. Aga ma olen sinu poolel.“

„Ema?“

„Ma tunnen täpselt sama, mis su isa. Tegelikult oleme spekuleerinud, et sa oled gei.“

„Tõesti?“ See oli šokeeriv. „Ma käisin Jessicaga kohtamas! Kuidas sa said seda arvata?“

„Ma kuulsin, kuidas sa temast rääkisid. Ma ei kuulnud mingit tõelist kiindumust. Ma nägin ka seda, kuidas sa tihti suutsid temaga mitte välja minna, kui Mike seda tahtis. See, lisaks sellele, et sa polnud kunagi rääkinud ühestki tüdrukust, kes sulle koolis meeldis, noh... isegi Jeff räägib tüdrukutest, ja ta on üksteist. Nii et me arvasime, et see on võimalik.“

„Vau! Ma ei arvanud, et see on võimalik. Te olete alati minust kaks sammu ees.“

Nad tõusid püsti, nii tegin mina ka, ja me kallistasime üksteist kolmekesi. Olin nii õnnelik, et nad olid mul vanemad.

Jordan tuli korteriotsingult tagasi ja ütles, et nad lähevad homme uuesti välja, et nad on leidnud võimalusi, aga pole veel otsimist lõpetanud.

„Ma pean sulle midagi rääkima,“ ütlesin ma ja soovisin rohkem privaatsust kui meil üleval oli, ning viisin ta alla keldrisse.

Seal ma ütlesin: „Rääkisin meist oma vanematele. Nad ütlesid, et neil pole minu homoseksuaalsuse vastu midagi, aga et mul on meeste suhtes halb maitse. Et peaksin valima parema partneri.“

Ta vaatas mind, haaras siis minust kinni ja suudles mind piisavalt kaua, et oleksin rõõmus, et olime keldris ja keegi meid ei näinud, sest mul oli kõvaks läinud.

Ta heitis pilgu alla, nägi, mida ta oli teinud, ja ütles: „Kelle iganes sa leiad, veendu, et ta suudab sama hästi suudelda!“ Siis ta naeris. Ta ei uskunud hetkekski minu narrimist.

Olin alles suudlusest toibumas, kui kuulsin, kuidas meie kohal asuva keldri uks avanes ja siis isa hüüdis alla: „Hei, kas ma võin alla tulla ja teiega rääkida?“

Hüüdsin vastu: „Muidugi,“ ja sättisin end kohe uuesti paika. Mida ma tema trepist allatuleku ajaga teha ei suutnud, oli oma punastamist varjata, aga ta ei teinud sellele märkust. Isa oli taktitundeline, diplomaatiline ja tasakaalukas.

„Istume maha ja räägime. See ei tohiks olla liiga piinlik. Me kõik oleme siin täiskasvanud. Noh, üks meist on.“ Ta muigas. Ma arvan, et ta üritas pingeid maandada. See ei õnnestunud tal päris hästi, aga see aitas.

„Poisid,“ alustas ta, kui olime kõik mugavalt istet võtnud, „peame sellest rääkima, et oleksime samal lainel. David, sa küsisid, kas ma mäletan, kuidas ma olin viisteist. Kindlasti mäletan. Ma arvan, et te olete üsna sarnased, mõtlete kogu aeg seksile. Mul polnud siis partnerit, ainult parem käsi. Teil mõlemal on partner, seega on päris paaride seks palju kättesaadavam. Seda peaksime ma arvan, et me peaksime arutama.“

Ta peatus, et anda meile mõlemale võimalus midagi öelda. Kumbki meist ei teinud seda.

„Asi on selles. See on see, mille pärast ma muretsen. Seks võib sinu elus liiga suureks teemaks muutuda, kui sa seda lubad. Kui sul on palju seksi, kipud sa seda veelgi rohkem tahtma. See võib olla nagu narkootikum ja avaldada sama mõju sinu elule. See võib muutuda liiga häirivaks. See võtab aega, mis sinu vanuses peaks olema produktiivsem. Sa pead suhtlema teiste inimestega, et kinnistada oma suhtlemisoskusi. Sa peaksid mängima jalgpalli ja muid spordialasid, ka muid mittesportlikke mänge, et sa valdaksid meeskonnatööd ja hoiaksid end füüsiliselt vormis ning treeniksid ka oma mõistust. Sa peaksid õppima ja oma mõtted õppetundidele keskenduma. Seal väljas on tohutu maailm, millest sa midagi ei tea, ja sa peaksid sellest huvitatud olema. Seks, liiga palju seksi, võib olla üle jõu käiv ja kõike seda takistada.“

Ta peatus uuesti. Mul polnud midagi öelda. Jordanil ka mitte.

Ta noogutas. „See ongi põhiline, mida ma tahtsin öelda. Sa hakkad seksima. Ma ei tahagi, et sa seda ei teeks. Seks on imeline. Ma lihtsalt ei taha, et see saaks sinu elu või isegi sinu suhte keskpunktiks viieteistkümneaastaselt. See oleks tohutu viga, võib-olla isegi tragöödia. Te peate ka aega lahus veetma, mitte teineteist lämmatama. Distants loob perspektiivi.

„Mida teie kaks peaksite siis tegema? Kuidas panna seksi oma suhtes õigesse proportsiooni? Kuidas säilitada iseseisvus, aga ikkagi koos olla? Kas on ettepanekuid?“

Ta naeratas. Heitsin pilgu Jordanile. Tema silmad nägid uimased välja. Olen kindel, et tal polnud kummagi vanemaga sellist avatud suhet nagu minul enda omaga; ta ei suutnud ette kujutada, et peaksin nende kahega sellist vestlust pidama. Ta kuulas mu isa, olemata kindel, kas see on päriselt. See oli tema jaoks kohutavalt häiriv. Ta hoidis suu kinni. Otsustasin, et see on parim viis lendamiseks ja hoidsin ka enda oma kinni.

„Olgu.“ Seda ma mõtlengi, aga see on lihtsalt nii ja ma tervitan teie mõtteid. Ma tahaksin, et see oleks pigem arutelu kui loeng. Aga olgu pealegi. David, sa ütlesid, et see on alles alguses. Te tunnete teineteist nüüd, aga mitte intiimselt. Ma ei pea silmas seksuaalselt intiimset, vaid sotsiaalset suhet. Teil on selle suhte algus. Ma arvan, et oleks hea mõte seda lähemalt arutada.

„Sa tabasid naelapea pihta, David, kui ütlesid, et tahad Jordaniga kohtamas käia. Just seda teevad noored paarid. Nii õpivad nad teineteist erinevates olukordades tundma ja otsustavad, kas nad sobivad kokku või hakkavad pisiasjad teineteist häirima, kui lihtsalt iseendaks olemine seda teeb. Seega arvan, et te peaksite tegema seda, mida sa ütlesid, David: käima kohtamas. Tegema asju, mida paarid kohtingutel teevad.

„Sul on vedanud, et sa oled viisteist. Kui sa oleksid palju vanem, siis kaks meest, kes alati koos on, köidaksid lõpuks inimeste tähelepanu. Viieteistkümneaastaselt sa seda enam ei tee.“ „Nii et saate kohtamas käia ilma, et inimesed kahtlustaksid teie koosolemises romantilist elementi.“

Ta tormas edasi. Ma arvan, et meie vaikimine andis talle märku pingest, mida me tundsime, ja meie soovist, et see kõik läbi saaks. „Mis puutub seksi, siis ma ei sea mingeid piire. On palju parem, kui te seda ise teete. Kui te siin midagi teete, on oluline, et keegi sellest ei teaks. Aga mis puutub sagedusse, siis eelistan ma mitte rohkem kui üks kord nädalas raskeid suudlussessioone. Viieteistkümneaastaselt on sellest küllalt. Sul on sama parem käsi, mis mul selles vanuses oli, ja sellest piisab ülejäänud kuueks päevaks.”

„Natuke suudlemist on vist okei.“

Tal oli pärast seda öeldut nii palju mõistust, et ta punastas. Siis ta lõpetas. „See on kõik, mis mul on. Ma usaldan teid mõlemaid, et olete diskreetsed ja praktilised. Ma olen öelnud, mida tahtsin öelda, ja loodan, et te mõtlete selle üle järele.“

“Ma sekkun ja räägin sellest lähemalt ainult siis, kui näen hoiatavaid märke, mis on piisavalt hirmutavad, et õigustada minu sekkumist. David, ma olen kindel, et sa tahad seda Jeffiga ise arutada ja ma lasen sul seda teha. Kaksikud ei tohiks muidugi üldse sekkuda, isegi mitte sind suudlemas näha. Nüüd, kas sul on küsimusi või kommentaare? Ei? Siis lähen üles ja võtan kange joogi!”

Ta läkski.

Me vaatasime teineteisele otsa ja Jordan sundis end naeratama. „Noh, see läks hästi.“

Ma naersin. „Tegelikult ma arvan, et läkski, ja see puhastas õhku. Me teame, kus ta seisab, ja minu jaoks on ilmne, et ta toetab meid täielikult. Talle sa meeldid, Jordan, ja tal pole probleemi meie kohtamas käimise või isegi seksiga. Ja mulle meeldib tema idee kohtamas käimisest. Noh, minu idee ka. Ma mõtlen, et mõtle sellele. Kohtamas käies saame näha, kas on asju, mida me teineteise juures tüütuks peame, ja vaadata, kas neid on võimalik parandada. Kohtamas käimine lisab küpsust sellele, mis meil koos on. Ee... „Mis sa arvad?“

Ta irvitas mulle. „Ma arvan, et sul on nii vedanud, et sul on sellised vanemad. Mu isaga on kõik korras, aga ta on alati olnud liiga hõivatud, tehes pikki tunde, kui tal oli see töökoht, kus ta varem töötas. Siis aga üksi. Ma pole temaga kunagi nii lähedane olnud kui sina ja su isa, sest ta oli harva kodus. Ma tean, et ta armastab mind, aga me lihtsalt pole nii lähedased, kui ma sooviksin. Mu emast olen ma peaaegu igavesti nii palju eemale hoidnud kui võimalik. Ta on homofoob ja kontrollifriik, kaks asja, mida ma ei salli. Sul on lihtsalt vedanud.“

Kummardusin ja suudlesin teda. Tema suudles mind näljaselt vastu. See viis palju enamani. Pärast järve olime ainult suudlenud. Nüüd olime keldris kahekesi, ema oli oma kontoris ja tegi kõnesid, Jeff oli ära, isa oli lahkunud – ma teadsin seda, sest kuulsin auto käivitumist – ja kaksikud ei tulnud kunagi keldrisse alla, kui isa või ema neid just ei toonud. Kelder oli meie päralt ja suudlusest tingitud nälg oli meiega.

Kui olime lõpetanud, oli mul aimdus, millest isa rääkis: sellest võiks kindlasti kinnisidee saada.

Hiljem, tundes elevust, rääkisime kohtingutest. Meile mõlemale meeldis see idee. Nii oleksime teiste lastega, kellega Jordanil oleks vaja kohtuda, ja nendega kohtumine enne kooli algust paarikaupa tundus parim viis seda teha. Peaksime välja mõtlema mõned ideed, kuhu nendel kohtingutel käituda, aga ma olin nimekirjadega hea. See ei tohiks probleemiks olla.

Mõtlesin välja midagi muud, mida peaks tegema. Jordan oli keskmisest parem jalgpallur, ja ma tahtsin teda meie koolimeeskonda. Aga treeningud algasid koos kooliaasta algusega ja mängud algasid varsti pärast seda. Oleks palju parem, kui treener oleks Jordanist teadnud ja oleks teda enne esimest treeningut mängimas näinud. Pidin välja mõtlema, kuidas seda teha. Treeneritel ei ole lubatud mängijatega hooajavälisel ajal töötada.

Jordanil oli nüüd peale minu toa ka teine koht, kus elada. Pagan! Ma arvan, et me mõlemad olime selle pärast õnnetud, aga see sobis hästi sellesse, millest mu isa oli rääkinud. Teatud distantsi hoidmine, mitte terve päeva teineteise peal olemine, mitte ainus asi teineteise elus.

Nende korter oli aga meie maja lähedal ja ma olin kindel, et näen teda ikka tihti, kui mitte iga päev. Mul polnud sellega probleemi.