Pärast seda, kui kaks kergendunud, rõõmsat ja elevil poissi olid direktori majast lahkunud, kutsuti Clive Hogsford tagasi direktori kabinetti.

"Istu maha, Hogsford. Ma olen kuulnud, mis tegelikult toimus. Sa ei rääkinud mulle, mida sa Blake'ile oled teinud. Sa ei rääkinud mulle Tanneri ründamisest. Sa ei andnud mulle oma tegudest päris täielikku seletust, eks ole, Hogsford?"

Hogsford kahvatas. Aga ta polnud arglik tüüp ja ta teadis, et tal on õigus, aga direktori küsimus pani ta selgelt kaitsepositsioonile. „Ma pole midagi teinud, härra. Mind rünnati ja ma kaitsesin ennast. Kui nad väitsid teisiti, on olemas tunnistajad. Mis puutub Tanneri ründamisse, siis ma ei teinud midagi sellist, härra. Kas tal on selle kohta tõendeid, härra? See võib olla tema sõna minu vastu ja mul on sõpru, kes mind toetavad. Blake ütleb mida iganes, te ei saa tema sorti inimesi usaldada, härra. Olen kindel, et te heitsite ta minu ründamise pärast välja. Me ei taha temasuguseid siia, härra.“

„Temasuguseid, Hogsford?“

„Ta on homo, söör. Vabandage mind, homoseksuaal.“

„Need sõbrad, kes sind toetavad. Kuidas nad saavad sinu väidet toetada, et sa ei rünnanud Tannerit? See tähendaks, et nad pidid olema pidevalt sinuga. Kuidas nad said olla? Kuidas nad said teada, et sa ei rünnanud teda kunagi?“

„Teda rünnati pärast mänge, söör, ja ma olin siis oma sõpradega. Nad ütlevad teile, et mul polnud sellega midagi pistmist. Ta on ka homoseksuaal. Nii tema kui ka Blake.“

„Ja kas see annab sulle õiguse asjad enda kätte võtta, Hogsford? Kas sa tunned, et sinu kohustus või vastutus on meid isiklikult aidata homoseksuaalide koolist eemaldamisel? Miks sa arvad, et see on vastuvõetav käitumine?“

Hogsfordi enesekindlus oli kabinetti sisenedes kõrge. Nüüd, vaadates direktori näol olevat karmi ja halastamatut ilmet, mõistis ta, et see, mida ta oli teinud, ei pruugi olla vastuvõetav ja sellel võib olla hind. Ta püüdis kiiresti mõelda kaitsestrateegiale, mis tema kasuks töötaks, kuid direktori näoilme takistas tal üldse kasulikku mõtlemist. Ainus asi, mis talle pähe tuli ja võis teda päästa, oli kõikumatu eitamine, et ta oli osalenud üheski neist asjadest, milles teda süüdistati.

„Aga härra, ma ei rünnanud Tannerit ja mind rünnati sööklas ning ma kaitsesin ainult ennast. Ma pole midagi valesti teinud, härra.“

Direktori põrnitsev pilk ei taastanud Hogsfordi enesekindlust. Ka tema järgnevad sõnad ei teinud seda.

„Ma ei mäleta, et oleksin sulle rääkinud, et Tannerit rünnati täna pärast mänge, mida sa mulle mõni hetk tagasi rääkisid. Ma lihtsalt ütlesin, et teda rünnati. Kuna see juhtus nii hiljuti, on ebatõenäoline, et sa sellest teaksid, kui sa poleks kas osaline või pealtnägija, ja sa ei maininud kumbagi. Igatahes, kui see taandub sinu sõnale tema vastu ja tema sõna toetavad järgnevad teod, mis hõlmasid kahe palju väiksema ja sinust palju vähema kaklemiskogemusega poisi rünnakut sulle, mille ainus loogiline põhjus oleks olnud vihane vastus rünnakule Tanneri vastu, kas sa ei arva, et sellest tehtav järeldus on üsna ilmne?

Hogsford ei suutnud sellele midagi vastata ja nii jäi vait.

Direktor vaatas teda hetkeks, pööras siis selja ja pööras toolil laua poole. Tema pilk langes pildile pojast, keda ta nii kohutavalt igatses. Nagu ikka, tekitasid valusad mälestused temas sügavat ja püsivat kahetsust, et ta ei saanud tagasi minna ja asju teisiti teha.

Ta pöördus tagasi vaikiva poisi poole.

„Hogsford, ma pean seda asja kaaluma. Ma tahan sellega veidi aega võtta, mitte rutakalt tegutseda. Ma otsustan, milline peaks olema kooli asjakohane reageering sellele olukorrale. Seni, kuni seda otsustatakse, oled sa koolist kõrvaldatud. Su vanematele teatatakse, et nad tuleksid sulle kohe järele. Härra Wardlowe saadab sind linna, kus sulle broneeritakse hotellituba ajaks, mil sa vanemate saabumist ootad. Sa ei tohi kooli territooriumil viibida enne, kui see asi on otsustatud. Võid nüüd minna.“

Hogsford tõusis püsti. Ta ei olnud selline poiss, kes tavaliselt närviliseks muutub, aga nüüd ta muutus. Ta ei olnud oodanud, et see nii läheb. Ebakindlate sammudega lahkus ta direktori kabinetist. Härra Wardlowe ootas teda koridoris.