Järgmisel päeval koolis oli Jake õppesaalis ja luges inglise keele tunnis talle antud lugu, kui Gary sisse tuli ja tema kõrvale istus. Õpetaja abi, kes tundi jälgis, lubas õpilastel vaikselt vestelda, et nad saaksid koos kooliprojektide kallal töötada. Gary kasutas seda ära. Teda aga kooliprojekt ei huvitanud.

Gary oli suur. Mitte päris nii suur kui Grady, aga peaaegu. Ta oli jalgpallimeeskonnas ja mängis koos Gradyga kaitses, aga äärekaitsjana, mitte ääremängijana. Ta polnud ka Grady moodi raske. Grady kõht venitas välja iga särgi või dressipluusi, mida ta kandis. Pärast seda, kui Jake oli Garyle puhta T-särgi andnud, et asendada Gary verine T-särk, punastas Gary; seejärel pööras ta tagasihoidlikult külili, võttis särgi seljast ja tõmbas puhta selga. Jake oli näinud Gary torsot. See oli väga muskliline. Rasva polnud, lihtsalt laiadest õlgadest peenikese vöökohani ahenemine ja lainetav kuuspakk. Jake oli minema kõndinud, samal ajal kui Gary nägu oli ikka veel kaetud särgiga, mida ta selga pani. Ta oli kõndinud lähima joogifontääni, et võtta pika sõõmu, lastes oma kehal end taastada. 

Lisaks suurele ja trimmis kehaehitusele oli Gary ka väga maskuliinsel moel kena välimusega. Kandiline lõualuu, laia vahega tumesinised silmad, liivablondid juuksed, mis olid külgedelt lühikeseks ja pealt piisavalt pikad, et ta saaks need näole langedes pead raputades taha pöörata. Selge, päevitunud nahk ja sirge nina täiendasid pilti. Jeremy polnud Jake'i tüüpi, aga Gary kindlasti oli.

Jake'ile tundus see väga tüütu. Ta ei tahtnud poiste poole kalduda. Ta oli nüüd ka piisavalt vana, et teada, et ei saa sellele vastu panna. Ta oli see, kes ta oli. Aga see oli ikkagi masendav. Ta oli pidanud oma külgetõmmet teiste poiste vastu nooremana lihtsalt faasiks. Ta oli lootnud, et see faas aja jooksul kaob, aga see ei olnud toimunud ega näidanud mingeid märke sellest; ta oli oma külgetõmbega leppimas. Ta oli aga ikka veel selle aktsepteerimise protsessis.

Ainus lootus, mis Jake'il oli, ja see oli kahetine, oli see, et Gary polnud gei. Kuid märgid, mida Jake oli näinud, viitasid enam kui küll sellele, et Gary võib-olla oli gei. Aga Garyle otsa vaadates, temalt otse küsides, kas ta on gei, paljastades tema enda tunded, küsides, kas Garyl on tema vastu tundeid? Ei! Kuigi ta oli üsna kindel, et Gary on gei ja et on teatud tõenäosus, et ta tunneb Jake'i vastu külgetõmmet, polnud see kindel ja asja veelgi keerulisemaks tegi see, et Jake lahkub Restonist mingil hetkel, tõenäolisemalt varem kui hiljem. Seega teadis ta, et parem on lihtsalt ignoreerida oma külgetõmmet Gary vastu ja tundeid ning tungi, mida see külgetõmme tekitas.

Gary nihutas oma laua Jake'ile lähemale. „Kas ma tohin sinult midagi küsida, Nick?“ Tema hääl oli mahe tenor. Ta nägi välja nagu hakkaks bassihäälel rääkima. Välimus pettis tihti.

Jake naeratas talle. Gary nägi nii karm välja, aga need vähesed korrad, kui Jake teda nägi, oli ta olnud vaikne, kui ta üldse rääkis, ja tundus üllatavalt leebe. „Muidugi. Mis on?“

„Kõik see, mida sa tegid pärast seda, kui Grady kappi jooksis. Kuidas sa teadsid, et seda teha? Ma mõtlen, et sa justkui võtsid juhtimise üle ja teadsid täpselt, mida ja kuidas teha. Ma olin hämmastunud. Ma poleks ise midagi sellist osanud teha.“

Jake noogutas ja lõdvestus veidi. Seda oli üsna lihtne seletada. „Ma rääkisin sulle eile õhtul kõigist treeningutest, mida ma jõusaalis teinud olen. Me tegime omavahel sparringut. Kui teismelised sparringut teevad, lähevad paljud neist vihaseks ja unustavad, et nad treenivad. Kui nad vihastavad, võivad nad muutuda vägivaldseks ja mõnikord saab keegi vigastada. Mõnikord lüüakse keegi teadvusetuks. Siis on see ohtlik, sest nad ei suuda sulle teada anda, kus nad on vigastatud või kas sa neid liigutades haiget teed.“ 

Ma õppisin seda kõike jõusaalis treeneritelt. Ma vaatasin, mida nad tegid, kui keegi oli teadvuseta ja kukkus ebamugavas asendis pikali. Kui inimesel oli tugev verejooks, püüdsid nad kõigepealt selle peatada. Mina tegin lihtsalt seda, mida olin näinud. Ma teadsin, et me pidime Gradyle haavast verevoolu peatama, et veri enam talle peale ei valguks ja veri talle ninna ja suhu ei voolaks, ning selleks pidime teda liigutama. Kaelavigastuse korral on oluline hoida selgroog sirge peast vööni ja just seda ma tegingi, kui teie kaks teda liigutasite. Ma arvasin, et me tegime suurepärast tööd. Keegi ei öelnud seda hiljem, aga sellist asja ei tehta tunnustuse pärast. Sa teed seda kedagi aitamiseks. Mulle Grady ei meeldinud. Mulle ei meeldinud see, mida ta Jeremyga tegi. Aga kui sa oled inimene, siis teed sa vigastatud inimese heaks kõik, mida saad, meeldid talle või vihkad teda.

„Aga juhtimise võtmine? Natuke kamandama hakkamine? Ma pole üldiselt selline. Võib-olla tegin seda, sest pidin. Ma ei mõelnud sellele üldse.“

Gary näis selle seedimisega aega võtvat. Siis läks ta nägu kergelt punaseks, kui ta ütles. „Jeremy on gei, tead küll. See ei paista sind üldse häirivat.“

Jake'il oli sellele lihtne vastata. „Sind ka mitte. Ma nägin sind teda kaubanduskeskuses aitamas. Mida ma ei näinud, oli see, et sa takistasid Gradyl teda kiusamast.“

Gary vaatas alla ja oli hetkeks vait. Lõpuks ütles ta vaikselt: „Ma tean. Asi on selles, et sa pead Gradyt tundma. Ta ähvardab palju. Enamasti on ta vaenulik jobu. Aga tõesti füüsilised asjad? Inimestele haiget tegemine? Ta ei tee seda eriti palju ja kui ta teeb, siis sellepärast, et ta on vihane. Ta ei kontrolli oma temperamenti üldse hästi. Ta polnud tegelikult kaubanduskeskuses Jeremy peale vihane. Ta pigem eputas. Grady puhul on parem, kui sa lased tal olla, ära sekku, kui sa seda ei vaja. Kui sa talle midagi ütled, sekkud, nagu mina oleksin võinud Jeremyga teha, siis ta tunneb end väljakutsena. Siis ta vihastab ja see on ohtlik.“

Gary näis lõpuks olevat enesekindluse tagasi saanud, sest ta tõstis pilgu Jake'i poole. „Sa nägid, mis koridoris juhtus. Sa astusid sisse ja minut hiljem oli sul juba kaklus käes. See oleksin mina kaubanduskeskuses olnud, kui ma oleksin üritanud sekkuda. Seega ma ei teinud seda. Ma ei teadnud, kas ta kavatseb Jeremyle kaubanduskeskuses haiget teha. Ma ei arvanud, et ta seda teeb. Kui ma oleksin näinud, et ta kavatseb seda teha, loodan, et oleksin sekkunud, aga ma ei tea. Ma pole kunagi kakluses olnud. Olen üsna kindel, et Grady oleks mu kallal olnud ja ma poleks teadnud, kuidas teda peatada. Ma soovin, et oleksin Jeremyt paremini kaitsnud, ja mul on häbi, et ma seda ei teinud, aga ma pole tegelikult võitleja.“

Gary vaatas uuesti maha, kogus end, ja siis vaatas uuesti üles. „See on teine asi, mida sa tegid peale Grady eest hoolitsemise pärast tema vigastamist, mida ma nii ägedaks pidasin. Sa astusid Jeremyt kaitsma ja sa panid Grady maha. See kõik oli nii hämmastav.“

„Sa paned mind punastama,“ ütles Jake. „Ma tegin lihtsalt seda, mida oskasin. Ja ära ole enda vastu liiga karm. On päris raske proovida peatada kedagi nagu Grady. Suurem ja tugevam kui sina ning armastab kakelda? Ma nägin seda tema silmadest. Kui ta, nagu sa ütled, pole paljudes kaklustes osalenud, siis vean kihla, et see on sellepärast, et ta teab, et ta võidakse koolist või jalgpallimeeskonnast välja visata, ja ta ei tahtnud, et see juhtuks. Aga kas ta tahtis? Jah. Ta tahtis. Ta oleks Jeremyle haiget teinud. Ma lihtsalt tegin seda, mida pidin tegema.

„Aga ära süüdista ennast selle pärast, et sa teda kaubanduskeskuses ei peatanud. See oli raske olukord ja sa tegid ilmselt õige valiku.“

„Tänan.“ Gary langetas pea uuesti. See andis Jake'ile võimaluse teda lähedalt vaadata ilma, et Gary seda näeks. Jake pidi pilgu ära pöörama, enne kui ta tahtis seda teha. Kurat, aga see poiss ajas küll mahlad käima.

Lõpuks tõstis Gary uuesti pilgu. „Tahtsin sinult veel midagi küsida. Ja see on natuke piinlik.“

Jake naeris. „Küsi aga.“

„Noh, kui ma teistega sinu majas olin ja tualetti läksin, siis ma kõndisin su toast mööda. Ma ei läinud sisse, aga vaatasin. See ongi piinlik osa. Ma poleks ilmselt tohtinud isegi seda teha. Nagu oleks see sinu privaatsust rikkunud.“

Ta peatus, oodates ilmselgelt Jake'ilt mingit vastust. Jake ütles vaid: „Ja...?“

„Noh, ma nägin kitarrikasti. Tõesti, ma ei läinud sisse. Aga ma nägin seda ja, noh, see on jälle piinlik, aga kas sa mängid seda? Kas sa oled selles hea?“

Jake naeris. „Kas sa oled alati nii närvis?“

Gary punastas uuesti ja raputas siis pead. „Tegelikult mitte. Noh, vahel küll. Mul on palju parem, kui ma tunnen inimest, kellega ma räägin. Ma ei tunne sind ja mul on tunne, nagu ma segaksin vahele, oleksin sinuga rääkides eelarvamuslik. Sa ilmselt tead, et sinus on midagi, mida ma olen varem näinud ainult täiskasvanud meestes, tavaliselt väga edukates meestes, kes kannavad ülikondi ja lipsu. Ainuüksi neid vaadates on juba selge, et nad on jõukad ja jõukad mehed või nagu me võiksime öelda, neil on oma asjad korras ja sa lihtsalt tunned, et sa ei peaks neid tühiste asjadega tüütama. Sa projitseerid seda ka välja ja see teeb mind närviliseks, et ma tulen sinuga niimoodi rääkima.“

Jake oli šokeeritud. Tal polnud aimugi, et ta inimestele niimoodi mõjub. Ta teadis, et oli hoidnud end omaette ja et tal oli selline ilme, hoiak, mis võis inimesi eemale hoida, aga Gary ei öelnud seda. Ta ei öelnud, et Jake oleks eemalehoidev või eemalolev. Ta justkui ütles, et temast õhkus enesekindlust, et ta ei võta lolle hea meelega vastu ja kui sa tahtsid temaga rääkida, siis peaks see olema millestki olulisest – et Jake'i ei huvita tühised asjad.

Jake vaatas Garyt imestunult. „Mul polnud aimugi, et ma sellise mulje jätsin. Võib-olla jätangi. Pikka aega püüdsin inimesi eemal hoida. Aga see oli enda kaitsmiseks. Ma ei taha siin selline olla. Ma tahaksin sõpru leida. Tegelikult tahaksin ma sinuga sõber olla.“ Ta naeratas pärast seda ütlemist ja vedas endaga kihla, et Gary punastab.

Gary punastas. Jake naeratas veelgi sügavamalt. „Ma ei olnud sellest üldse teadlik,“ ütles ta, „nii et kui sa mind seda tegemas näed, siis räägi mulle sellest. Ma püüan seda maha suruda. Võib-olla peaksin rohkem naeratama.“ Ta naeris ja Gary pööras pilgu kõrvale ning liigutas end toolil. Vau, mõtles Jake, võib-olla on ta gei ja võib-olla on tal asjad halvasti. Kuidas see minu jaoks oleks? Ja kuidas ma teada saan? Ja kas ma tahan teada? Ta taipas, et viimane küsimus oli suunatud sellele, et end Gary või kellegi teisega suhtlemisest välja rääkida. Kas sellepärast, et ta ei oleks siin piisavalt kaua, et see midagi muudaks? Või võitles ta ikka veel omaenda loomusega?

Ta ei öelnud midagi muud ja taipas siis, et talle oli esitatud küsimus, millele ta polnud vastanud. Gary ei vaadanud talle silma ega tundunud olevat valmis ise midagi ütlema, nii et Jake tegi seda. „Ma ei tea, kuidas hästi kitarri mängida. Ma mängin seda küll. Vahel viibisin ühes misjonis ja üks vana mees näitas mulle seal asju. Sain kitarri Kimilt, poisilt, kes pani mind oma isa jõusaali minema ja kellest sai lähedane sõber, ainus sõber, kes mul pärast kodust lahkumist oli. Kitarr oli algselt tema oma ja ta oli võtnud mõned tunnid, aga otsustas, et ta ei ole huvitatud aja kulutamisest, et sellega hästi hakkama saada. Ta näitas mulle mõningaid algajate asju. Vana mees ütles, et see on väga hea pill ja näitas mulle rohkem ning mul oli palju aega üksi harjutamiseks. Ma oskan nooti lugeda, aga olen laulude omandamisel üsna kiire ainuüksi kuulamise teel. Tead küll, akorde, võib-olla ka mõnda meloodiat. Miks sa küsid?“

Gary vaatas teda uuesti ja tundus olevat veidi maha rahunenud. „Olgu, see on nii. Mina mängin ka kitarri. Meid on kolm, kes koos mängivad. Me kutsume end Kolmeks Caballeroks. Mis on natuke naljakas, sest keegi meist pole mehhiklane ega hispaanlane.“

„Miks siis see nimi?“ küsis Jake.

„No näed, me mängime vanu lugusid. Mu vanaisa õpetas mind mängima ja ma armastan teda nagu isa. Tal on minu jaoks rohkem aega kui mu enda isal. Aga mu vanaisa kasvas üles 50ndatel ja muusika oli siis hoopis teistsugune. Ta mängis siis bändis ja tal on hunnik noote, mida tema bänd mängis. Need on kõik ilusad lood, mitte hard rock, metal, räpp ega muu selline. Mitte see muusika, millega paljud lapsed oma garaažibändides mängivad.“

"See ei seleta nime."

„Sellepärast, et sul polnud kannatust lasta mul lõpetada.“ Gary naeris, et oma vastusest mingit solvumist maha võtta, et see naljaks teha, ja Jake'ile meeldis ta selle pärast veelgi rohkem. Ta ei tahtnud armuda kellessegi, kes ei suuda enda eest seista.

„50ndatel oli vist Disney multifilm neist laulvatest lindudest ja neid linde kutsuti kolmeks kaballeroks. See oli ka multika nimi. Noh, see tehti 50ndatel ja muusika, mida me mängime, on 50ndate muusika, nii et see kõik oli loogiline ja mu vanaisa pakkus selle välja omamoodi sisemise naljana. Olgu, see on natuke kaudne, aga meile kõigile meeldis.“

Jake turtsatas. „See on imelik. Peaaegu sama imelik kui see, et sa ütled „kaudne”.“

Gary punastas uuesti, mida Jake pidas armsaks. „Mul on see halb harjumus. Kasutan sõnu, mida teised inimesed ei kasuta.“

„Mina teen sama asja,“ ütles Jake, silmad säramas. „Tere tulemast klubisse.“

„Jah? Suurepärane! Igatahes, kas sa tahaksid meiega liituda? Osaleda selles, mida me teeme? Ja kas sa laulad? Ja kas sa oled selles hea? Meil on vaja lauljat nende laulude jaoks, mida me esitame, ja keegi meist pole hea. Ma proovin, aga, noh, ei.“

„Ma laulsin koolis kaheksanda klassi kooris. Aga kõik pidid seda tegema, seega see ei tähenda midagi.“ Jake'i hääl kõlas põlglikult.

Gary irvitas. „Ja see ei vasta küsimusele üldse. Seda nimetavad advokaadid kohtus reageerimatuks vastuseks. Sa ütlesid mõned sõnad, aga jätsid küsimuse lahtiseks. Kas sa mängid kitarri hästi? Ja kas sa oskad laulda?“

„Ma arvan, et mul läheb hästi. See on naljakas ja ma ei pruugi olla see, keda sa tahad, aga ma õppisin ühelt vanalt mehelt nagu sina ja tema õpetas mulle mõne talle meeldinud laulu sõnad ja akordid. Ta julgustas mind mängimise ajal laulma ja juhendas mind soovitud kõla saavutamiseks. Ta nimetas seda ümisemiseks. See pole midagi sellist nagu kähedad hääled ja atonaalsus, mida tänapäeval kuuled.“

Gary naeratas säravalt. „Vau! See on ideaalne! Seda me vajamegi! Kas sa teed seda? See saab olema lõbus. Kuule, meil on üks kontsert plaanis ja meil on tõesti vaja kedagi, kes laulaks, ja kedagi, kes mängib kitarri, ja, ee... noh, oleks tore, kui oleks keegi, kes näeb välja nagu sina. See oleks täpselt see, mida me vajame. Nii? Palun?“

Jake pidi mõtlema. Ta teadis alati, kus ta on ja miks. Ta tahtis selles linnas olla tagasihoidlik, mitte kellegi pilke all ega tähelepanu köita. Bändiga liitumine, kui see üldse avalikkuse ees esineks, paneks ta kindlasti suurema tähelepanu alla, kui ta ise oleks soovinud. Ja Gary oli öelnud, et nad hakkavad kuskil esinema. 

Asi oli selles, et see kõlas ka millegi sellisena, mida ta tahaks teha. Ta püüdis end avada, saada rohkem selliseks, nagu ta oli nooremana, enne kui kõik tema jaoks hapuks läks. Midagi sellist nagu bändiga liitumine, seal laulmine – noh, see kõlas nagu suurepärane viis naasta pärismaailma, tavaellu, ja ta teadis, et talle meeldiks omavanuste lastega mängida. Aga kas see oli tema jaoks ohutu?

Realistlikult vaadates pidi ta seda arvama. Keegi ei tundnud teda siin, keegi ei suutnud teda leida, tal oli teine nimi, nii et isegi WITSECi töötajad ei teadnud, mis see oli või kus ta tegelikult elas; ta oli kindlasti turvalises kohas. Ta silmitses ikka veel rahvahulki, kui ta inimeste seas oli. Ta tegi seda piisavalt, et hakata võõraid ära tundma. Ta polnud Riccot näinud.

Ta oli mõelnud võimalusele, et Ricco oleks võinud palgata kellegi teise tema musta töö ära tegema. Aga terve mõistus ütles, et see on hullumeelne. See tähendaks kellegi teise pildile toomist ja Ricco veelgi suuremasse ohtu seadmist. Rohkem inimesi teaks, kes ta on ja mida ta on teinud. Rohkem mõjuvõimu tema üle, kui keegi tahaks seda teed minna. Lisaks, mis siis, kui Ricco palgatud tüüp vea teeb ja tabatakse? Siis annab ta Riccole sõrme; see oleks tema ainus võimalus oma karistust leevendada. 

Jake oli süüdistusakti esitamisel teada saanud, et Riccot kahtlustatakse professionaalse palgamõrvarina tegutsemises. Kui ta seda oli, miks ta ei peaks tahtma seda tööd ise teha? Pealegi teadis Ricco, milline Jake välja näeb, aga teine tüüp mitte. Ei, ta arvas, et kui Ricco teda jälitab, siis on väga tõenäoline, et ta tuleb isiklikult kohale. Seega oli Jake otsustanud mitte muretseda kellegi teise otsimise pärast. Ta skannis avalikkuse ees ikka veel enda ümber olevaid inimesi, aga ainult selleks, et otsida Riccot.

Avalikkuse ees viibimine tähendas siiski seda, et kui Ricco teda otsis , oli teda lihtsam leida kui siis, kui ta oleks toas ja silma alt ära olnud. Kuid tõenäosus, et Ricco siin on ja seejärel mõnel kontserdil, mida nad annavad, noh, tundus uskumatult väike. Aga see tekitas küsimuse.

„Gary, kus sa, ee, me esineksime?“

Gary nägu oli jälle piinlikkust tundev. „Sa küsiksid seda ju, eks? Ma arvan, et ma pean ausalt tunnistama. Näed, need kaks teist meest sellest kolmikust on, noh, geid. Nad on poiss-sõbrad. Ühel neist on gei vanaisa, teisel gei isa. Need kaks, vanemad mehed, mitte minu sõbrad, tunnevad teineteist ja käivad kogu aeg selles baaris. See on gei baar. Nimega The Bent Nail. Ma arvan, et tol ajal oli „bent” geide slängitermin. Igatahes, need kaks meest on meid mängimas kuulnud ja julgustanud meid mõnel kontserdil esinema. Nad arvavad, et me oleme piisavalt head. Keegi meist ei teadnud midagi esinemiskuupäeva kokkuleppimisest, aga need kaks rääkisid The Bent Naili omanikuga; tema kutsus meid sinna mängima. 

„Näed, üks põhjus on see, et baar on suunatud vanemale publikule. Vanematele geimeestele, mitte noortele. Need vanad mehed vihkavad muusikat, mis tänapäeval raadios mängib. Neile meeldib muusika, millega nad üles kasvasid, selline, mida meie mängime. Sa sobiksid siia ideaalselt. Mitte ainult oma mängimise ja laulmise pärast. Paljudele neist tüüpidest meeldib vaadata noori, ilusaid mehi.“

Jake'i näole ilmus teeseldud mossis ilme. „Seega sa tahad, et ma sinu bändis palju vanamehi kiimaseks ja perverdiks teeksin?“

„Jah!“ ütles Gary entusiastlikult ja puhkes siis naerma, kui Jake üllatunud näoga paistis. „Muidugi mitte,“ ütles ta, et Jake'i muret leevendada, kuid langetas siis pilgu. „Noh, ausalt öeldes, võib-olla natuke, aga lihtsalt sellepärast, et nii see välja kukuks. Õnnelik juhus, tead? Ma... ma tahaksin, et sa meiega mängiksid – ja see geiosa? Ma ei arvanud, et sul sellega probleeme oleks, kuna sa toetad Jeremyt nii palju. Inimesed paistavad kas vihkavat geisid või mitte, ja ma arvasin, et sina kuulud „mitte“-leeri. Aga ma kavatsesin sulle sellest kõigest rääkida. Ma lihtsalt tahtsin, et sa kõigepealt meiega mängima hakkaksid ja et sa saaksid kahe teise tüübiga tuttavaks ning vaataksid, kui lõbus see oleks. Esiteks. Tead küll. Enne kui ma sulle seda kõike räägin.“

Gary oli arvanud, et Nicki võib kogu see gei-värk eemale peletada, nii bändikaaslaste kui ka kontserdipaiga puhul, aga ta arvas ka, et ehk mitte. Ta lootis, et Nickile see sobib ja kui ta nõustub, võib see tähendada midagi, mille vastu Gary uudishimu tundis. Mitte ootas, vaid lootis. Nüüd, Nicki näoilmest nähes, ei olnud too pahane ja hoolimata teesklemisest, näis et tal gei-osaga üldse probleemi polnud. Gary tundis kergendust, kuigi polnud ikkagi soovitud vastusele lähemal.

Jake'il oli tunne: võimalus, et Ricco teda geibaarist otsib, oli nii väike, et tema leidmise tõenäosus oli sama tõenäoline kui välgulöögi saamine. Ja ta ei muretsenud selle pärast üldse.

Ta nägi Gary näol lootusrikast ilmet ja ütles: „Olgu, ma tulen ja istun teiega sessioonil. Siis ma otsustan. Olgu?“

Gary naeratas ja noogutas. Täiuslik, mõtles ta. Täiesti täiuslik.

Sel õhtul, kui Jake oma kitarril akordide jadasid harjutas ja meloodiaid valis, ei suutnud ta Garyt peast välja saada. Ta teadis, miks. See tüüp erutas teda nii, nagu ta polnud kunagi varem olnud. Tal oli küll meestesse armunud, aga need olid lühikese aja jooksul möödunud. Ta oli Garyst mõelnud sellest ajast peale, kui ta teda esimest korda kaubanduskeskuses nägi, ja temaga õppesaalis koos veedetud aeg oli tundeid ainult tugevdanud. Talle meeldis Gary välimus ja nüüd oli ta näinud tema isiksust. Gary rääkis vaikselt, aga tema sõnade taga oli palju peitunud. Ta seisis enda eest ega andnud kergesti alla. Ta tundis kergesti piinlikkust, aga ei lasknud sel end peatada.

Jake'ile meeldis mõte bändis mängida, rohkemate omavanuste poistega tuttavaks saada ja veelgi enam meeldis talle mõte veeta rohkem aega Garyga.

Ricco vaatas enda kõrval magavat naist. Öö oli soe ja naise peal oli vaid õhuke lina, mis oli alla libisenud, nii et üks rind oli paljas. See tegi mehel peaaegu kõvaks, kui ta seal kutsuvalt lamas. Ta oli paganama seksikas naine. 

Kahju, et ta peab ta tapma, mõtles ta. Aga mitte praegu. Ta pidi naist veenma, et ta laseks tal jääda. Ütlema, et seks oli parim, mis tal kunagi olnud oli, ja et naine oli imeline ning et ta tahtis rohkem aega, et teda paremini tundma õppida. Ütlema, et ta oli linna kohtumisele paar päeva varem kohal, et ta tuleb alati võimalusel varem kohale ja tahab veeta temaga kõik vaba aja. Naine oli üksildane ja ilmselt oleks ta nõus. Ta võiks naabritele loo välja mõelda, et mees on tal külas olev nõbu.

Siin viibides võiks ta naisele öelda, et laseb oma autot töökojas üle vaadata ja tema autot laenata. Nii ei satuks ta avalikkuse ette. Ta saaks keskkooli jälgida, vaadata, kuidas lapsed pärast viimast kella kooli tulevad. Ta näeks Derrickit, järgneks talle tolle ööbimiskohta ja läheks siis öösel sisse. Siis oleks tal vaja vaid naise juurest maha astuda ja minema sõita. Ostaks Spokane'ist või Missoulast pileti tagasi New Yorki. Tal oleks otsustamiseks küllaga aega.