Ta püsis varjus, mida ta tegi nüüd, nii hilja väljas olles, peaaegu alateadlikult, hoides eemale mööduvate esitulede sähvatusest või tänavalaternate nõrgast kumast, mis rõhutas enam kui miski muu seda, kui pimedad tänavad olid. Ta oli väljas ja väljas oli ta kõige mugavam koht olla. Asjaolu, et tänavad olid öösel ohtlikud, oli midagi, mida ta pidi tasakaalustama tundega, mida ta nii sageli tundis lõksus olevana või vähemalt aheldatud olekus, kui teda ümbritsesid seinad ja lagi.

Kuigi oli väga varajane hommik, vaid tund pärast südaööd, nägi ta üle tiheda liiklusega tänava mitut erinevat inimrühma, mõnda meest ja paari gruppi vanemaid teismelisi. Naised ei tulnud sellesse linnaossa saatjata, välja arvatud juhul, kui nad olid just seda tüüpi naised.

Need tüübid hängisid baari lähedal, mille aknal olid neoonõllesildid. Mõned mehed suundusid lõpuks baari. Mõned olid juba sees olnud ja olid nüüd väljas, lihtsalt hängisid ja rääkisid juttu, ei tahtnud, et öö lõppeks, lükkasid sündmuskohalt lahkumist edasi, lükkasid kojuminekut edasi. Sellised mehed.

Ta jälgis mehi, liiklust ja teismelisi, otsides samal ajal kohti, mis võiksid vajadusel turvalisust pakkuda. Nii tehti teismeeas üksi öösel väljas

Teismelised olid need, keda ta peamiselt jälgis. Nemad olid need, kelle eest ettevaatlik olla. Ta oli üksiklane. Temasugused lapsed pidid olema valvsad. Ta oli aga õppinud, kuidas olla nähtamatu, ja üks viis selleks oli püsida liikumatult sügavates varjudes.

Neoonõllesiltide valgus heitis punakat kuma kõnniteele akna alla, kus sildid rippusid. Seal kogunes enamik gruppe. Võib-olla tundsid nad end valguses mugavamalt, just nagu omasuguste seltskonnas, turvalisus arvukuses reegel. Need, kes olid sees olnud, olid kõige lärmakamad ja said enne väljumist korralikult õlitatud. Need, kes veel sisse ei läinud, olid enamasti rahapuuduses ja lootsid, et ilmub keegi, kes on neile õlle või kolm võlgu. Mõned olid lihtsalt seal, hängisid, mõtlemata eriti millelegi. Ootasid, et elu neile järele tuleks. Nad ei hoolinud sellest, mis edasi saab. Sellised mehed. Selline linnaosa.

Ta ei tahtnud osa saada teistest väljas ringi liikuvatest teismelistest. Nad olid karmid lapsed, tänavalapsed, karmi välimuse ja käitumisega ning täpselt nagu need, keda ta üle tänava nägi, olid nad gruppides.

Ta oli olnud enamasti üksiklane, ellujääja, alates ajast, mil ta teismeikka jõudis. Muidugi oli nii teismeliste kui ka meeste hulgas turvalisust ja ta oleks ilmselt võinud teiste endasuguste teismelistega läbi saada, aga sellel oli oma hind, gruppi kuulumise hind. Talle polnud see hind kunagi meeldinud. Talle polnud kunagi meeldinud nendega kaasa minna.

Ta heitis pilgu ühe poe aknakellale, mis oli mitu tundi varem ööseks suletud, ja nägi, et kell oli juba üle ühe. Misjonis magamiseks oli juba liiga hilja. Igal õhtul, kui ta poleks kell kümme ukse sulgemise ajaks tagasi, magaks ta jälle tänaval. Ta oleks pigem toas olnud. Jällegi pidi ta tasakaalu leidma, nagu ta pidi tegema nii paljude asjadega oma elus. Sees või väljas magamine – sees olemise eelised olid alati vastuolus reeglitega, mida ta pidi seal viibimiseks järgima, ja ta pidi olema ettevaatlik teiste suhtes, kes talle nii lähedal magavad. Üksi õues ilma kaitseta magamise kulu tuli kaaluda loengute, majapidamistööde ja religioosse jama vastu, millega ta sees magamise ajal silmitsi seisis.

Ta teadis, et peaks liikuma hakkama. Siin teiste inimeste keskel olemine oli riskantne. Aga ta ei tahtnud riskida. Ta oli üsna kindel, et seal, kus ta oli, oli ta silmapaistmatu. Sügav Vari oli tema sõber. Iga liikumine võis kellegi tähelepanu köita. Ta oli juba otsustanud tänaval magada ja ta teadis ühte kohta siit mitte kaugel, aga see pidi ootama, kuni teismelised edasi liiguvad.

Ta lootis, et koht, kuhu ta täna õhtul soovis minna, pole asustatud. Vahel leidis ta sealt kellegi teise magamas. Siis pidi ta leidma teise koha ja lõpuks jäi tal väga vähe und. Mitte et see oleks esimene kord. Ta oli seda tantsu varem liiga tihti tantsinud. Nüüd aga püsis ta varjus ega liikunud. Ta vaatas ja ootas.

Lõpuks, võib-olla poole tunni pärast, võib-olla hiljemgi, lagunes teismeliste grupp kaheks ja kolmeks ning nad rändasid gruppidena minema. Oli juba väga hilja, peaaegu kell kaks öösel. Sellegipoolest ootas ta, enne kui lahkus. Tänav muutus inimtühjaks, vaikust katkestas vaid see, kui keegi baarist lahkus ja minema kõndis. Ta tahtis olla kindel, et teismelised on kaugel, enne kui ta oma nähtamatuse kaotab.

Lõpuks oli aeg minna. Koht, mida ta silmas pidas, oli lähedal asuv park. See polnud küll eriline park, aga samas polnud see ka betoon. Tavaliselt leidis ta sealt hea koha. Seal oli mõned põõsad, mille taha ta sai pugeda, pillipaviljon, mille alla pugeda, ja mõned pargipingid, mida ta tavaliselt vältis, kuna neil polnud kuskil peidupaika. Ta astus varjust välja ja oli peatunud vaid paar sammu astunud. Miski oli tema tähelepanu köitnud. Miski, mis tundus vale.

Teisel pool tänavat oli mees just baarist lahkunud. Tema komistamisest oli näha, et ta oli end alkoholi või õlut täis joonud. Ta oli suur ja määramatu vanusega mees. Turske kehaehitusega, kõhukas, näoga, mis neoonvalguses veelgi punasemaks tegi. Ta seisis ukseavas, süütas sigareti, vaatas ettevaatlikult ringi. Tal oli seljas T-särk ja teksad, särk pükste peal ja teksad räbaldunud.

Üks auto käivitus ja keeras tänava sellel küljel asuvalt parkimiskohalt välja. See hakkas väga aeglaselt mööda kvartalit mehe poole liikuma.

Poiss nägi seda ja peatus. Midagi tundus valesti olevat. See oli tunne, mitte midagi muud, aga ta oli õppinud hindama oma tundeid, oma meeli. See oli kõik, aga sellest piisas. Need kaks sündmust korraga olid köitnud tema tähelepanu. Tundus, nagu oleks auto käivitunud seetõttu, et mees oli kõnniteele tulnud. See oli liiga suur kokkusattumus, nii et ta peatus, soovides, et oleks ikka veel varjus, kuid ei tahtnud sinna tagasi minna. Ta ei tahtnud üldse liikuda ega teha midagi, mis võiks kellegi huvi köita.

Auto jätkas aeglast liikumist mööda tänavat. Mees, kellele see lähenes, jälgis selle lähenemist ja kui see oli peaaegu temani jõudnud, pani ta parema käe selja taha ja seejärel kõrvale. Teismeline nägi õllesildi punast neoonvalgust mehe käes nähtaval relval helkimas.

Auto peatus mehe kõrval, mees oli ikka veel ukseavas. Kaassõitjapoolne aken sumises alla, selle nõrk heli jõudis vaevu poisi kõrvu. Turske mees vaatas autot, astus siis ette ja langetas pea, et sisse näha. Püstol oli ikka veel tema küljel.

Mees komberdas äkitselt tahapoole, kui kostis kolm lasku, mitte küll valjud, aga selgelt püstolilasud. Heli kostis auto seest. Raske mees, relv käes, kukkus kaks sammu tagasi ja kukkus baariuksele, lükates selle pooleldi lahti.

Autouks avanes ja juht väljus, astus kaks sammu, et langenud meheni jõuda. Teismeline vaatas pealt, kuidas mees relva tõstis ja veel kaks lasku tulistas. Seejärel pöördus mees auto poole tagasi. Nii tehes nägi teismeline mehe nägu selgelt.

Öö oli pime, aga seal, kus mees seisis, oli pimeduses punakas kuma ja mehe kahvatu nägu paistis silma. Mees oli poisist vaid umbes 25 jardi kaugusel. Piisavalt lähedal.

Poiss nägi meest ja relvaga mees nägi teismelist, kes polnud enam varjus ja jälgis teda.

Poiss ei kõhelnud. Ta hakkas jooksma. Mees astus paar sammu, et talle järgneda, siis muutis meelt, jooksis oma auto juurde ja hüppas sisse. Ta vajutas kiiresti gaasi põhja. Rehvid vilistasid, auto tõmbles edasi, kiirendades järsult. Teismeline oli tänaval juba kaugel, aga auto jõuaks talle järele vaid mõne sekundi pärast.

Auto kiiresti lähenedes pööras poiss äkitselt ringi ja jooksis tagasi sama teed pidi. Ta möödus autost enne, kui juhil oli aega reageerida. „Pagan küll,“ pomises ta ja tegi nii kiire u-pöörde kui suutis, aga kui ta uuesti minema hakkas, oli poiss juba silmapiirilt kadunud, olles joostes leidnud veel varje, kuhu suunduda.

Teismeline oli kohkunud. Ta teadis, mida see tähendas, kuna ta oli juhti näinud, teades, et juht oli näinud teda vaatamas. Juht oli just mehe tapnud. Poiss jooksis. Instinkt oli sisse löönud; ta oli jooksma hakanud. Ta tundis seda tänavat, seda naabruskonda ja ta pea töötas sama kiiresti kui jalad pumpasid. Ta kuulis auto rehvide kriuksumist, kui mees oma pööret tegi. Ta teadis, et tal on vaid sekundeid aega, enne kui mees uuesti tuleb.

Ta kartis, aga ta oli hirmuga harjunud, ta oli seda varemgi tihti kogenud, sellega elanud ja see pigem motiveeris kui halvas teda. Ta oli jalgsi, samal ajal kui mees oli autos. Elu tasakaalust: mõlemal oli omad plussid ja miinused.

Poiss tundis siinseid tänavaid, maju, alleesid, puid ja põõsaid. Ta teadis, et tal on võimalus leida turvaline koht, kui tal on vaid piisavalt aega. Ta kuulis, kuidas auto jälle otse tema poole tuleb, mootor möirgab, kui auto kiirendab.

Juht ei näinud poissi. Esmalt oli ta varjus olnud, siis, kui ta autot pööras, oli poiss silmapiirilt kadunud. Võib-olla oli ta esimesele ettejuhtuvasse tänavasse keeranud ja jooksis kiiresti. Ta pidi poissi leidma. Poiss oli lahtine ots ja ohtlik. Ta pidi teda karistama.

Poiss kuulis, kuidas auto mööda tänavat otse edasi sõitis; ta taipas, et juht ei pruukinud teda pööramas näha, aga teadis, et mees tuleb tagasi. Seal, kus auto oli otse sõitnud, polnud tal peidupaika ja mees märkaks seda kiiresti. Pööramisega oli ta veidi aega võitnud, aga see oli kõik. Ta püüdis taas sellel tänaval varjus püsida. Ta mitte ainult ei tahtnud tapjale nähtav olla, kui too tuleb, vaid oli ka parem, kui keegi majades teda ei näeks. Ta ei kuulunud siia. See oli gängide territoorium, mustanahaliste ja hispaanlaste gängide territoorium. Üksildane valge laps, kes läbi öö jookseb, ei saanud endale lubada, et keegi teda näeks.

Ta oli kindel, et autos olev mees ei anna kergesti alla. Aga ta tundis, et tal on nüüd eelis. Kui see tuleb, kuuleb ta autot; selles olev mees ei kuule teda. Ta näeb autot enne, kui selles olev mees teda näeb. Eelis.

Ta kuulis pidurite kriiksumist. Auto oli peatunud. Juht pidi aru saama, kuhu ta oli läinud. Kuhu mujale ta oleks võinud minna kui mitte mööda seda tänavat?

Poiss jätkas teed, jooksmata enam kiiresti, vaid silmitsedes enda ümber olevaid maju. Kerge tuuleiil tõusis ja ta pani käed enda ümber, kuigi oli kesksuvi ja polnud sugugi külm ning ta oli kõvasti jooksnud. Närvid, mõtles ta. Ta aeglustas tempo traaviks, vaadates joostes ringi. Majad olid kõik pimedad, nagu sel varahommikul oodata võis.

Ta kuulis autot – autot, milles ta oli kindel – tänava lõpus, kuhu ta oli keeranud. See liikus nüüd aeglaselt. Kummardades end madalamale, et lühemat profiili jätta, keeras ta sissesõiduteele, millest ta mööda sörkis, ja jooksis mööda seda maja tagumise nurgani. Tal oli vaja pääseda tagaaedadesse ja tänavalt ära, enne kui mees nii kaugele jõuab, eriti kui ta autost väljub ja jalgsi otsima hakkab.

Liikumine. Ta pidi edasi liikuma. Liikuda tagaaedadesse ja üle nende. See oli ohtlik, aga olenemata sellest, kas ta liikus või mitte, oli ta ikkagi ohus ja kui ta liiga kaua ootas, oli tal palju suurem oht vahele jääda. Vahelejäämine tähendas surma.

Tänavalaternad olid siin üksteisest kaugel ja ei paistnud eriti eredalt. See oli talle nüüd hea, kuna ta oli maja taga; ta sai liikuda ilma, et teda tänavalt nähtaks. Kõik need majad olid väikesed, pisikeste, enamasti hooldamata esiaedade ja voodriga, mis polnud aastaid uut värvi näinud. Vähesed autod, mis olid tee äärde või sissesõiduteele pargitud, olid vanemad ja odavad autod. Ta tundis, millised inimesed siin elasid, ja püüdis neid vältida, eriti teismelisi ja noormehi. Kuna siin oli laialt levinud suur tööpuudus, otsisid noored mehed alati peaaegu iga võimalust raha teenida, mida kiiremini ja lihtsamalt, seda parem. Need olid karastunud noored mehed ja see polnud tema jaoks koht öösel. Ta oli tagahoovis, kuhu ta ei kuulunud, aga see oli ikkagi turvalisem kui koht, kus autojuht teda nägi.

Aga ta teadis, et satuks peaaegu sama suurtesse raskustesse, kui selle maja elanik teda näeks. Sissemurdmised olid siin elu osa ja kui sissemurdja tabatakse, maja omanikud, mille tagant ta leiti, ta kinni püüavad, satub ta suure tõenäosusega haiglasse enne, kui politsei vahi alla satub.

Ta kuulis autot enda lähedal peatumas ja ust avanemas ning sulgumas, võib-olla järgmise maja juures. Kurat. See tüüp kavatses jalgsi otsida. Ta arvas ilmselt, et poiss on lähedal, arvas, et ta on tagahoovis, arvas, et see oli umbes nii kaugel, kui ta oleks antud aja jooksul suutnud joosta.

Maja taga seisis ta tagahoovi kõrval, mis kutsus teda. Oli liiga pime, et ta midagi eriti näeks. Tal polnud aga valikut. Ta ei suutnud seista ja oodata, kuni mees ta leiab. Ta astus majast eemale tagahoovi ja liikus seejärel ettevaatlikult üle selle, liikudes tagasi suunas, kust auto oli tulnud, arvates, et see on nutikas, kuid keskendudes rohkem pimeduses nägemisele, lootes, et pole millegi otsa komistada. Ta peatus poolel teel ja liikus siis õue taha, mõeldes, et ehk pääseb selle taga asuvasse õue, tänavale, mis kulges paralleelselt sellega, mida ta just mööda oli jooksnud. Kuid ta leidis maja taga müüri, vähemalt kahe meetri kõrguse tuhaplokkmüüri. Polnud mingit võimalust, et ta saaks sellele ronida või hüpata.

Seejärel liikus ta üle õue edasi. Ta jõudis võrkaiani, mis eraldas tema õue kõrvalasuvast õuest. Aial oli sile ülemine toru ja see oli umbes viis jalga kõrge. Poiss oli väle ja tugev ning pannes mõlemad käed ülemisele torule, hüppas ta üle aia.

Ta oli nüüd maja tagahoovis, mis asus selle maja kõrval, mille taga ta hetk tagasi oli olnud.

Tema hirm oli osaliselt vaibunud. Ta ei saanud aru, kuidas autos olnud mees sai teada, kuhu ta oli läinud, mis suunas ta oli liikunud, ja et mees pidi mõtlema piirkonnast lahkumisele. Politsei peaks varsti piirkonnas kimbutama. Mehe peamiseks eesmärgiks peaks olema lihtsalt edasine lahkumine. Ta ei otsiks kindlasti kaua.

Siis poisi õnn pöördus. Ta oli astunud neli sammu aiaga piiratud õue, kui kuulis madalat urinat. Sügavat urinat, sellist, mis tuleb mitte ainult koeralt, vaid väga suurelt koeralt. Urin muutus kohe sügavamaks ja seejärel järgnes tige haukumine. Haukumine kostis esmalt üle õue ja sügavamalt, kuid muutus kiiresti valjemaks. Tagasi pöörates taipas poiss, miks õu oli aiaga piiratud.

Tal kulus vaid hetk, et jõuda tagasi kohta, kus ta oli üle aia hüpanud ja läks uuesti üle selle. Ta jõudis just õigel ajal, kui suur dobermann oli otse tema taga, raputades aia kallal ja jätkates haukumist.

Poiss palvetas, et auto oleks edasi sõitnud ja relvastatud mees poleks kära kuulnud. Ta teadis peaaegu kohe, et see polnud nii. Tara, millest üle ta oli hüpanud, eraldas kahte maja ja ta nägi nende vahelt tänavale, kus ta nägi auto esituledest tulevat liikumatut valguslaiku. Ta polnud tänaval ühtegi teist autot kuulnud; tuled pidid tulema autost, mida relvastatud mees juhtis. Ja need ei liikunud. Varem oli ta kuulnud meest autost lahkumas. Auto oli ikka veel siin ja seega pidi mees ka olema. Ta pidi koera kuulma.

Poiss polnud ainus. Majas, kus koera hoiti, läksid tuled põlema. Seejärel läksid tuled põlema ka majas, mille taga ta nüüd oli.

Mida ta teha sai? Poiss hakkas paanitsema; tal polnud häid valikuid ja laskur ilmuks maja tagumise nurga juurde vaid mõne sekundi pärast. Pime öö oli olnud tema ainus kaitse ja nüüd paistis maja tagaosas aknast valgust, heites murule veidi valgust ja valgustades õue väga nõrgalt.

Kui poiss jookseks üle õue, püüdes järgmise maja tagaaeda pääseda, tundus tõenäoline, et mees tuleb sissesõiduteelt alla ja nad võivad väga hästi kohtuda. Mees ei kõhkleks; ta oli baarist väljuva mehe maha lasknud ja laseks sama kergesti ka tema maha.

Poiss vaatas meeleheitlikult ringi ja nägi väheses valguses asjade piirjooni. Hoov oli väike ja seal oli muru, niidetud muru. Maja taga oli väike terrass, kus oli aiamööblit. Taga, seina ääres, nägi ta väikest garaaþi ja selle kõrval midagi, mida ta kujutas ette tööriistakuurina. Poiss nägi seda oma ainsa varjumisvõimalusena, kuigi see oleks ilmselgelt peidupaik. Aga mis valikut tal oli? Mitte midagi muud. Võib-olla oleks sees midagi, mille taha ta saaks peitu pugeda. Ta lootis vaid, et jõuab sinna enne, kui mees õues on ja teda näeb.

Ta jõudis kuurini. Ta oli just ust avamas, kui nägi varjude järgi, et kuur ei puutunud vastu enda taga olevat seina. Selle ja seina vahel oli tühimik, umbes jala laiune.

Nii oleks parem, mõtles ta ja üritas end sisse pressida. Seal oli kitsas, aga poiss oli sale ja kõvasti pressides suutis ta sisse pugeda.

Siis ei saanud ta muud teha, kui oodata. Talle tuli pähe kohutav mõte, et ta ootab oma surma. Kui mees tuleks, poleks poisil mingit võimalust temast pääseda. Ta oli liiga tihedalt kinni pigistatud ja teiselt poolt, kust mees ilmuks, välja lipsata poleks võimalik. Ta ei saanud muud teha, kui seista seal, surutud vastu kuuri tagaosa, surutud selle ja kõva plokkseina vahele, ja oodata.

Ta ei näinud midagi, aga ta suutis kuulata. See ei võtnud kaua aega. Ta kuulis samme. Need olid peaaegu hääletud, kui sammud murul astusid, aga poisi meeled olid erksamad kui ei kunagi varem ja vaiksed helid jõudsid temani selgelt, summutatuna vaid südame valjust pekslemisest.

Ta kuulis samme kuuri poole lähenemas. Poiss hingas sügavalt sisse ja hoidis hinge kinni.

Kuuri uks avanes; sammud liikusid sisse, kuid sekund hiljem jälle välja. Poiss lootis lootusetult, et nad siis taganevad. Aga nad ei teinud seda. Ta kuulis neid mööda kuuri külge alla tulemas oma peidupaiga poole.

Tema süda ei saanud kõvemini pekslema hakata. Ta pööras pead, et meest näha. Ta püüdis end lasuks ette valmistada.

"Mis see siis on?"

See oli kähe hääl, must hääl ja see kõlas vihaselt. See, mida ta mehest oma jala laiuse augu kaudu nägi, oli keegi suur, aga kõige enam nägi ta enda poole suunatud haavlipüssi toru.

Ta pingutas kõhulihaseid ja ootas, mõeldes, kui palju valu ta tunneb enne, kui ta enam midagi ei tunne.

„Tule sealt välja.“ See oli käsk, millele oodati järgimist. Miks teda polnud maha lastud, mõtles poiss? Võib-olla ei tahtnud mees seda lärmi, mida see teeks. Võib-olla kui ta välja libiseks, murraks mees tal lihtsalt kaela. Võib-olla pussitaks teda. Kas see oli parem kui mahalaskmine?

"Noh?"

Jah, mees oli maruvihane; tema hääletoon andis sellest selgelt märku. Aga poisil endal oli ebamugav seal, kus ta oli, ja ta oli nii tihedalt paigas, et hingamine muutus raskeks, ja mis pagan? Kui ta juba sureb, siis ehk on parem see läbi saada. Tundus, et ta oli terve elu raskustega hädas olnud. Võib-olla oli see tema aeg ja raskused lõppesid.

Kuid ta mõistus ütles talle ka midagi muud. Baaris tulistaja oli olnud valge. See mees oli mustanahaline. Tulistaja oli riides. Sellel mehel olid jalas ainult bokserid. See pidi peaaegu olema majaomanik. Võib-olla ta ei kavatsegi teda tappa.

Poiss pidi liikumiseks kõvasti pingutama, aga ta üritas ja liikus natuke. Ta oli vaid paar sentimeetrit edasi liikunud, kui mees sirutas käe, haaras tal käest ja tõmbas. See aitas ja äkki oli ta kitsast kohast väljas.

Mees ei lasknud poisi käest lahti. Tema haare oli kindel ja ta tõmbas poisi enda ümber, nii et nad olid teineteise vastas. „Mida sa siin teed? Pakun, et varastad mu muruniidukit. Sa tuled minuga majja. Politsei saab selle välja selgitada. See pole minu asi. Ära proovi põgeneda. Mul on täielik õigus sind tulistada ja ma teen seda.“

***

Palgamõrvar jälgis maja nurgalt, vaadates tagaaeda. Ta tahtis nii väga meest ja siis poissi tulistada. Teda peatas kindel veendumus oma elukutse reeglite järgimises – reeglites, mille ta oli enda jaoks sõnastanud ja mis olid teda kauem ametis hoidnud kui enamikku teisi. Ta rikuks neist kolme, kui teeks seda, mida ta tahtis.

Need kolm reeglit olid: esiteks, ära kunagi tee midagi impulsiivselt, mitte hetke ajel; kõik tuleb enne tegemist üksikasjalikult läbi planeerida. Ta polnud selleks mingeid plaane teinud ja siin oli ta selle reegli juba rikkunud, poissi taga ajades.

Teiseks, oota, kuni sihtmärk on ettevalmistamata, midagi ootamata, suutmata end kaitsta. Selle mehe, selle väga suure mehe, tema .22-kaliibrilise märklauapüstoliga tulistamine, selle väga suure mehe kaugelt väga väikeste kuulidega, ei pruugi teda tingimata tappa ja mehel oli haavlipüss. See tähendas, et oli väga tõenäoline, et mees tulistab vastu. Ja haavlipüssi tekitatav müra tõmbaks tähelepanu ning muudaks põgenemise veelgi ebakindlamaks, isegi kui mehe lask teda mööda läheks.

Nüüd pidid piirkonnas politseinikud olema. Haavlipüssi pauk ja nad tuleksid jooksuga.

Ja kolmandaks, põgenemine pidi olema täielikult ette planeeritud, et mingeid ebakindlaid samme ei peaks tegema. Tal oli küll põgenemine plaanitud, aga palju-palju turvalisem oli seda teha praegu, mitte pärast seda, kui naabruskonna tagahoovis, kus teistel inimestel kindlasti relvad olid ja politseinikud luurasid, oli toimunud tulevahetus.

Ei, üks tapmine, tegelikult kaks tapmist, poleks tark tegu. Kuigi ta seisaks poisi nägemise probleemiga endiselt silmitsi, oleks palju parem see praegu unustada. Tal polnud aimugi, kas poiss tunneks ta rivistuses ära või suudaks teda politseile kirjeldada. Kui ta saakski, siis oleks ikkagi olemas viise, kuidas teda vahistamise ja poissi kohtuistungil tunnistuste andmise vahel vaigistada. Kui ta arreteeritakse, mis on iseenesest väga ebakindel asi, vabastatakse ta kiiresti kautsjoni vastu; ta oli selles kindel. Siis võib kohtuprotsessini minna veel mitu kuud. Poisi vaigistamiseks on palju-palju aega.

Ei, see polnud õige aeg seda teha. Seega vaatas ta pealt, kuidas mees poisi majja viis, istus siis tagasi autosse ja sõitis minema.