5. peatükk

Olin jälle härra Johnsoni kabinetis. Ta põrnitses mind veelgi hullemini. Vaatasin teda aeg-ajalt silmanurgast, aga enamasti hoidsin pead maas. Vaatasin oma sülle. Oma ikka veel püksteta sülle. Ma ei teadnud, kumb oli hullem, kas vaadata oma sülle ja näha oma peaaegu alastiolekut, mis tegi mu olukorra nii ilmseks, või vaadata tema viha. Valisin esimese, sest see oli vähemalt tuttav ja vähem ähvardav.

Samal ajal kui ma seal istusin, tuli sisse sekretär ja viskas kausta tema lauale. Ta vaatas mind ja siis tegi topelt vaatamise. Olin põhimõtteliselt alasti, välja arvatud särk, mille surusin sülle.

Kui naine oli läinud, avas härra Johnson kausta ja võttis seejärel telefoni. Ta valis numbri ja ütles: „Proua Perryman, siin Charles Johnson, Hillgrove'i asedirektor. Helistasin, et te oma pojale järele tuleksite.“

Järgnes paus ja siis ta ütles: „Ei, füüsiliselt on ta korras. Vaimselt, kes teab? Ma ei tea, mis tal peas toimub, aga me ei saa teda siia lubada. Ta tõusis täna hommikul koolibussis püsti ja masturbeeris, siis tabasin ta seda uuesti poiste tualetis esimese tunni ajal tegemas ja siis jooksis ta alasti mööda koridore. Õpetaja kuulis kära ja kõndis oma klassist välja just siis, kui Keith mööda tormas. Ta haaras temast kinni ja tõmbas klassiruumi, seejärel kutsus mind. Ta on minu kabinetis. Ma vajan, et te tuleksite talle kohe järele. Tooge riided kaasa. Meil on juba üheks päevaks piisavalt alastust läbi koridoride paraaditud.“

Ta peatus uuesti. Kuulsin nüüd kõrvus urinat, mis tulenes mu verest, mis umbes 2000 miili tunnis kiirustas. Mu ema! Ta oli raske ka parimatel aegadel. Kui mul oli probleeme, oli temaga võimatu toime tulla. Ja „probleemide” all pean ma silmas seda, et ma ei jõudnud tema jaoks piisavalt kiiresti õhtusöögilaua taha või ei teinud oma toimetusi õigel ajal ära. Mul polnud aimugi, mis mind ees ootas, aga teadsin, et see saab olema jõhker, ja sõnad „lahtlütlemine” ja „adopteerimine” hüppasid mu peas esile.

Härra Johnson asetas toru telefonihoidikusse ja tõusis siis püsti. Ma kahanesin toolil kokku. Ta astus oma laua tagant välja ja seisis otse minu ees.

„Tõuse püsti,“ möirgas ta.

Ma ei teinud seda. Ma lihtsalt värisesin oma toolil.

Ta haaras mu käest ja tõmbas mu üles. Hoidsin särki nii strateegiliselt kui suutsin, aga ma ei hoolinud enam millestki.

Ta marssis minuga peakontorisse. Katsin küll end eest ära, aga tagumik oli avalikkusele avatud.

Ta lükkas mind ühele seina ääres olevale toolile, kus lapsed ootasid, kuni nad kellegi teise kabinetti kutsutakse või peavad temaga koos oma saatusega leppima. „Proua Montgomery, ma jätan selle lapse siia. Veenduge, et ta istuks sellel toolil, kuni ta ema kohale ilmub. Ma tahan, et ta näeks, kuidas ta riides on, ja ma ei taha temaga oma kabinetis üksi olla. Te teate, milles meid tänapäeval süüdistada võidakse. Seega siin avalikkuse ees on parem. Hoidke tal silma peal ja kui ta hakkab midagi sobimatut tegema, andke mulle teada. Ma tulen tagasi ja seon ta käed selja taha, kui vaja.“

Ta põrnitses mind uuesti ja läks siis tagasi oma kabinetti.

Istusin seal ja veendusin, et mu särk teeb kõik endast oleneva, et katta vaid hädavajalikku. Mu kõhn ja lihaseline rind ning paljad jalad olid avatud kõigile, kes mind vahtida tahtsid.

Oli tavaline, et õpetajate saadetud lapsed tulid päeva jooksul kontorisse midagi tooma või sõnumit edastama või mis iganes. Nii et kui ma istusin, tulid lapsed sisse, nägid mind, ahmisid õhku ja hakkasid siis naerma. Mida kauem ma istusin, seda hullemaks ma end tundsin.

Sulgesin silmad, sest ei tahtnud sellega enam tegeleda. Ma justkui tundsin midagi, mingit vibratsiooni või midagi sellist, aga ma ei viitsinud vaadata, mis see oli. Ma lihtsalt istusin ja püüdsin oma pead võimalikult tühjana hoida.

Siis kuulsin ma vaikset häält ja kedagi ütlemas: "Vabandust."

See ei tundunud loogiline, nii et avasin silmad. Minu kõrval istus poiss, kes jõllitas mind pingsalt. Tal olid lahked silmad. Ta oli ka täielikult riides, nagu kõik teisedki peale minu.

„Vabandust?“ küsisin hämmeldunult. Mu hääl kõlas isegi minu jaoks imelikult. Nagu ma kaotaksin varsti enesekontrolli.

„Jah. Ma ei kujuta ette, kuidassa end tunned. Ma olen sind juba paar minutit jälginud. Sa näed välja, noh, sa näed päris kohutav välja. Vabandust.“

Tead, see on naljakas. Mul oli olnud mu elu halvim päev ja kõik tundus päeva edenedes aina hullemaks muutuvat. Oli veel päeva algus ja kui mu ema tuli, noh, halvim osa oli juba lähenemas, teadsin seda kindlalt. Aga siin oli see laps, kes vaatas mind kaastundlikult ja esimest korda ei suutnud ma seda lihtsalt tagasi hoida. Ma hakkasin nutma.

Ma vihkan nuttu. Milline 14-aastane ei vihkaks? Me kõik püüame nii väga teeselda, et oleme suured ja sellest möödas. Nuttes tõestad, et oled ikka veel laps. Ja just seda ma tegingi. Hakkasin nutma. Terve päev tuli mulle kiiruga meelde ja kõige juhtunu järel ei suutnud ma enam kaastundega toime tulla.

Poiss pani käe mu õlale ja nihkus mulle lähemale, et seda teha. Ta hoidis mind süles, kui ma nutsin, ja sosistas mulle siis kõrva: „Ma tean, et peab olema mingi põhjus, miks sa peaaegu alasti oled. Ma olen siin uus ja ei tunne kedagi, aga sa näed välja, nagu vajaksid sa sõpra rohkem kui mina. Võib-olla saame sõbrad olla. Ma ei pane pahaks, kui sa tahad alasti ringi joosta.“ Ta naeris, ohkas ja ütles igatseval häälel: „Soovin, et mul oleks selleks julgust.“ Ma ajasin end veidi sirgemaks. See, kuidas ta mind hoidis, ja intonatsioon, mida ta rääkis, ja see, mida ta just ütles, panid mind hetkeks oma probleemid unustama ja mõtlema, kas äkki, ainult äkki, on tema ka gei.

Just siis astus ema sisse. Ta heitis mulle ühe pilgu ja karjus valjemini kui isegi härra Johnson: „Keith Rogers Perryman. Mis ometi su riietega juhtus? Kuidas sa ometi saad koolis alasti olla? Ja need teised asjad, mida härra Johnson ütles, et sa tegid…!”

Ma hakkasin uuesti nutma. Ema polnud aga veel lõpetanud ja oli juba hakanud rohkem rääkima, kui juhtus midagi imelist. Poiss mu kõrval tõusis püsti, vaatas emale silma ja karjus valjemini kui ema, valjemini kui miski muu: "LÕPETA!"

Ma arvan, et see oli ehmatus, mida tekitas kellegi karjumine tema peale. Ta peatus. Poiss mitte. Ta alandas häält veidi, aga ei lõpetanud rääkimist.

„Vaadake teda! Kas ta näeb välja nagu vajaks kedagi, kes tema peale karjub? Sellel olemisel on seletus. Te ei tea isegi, mis juhtus, mis on tema versioon loost. Kas ta teeb seda kogu aeg? Ah? Minu arvates ei tundu ta olevat harjunud pahandustesse sattuma. Mõelge sellele. Ta ei näeks selline välja, kui ta oleks. Ta vajab võimalust selgitada. Ta vajab praegu abi, mitte teid, kes te talle kallale kipute, kui te isegi ei tea, mis juhtus!“

Mu ema ei ole selline, kes alla annab. Ta vastab agressioonile agressiooniga. Selleks ajaks, kui ta oli lõpetanud, oli ema toibunud. Ja valmis võitlema. „Kes sa oled ja mis annab sulle õiguse minuga niimoodi rääkida? Mine ära!“ Ta pööras pilgu minu poole ja lükkas ta minema. „Keith—“

Ta katkestas ta uuesti. „Mina olen Gary. Gary Jenks. Keith tuleb koju viia ja mitte rohkem piinlikkust tunda lasta, kui ta juba tundnud on. See, et te tema peale karjute, ei aita. Viige ta koju ja rääkige temaga nelja silma all. Või on teie piinlikkustunne selle pärast, et te pidite talle järele tulema, olulisem kui see piinlikkustunne, mida tema selle kõige pärast tunneb? Te neljakordistate tema tundeid, kui te tema peale karjute.“ Ta peatus piisavalt kaua, et mulle pilku heita, ja pöördus siis tagasi tema poole: „Kes siin üldse täiskasvanu on?“

See pani ta vait! Ma ei suutnud seda uskuda, aga nii see oli. Ta pöördus minu poole ja esimest korda peaaegu igaviku jooksul nägin ma korraks tema silmis midagi, mida ma aeg-ajalt nägin enne, kui isa meie juurest lahkus. Ma nägin oma ema sellisena, nagu ta vahel vanasti oli. Ainult hetkeks.

Ta hoidis mind hetke oma pilguga ja ütles siis vaikselt: „Tule, Keith. Lähme siit minema.“

Tõusin püsti, enam kui kunagi varem piinlikkust tundes, et ma polnud täielikult kaetud. Poiss nägi mu ilmet. Tal oli seljas särk, mis oli alumise T-särgi peal, ja ta libistas kattesärgi seljast ning ulatas selle mulle. Vähemalt sain nüüd katta end mõlemalt poolt, ühe käe kummagi jaoks.

Kui ma emaga mööda koridori kõndisin, sörkis ta mu kõrvale, lükkas oma pikad blondid juuksed näo eest ära, sosistas mulle kõrva ja andis oma telefoninumbri, enne kui ütles: „Ma tõesti loodan, et meist saavad sõbrad. Helista mulle.“