49. peatükk

Ma teadsin, et pean proovima. See oli minu võimalus seista mitte ainult enda, vaid ka Gary eest ja astuda vastu hr Johnsonile. Publikus olevad lapsed ei paistnud vaenulikud olevat. Sain aru, et nad olid ilmselt rohkem meie poolel kui hr Johnsoni omal. Neile ta ei meeldinud. Nad ei tundnud mind. Seega olin ma temast ühe võrra ees. Noh, võib-olla poole võrra ees. Aga meist kahest oli mul kindlasti rohkem toetust.

See oli minu teha. Oli aeg. Pole julgust, pole ka au.

„Tere,“ ütlesin ma. „Ma olen närvis.“ Siis lülitasin mikrofoni sisse ja kordasin seda.

See pani neid kergelt naerma ja see kõlas kaastundlikult. Olgu. See aitas. Vähemalt polnud nad minu vastu.

„Härra Johnson tahab, et ma teie ees vabandust paluksin. Ta ei pruugi lasta mul kõike öelda, mida ma öelda tahan. Ta võib minult mikrofoni ära võtta. Ta on minust suurem.“ Veel üks kerge naer. 

„Kui ta seda teeb, tähendab see, et ta ei taha, et te tõde kuuleksite.“

Härra Johnsoni kulmud kortsutasid ja kui ma seda ütlesin, kortsutas ta kulmu ja astus sammu minu poole. Gary tegi sama. 

Pöörasin end publiku poole ja püüdsin kiiremini rääkida. „Me ei ole geid ja me ei suudelnud. Gary ei ole gei. Mina olen. Ta suudles mind täna, aga see oli lihtsalt õnnekiir mu põsele. See polnud seksuaalne, ta oli lihtsalt minu üle väga õnnelik ja näitas seda välja. Olin talle rääkinud millestki isiklikust, millestki heast, mis oli juhtunud, ja ta oli nii elevil, et läks natuke kaasa elama.

Härra Johnsonile see ei meeldinud. Ta tahtis ülestunnistust, vabandust, mitte seda, mis iganes see ka polnud. „Aitab küll,“ ütles ta valjusti ja tuli mikrofoni ära võtma.

Gary astus meie vahele, pöördus näoga tema poole ja ütles sama valjult: „Kui te teda puudutate, kui te mind puudutate, on teil mitusada rünnakutunnistajat. Ja see saabki olema, sest ma teen kõik endast oleneva, et teid peatada, ja te peate minuga tegelema ning see võrdub rünnakuga. Alaealise vastu. Kooli territooriumil kooliametniku poolt.“

See oli ilmselt naljakas, kuna nad olid nii suured, aga Gary oli minu ja härra Johnsoni vahel ning härra Johnson üritas minuni jõuda ja Gary liikus pidevalt, et meie vahele jääda. Härra Johnson oli hädas. Ta ei saanud minuni ilma Gary kaudu minemata ja avalikult seda teha oleks midagi, mis oleks kiiresti probleemiks muutunud, millega ta ei teadnud, kuidas toime tulla. Ta peatus. Ja mina jätkasin rääkimist.

„Gary pole gei. Võite küsida tema tüdruksõbralt, kes on tema korduvate katsetega esimeselt baasilt edasi pääseda võidelnud.“

See pani aluse uuele naerupahvakule, seekord valjemale, ja paljud lapsed kuulasid nüüd tõsiselt, istudes oma kohtadel. Nad polnud midagi sellist oodanud.

„Põhjus, miks me täna siin oleme, on see, et härra Johnson on mind juba mõnda aega süüdistanud ja täna sai ta lõpuks võimaluse, kui Gary oli minu üle elevil ja rõõmus ning seda ka näitas. See, mida Gary tegi, oli kahjutu. Aga härra Johnson vihkab mind, nagu ta vihkab paljusid meid, lapsi, ilmselt ka mõnda teist, ja ta otsis kõike, mida minu vastu kasutada. Ta ähvardas mind teisel päeval, ütles, et kavatseb mu kätte saada. Ta ütles, et sooviks, et ta poleks lihtsalt teist õpilast hoiatanud, et see õpilane oleks mulle peksta andnud. Ta lõi mind isegi mõnda aega tagasi koridoris kuklasse.“

„Mida?“ see kostis saali tagaosast. Publikus olevad lapsed pöördusid, et näha, kes seda ütles. Mina vaatasin ka ja nägin meie direktorit dr Jacobyt seismas taga auditooriumi uste juures.

Ta kõndis mööda vahekäiku etteotsa ja ronis siis lavale. Ta vaatas härra Johnsonit, kes astus sammu tagasi ja kõndis siis minu juurde. 

„Vabandust, ma just astusin uksest sisse, kui sa rääkisid. Kas sa ütlesid, et härra Johnson lõi sind?“

„Jah, härra. Ma olin koridoris. Ta oli minu peale vihane, sest mu ema oli talle eelmisel päeval kabinetis kõvasti haiget teinud, ta päris parajaks lõiganud. Ta oli selle peale siiani vihane. Ta lõi mind kuklasse.“

Dr. Jacoby pöördus ja vaatas härra Johnsoni poole. „Kas see on tõsi?“

Härra Johnson oli näost punane ja pahvatas: „Ei, see on vale. See poiss on valetaja, kes on mulle viimasel ajal palju probleeme tekitanud. Ta on korduvalt mu kabinetis käinud. Ta üritab teemat muuta ja öelda, miks ta siin on. Tema ja see teine poiss rikkusid kooli reegleid ning ma tõin nad kooli ette, et neist eeskuju teha ja nad selle eest vastutama panna. 

Dr. Jacoby jõllitas teda veel minuti ja pöördus siis minu poole. „Sa ei teatanud mulle sellest ja ütled, et see juhtus mõnda aega tagasi. Ühelgi töötajal ei ole lubatud õpilast puutuda. Ma soovin, et sa oleksid sellest teatanud siis, kui see juhtus. Ma ei usu, et sa kellelegi sellest midagi ütlesid? Ma ei usu, et aul on mingit võimalust seda kinnitada?“ Ta kergitas pidevalt kulme, esitades küsimusi nii kulmude kui ka häälega. „Ma ei luba sellistel asjadel juhtuda, aga õpilased peavad neist enne midagi ette võtmist teatama.“

Tal oli oma olemus ja ma nägin tema silmis midagi sellist, mida olin näinud härra Jenksi silmis. Kindlat, enesekindlat enesekindlust. Ma tundsin temas midagi. Ma ei tundnud teda üldse, polnud teda kunagi kohanud – ta oli sageli ära konverentsidel ja koosolekutel ning me jagasime teda direktorina teise keskkooliga, mis võttis rohkem tema aega, andes härra Johnsonile palju kontrolli –, aga ma teadsin kuidagi, et ta polnud sugugi härra Johnsoni moodi.

Ta vaatas mind, oodates minult vastust, ja soovisin, et oleksin tema juurde läinud sel ajal, kui härra Johnson mind lõi. Sel ajal ei olnud ma enda eest seisnud. Sel ajal olin ma lihtsalt vana mina, mina ise. Ma soovisin, et saaksin kõik uuesti teha, aga mis oli minevik, see oli minevik.

Ja siis turgatas mulle pähe mõte. Minu olud olid nüüd teistsugused kui siis. Nii olid ka härra Johnsoni omad.

Pöördusin publiku poole. „Ma just taipasin midagi. Mind löödi, aga see oli koridoris ja ma polnud sel hetkel üksi. Teid oli seal palju. Kas keegi nägi seda? Kas keegi nägi, kuidas härra Johnson mulle paar päeva tagasi vastu kukalt lõi?“

Ma nägin nelja kätt tõusmas ja siis hüüdis üks poiss: „Jah, ma nägin seda. Ta lõi sulle vastu pead ja sa komistasid edasi, sa oleksid peaaegu pikali kukkunud.“

Dr Jacoby pöördus ja ütles hr Johnsonile: „Lähme minu kabinetti. Teil on vaja mulle natuke selgitada ja ilmselt peaksite mõtlema oma CV uuendamisele.“

„Te ei saa mind vallandada.“ Härra Johnson seisis sirgemana, nähes välja nagu sõdalane. Ta oli palju suurem kui dr Jacoby. Arvasin, et ta võis olla unustanud, kus ta on, ja tulistas direktori pihta. Aga tal oli alati olnud probleeme kiire ja kontrollimatu loomuga. Nüüd oli ta nägu veelgi punasem. Ta ütles dr Jacobyle veelgi valjemal häälel kui varem: „Mul on ametikoht ja ma olen ainus, kes teil jalgpalli treenerina töötada saab!“

Dr. Jacoby lihtsalt naeratas ja ütles: „Jah, see oleks traagiline, kui meie 1. ja 7. klassi jalgpallimeeskond peaks uue treeneri saama.“ Siis muutus ta hääl karmiks. „Minu kabinetti. Kohe.“