42. peatükk

Seekord ma ei nutnud, aga mu kõht teadis kindlasti, et midagi on valesti. See oli nii pingul, et koju jõudes hakkas valutama. Proua Jenks oli püüdnud mind lohutada, öeldes, et me saame teada, mis toimub, ja et ma ei muretseks, aga seekord  see ei aidanud-

Olin täiesti hädas, kuni härra Jenks õhtul koju jõudis, ja siis läksime tema kabinetti ning ma valasin talle kõik oma hirmud välja. Ütlesin talle, et ta müüb maja maha ega olnud mulle helistanud, et teada anda, mis toimub, ja ma teadsin, et ta ei armasta mind, aga kas ta hülgas mu? Kas ta plaanis San Diegos elada ilma mulle sellest isegi rääkimata? Kas töökoht San Diegos laguneb ja kas ta leidis kuskilt mujalt teise töökoha ja kas ta kavatseb mind sinna lohistada? Kas ma peaksin Jenkide juurest lahkuma? Ma arvan, et pärast kõike seda häiris mind kõige rohkem see, et ta polnud mulle isegi helistanud. Mul polnud temaga pärast tema lahkumist mingit kontakti olnud, välja arvatud see kord, kui ma talle helistasin, ja see polnud üldse hästi välja kukkunud.

Ma rääkisin talle ikka ja jälle oma hirmudest ja ta istus mu kõrvale, käsi ümber õlgade, ja lasi mul rääkida. Rääkimine oleks pidanud mind paremini tundma panema, aga see ainult tõmbus mu pingesse. Lõpuks hakkasin tempot maha võtma. Nuuskasin paar korda, aga ma ei nutnud. Ma ei kavatsenud endale seda lubada.

Ta oli vait ja lasi mul end maha rahustada. Kui mu hingamine rahulikumaks muutus, pigistas ta veel kord mu õlga ja võttis käe ära.

„Keith,“ ütles ta, „sul on terve hulk muresid. Aga need ongi kõik – mured. Probleem on selles, et sa ei tea, mis tegelikult toimub. See võib olla midagi, mille pärast ärrituda, aga võib-olla ei olegi. Muretsemine ei tee midagi muud, kui paneb sind end halvasti tundma. Me peame leidma vastused neile küsimustele, mida sa esitasid. Need on head ja õigustatud küsimused, millele sa vajad vastuseid. Sul on õigus teada, mis toimub ja mis sinu elu mõjutab.“

„Mida oleks, kui laseksid mul need vastused sinu eest leida?“

Püüdsin naeratada. „Kas sa saad sellega hakkama? Kui ma talle helistan, paneb ta ilmselt jälle toru ära. Ma tean, et ma ei saaks kunagi teada kõike, mida ma teada tahan. Mul pole tema jaoks isegi telefoninumbrit peale töönumbri ja ta ei taha, et ma sinna helistaksin.“

Selleks ajaks, kui olin seda kõike öelnud, olin kulmu kortsutanud, kuna mu olud olid mulle selgemaks saanud. Paistsid olevat mitte just kõige paremad, aga just ebakindlus tappis mind.

„Ma saan teada, mis on mis. See võib paar päeva aega võtta, aga ma saan sellega hakkama. Sa ju tead, millega ma elatist teenin, eks?“

„Natuke nii. Gary ütles, et sa oled teenindusettevõtte juht. Et sinu ettevõte pakub teenuseid teistele ettevõtetele.“

Ta naeris. „Kõlab kuidagi igavalt, kas pole?“

„Noh...“ ütlesin ma ja naersin siis koos temaga.

„Ma arvan, et see võib nii olla, kui teenusteks on idufirmale arvutite laenutamine, õppeseminari toitlustamine, aastakoosolekul osalejatele transpordi pakkumine lennujaamast konverentsikeskusesse või ehitusplatsile ehitushaagiste pakkumine. Me teeme kõiki neid asju. Aga me oleme suur ettevõte ja meil on mitu osakonda ning teeme ka muid asju. Meil on juriidiline osakond ja turvaosakond ning mõlemal on ühine uurimisüksus. Meil on inimesed, kes on kogenud ja asjatundlikud just selles, mida vajad: teabe kogumine.“

Ma ei teadnud täpselt, mida härra Jenks teeb. Nüüd sain aru, et ta oli palju tähtsam, kui ma olin arvanud, ja miks neil oli, nagu proua Jenks mulle ütles, rohkem raha, kui nad kunagi vajaksid.

Härra Jenks patsutas mulle õlale. „Eks ma päeva või kahe pärast midagi teada saan. Seni aga, Keith, ütle endale, et ära muretse. Mida iganes me teada saame, mõtleme välja, mida teha tuleb. Olgu? Kas sa saaksid päeva või kaks rahulikuks jääda?“

Ma ei suutnud end tagasi hoida. Olin end mingisse seisundisse sundinud ja siin ta mitte ainult ei rahustanud mind maha, vaid hoolitses ka selle eest, et ma end hästi tunneksin. 

Ma ei vastanud talle. Heitsin end lihtsalt tema kallale ja kallistasin teda kõvasti. Ta vastas. See ei tundunud üldse nagu proua Jenksi kallistus. See oli teistsugune, kindlam, kondisem, aga omal moel sama hea.

Järgmisel päeval koolis komistasin koridoris. Keegi seda ei põhjustanud, ma lihtsalt komistasin oma jalgade otsa. „Kurat,“ karjusin, kui mu raamatud ja paberid lendasid. Vaatasin üles ja nägin, kuidas üks vanem laps mind imelikult vaatas. Ilmselt polnud ta harjunud nägema, kuidas lapsed ilma põhjuseta maha kukuvad. Kehitasin õlgu ja ta naeris, raputas pead ja kõndis minema. Mõtlesin, kas ma kasvan liiga kiiresti.

Kogusin oma paberid kokku ja kui kõik oli käes, pöörasin ringi ja seal oli härra Johnson, näol oma tavapärane mossis ilme. 

„Selle eest on sul täna õhtul karistus. Üks tund peale tunde.“ Ta põrnitses mind vihaselt, aga ma nägin tema silmis võidukat läiget. Ta arvas, et oli mu lõpuks kätte saanud, ja oli selle üle rõõmus.

„Mille eest?“ küsisin ma, sest miks peaks mind karistama kogemata kukkumise eest? See ei tundunud eriti loogiline.

"Koridorides ropu keele kasutamise eest."

Ma pidin mõtlema ja taipasin, mida ma olin öelnud. „Aga härra Johnson, lapsed räägivad seda kogu aeg! Veel hullemadki.“

Just siis kuulsin koridori lõpus poisi häält ütlemas: „Kao mu küljest ära, sa kuradi homo!“

Härra Johnson vaatas korraks selles suunas ja siis vaatas mind uuesti. „Sa rikkusid reegleid. Peale tunde jäämine. Kui sa kohale ei ilmu, pikendame seda nädala võrra ja kui see on probleem, siis kõrvaldame koolist.“ Seekord ei vaevunud ta oma pilgust võidurõõmu varjama.

Langetasin pilgu, pöörasin ringi ja kõndisin minema. Seisin enda eest  paremini, aga ma polnud valmis hr Johnsoniga vastamisi minema. Oleksin võinud välja tuua, kuidas ta lasi poisil koridoris midagi palju hullemat öelda ja ise midagi ei teinud. Oleksin võinud välja tuua, et selliseid sõnu korrati koolis pidevalt, eriti kehalise kasvatuse tunnis ja eriti veel tema jalgpallurite poolt. Oleksin võinud välja tuua, et ta kiusas mind diskrimineerivalt. Aga juba ainuüksi oma kohalolekuga hirmutas ta mind. Ta oli autoriteet, väga suur ja vihane selline, ja mina olin terve elu vastasseisude eest tagasi hoidnud. 

Ma sain küll paremaks, aga ma polnud veel kaugeltki nii tugev, et talle vastu astuda.