38. peatükk

Olin Garyga kolm nädalat koos olnud, kui mulle järsku koitis: ma polnud kogu selle aja jooksul oma emalt sõnagi kuulnud.

See poleks vist pidanud mind üllatama, aga ma mõtlesin selle üle veidi ja taipasin, kui veider see oli. Ema peaks ju oma lapse pärast muretsema, temast ja temaga toimuvast hoolima, eks?

Ma teadsin selle advokaadibüroo nime, kus ta töötas, see oli niinimetatud San Diego infobüroo, sain numbri ja helistasin neile. Küsisin Melissa Stuartit, nad ütlesid, et oota, kuulsin telefonihelinat ja siis: „Pr Stuart.“ Väga reibas ja asjalik.

"Tere, ema."

Järgnes lühike paus ja siis: „Keith.“ Sõnas polnud mingit käänet. Noh, võib-olla kerge ärritus, aga ma otsustasin kohe, kui seda kuulsin, mitte uskuda, et see oli see.

„Ee,“ ütlesin ma, kui ta enam ei rääkinud, „ma polnud sinust midagi kuulnud, ema, ja tahtsin lihtsalt näha, kas sinuga on kõik korras. Asjad lähevad siin päris hästi. Sain essee eest viie.“

Hetkeks valitses vaikus ja siis: „Keith, ära sega mind tööl.“

Ta kõlas nii, nagu räägiks võõra inimesega, võib-olla tüütuga. Tundsin kõhus kipitust, pitsitust. Ma polnud seda nädalate jooksul tundnud.

„Ee, ema? Kas sinuga on seal all kõik korras? Ja kuidas on lood meie majaga? Kas sa teenid piisavalt, et korteri ja maja eest hoolitseda? Olin uudishimulik. Ja kas sa said uue mobiiltelefoni?“ Tal polnud mobiiltelefoni, kui ta lahkus. Ta tühistas oma eelmise lepingu, kui ütles, et kuuarve on liiga suur. Kui tal seda polnud, sain talle helistada ainult tööle.

Järgnes kerge paus ja ta ütles: „Keith, ma olen hõivatud. Ma andsin sulle loa Jenkide juures elada. Kui sul on probleem, räägi nendega.“ Ja siis ta pani toru ära.

OOOOOOKKKKK. Noh, tema ei muretsenud minu pärast. Ma arvan, et ma ei peaks tema pärast muretsema. Aga mu kõht tundus veelgi kitsam.

Peale selle läksid asjad paremini. Püüdsin enda eest seista ja avastasin, et pean seda tegema väikeste sammudega. Inimesed olid harjunud, et ma olen tühiasi. Olin sellega harjunud ja see ei häirinud mind eriti. Aga häiris küll, kui nad mind ära kasutasid, isegi kui nad seda ei teinud õeluse pärast.

Üks näide sellest oli ühel päeval proua Bowermani tunnis. Ta ei meeldinud mulle eriti. Kellelegi ei meeldinud. Aga ta oli ikkagi meie õpetaja ja seepärast osutasin talle sama austust, mida osutasin kõigile oma õpetajatele. Ma ei naeratanud talle nii nagu proua Gallagherile, aga proua Bowerman poleks seda nagunii märganud.

Sel korral, millest ma räägin, palus ta lastel tuua näiteid, kuidas siinus- ja koosinusfunktsiooni päriselus kasutada. Ta küsis minult näidet ja ma hakkasin mõtlema ning olin just ühe välja mõelnud, kui Stacy Norman, kes mu selja taga istus, ütles: "Oo, ma tean," ja jätkas näite toomist.

Proua Bowerman tänas teda ja liikus juba edasi, kui ma ütlesin: „Proua Bowerman, te küsisite minult näidet. Kas mul ei peaks olema võimalust vastata?“

Olgu, see on omamoodi enda eest seismine. Olin maruvihane, sest see, mis just juhtus, oli see, mida mina palju sain, ja enamiku lastega seda ei juhtunud. Neil olid omad võimalused, omad ruumid, kus särada. Minu ruum, minu päikesevalgus, varjutati sageli niimoodi.

Proua Bowerman põrnitses mind ja tõmbas ninaga. „Sa ei vastanud. Ma kahtlen, kas sa teadsid vastust! Ma arvan, et Stacy lihtsalt varjas sind. Mina sinu asemel ei juhiks sellele tähelepanu.“

Olgu, mida ma siis oleksin pidanud tegema? Ma lihtsalt ütlesin: „Mul oli näide ja see oli parem kui Stacy oma.“ Siis jäin vait, samal ajal kui proua Bowerman mind lihtsalt jõllitas. Suur kära poleks mind kuhugi viinud, välja arvatud ehk külaskäik hr Johnsoni juurde, ja seda ma üritasin vältida. Ma püüdsin õppida kõike, kuidas mitte olla nähtamatu, kuidas mitte olla enesestmõistetav ega lükatud. Ma õppisin selle tähestikku. Hr Johnsoniga suhtlemise õppimine oleks tähestiku lõpus.

Ühel hommikul riietumise ajal avastasin midagi, mis mind üllatas. Nüüd kandsin enamasti oma uusi riideid, aga mingil põhjusel, ilmselt hilinemise ja kiirustamise tõttu, haarasin ühe kaasa võetud särgi. Toast lahkudes libistasin selle üle pea ja kõndisin uksepiita, sest ma ei saanud särki piisavalt kiiresti üle pea tõmmata, et näha, kuhu ma lähen.

Särk ei sobinud selga! Ma mõtlen, see oli liiga väike. Ma vaatasin peeglisse ja nägin täpselt samasugune välja, aga särk ikkagi ei sobinud. Mu õlad olid laiemad. Ma sain aru millestki: ma pidin ju kasvama! Kui sa just pole suurema osa oma elust tobu olnud, siis sa ei kujuta ette, kui elevil ma olin!

Ma teadsin, et olin juba puberteedieas, sest mulle kasvas rohkem karvu sinna, kuhu ma oleksin tahtnud, ja kuna ka mu peenis kasvas. Ma teadsin seda, sest pöörasin sellele üsna palju tähelepanu. Gary oli ka selle kohta märkuse teinud.

Kuigi olin hiljaks jäämas, võtsin teksad jalast ja panin ühed oma vanadest jalga. Olin šokeeritud, kui nägin alläärest vähemalt viit sentimeetrit paistmas paistvat pahkluud ja avastasin, et ma ei saa ülemist nööpi kinni nööpima hakata.

Panin oma uuemad teksad tagasi ja märkasin, et isegi need olid veidi lühemad, natuke kitsamad kui siis, kui me need ostsime.

Ma kasvasin! Ma tõesti kasvasin!

Muidugi tekitas see probleemi. Samal õhtul, kui proua Jenks oli nõudepesu lõpetanud, ütlesin talle, et mul on vaja temaga rääkida.

„Mul on probleem,“ ütlesin talle ja langetasin pea. See oli tõesti piinlik.

„Mis see on, Keith? Olen kindel, et me saame selle lahendatud.“

"See on piinlik."

Ta naeris. „Noh, kui see on seotud puberteediga või poiste asjadega, siis võiksid ehk rääkida härra Jenksi või isegi Garyga. Aga kui sa tahad minuga rääkida, siis tee seda. Ja ära häbene. Sa oled normaalne, kasvav poiss.“

„Lihtsalt nii. Ma kasvan. Ja riided, mis sa mulle vaid paar nädalat tagasi ostsid, hakkavad juba väikseks jääma.“

„Oo,“ ütles ta ja naeratas. „Pole üldse probleemi! See tähendab, et saame jälle poodi minna. Sel nädalavahetusel või isegi täna õhtul, kui sul vaja on.“

„Aga mis siis, kui ma edasi kasvan? Kas me ei peaks ootama? Ja sa oled minu peale juba nii palju raha kulutanud!“

Ta sirutas käe minu poole ja ma läksin meelsasti tema juurde. Ta polnud mind viimasel ajal nii palju kallistanud. Sain kohe aru, et tal polnud seda vaja olnud. Kuidas ta teadis, millal mul seda vaja oli? Ma ei saanud sellest kunagi aru.

„Keith,“ ütles ta, käed mu ümber, „sa oled seda väärt. Ja nagu ma sulle ütlesin, meil on palju rohkem raha, kui me vajame või kui me kunagi kulutama hakkame. Usu seda. On tore sinuga jälle poes käia. Anna mulle lihtsalt teada, millal sa minna tahad.“

Ta oli hämmastav. Kogu pere oli hämmastav. Mul oli naeratus näol, kui ma sel õhtul ülakorrusele läksin, mõeldes lihtsalt, kui õnnelik ma olen.

Olin juba magamaminekuks valmis, kui telefon helises ja Gary pistis pea uksest sisse, vaatas mu magamiskostüümi või antud juhul selle puudumist, naeratas ja ütles, et see on minu jaoks.

Panin lühikesed püksid jalga ja läksin tema tuppa, et seda tema pikendusel teha.

"Tere?"

„Keith?“

"Jah?"

„Siin Darryl. Kas sa tuleksid minuga sel nädalavahetusel kinno?“