33. peatükk

Ma ei maganud Garyga enne nädalavahetust. Nädal oli üsna sündmustevaene, mis oli kergendus. Sain end sisse seada „kodus“, Gary majas ja vist ka minu majas, nüüd. Mul ei kulunud üldse aega, et tema vanematega mugavalt olla. Mu ema oli alati olnud hukkamõistev ja kritiseeris mind peaaegu kõige pärast, mida ma tegin. Härra ja proua Jenks olid vastupidised, kiites mind kõige väiksemate asjade eest ja tahtes kuulda, mida mul öelda oli. Ma polnud kodus kunagi palju rääkinud, sest kõike, mida ma ütlesin, naeruvääristati, ignoreeriti või halvustati. Siin kuulati seda ja sageli arutati seda ning minu arvamus oli oluline. Vau, see oli ikka tõeline muutus! 

Ma sain aru, miks Garyl oli nii palju enesekindlust. See oli talle loomulik, sest ta elas õhkkonnas, kus tema tegusid ja sõnu austati.

Me magasime reede õhtul koos ja muidugi lollitasime. Kui olime lõpetanud ja toibumas, teineteise kõrval lebades, ohkasin ja ütlesin: „Mulle see meeldib väga. Ma olen tõesti õnnelik.“ Tema ohkas ka ja ütles siis: „Keith? Sa mäletad ju, et ma ütlesin, et ma pole gei, eks? Ma ei ole. Tegelikult olen ma natuke kartnud sulle seda öelda, aga koolis on üks tüdruk, kellest ma olen huvitatud, ja ma rääkisin temaga täna ja, noh, me läheme homme kinno. Ma ei taha sulle haiget teha, sa oled mu parim sõber. Kas oled sellega nõus?“

Ei. Ma ei olnud. Aga ma olin seda ka omamoodi oodanud. Ma teadsin, et ta on hetero. Ta oli mulle seda öelnud. Ma arvan, et ma lootsin, et ehk ta muutub, nagu ma üritaksin muutuda enda eest seistes, aga ma teadsin, et ta on hetero, algusest peale. Nii et ma olin natuke pettunud – kurat, ma olin päris pettunud –, aga ma olin püüdnud hoida oma tundeid tema vastu liiga kuumaks minemast. Ma ei saa öelda, et ma ei olnud pettunud ja ka ärritunud. Olin küll. Aga enamasti ma sain aru.

„Mul on kõik korras,“ suutsin lõpuks öelda. Sundisin oma hääle rahulikuks jääma ja hingasin sügavalt sisse. „Ma olen tõesti püüdnud sinusse mitte armuda. Ma tean, et sina ei armu minusse. Kui sa leiad tüdruku või tüdrukuid, kes sulle meeldivad, siis pead selle nimel pingutama.“

Ta pigistas mu jalga, siis sirutas käe kõrgemale ja pigistas ka sealt. „Ma ei usu, et ma veel pikka aega tüdrukuga seksin. Ma alles alustan kohtamas käimist. Seega ma arvan, et harjutan sinuga veel mõnda aega, kui sa oled nõus.“

Ma naeratasin ja keerasin end veidi tema poole, et ta mugavam oleks pigistada. 

Pühapäeval, kui olin üksi proua Jenksiga, aidates hommikusööginõudega, ütles ta mulle, et läheme sel õhtul nende maaklubisse õhtust sööma ja küsis, kas mul on selga spordijakk või pintsak. Ta ütles, et lipsu pole vaja, aga korralikud püksid ja pintsak on klubi söögisaalis reegliks.

„Vabandust. Mul pole seda kunagi vaja olnud ja mul pole ka. Aga te võite ilma minuta minna. Ma võin endale siin midagi süüa teha. Te vajate ilmselt niikuinii aega ilma minuta.“ 

„Ära ole naeruväärne, Keith. Sa oled nüüd osa perekonnast! Väga oluline osa. Me ei läheks ilma sinuta õhtust sööma. Ma arvan, et üks Gary jakkidest, millest ta on välja kasvanud, võiks sobida. Me võiksime minna ja vaadata.“

„Mul pole ka sobivaid pükse. Ainult teksad ja üks paar khaki-pükse ja need mõlemad hakkavad natuke väikeseks jääma.“  

Langetasin pea. Ma poleks tohtinud seda öelda. Aga mu riided hakkasid probleemiks muutuma ja ma ei teadnud, mida sellega peale hakata. Ema oli juba lahkunud ja ta ei jätnud mulle raha. Mul oli tunne, et olen ehk kasvuspurti alustanud, sest peaaegu üleöö oli kõik mul veidi kitsas või lühike. Ma ei teadnud, mida ma teen, aga ma ei tahtnud Jenkse sellega tülitada. Mõtlesin proovida mõnda linna kaltsukat ja ehk leida viisi raha teenimiseks. Olin kuulnud lapsi rääkimas, kui raske on 14-aastaselt tööd saada, eriti kui sa alles koolis käid, aga ma polnud isegi veel otsinud. 

Proua Jenks jälgis mind. Siis tegi ta seda, milles ta nii hea oli. Ta kallistas mind. Ma sulandusin temasse, nagu ma nii tihti tegin. Ta valis välja ajad, mil ma kallistust kõige rohkem vajasin, ja nii ma vastasingi. Ma arvan, et oleksin pidanud piinlikkust tundma, aga minu elus oli olnud tohutu kallistuste, toetuse ja vanemliku lahkuse defitsiit. 14-aastaselt oleks kallistuste saamine pidanud mind ilmselt piinlikkust tundma. Nad ei teinud seda.

„Keith,“ ütles ta mind ikka veel kallistades, „midagi on sul meeles ja sa ei räägi mulle. Mis see on, kallis? Tule sellega välja.“

Ta püüdis teeselda karmi olekut, aga karm ei olnud midagi sellist, milles ta hea oli, ja tema teesklus oli nii ilmselge, et ma hakkasin itsitama, ja tema tegi sama. 

Kui ta mu lahti lasi, ütlesin: "See on tõesti piinlik."

„Siis on hea, et keegi peale minu seda ei kuule. Räägi mulle.“ 

Ma tegingi seda. „Ma arvan, et ma hakkan välja oma riietest välja  kasvama ja mul pole raha juurde osta.“ Ma punastasin ja kokutasin lõpuks: „Ee, võib-olla, noh, kas sa saaksid mulle raha laenata, kuni mu ema tagasi tuleb?“ 

„Ei, ma ei saa seda teha. Aga ma võin sulle taskuraha anda. Gary saab seda ja sina saad ka. Ja seni, kuni sa siin elad, hoolitseme meie sinu vajaduste eest. Nii et ma just mõtlesin välja, mida täna pärastlõunal teha. Me läheme poodi!“

„Aga see läheb kalliks maksma! Maksan sulle tagasi, kui saan, aga see võtab mul kaua aega.“

„Keith!“ Just nii kiiresti näitas ta mulle oma külge, mida ma polnud varem näinud, ja köitis mu tähelepanu. „Las me teeme seda sinu heaks. Meil on rohkem raha, kui me kunagi kasutame. Annetame igal aastal palju heategevuseks. Ma pigem kulutaksin seda sinna, kus näen selle head tulemust. Mida iganes me sulle täna ostame või mida iganes me kulutame, me ei hakka hinda isegi märkama. Ja sul on vaja paremaid riideid.“

Ta võttis mu käest kinni ja juhatas mind elutuppa. Ta istus diivanile, pani mu enda kõrvale istuma ja vaatas mulle silma. Nägin ta näol sügavat kaastunnet. „Sul on enesehinnanguga probleeme, kallis. Sa oled imeline poiss, aga sa ise ei usu seda. Noh, nüüd hakkad sa siin meiega elama ja sul on ilusad riided, taskuraha, natuke oma taskuraha ja sul on iseseisvus teha kõike, mida tahad, ilma igasuguse kriitikata, ja võib-olla kõik see aitab. Aga see ainult aitab, mitte ei lahenda probleemi. Peamine probleem on sinu arusaamatus sellest, et sul on inimesena tõeline väärtus. Sa pead seda enda sees aktsepteerima. Aga uued riided, mis sulle sobivad, ja siin elamine võivad olla füüsiliseks meeldetuletuseks, tõukeks, mis aitab sul alustada.“

Ma ei teadnud, mida selle kõige peale öelda. See tuli mulle täiesti ootamatult. Olin aga piisavalt tark, et aru saada, et üks asi on mul öelda. „Tänan teid, proua Jenks.“

Ta naeratas ja see jõuline kohalolek kadus täpselt sama kiiresti. Ta kallistas mind uuesti, suudles mind laubale ja ütles: „See on minu rõõm, Keith. Tõesti on.“

Läksime kaubanduskeskusesse, mis oli lapsi täis, aga ma ei tundnud piinlikkust ega püüdnud seekord end varjata. Olin Gary ja tema emaga ning meil oli seal eesmärk – ostlemas käia, ja küll tema ostles. Koju jõudes olin kurnatud ja mu vähesed riided kapis ei tundnud enam üksindust.

Ma puhkasin, kui Gary mu tuppa tuli ja seejärel alasti lahti riietus. Ma vaatasin pealt, ta irvitas. Siis tõmbas ta ujumisriided selga ja ütles, et mul on sama tegemiseks üks minut.

Me ujusime ja mu energia tuli tagasi. Tundub imelik, et see nii toimis, aga nii see oli. Siis käisime duši all, riietusime ja läksime õhtust sööma.

Ma polnud kunagi varem sellises kohas söönud. Neil oli pühapäevane puhvet, mis tähendas, et süüa võis nii palju kui jaksas, aga toit oli kõige uskumatum: tohutud kausid jahutatud krevette ja krabisid, vaagnad laastudega, millel austrid poolikutel koorikutel, suitsulõhe, rannakarbid kurjas kastmes, rohkem salateid, kui ma kunagi võimalikuks oleksin pidanud, ja külmad taldrikud, millele neid panna, kolme sorti suppi, kõik rikkalikud ja täiesti maitsvad, mitu vormiroa tüüpi pearooga, tohutu singi-, röstitud veise- ja kalkuniroog, mida kokad laitmatutes valgetes jakkides tellimuse peale lõikasid, aurutusplaadid grillitud ribide ja praekanaga – lihtsalt hämmastav kogus suurepärast toitu.

Ja ma pole isegi maininud magustoite ega mehi, kes kannavad kõrgeid valgeid kübaraid ja mõnda neist põlema süütavad.

Olin lahkudes nii täis, et imestasin, et üldse kõndida suutsin. Gary komberdas ka natuke ja ta vanemad naersid meie üle.

Kuigi olin sel õhtul Garyga jamamiseks liiga täis ja liiga väsinud, oli see ikkagi enam-vähem ideaalne päev.