29. peatükk

Mõtlesin pikalt ja siis võtsin telefoni kätte. Pärast seda läksin alla tagasi.

"Ema?"

Ta vaatas mulle otsa. Ta ei naeratanud, aga tegelikult tegi ta seda harva, vähemalt mitte minu poole. Aga ma köitsin tema tähelepanu.

"Kas ma olen tõesti koduarestis?"

Ta kortsutas huuli grimassiks ja ma kartsin, et ta haugub jaatavalt, aga ta lihtsalt raputas pead ja vaatas tagasi laua poole. Seega võtsin riski. „Sul on palju muretseda ja ma olen lihtsalt su teel. Gary tahab, et ma sinna tagasi tuleksin, et saaksime mängu lõpetada. Kui ma saan täna õhtul uuesti sinna jääda, ei pea sa muretsema minu jaoks õhtusöögi või minupoolse segamise pärast. Kas see sobib?“

Ta ei viitsinud isegi üles vaadata. Ta ütles lihtsalt: „Jah, see oleks hea, kui sa siit mõneks ajaks ära saaksid. Hea mõte. Mine.“

Gary ema tuli mulle viisteist minutit hiljem järele. Garyt polnud temaga. Läksin sisse ja ta kallistas mind uuesti. Ma vajasin seda tõesti. Mul pole aimugi, kuidas ta seda alati teadis

„Kus Gary on?” küsisin temalt, kui ta mu lahti lasi.

„Ma ütlesin talle, et ta peab pesu pesema ja linad vahetama, kui sa uuesti tuled,“ naeris ta. „Ma teadsin, et saan ta selleks ilma tülita veenda, kui ma sind oma porgandina kasutan.“ Ta irvltas mulle.

Püüdsin talle vastu naeratada. Püüdsin, aga ebaõnnestusin ja ta nägi seda.

„Mis viga on?“ küsis ta madalal, soojal ja äkki minu pärast murelikul häälel.

„Ma… ma tahaksin sinult midagi küsida, aga ma ei saa. See on liiga palju ja ma kasutaksin ära seda, kui kena sa oled, ja…“ Kurat! Emotsioonid võtsid minust jälle võimust ja ma tundsin, kuidas pisarad silma tulevad. Ma pöörasin näo temast ära.

Ta keeras auto äärekivi äärde ja peatus. Siis pöördus ta ja vaatas mulle otsa. Ma ei suutnud talle vastu vaadata.

„Keith?” küsis ta.

Ma ei vastanud.

„Keith, mis on, kallis? Võid minult ükskõik mida küsida. Ükskõik mida. Palun, kallis, ma vihkan teid kõiki ärritununa ja murelikuna näha. Palun räägi mulle.“ Ta pöördus minu poole ja pani käe õrnalt mu õlale.

Pöörasin ringi ja sööstsin äkki tema poole ning ta haaras mu oma embusse. Ta mässis end mu ümber ja ma pugesin tema kaissu. Ta andis mulle oma soojusega midagi, millest mul puudus oli, midagi, mida ma hädasti vajasin, ja ma sõin selle ära. See andis mulle julguse küsida temalt seda, mida ma tahtsin küsida. Midagi, mida ma poleks ilma selleta kunagi suutnud teha.

Ta praadis õhtusöögiks kana ja Gary ütles talle, et see pole tervislik, nii rasvane, ja naine ütles talle, et oli kasutanud rapsiõli, aga Gary ei peaks ilmselt ikkagi riskima selle söömisega ja et naine valmistab talle hoopis maksavorstivõileiva sibula ja hapukapsaga ning pakub mulle mõlemat rinda, kuna Gary ei kavatsenud ühte süüa, ja Gary ütles... noh, ta ei lasknud seda niisama teha, ta tuli talle vastu ja ma naersin sama palju kui sõin. Tema isa naeris ka ja pilgutas mulle silma, justkui andmaks mulle teada, et me jagame midagi, jälgisime neid kahte. Jälgisime neid küll ja ma unustasin ajutiselt kõik kodus oleva.

Pärast õhtusööki palus proua Jenks meil kõigil elutuppa tulla. Gary ja mina istusime diivanil ja kaks teist tugitoolides. Kui me kõik olime istet võtnud, ütles proua Jenks: „Keithil on kodus probleem. Olukord on seal muutunud. Ma arvan, et saame teda aidata, pakkudes talle mõneks kuuks elukohta. See peab olema perekondlik otsus. Mida mu kaks meest selle kohta ütlevad?“

Gary naeratas nii laialt, et ma imestasin, kas ta nägu pooleks ei läinud, ja hüüdis: „Jah!“ Tema isa oli veidi rahulikum, aga ütles mulle: „Muidugi oled sa siin teretulnud, Keith. Mul on nii hea meel, et sa meie poole abi saamiseks pöördusid. Kõik poleks seda teinud. See tähendab, et sa tunned end meiega sama mugavalt kui meie sinuga ja sul pole palju võltsuhkust. Abi palumine, kui seda vajad, on küpsuse märk. Igatahes mulle meeldib, et sa siin oled. See hoiab Garyt õnnelikuna ja hoiab ta minust eemal.“

Vaatasin neid kõiki ja langetasin siis pilgu. Miks mul nii vedas, et need inimesed leidsin? Ja siis taipasin, et ma ei leidnudki. Isegi kui oleksin leidnud, oleksin olnud liiga häbelik, et midagi ette võtta. Nemad, või õigemini Gary, olid mu leidnud.

Tõstsin pea ja ütlesin: „Te olete imelised ja tänamisest üksi ei piisa, aga see on kõik, mida ma öelda oskan. Ma tean, et ma kõlan pealetükkivalt, aga ma ei teadnud, mida muud teha. Pidin enne temalt küsimist välja selgitama, kas see teile sobib. Nüüd pean leidma viisi, kuidas talle seda soovitada, et ta nõustuks.“

Proua Jenks vaatas oma abikaasale otsa ja siis tagasi mulle. „Miks sa ei lase mul proovida, Keith? Kui sa temalt küsid, ütleb ta ilmselt automaatselt ei, kõigi nende põhjuste tõttu, mis meil, täiskasvanutel, selliste asjade jaoks alati on. Ma oskan neid palju paremini tõrjuda kui sina. Tegelikult teen seda kohe praegu. Pole põhjust seda edasi lükata.“

Ja ta tõusis püsti ning kõndis kabinetis telefoni juurde.

Ma ei suutnud oma emotsioone kontrollida, ootasin. Ma tõesti ei tahtnud siit lahkuda. Lõpuks olin leidnud kellegi, kes tahtis olla mu sõber, ja mis ehk sama oluline – olin leidnud kaks täiskasvanut, kes minust hoolisid. Ma ei tahtnud seda kohta maha jätta.

Mind vaevas veel midagi, aga ma ei teadnud, kuidas sellest rääkida või kellele oma mured välja elada. Mu ema tundus olevat... noh, ta oli muutumas. Ta oli mu vastu soojemaks muutunud, kui ta mind sel päeval koolist peale võttis, aga siis oli ta jälle endine ja tänane päev tundus palju hullem. Ma ei suutnud oma peast pilti saada, kus ta köögilaua taga istub ja ei tee midagi muud kui vahib seina. Hakkasin mõtlema, kas temaga on vaimselt kõik korras.

Ma tõusin püsti ja hakkasin edasi-tagasi kõndima. Gary vaatas pealt, siis tõusis ise püsti, haaras mu käest ja viis mind õue terrassile. Oli veel soe ja ta lükkas mu toolile ning potsatas ise ka toolile. „Kas sinuga on kõik korras?“ küsis ta.

„Ei. Ma kardan.“ Kuulsin oma hääles värinat.

„Et ta ütleb ei?“

„Seda küll, aga see on enamat.“ Ma peatusin. Ma ei tahtnud kõigist oma hirmudest rääkida. Ma kõlaksin nagu väike laps. Ma ei teadnud, miks ma talle meeldin, aga oma hirmude pärast vingumine ja nutmine ei aitaks.

„Keith, asjadest rääkimine aitab. Räägi mulle, mis toimub. Sa tunned end paremini. Ja selleks ju parimad sõbrad ongi.“

Langetasin pea, aga ainuüksi temaga koos olemine, seal istumine tegi enesetunde paremaks ja teadsin, et talle sellest rääkimine aitab ka.

„Ma arvan, et mu ema kaotab töö,“ alustasin ma. „Ta hakkab San Diegos tööle ja see on ajutine töökoht, ja kui ta selle kaotab, pole ma kindel, kas ta sellega hakkama saab. Ma mõtlen kogu aeg, et just siis, kui minul tundub, et asjad lähevad paremaks, lähevad temal allamäge. Ta on kõik, mis mul on, ja kui ta selle peale endast välja läheb, mis minuga juhtub?“

Hüppasin järsku püsti. Ma hakkan nutma, ma teadsin seda. Ja ma ei tahtnud, et ta seda näeks.

Jooksin tagaaeda, soovides üksi olla. Tundsin, kuidas pisarad voolama hakkasid. Olin seljaga terrassi poole pööranud. Ehk ta näeb, et vajan aega üksi olemiseks.

Ha! Garyga polnud selleks mingit võimalust. Hakkasin värisema ja siis oli ta seal, käsi mu ümber. Ma ei suutnud nutmist lõpetada, isegi kui ta käsi oli seal. Siis pöörasin ringi ja olin vastu tema rinda ning ta hoidis mind ja ma nutsin vastu ta rinda.

Ja just seal me olimegi, kui ta ema välja tuli ja hüüdis: „Keith, mul on vaja sinuga rääkida.“ Ta hääl kõlas süngelt.