30. peatükk

Pühkisin silmi käeselgadega. Gary pigistas mind korralikult ja lasi siis lahti. Proua Jenksi pilk tegi mulle muret. Kui mu ema oleks öelnud ei, siis...

Kui ma terrassile lähenesin, pööras proua Jenks ringi ja kõndis sisse. Leidsin ta köögilaua taga istumas. Tõmbasin tooli välja ja istusin maha. Gary istus ka. Proua Jenks vaatas teda ja noogutas siis, aktsepteerides tema kohalolekut.

Ta vaatas mind, nägi mu näol ängi ja naeratas. „Ära ole ärritunud, Keith. Sa jääd meie juurde, kuni ta asjadest paremini aru saab.“

Tundsin, nagu oleks mu rinnalt tohutu raskus maha rebitud. Aga siis mõtlesin... „Ee, miks sa siis nii murelik välja nägid?“ küsisin temalt.

Ta raputas pead, teeseldes veidi piinlikkust. „Oleksin pidanud aru saama, et sa otsid minult mingit märki selle kohta, mida me otsustasime. Vabandust. Oleksin pidanud olema tundlikum ja mitte sind niimoodi hirmutama.“

Ta peatus, aga nägi, et ma vaatasin teda ikka veel ootusrikkalt. Ta teadis, et ma tahtsin ikka veel oma küsimusele vastust.

„Ma arvan, et sa nägid mu näost, et olin pärast temaga rääkimist veidi endast väljas. Ta kõlas… noh… imelikult, ma arvan. Kas temaga on kõik korras, Keith? Ma mõtlen, noh, ma pole kindel, mida ma mõtlen. Mulle lihtsalt ei meeldinud, kuidas ta kõlas.“

„Ma ei tea,“ ütlesin ma. „Olen sama asja mõelnud, et ta tundub kuidagi teistsugune, et tal on halvemad tujud, et ta on närvilisem. Ma ei tea õiget sõna selle kohta.“

Jäin vait, püüdes aru saada, mida ma öelda tahtsin. Hetke pärast ütlesin: „Mu ema on alati sinust väga erinev olnud. Ta pole emalik tüüp ja pole kunagi olnud. Aga ma arvan...“ Jäin vait, püüdes aru saada. „Ma arvan, et mingil põhjusel tunneb ta oma suhtumise või tuju või mis iganes, noh, võib-olla tunneb ta praegu suurt survet. Meil pole palju raha, tegelikult peaaegu mitte midagi. Ta ei saa mu isalt mingit abi. Ta on täiesti kadunud. Me pole temast aastaid midagi kuulnud. Ta ei teeni oma tööl palju raha ja peab maksma autoliisinguid, maja eest, kindlustusmakseid ja kõike seda ning ta peab tööl riietuma professionaalselt, mis tähendab, et ta peab palju maksma riiete, soengu ja muu sellise eest. Nüüd pole tal isegi tööd, milles ta kindel olla saaks, ja, noh... see on tema jaoks raske.“

Tõstsin pea, et otse proua Jenksiga rääkida. „Ta on väga võistlushimuline inimene ja hindab ennast teiste taustal. Tal ei lähe nii hästi, kui ta tahaks, nii hästi, kui ta arvab, et peaks. Ta räägib inimestest, keda ta ülikoolis tundis, inimestest, kes ei saanud nii häid hindeid, kes on palju edukamad kui tema, ja ma arvan, et see ajab ta veidi hulluks. Ta pidas end alati parimaks ja nüüd peab ta toime tulema eluga, mis tema silmis on läbikukkumine.“

Jäin seisma, vaatasin laua poole ja hakkasin värisema kontrollimatu emotsiooni tõttu. „Ja siis olen mina. Ma tean, et ta tunneb, et tal oleks parem, kui mina talle rohkem probleeme ei tekitaks ja minu eest hoolitsema ei peaks. Ma olen talle koormaks.“

Ma peatusin. See kõlas kohutavalt, aga just nii ma end tundsin ja olin üsna kindel, et see on tõsi.

Proua Jenks sirutas käe ja pani oma käe minu omale. Nägin, et ta silmad olid kaastunnet täis, kui talle otsa vaatasin.

„Noh, sa ei pea selle pärast nüüd mõnda aega muretsema, Keith. Homme pärast kooli sõidame sinna ja toome kõik asjad, mida sa tahad, ning kolime su ühte meie vabasse magamistuppa. On aeg, et üks neist kasutust leiaks.“

„Hei!“ See oli Gary. „Miks ta ei saa minu juures jääda?“

Ta naeratas talle ja sirutas teise käe tema käe järele. Nüüd hoidis ta meie mõlema kätt. Ta rääkis Garyga. „Ööbimiseks sobib see küll, aga ta vajab oma ruumi ja privaatsust, täpselt nagu sina. Ta jääb siia päris pikaks ajaks. Ta vajab oma tuba, kus õppida, kus magada ja kus tal on oma asjadele koht.“

„Aga...“ Gary oli sellest selgelt endast väljas. See üllatas mind. Ma teadsin, et mulle meeldib temaga magada, aga mul olid tema vastu tunded, sellised tunded, mida temal minu vastu polnud. Võib-olla kui ta kuulis, et ma jään, tekkis tal mõte, et tal on järgmiseks paariks kuuks kindel sekspartner, ja nüüd see mõte lihtsalt maha maeti. Võib-olla oligi see kõik.

Mõtlesin midagi öelda ja see tundus olevat hea aeg seda öelda. Ehk teeb see ta enesetunde paremaks.

„Proua Jenks, kas on kõik korras, kui ma tunnen end halvasti või vajan seltsi, võin mõnel õhtul tema tuppa minna? Näiteks kui ma tunnen, et mul võib tekkida uus õudusunenägu või ma millegi pärast muretsen? Mäletate seda õudusunenägu, mis mul siin esimesel ööl oli. Noh, pärast seda, kui me tagasi magama läksime, hoidis Gary mind ülejäänud öö. Ma jäin kohe magama ja ma ei usu, et mul on kunagi varem nii hästi magatud olnud.“

Proua Jenks avas suu vastuseks, siis sulges selle uuesti ja vaatas meid mõlemaid hetkeks. Kui ta vastas, esitas ta ise küsimuse. „Kas sellepärast...?“ Ta peatus ja jätkas siis. „Ma teadsin, et midagi on teisiti, kui te järgmisel hommikul hommikusöögile tulite. Ma tundsin teist mõlemast tulevat teistsugust energiat.“ Ta peatus ja uuris oma poega ning poiss punastas.

Ups. Ma oleksin soovinud, et ta poleks seda teinud.

Ta ei teinud punastamise kohta märkust, kuigi ta vaatas Garyt hetke kauem, kui ma arvasin, et ta peaks vajalikuks. Kuid kommentaari asemel pöördus ta minu poole. Tema pilk muutus leebemaks ja ta ütles: „Millal iganes sa tahad seda teha, Keith, on see okei. Igal ajal üldse.”