28. peatükk

„Kus sa olid?“ küsis ta ja ma teadsin, et midagi on valesti. Tema juuksed nägid sassis välja ja tema välimus oli alati laitmatu. Ta oli ka vihane ja tema küsimusel polnud mingit mõtet.

„Sa tead, kus ma olin. Ma olin Gary juures.“

„Ära julge minuga sellist tooni kasutada. Ma väärin sinu austust! Sa oleksid pidanud juba tunde tagasi kodus olema!“

„Mul polnud kojujõudmiseks mingit kindlat aega määratud. Miks sa nii ärritunud oled? Ma ei teinud midagi valesti. Sa üritad tüli norida!“ Olin nüüd vihane ja ta kuulis seda. Ma polnud varem kunagi tema peale karjunud, aga alles hiljuti olin hakanud seda tegema. Mulle see ei meeldinud, aga ma ei suutnud oma viha enam nii vaos hoida kui varem. Seega, kui tema karjus, hakkasin minagi seda tegema. Talle see ei meeldinud.

„Ma keelan sul minuga niimoodi rääkida! Mine oma tuppa!“ 

Mul õnnestus oma viha taltsutada. „Ma kavatsesin niikuinii sinna minna. Kui sa maha rahuned, saad ehk mõistlikult rääkida.“

„See on kõik! Sa oled koduarestis! Sa ei pea enam Gary juurde minema. Ainult kool ja kodu. Mul on sinust kõrini.“ 

Tal olid käes mõned kaustad ja ta lõi need esikus asuvale väikesele lauale, kuhu me posti panime. Ta nägu oli punane, silmad kissis.

Kõndisin tema ümber, tundes end värisevana. Ma vihkasin kaklemist, vihkasin vaidlemist, vihkasin vastasseisu. Olin pidanud seda lapsena liiga palju kuulama ja see pani mind alati tundma end väikese, väärtusetu ja jõuetuna. 

Läksin trepist üles oma tuppa. Jäin seisma, hingasin sügavalt sisse ja istusin siis voodile. Tunded, mis mind Gary majas valdasid, asjad, mida ta ema mulle autos ütles – kõik olid kadunud. Olin naasnud oma pärisellu. 

Läksin arvuti taha, surfasin ringi, aga kõhus oli see harjunud pitsituse tunne ja ma ei suutnud keskenduda.

Lõpuks tuli ema üles ja jäi mu ukseavasse seisma, lihtsalt jälgides mind. Ma teadsin, et ta on seal, aga ma ei vaadanud talle otsa. Ma ei vajanud järjekordset tüli. 

Lõpuks ta pööras ringi ja kõndis minema, aga tuli siis tagasi. „Keith?“ küsis ta.

„Jah?“ põrnitsesin ikka ja jälle arvutimonitori poole. 

„Vabandust. Ma poleks tohtinud seda teha. Sul on õigus, ma teadsin, kus sa oled. Sa ei teinud midagi valesti. Ma olin ärritunud ja ma elasin selle sinu peal välja. Ma teen seda tihti, eks?“ 

„Tead küll, see teeb haiget. Kui sa nii teed.“

„Vabandust. Lihtsalt... mul oli halb päev. Väga halb päev. Nad koondavad mu kontoris. Nad on vallandanud mõned töötajad ja vähendavad ka töötajate arvu.“

„Sind vallandati?“ Mu kõhus tekkis veelgi pinget. Kui ta töö kaotaks, ei teaks ma, mida me teeksime.

„Ei. Ei. Aga... noh, nad tahavad...“ Ta peatus ja pöördus ringi, mulle otsa vaatamata. Ta seisis niimoodi vähemalt minuti. Siis pöördus ta minu poole tagasi.  

„Nad tahavad, et ma töötaksin järgmised paar kuud meie San Diego kontoris. Seal on töökoht ühele kolleegile. Nad ütlesid, et loodavad, et siin on mulle tööd, kui ma selle ülesandega lõpetan. Aga nad ütlesid, et nad ei saa seda lubada.“

Ta vaatas mind, silmad punased, ja ma tõusin püsti, läksin tema juurde ja kallistasin teda.

Tema kallistamine oli hoopis teistsugune kui proua Jenksi kallistamine. Proua Jenks oli pisut tüse ja see lisapolster, tema kallistamisvaim ning armastus, mis temast õhkus nagu soojust ahjust külmal päeval, tekitas tunde, nagu oleksid ümbritsetud mugavast ja kutsuvast padjast. Mu ema oli sihvakas, ta lihased olid kõvad ja ei tema südames ega kallistuses polnud palju hellust. Mul jäi nende väheste kordade jooksul, kui me kallistasime, mulje, et ta küll talub seda, aga ei naudi seda.

Kallistasin teda ja tundsin, kuidas ta värises. Kui ma lahti lasin, vaatas ta mind hetkeks, siis pöördus vaikides ja hakkas trepi poole tagasi minema. Ta aga peatus ja hüüdis mulle vastu: „Asjad võivad mõnda aega rasked olla. Ma vajan sinu abi. Ole siin, kui ma sind vajan, ja tee, mida ma ütlen. Võiksid alustada oma toa koristamisest.“

Vaatasin oma tuba. See nägi välja nagu alati, enam-vähem okei. Ma ei olnud räpane ja tegelikult mulle räpane eriti ei meeldinud. See oli midagi, mille peale ma nooremana karjusin. See polnud küll laitmatult puhas nagu Gary oma, aga nägi hea välja. Istusin uuesti arvuti taha, aga siis hakkasin mõtlema ja peagi kõndisin ise alla korrusele tagasi. Leidsin ta köögilaua tagant lihtsalt istumas ja seina jõllitamas.

„Ema? Kas see tähendab, et ma pean koolist lahkuma?

„Tõenäoliselt. Ma ei saa sind siia üksi jätta.

„Aga ainult mõneks kuuks? Siis tulen siia tagasi? Pean lühikest aega uude kooli minema, kus ma kedagi ei tunne, ja siis tagasi tulema?“

„Kurat, Keith! Me peame sellega silmitsi seisma. Praegustes oludes peame tegema, mida peame tegema. Me peame sellega silmitsi seisma. Mida me muud teha saame? Jumala pärast, ära hakka selle üle vinguma! Mõtle kasvõi korra kellelegi teisele peale iseenda. Ma ei tahtnud seda. Ma ei tahtnud midagi sellest! Kurat!” 

„Kas nad hakkavad sinu seal elamise eest maksma? Ma mõtlen, et kui nad seda ei tee, siis maksad sina selle maja hüpoteegi ja lisaks veel selle koha eest, kus me seal elame. Kas sa saad seda endale lubada?“

„Ei, ma ei saa seda endale lubada! Aga nad ütlesid, et see on kõik, mis neil on, ja ma peaksin tundma end õnnelikuna, sest nad ei tee seda pakkumist mõnele teisele töötajale. Nad ütlesid, et töökoht on olemas, kui ma seda tahan, aga see on ka kõik. Mingit kulu ei kaeta. Ettevõttel on praegu liiga kitsas olukord. Kui ma ei taha seda teha, paluvad nad mõnel teisel töötajal lahti lasta.“  

"Seega pead maja maha müüma?"

„Ma ei tea! Ära küsi mult küsimusi, millele ma vastuseid ei tea! Miks sa seda alati teed? Ma vaatan, kas ma saan selle välja üürida, aga kes üüriks maja vaid mõneks kuuks?“

See tundus mulle lootusetu. Meie mõlema elud olid tükkideks rebitud. „Millal me peame minema?“

„Mul on nädal aega otsustamiseks. Pean vist vaatama, mida kinnisvaramaakler maja müümise või üürimise kohta ütleb. Pean ka vaatama, mis San Diegos saadaval on. Meil on vaja kahte magamistuba, aga ma ei usu, et saan endale midagi nii suurt lubada, kui see just prügimäel pole.“ Ta tõusis püsti ja hakkas edasi-tagasi käima ning ma ei öelnud midagi muud.

Ma ei tahtnud prügimäel elada. Ma ei tahtnud keset õppeaastat paariks kuuks uude kooli minna. Ma ei tahtnud sellest kõigest osa võtta. Ma ei tahtnud Garyt maha jätta just siis, kui olin ta leidnud.

Siis tuli mul mõte, see geniaalne idee. Hakkasin rääkima, siis surusin huuled kokku. Pidin mõtlema, kuidas seda kõige paremini esitada. Tema tuju oli habras ja ma tahtsin, et ta ütleks jah sellele, mida ma mõtlesin. 

Niisiis, ma ütlesin: „Ma olen üleval. Võib-olla saan kuidagi aidata.“