24. peatükk

Ema pööras minust ära. Ma oleksin pidanud piinlikkust tundma, kui talle kogu oma olemust näitasin, aga ma ei tundnud. Olin maruvihane. Kõndisin ringi, et ta mind uuesti näeks. Näeks mu peaaegu nõgusat kõhtu, nähtavaid ribisid, torukujulisi jalgu ja käsi. Isegi mu väikest lisandit. „Vaata mind,“ karjusin ma ja ta vaatas. „Jah, see olen mina. Mingi mees, jah?!“ 

Siis võtsin riided kokku ja läksin üles. Vajusin voodile pikali ja emotsioonid võtsid võimust ning ma hakkasin nutma. Kurat, ma vihkan seda.

Miks mul ei võiks olla sellist ema nagu Garyl oli?

Järgmisel päeval ei kandnud ma hommikusöögil särki. Sinikas mu kõhul nägi nüüd hullem välja. Ta ilmselt nägi, mida ma üritasin teha, ja lahkus nii kiiresti kui võimalik. Aga kui ta koju jõudis, võtsin särgi uuesti seljast ja püüdsin tema lähedal olla. Ma arvan, et ta sai aru. See, et ta käskis mul nelja tüübiga kakelda, kellest igaüks võiks mind hävitada, oli hullumeelsus. Ma vajasin tema tuge, mitte kriitikat või põlgust.

Ma ütlesin talle kolme neljast lapsest nimed ja palusin tal politseisse helistada. Nad saatsid majja nais politseinikku ja me esitasime avalduse. Ma näitasin talle sinikat ja ta tegi sellest pilti. Ma otsustasin, et koolile rääkimisest pole mingit kasu. Ma pean härra Johnsonile rääkima ja ta saab selle peale naerda, seejärel ütleb mulle, et see ei juhtunud kooli territooriumil, nii et ta on vastutusest väljas. Härra Johnsonile kõva naeru valmistamine polnud minu päeva ülesannete nimekirjas. 

Politseile rääkimine ilmselt ka ei aitaks, sest poisid eitaksid seda. Aga vähemalt oleks kaebuses salvestatud.

Ma arvan, et ema tüdines mu keha nägemisest. Olin üllatunud, kui ta telefoni juurde läks, otsis üles nende poiste nimed, kes mind ründasid, ja helistas nende vanematele. Ma ei uskunud, et ta seda ilma minu palveta teeb.

Seega tundsin end üsna hästi, et olin talle selgeks teinud, mida ma pean taluma, ja ta enda poolele võitnud. Arvasin, et olen temaga head tööd teinud, et ta mind veidi rohkem austaks, kuni esmaspäeva hommikul avastasin, et ta oli mulle jälle lõunaraha andmata unustanud.

Kohtusin Garyga enne lõunat ja ta laenas mulle veel paar dollarit. Hakkasin temaga raskustesse sattuma ja pidin emalt raha saama, et talle varsti tagasi maksta. Talle aga ei paistnud see kunagi midagi korda minevat. Tegelikult tundus talle meeldivat mind aidata.  

See nädal oli kindlasti parem kui eelmine. Lapsed jõllitasid mind ikka veel, aga ma polnud kõige keskpunktis. Üks laps jäi tualetis masturbeerimisega vahele. Teine laps visati koolist välja õpetaja löömise pärast. Üks ergutustüdruk lõhkus ergutusrallil oma aluspüksid ja paljud inimesed nägid seda, mida viisakas tüdruk kellelegi näha ei lase. Olin nüüd vana uudis. Olin lihtsalt järjekordne laps, kellega midagi oli juhtunud. Keskkoolis muutuvad asjad üsna kiiresti.

Veetsin iga päev pärast kooli aega Garyga. Sõitsin temaga bussiga koju ja tema ema viis mind autoga koju. Ta isegi kohtus mu emaga korra, kui too oli varem koju tulnud. Garyga aja veetmine oli tore. Ma arvan, et meievanustel võivad sõprussuhted üsna kiiresti tekkida. Vähem kui kahe nädalaga oli ta parim sõber, kes mul kunagi olnud on. 

Nägin härra Johnsonit koridorides paar korda. Ta põrnitses mind, kui mind märkas. Mul polnud kahtlustki, et kui ta saaks, naelutaks ta mu seina külge. Ma ei olnud siiski eriti mures. Ma ei olnud inimene, kes satub tihti hätta. Ainult siis, kui asjaolud seda dikteerisid, ja eelmisel nädalal oli mul olnud piisavalt asjaolusid terveks eluks. Piisavalt, et mind mõneks ajaks üle elada, see oli kindel.

Ema unustas kolmapäeval jälle mu lõunaraha ja pidin jälle Garylt laenama. Samal õhtul otsustasin talle selle pärast ausalt otsa vaadata.

Ta oli õhtusöögi ajal pahane, mis andis mulle märku, et tal oli raske päev olnud. Tavaliselt hoidsin temast sellises tujus eemale, aga seekord ma seda ei teinud. 

Kui nõud olid pestud ja ta oli valmis minema oma kodukontorisse, kus ta töötas paberite kallal, mida ta polnud oma tavapärase tööaja jooksul kesklinnas lõpetanud, peatasin ma ta.

„Ema, kas sa tead, et sa unustad mulle vähemalt paar korda nädalas lõunaraha jätta? Kas sa tead, et ma pean nendel päevadel söömiseks raha laenama? Või et ma jään tihti lõunast ilma? Varem jäin ma tihti lõunast ilma.“

Ta asus kohe rünnakule. „Kas sa ütled, et see on minu süü, kui sa ei söö? Jama! Tõuse lihtsalt veidi varem üles, et sul oleks aega endale lõunasöök teha, kui ma unustan. Kurat, Keith, mul on nii palju millest  mõelda ja sina oled piisavalt vana, et need asjad ise välja mõelda ilma mulle vingumata!“

Teadsin, et pean rahulikuks jääma. Nii oli ta alati isaga vaielnud, pannes ta kaitsepositsioonile. Isa polnud enam läheduses ja minu arvates oli selles peamiselt süüdi tema ise. Ma ei kavatsenud tema mängu mängida. Ma ei kavatsenud lasta igal tema veal minu süüks saada.

„Ema, ma olen kindel, et vaidlusel, mis teemat vahetab ja asjasse ei puutu, on olemas nimi. Ma ei tea, mis see nimi on, aga sa teed seda. Sa peaksid mulle raha jätma. Sa ütlesid, et sa ei usalda mulle nädala lõunasöögiraha, mis on naeruväärne, kuna see on ainult kümme dollarit. Aga sellepärast sa ei anna seda mulle ette ja siis unustad selle sootuks ning nüüd üritad sa öelda, et see on minu probleem lahendada. Olgu, ma lahendan selle. Ma ütlen sulle, et jäta mulle igal hommikul raha. Kui sa seda ei tee, siis sa ei tee oma ematööd. Kas sa tahad, et ma hakkaksin jälle särki seljast võtma, et sa näeksid, kuidas keegi välja näeb, kes ei saa piisavalt süüa?“

Nüüd oli ta vihane. Talle ei meeldinud, et tal polnud ülekaalu või et teda milleski süüdistati. Tema hääl oli nüüd valjem ja nägu punasem. „Sa ei ole piisavalt vastutustundlik, et raha ette saada."

„Kust sa seda tead?“ küsisin vastu sama valjult kui tema, kuigi ma vihkasin karjumist. „Sulle lihtsalt meeldib olukorda kontrollida ja raha jagamine vähehaaval on veel üks viis mind kontrollida. Hea ema laseks oma pojal suureks kasvada ja näidata talle, kui vastutustundlik ta on. Kui sa annad mulle raha ette ja ma kaotan selle, siis ma ei saa sind süüdistada, kui ma ei söö. Aga praegusel juhul on see sinu süü.“

„See pole minu süü!“ nähvas ta. „Lihtsalt ärka varem üles!“

„Anna mulle lihtsalt raha ette! Ja kuidas oleks taskurahaga ka? Enamik minuvanuseid lapsi saavad taskuraha, eriti kui nad teevad majapidamistöid nagu mina. See pole minu süü, et sind kunagi kodus pole.“ Nägin, kui vihane ta oli, ja otsustasin täie peale minna. „Või sa ei teeni piisavalt raha, et mulle taskuraha anda.“

See läks talle hinge! Ta avas suu, et jätkata, aga ma sain aru, et ta polnud harjunud ennast kaitsma ja tabati täiesti ootamatult. Hüppasin uuesti vahele, võttes häälest viha välja ja rääkides praktiliselt. „Anna mulle lihtsalt kümme dollarit igal pühapäeva õhtul. See on kõik, mida pead tegema. Ja ma ei nälgi ega pea kaks või kolm korda nädalas raha laenama.“

Nägin, et ta tahtis veel vaielda; talle ei meeldinud kaotada, aga ma katkestasin ta uuesti enne, kui ta alustada sai. „Sa ei võida seda. Sina eksid ja mina olen õigel teel ning sa tead seda. Seega anna mulle täna õhtul neli dollarit homseks ja reedeks ning pühapäeval anna mulle kümme dollarit. Ahjaa, ja veel kaheksa dollarit, mis ma võlgnen oma sõpradele, kes arvavad, et me peame kohutavalt vaesed olema, kuna mul pole nii tihti lõunaraha. Anna mulle lihtsalt kakskümmend dollarit, kui sul pole õiget vahetusraha.“

Ta oli täiesti aurav, aga kui ma hiljem oma toas olin, tuli ta sisse, viskas neli dollarit mu lauale ja kõndis sõnagi lausumata uuesti välja.

Võit! Noh, võib-olla. Vaatan, kas pean talle seda pühapäeval meelde tuletama.