15. peatükk

Järgmisel päeval nägi härra Johnson mind koridoris, peatus ja kortsutas kulmu. „Tore näha, et sul seekord riided seljas on,“ ütles ta ja tegi seda piisavalt valjult, et ma kuulsin teisi lapsi itsitamas. Ta pidi arvama, et ma olen keegi, kellele meeldib piinlikkust tunda. Ma olen keegi, kellele meeldib olla nähtamatu. Piinlikkust tunda oli minu jaoks kõige hullem asi.

Ma lihtsalt pöörasin pilgu temast eemale ja kõndisin mööda. 

"Hei, ma rääkisin sinuga!"

Jätkasin kõndimist, lootes kõigest väest, et ta selle jätab.

Ta ei teinud seda. „Jää seisma täpselt sinna, kus sa oled!“ möirgas ta.

Jäin seisma, nagu ka enamik lapsi meie ümber. Ta marssis mu selja taha ja lõi mulle vastu kukalt. „Näita mulle veidi austust, noormees!“

Ma lihtsalt seisin seal ja püüdsin pisaraid mitte valada. Laks oli olnud kõva ja see tegi haiget. Nii mu tunded kui ka pea olid haiget saanud ja pisarad ähvardasid mõlema tõttu voolata.

Ta kõndis mu ees. Hoidsin pilku põrandal. Ta jäi mind jälgima ja ütles siis: „Kui sul veel probleeme tekib, olgu ema või mitte, siis võtan su enda kätte.“

Ma ei vastanud. Ta kavatses midagi muud öelda, ma tundsin seda, ja siis kuulsin hämmastaval kombel: „Tere, Keith. Tere, härra Johnson. Mis toimub?“

Gary! Mul oli kohe parem. Juba ainuüksi tema olemasolu pani mind tundma, et ma pole nii üksi.

„Liigu edasi. See pole sinu asi. Lihtsalt liigu edasi.“ Härra Johnsonile ei meeldinud, et teda katkestati, aga ta teadis, kuidas lastega toime tulla. Gary oleks hetkeks tähelepanu kõrvalejuhtivaks teguriks, aga ainult selleks.

„Ee, ei, ma pean Keithiga rääkima. Ma lihtsalt seisan siin ja ootan.“

"Liiguta end!"

Ma jälgisin neid kahte. Kui ma poleks kartnud, mu süda peksles väga tugrevasti, oleksin ma seda nautinud. Gary seisis seal, vaatas härra Johnsonit väljakutsuv pilk silmis ja härra Johnson oli maruvihane. Talle ei meeldinud, kui lapsed teda välja kutsuvad. Ta surus rusikad kokku, ta nägu läks punaseks ja Gary jõllitas teda. Härra Johnson oli valmis midagi muud ütlema, kuna Gary ei "liigutanud ennast", nagu palutud, kui Gary minuga rääkis. "Ma helistan su emale, Keith." Siis ütles ta härra Johnsonile: "Hiljem, mees."

Gary pööras ringi ja hakkas mööda koridori edasi minema. Härra Johnson jälgis teda, keskendudes tema taganevale seljale, ja mina kasutasin võimalust lahkuda.

***

Õhtusöök Gary majas oli lõbus. Tema vanemad olid tõesti toredad. Nägin, kust Gary pidevad naeratused tulid. Kui ma kodus sõin, enne kui ema ja mina olime omavahel rääkinud, oli õhtusöök alati üsna vaikne, välja arvatud juhul, kui tal oli midagi minu peale kaevata. Isegi kui ta oli mind rahule jätnud, oli olukord ikkagi üsna pingeline, sest ma ootasin tema rünnakut. See oli enne, aga isegi praegu võttis meil aega, et tekiks suhe, mida ma teadsin, et tahan, ja arvasin, et tema tahab. Meil oli see esialgne vestlus olnud ja seejärel olime ülejäänud päeva väga lähedased, samal lainepikkusel, aga asjad polnud nii jäänud. Mu ema oli liiga harjunud olema see, kes ta oli, mis oli hoopis teistsugune inimene kui mina. Ta ei mõistnud tegelikult kedagi, kellel puudus tema enesekindlus, tema sihikindlus. Ma olin tema jaoks mõistatus ja pettumus, olin kindel. Seega polnud tema suhtumise muutus nii kaua kestnud. Elu naasis endisele tasemele pärast isa lahkumist. Ma arvasin, et ta ikka veel üritab, et ta ikka veel teab, et ta pole see armastav ema, keda ma talle ütlesin, et vajan, aga see polnud tal lihtsalt kerge. Meil oli kohutavalt palju minevikku seljataha jätta ja pingelised õhtusöögid olid lihtsalt üks asi, millest üle saada. Noh, võib-olla sellepärast ma nii kõhn olingi. Ma ei söönud õhtusöögil kunagi palju, sest olin alati valmis selleks, et asjad plahvatavad.

Gary juures polnud õhtusöök üldse selline. Toit oli hea ja Gary vanemad ei norinud tema kallal millegi pärast. Me lõõgastusime, sõime, rääkisime ja naersime. Nad küsisid küll, kuidas koolis läks, aga kuulasid ilma kriitikata. Vau!

Pärast läksime üles, mängisime videomänge ja ajasime juttu. Temaga oli nii lihtne rääkida. Isegi mina suutsin seda teha, kuigi ma polnud kunagi kellegagi rääkinud. Ta tegi selle lihtsaks. Mõtlesin, kas ma kunagi selle oskuse omandan. Ta ei vihastunud, kui ma küsimustele võimalikult väheste sõnadega vastasin, ja tegelikult lihtsalt lõpetas küsimuste esitamise ja hakkas asjadest rääkima, ja mul oli sellega palju lihtsam toime tulla. Ma sain vahele hüpata, kui mulle midagi pähe tuli, mida öelda, ja ma ei tundnud end nii surve all olevana. Läks tükk aega, enne kui ma taipasin, et ta teeb seda meelega, et ma end mugavamalt tunneksin.

Ta pani telekasse filmi peale ja me vaatasime seda, siis küsis ta, kas ma olen magamaminekuks valmis, ja ma noogutasin, tundes end närviliselt. Ta ütles, et läheb duši alla ja ma võin ka, kui tahan. Ütlesin talle, et lähen pärast teda duši alla, ja nii me tegimegi. Siis olime mõlemad voodis ja ta jättis teleka filmikanali peale, mida olime vaadanud, ja keeras heli maha, et me kuuleksime, aga see poleks pealetükkiv.

Ta kustutas tuled. Ma polnud kunagi teise poisiga ühes voodis maganud. Gary oli rääkinud aususest ja suhtlemisest ning ma teadsin, et kui me tahame saada sellisteks sõpradeks, nagu tema tahtis, ja et mina tahtsin, et me ka oleksime, peaksin talle ütlema, et olen gei. Ja et ta hakkab mulle meeldima. Aga ma ei suutnud end sundida kumbagi tegema.

Me rääkisime natuke ja kuulasin natuke telekat ning ma puhkasin, sest olin otsustanud talle mitte öelda, et olen gei, mitte siis, võib-olla kunagi hiljem, lihtsalt mitte täna õhtul, ja see otsus tegi mu enesetunde kindlasti paremaks, aga siis juhtus mu tähelepanu jälle vanemate tülile ja nad hakkasid üksteise peale karjuma ja mu isa hakkas asju ütlema ja ma tõmbasin padja üle pea, aga ma kuulsin ikka teda karjumas ja mu ema karjus vastu, ei teinud sellest sentigi välja, ja see jätkus ja jätkus, vastikud, vihkamist täis sõnad ja ma nutsin ja siis paiskus välisuks pauguga kinni ja ma nutsin kõvemini ja järgmisel hetkel seisid Gary ema ja isa voodi kõrval ja Gary oli ka seal ja ta käsi mu õlal raputas, silmis hirm, ja nad kõik vaatasid mind.

Ma värisesin ja nutsin, pisarad voolasid mööda nägu, aga ma olin selleks ajaks ärkvel. Mu süda peksis kiiresti ja siis istus Gary ema mu kõrvale ja ma olin järsku tema käte vahel. Ma värisesin kohutavalt ja ei suutnud kuidagi peatuda. Ta rääkis minuga õrnalt ja lohutavalt ning ma tundsin, kuidas ma hakkasin lõõgastuma, maha rahunema, ja ta kallistas mind pidevalt ja patsutas mu juukseid ja kuigi ma ei suutnud nuttu pidada, oli see imeline tunne, kui mind niimoodi hoiti.

ˇ