10. peatükk

Koolis toimusid aeg-ajalt koosolekud, kus direktoril oli meile kõigile midagi öelda ja ta tahtis seda teha näost näkku, mitte klassiruumis valjuhäälditest. Mõnikord olid koosolekud auhindade jagamiseks lastele, kes need välja teeninud olid, mõnikord oli see mingi kõneleja jaoks, näiteks politseiniku jaoks, kes rääkis narkootikumide mitte tarvitamisest, või ülikooli värbaja jaoks, kes rääkis SAT-testide tegemisest ja avalduste esitamisest varem. Sellised asjad.

Koolikogunemistel istusime oma klassirühmadega, kus meie eest vastutasid klassijuhatajad. Kui kõik olid istet võtnud ja laste sumin lõpuks vaibus, ei

tõusnud direktor ette. Nagu sageli, polnud direktorit kohal. Tema asemel juhtis koosolekut härra Johnson.

„Eile toimus üks intsident, millest paljud teist teavad, aga kuulujutud on selle eskaleerinud eepilistesse mõõtmetesse. Te väärite teada, mis juhtus. Seega…“

Ja siis vaatas ta mu klassijuhatajat ja ütles: „Härra Banton, palun tooge Keith Perryman siia.“

Ma ei suutnud seda uskuda! Ma pidin ju lavale minema ja terve kooliga silmitsi seisma? Ma pidin vist kahvatuks minema ja tean, et hakkasin värisema, aga härra Banton tõusis püsti ja viipas mulle ning äkki olin ma jalul ja komistasin. Siis pani härra Banton käe mu õlavarre ümber ja mind saadeti – või äkki lohistati – auditooriumi ette ja trepist üles ning siis seisin härra Johnsoni kõrval. Olin justkui teadvuseta, kõik tundus udune ja mu süda peksis umbes kolm korda kiiremini kui tavaliselt. Kuulsin oma vere mürinat kõrvus.

Härra Johnson pöördus minu poole ja seejärel tagasi meie ees istuvate laste poole. Nende näod särasid nüüd ja silmad olid innukad. See oli neile parem kui Super Bowlil 50 jardi joonel olla.

„Olgu,“ ütles hr Johnson. „Parim viis selleks on vastata kõigile neile kuulujuttudele, rääkida sellest, mis juhtus, ja veenduda, et sellist asja enam ei juhtuks. Ma räägin sellest, mida kuulsin, ja kui kellelgi publikust on küsimusi, võite neid esitada.“

„Peaksime vist algusest peale hakkama. Kuulujutt rääkis, et üks poiss masturbeeris kooli teel olevas bussis. See poiss oli Keith Perryman.“ Härra Johnson peatus, pööras end pooleldi minu poole ja viipas mulle käega.

„See ei olnud see, mis juhtus. Kas on nii, Keith?“

Raputasin pead. Mu kurk oli rääkimiseks liiga kuiv ja pealegi vihkasin ma inimeste ees rääkimist. See tekitas minus alati tunde, et kõik naeravad mu üle ja näevad, kui rumal ma olen. Isegi tunnis, kui ma pidin rääkima, oli see minu jaoks väga raske. Terve kooli ees oli juba ainuüksi mõte sellest hirmutav. Nii et ma raputasin pead, aga samal ajal hakkasin taipama, et pean lõpuks midagi ütlema ja ilmselt rääkima asjadest, millele ma isegi mõelda ei taha.

„Õige. Keith ei teinud seda. Kas sa tahaksid selle selgeks teha, Keith, ja neile öelda, mis tegelikult juhtus?“

Raputasin uuesti pead ja päris raevukalt. Hakkasin mõtlema, mis juhtuks, kui ma lihtsalt lavalt minema jookseksin.

„Noh, ma räägin neile siis. Me kõik oleme siin toas küpsed ja oleme saanud seksuaalkasvatust ning õppinud puberteedist ja muutustest, mida poisid läbi elavad, ja muust sellisest. Nii et te kõik olete kuulnud märgadest unenägudest. Just see siin juhtus, eks ole, Keith?“

Ma lihtsalt vaatasin teda, näol jahmatus. Kuidas ta sai seda öelda?

Ta jälgis mind hetke, nägi, et ma ei vasta, ja pöördus tagasi kogunenud laste ja õpetajate poole. „Ma arvan, et Keith ei taha sellest tegelikult rääkida, aga asi on selles, et see on okei. Paljudel poistel on märjad unenäod. Neid kutsuti varem öisteks emissioonideks, sest need juhtuvad tavaliselt öösel, kui poiss magab, aga kui need juhtuvad päeval, kui poiss magab, pole tal selle üle ikkagi kontrolli. See tähendab, et keegi ei tohiks teda selles süüdistada. Selles, mida ta tegi. Bussis.“

Ta vaatas mind uuesti. Olin piisavalt lähedal, et saaksin ta pilku lugeda. Ta nautis ennast ja mul oli tunne, nagu tahaksin laval kerra kerida.

„Olgu, just see bussis juhtuski ja ükski kuulujutt, mida sa kuulnud oled sellest, kuidas ta püsti tõusis ja seda tegi või pükse jalast lasi, et kõik näeksid, ei vasta tõele. Nii et lähme edasi.“

„Teine kuulujutt, mis ringi liigub, on see, et Keith tähendab jooksis alasti mööda koridore vahetunni ajal. Kas sina tegid seda, Keith?“

Raputasin uuesti kõvasti pead. Kui see veel kaua jätkuks, hakkaks mul lisaks ravimatule piinlikkusele ka pea tugevasti valutama.

„Ei, ta ei teinud seda. Kas sa oskad meile öelda, mida sa tegid, Keith?“

Veel pea raputamist. Olin otsustanud kuskil teise ja kolmanda raputussessiooni vahel, et ükskõik mis, ma ei ütle sõnagi.

„Ei? Olgu, juhtus nii, et Keith läks poiste tuppa, võttis püksid jalast, et puhastada plekke, ja üritas neid siis kätekuivati kohal kuivatada. Mis siis juhtus, Keith?“

Olgu, minu vaikimisvanne pidi kestma umbes kolmkümmend sekundit. Aga ma tahtsin seda öelda. Kui ma teeksin seda õigesti, lõppeks see just nii, nagu ma tahtsin. Olin üllatunud, et suutsin oma praegustes oludes piisavalt selgelt mõelda, et näha isegi lühikest teed tulevikku.

Siis ma rääkisin ja mu hääl oli vaid pisut värisev ja vaid pisut kõrgem, kui ma oleksin tahtnud. „Kuivatasin oma pükse ja kaks vanema klassi õpilast tulid sisse, haarasid mu püksid, tõmbasid mult aluspüksid jalast ja jätsid mu sinnapaika.“

See tekitas üldise itsitamise. Härra Johnsoni pilk lõpetas selle.

„Kes need lapsed olid, Keith? Kas sa tundsid neid?“

Noogutasin, see oli esimene kord, kui ma seda tegin.

„Hea küll.“ Ta naeratas mulle. „Ütle meile kõigi nende nimed.“