Kui Bryani riided olid ülakorrusel ja Joshi toas, pani Josh pakid voodile ja palus Bryanil sama teha.

„Bryan, kas me saaksime hetkeks rääkida? Ma arvan, et on paar või kolm asja, mis tuleb ära klaarida. Istugem maha.“

Ta haaras arvutilaua ääres oleva tooli ja Bryan istus voodile, seejärel ootas, mida Josh ütleb.

„Olgu. Esiteks, sa ei kavatse minuga siinviibimise üle vaielda, eks? Oled otsustanud, et oled sellega nõus?“

Bryan lihtsalt vaatas teda hetke. Joshi suhtumine oli teda varem kuidagi nagu enda alla matnud ja ta oli vastupandamatult sellega nõustunud. See oli nii mugav ja ta oli endale lubanud luksuse mitte sellele vastu hakata. Aga nüüd palus Josh tal plaaniga nõustuda, tegelikult palus tal sellele pühenduda. Kuidas ta sellesse suhtus?

„Me ei arutanud seda tegelikult, eks?“

„Mitte eriti. Ma arvan, et ma natuke kiusasin sind.“ Ta irvitas. „Ma ei teadnud, et võin seda kellelegi teha. Aga me saame sellest nüüd rääkida, me saame otsustada ja ma lasen sul rääkida ja ma kuulan. Enne kui sa midagi ütled, tahan ma sulle öelda, et ma tahan, et sa siia jääksid. Olgu. Mis siis saab?“

Bryanil polnud tegelikult vaja sellele mõelda. Valik oli kas ise hakkama saada kaubanduskeskuses või tänaval või elada Joshi maja turvalisuses. Kas otsida toitu nii hästi kui võimalik või lasta Joshil ja ta isal end toita. Kas lasta oma välimusel, riietel, juustel ja kõigel muul edasi halveneda või lasta Joshil enda eest hoolitseda. Joshi lahkuse vastuvõtmine riivas tema uhkust veidi, kuid ta oli avastanud, et tema uhkus oli pärast kolme eelneva nädala elu väsinud.

„Josh, ma jään. Ma tahan, et sa teaksid, kui palju see tähendab...“

„Lõpeta ära,“ segas Josh vahele. „Ma lihtsalt teen siin mõned põhireeglid, lepin kokku mõnes asjas, et me mõlemad teaksime, mis on mis. Me ei vaja palju segaseid „aitäh“-sõnu. See on lihtsalt lihtne, rutiinne värk. Olgu. Järgmiseks. Meil on külalistetuba. Teisel pool koridori. Seal on kena voodi. Seal on ruumi kõigile sinu uutele riietele, see võib olla sinu isiklik tuba. Sa võid sinna jääda. Või võid minuga magada. Mida sa teha tahad?“ Selleks ajaks, kui ta oli selle kõik öelnud, oli ta hääl veidi värisev. Üllatavalt enesekindel, peaaegu pealetükkiv Josh, kes oli seda vestlust alustanud, paludes Bryanil vaid paar minutit tagasi istet võtta, oli tagasi pöördunud ja oli jälle see häbelik, kohmakas ja alistuv Josh, kellega Bryan oli eelmisel päeval kaubanduskeskuses kohtunud.

Bryan ei vastanud kohe. Ta vaatas Joshi ja tal polnud probleemi näha temas olevat hirmu. Ta nägi Joshi haavatavust. Josh polnud tugev ja enesekindel poiss. Ja nüüd avas ta end haavatavuse ohtudele.

„Josh, kas ma võin siia jääda ja sinuga magada?“ küsis Bryan ettevaatlikult. „Seda ma tahaksin teha. Ma ei tea, mida su isa ütleks. Ma isegi ei tea, kas sa tahad, et ma seda teeksin. Me võime sellest rääkida. Aga sa küsisid minult, mida ma teha tahan. Minu vastus on, kas ma võin siin sinuga magada, palun?“

Joshi näole ilmus naeratus, mis valgustas tuba. Siis, kui ta taipas, mida ta teeb, varjutas punastamine ta naeratuse ja ta vaatas kiiresti kõrvale.

„Aa, olgu siis. Muidugi, sa võid siin minuga magada, kui sa seda tahad. Siin on palju ruumi. Suurepärane. See on hea.“ Ta peatus hetkeks. Tema süda peksis kiiresti ja ta kartis, et võib hüperventileerida. Bryani vastus oli ta ekstaatiliseks teinud.

Kui ta oli maha rahunenud, kui ta sära kustus, pöördus ta uuesti Bryani poole vaatama. Bryanil oli näol naeratus ja seda nähes ei suutnud Josh oma naeratust tagasi hoida. Siis tõusis Bryan püsti ja pakkus talle viit visata. Josh haaras võimalusest kinni. Siis istusid nad mõlemad tagasi. Kummalgi polnud mingit soovi seda edasi arutada.

„Olgu, see on otsustatud. Nüüd sinu riided. Kas sa tahad need külalistetuppa või siia panna?“

Bryan tundis end väga hästi. Ta teadis, et oli Joshi just õnnelikuks teinud, ja see oli üks põhjus. Teisest küljest teadis ta äkki, et tahab tõesti Joshiga selles toas olla. See üllatas teda, aga ta mõistis, et see on tõsi. See mõte rõõmustas teda. Nii et ta vastaski selles rõõmsas toonis.

„Noh, kui ma neid siin hoian, tähendab see, et me paneme hommikul koos riidesse. Ma mõtlen, et riietame end täielikult. Kas sa oled selleks valmis?“

Josh vaatas teda ja itsitas siis. „Ma polnud selle peale mõelnudki. Aga sina?“

„Kuule, ma saan sellega leppida, kui sina saad. Kui me saame seda teha võimlas, miks me ei saa seda teha siin?“

Josh punastas uuesti, siis kogus end. „Olgu, see on otsustatud. Ma liigutan mõned asjad ära ja sa saad kummutisse paar sahtlit. Ma võin oma kapist mõned asjad külalistetuppa viia, et sul oleks seal ka ruumi. Kuule, see on suurepärane!“ Ta irvitas Bryanile ja jätkas siis. „Olgu, nüüd kool. Sina lähed Tafti. Mina lähen Kennedysse. Mina sõidan koolibussiga. Ma arvan, et sina sõidad rattaga. Siit saad Tafti sõita, aga see on pikk tee. Ilmselt pool tundi või natuke rohkem. Ma arvan, et sa ütlesid, et sinu kool algab kell 8 hommikul. Minu kool algab kell 8.15. Isa ei pea enamasti enne kella 10 kolledžis olema, seega ta võib sind sõidutada, kui sa ei taha nii kaugele sõita. Või ma arvan, et võid linnaliinibussiga sõita. Peaksime sõiduplaane kontrollima. Kas sa oled selle peale üldse mõelnud? Mis sulle hea tundub?“

„Oh, ma sõidan rattaga. See pole probleem ja mul oleks nii piinlik, kui ma su isa niimoodi ebamugavusi tekitaksin. Mitte mingil juhul. Ma võin rattaga mõlemas suunas probleemideta sõita ja see annab mulle rohkem iseseisvust.“

„Olgu, ma lihtsalt küsisin. Nii et me teame, kus me oleme. Nüüd veel midagi. See on natuke keerulisem. Aga me peame seda arutama.“ Josh peatus ja vaatas Bryanit ning Bryan nägi tema ebamugavust. Ta ei öelnud aga midagi. Ta lihtsalt ootas.

Joshil kulus minut, et otsustada, kuidas ta asjale läheneda tahab. Siis ta ütles: „Bryan, sa oled viimased paar nädalat olnud nii hõivatud ellujäämisega, lihtsalt hakkama saamisega, et sul pole ehk olnud aega sellele mõelda. Aga me peaksime. Ma ütlesin, et me, sest ma tahan selles osaleda, ma tahan aidata, kui sa lubad. See on järgmine: kuidas sa näed seda kõike lõppevat? Milline on tulemus? Ma arvan, et isegi mitte see. Mida ma tahan, et sa mulle ütleksid, on see, millist tulemust sa tahaksid?“

Bryan lasi pilgu Joshilt eemale libiseda, nii et ta lihtsalt vaatas tuba, kuid ei näinud midagi. Ta polnud sellele küsimusele eriti mõelnud. Joshil oli õigus. Ta polnud sellele lõpule mõelnud, peale ebamäärase mõtte, et ta sooviks, et asjad isaga poleks läinud nii, nagu nad olid läinud, et ta tahaks elada koos oma isa ja emaga nii, nagu nad olid elanud enne ema surma. Ta ei teadnud, mida ta nüüd tahab. Ta ei teadnud, kas ta suudab uuesti isaga koos elada, kas ta suudab teda kunagi usaldada. Neil polnud kunagi olnud eriti tugevat isa ja poja sidet. See, mis tol ööl juhtus, oli teda sügavalt mõjutanud. Ta ei teadnud, mida ta nüüd loodab.

„Ma arvan, et ma pean mingil hetkel isa juurde tagasi minema. Ma lihtsalt ei tea, kas ma saan. Ma mõtlen, ma tean, et ma ei saa, kui ta ikka veel joob. Ma ei saa, kui ta on selline, nagu ta oli sel õhtul, kui ma lahkusin. Ma ei tea, mida ta sellest arvab või kas ta seda üldse mäletab. Nüüd on kõik sassis. Aga sa ei küsinud selle kohta, lihtsalt seda, mida ma tahtsin. Ma ei tea, mida ma tahan, Josh.“

„Olgu. Pole kiiret. Kui asjad sinu jaoks maha rahunevad, suudad sa asju paremini lahendada. Ja see on meie praegune eesmärk. Ma tahan, et sa lõõgastuksid. Ma tahan, et sa tunneksid end turvaliselt ja mugavalt. Siis saame sellest hetkest edasi planeerida. Saame seada uue eesmärgi.“ Josh peatus hetkeks, kuna tal oli ebamugav ja ta polnud sugugi harjunud nii jõuliselt rääkima, oma arvamust teisele omaealisele poisile avaldama. Aga tal oli veel midagi öelda ja kuna Bryan näis kuulavat, tundis ta, et saab ja peaks jätkama. Ta tegi seda.

„Olgu siis, me lihtsalt läheme edasi ja mõtleme välja, kuidas seda eesmärki saavutada. Praegu me ei tea, mis on võimalik või võimatu, me ei tea, kas sa saad oma isaga koos elada või mitte, me ei tea isegi, kas sa tahad, me ei tea suurt midagi. Aga me ei peagi. Sa oled siin turvaliselt, mulle meeldib, et sa siin oled, sa võid lõõgastuda. Kas see on praegu okei? Kas sa saaksid lihtsalt oma isa pärast mitte muretseda?“

„Jah. Ma olen natuke segaduses. Olen üllatunud, et isa pole kunagi kooli helistanud. See häirib mind. Mõtlesin, et äkki ta teeb seda. Ma mõtlen, et on isegi võimalik, et temaga pole kõik korras, et temaga on midagi juhtunud. Ma lihtsalt ei tea.“

Josh mõtles minuti. Siis ta küsis: „Las ma küsin sinult seda? Mida sa ütleksid, kui talle helistaksid? Ma arvan, et see on esimene samm.“

Josh peatus, et vaadata Bryanile silma, et näha tema reaktsiooni, ja jätkas siis. „Bryan, ma ei ütle seda sellepärast, et ma püüan sinust lahti saada või isegi sellele mõelda. Ma püüan sinu probleemiga koos töötada, sest ma tean, et isegi kui see sind praegu ei häiri, siis hakkab see häirima, kui su elu on veidi rahunenud, ja see toimub just praegu. Ma arvan, et homseks õhtuks tunned end paljudes asjades hoopis teistmoodi. Sa võid hakata mõtlema kojuminekule ja ma tahan sind selle üle mõtlemisel aidata, see on kõik. Ma olen sulle juba öelnud, et mulle meeldib, et sa siin oled. Aga nüüd, kuidas oleks, kui prooviksid oma isale helistada? Kas sa arvad, et sa tahad seda teha?“

Bryanil tekkis sellele mõeldes murelik ilme. „Ma ei tea, Josh. Ma polnud sellele isegi tükk aega mõelnud. Aga nüüd, kui ma mõtlen, teeb see mind väga närviliseks.“

„Miks nii? Ma arvan, et sa võiksid saada vastuseid asjadele, mida sa pead teadma, asjadele, mida sa praegu ei tea.“

„Jah, aga see on hirmutav. Ma mõtlen, mis siis, kui ta on ikka veel purjus? Või veel hullem, mis siis, kui ta pole, aga ütleb mulle, et tal läheb ilma minuta hästi ja ta lihtsalt hoiab eemale?“

Bryani hääl värises nüüd ja Josh nägi ta silmis pisaraid tekkimas.

„Mis siis, kui ta ütleb, et ei taha, et ma tagasi tuleksin? Ma ei tea, kuidas ma sellega toime tuleksin. Isegi kui ma pole kindel, kas ma tahan tagasi minna. Praegu on tagasiminek veel võimalik. Mis siis, kui see poleks võimalik? Mida ma siis teeksin? Ma ei suuda enda eest hoolitseda. Ma sain sellest aru. Ja ma ei saa lihtsalt sinuga koos elada. Ma kardan, Josh. Ma kardan talle helistada.“

Nüüdseks nuttis Bryan avalikult. Josh läks lähemale, istus tema kõrvale voodile ja pani käe talle ümber. Nad istusid niimoodi paar minutit. Alguses hakkas Bryan lihtsalt kõvemini nutma. Lõpuks tema nutt vaibus ja siis lõpuks lakkas.

„Vabandust, Bryan. Ma polnud sellele kõigele mõelnud. Seepärast on hea, kui saame asjadest rääkida. Koos saame välja mõelda parima viisi, kuidas asju ajada. Ma arvan, et me peame talle kunagi helistama, aga mitte enne, kui oleme kõik võimalikud tagajärjed läbi arutanud ja välja mõelnud, mida nendega peale hakata. Sul on õigus. Me ei saa talle praegu helistada. Sa alles harjud siin sisse elama, jalgu maha tagasi saama. Paneme su riided ära.“

Josh tõusis püsti, aga Bryan jäi voodile lösakile istuma. Josh liikus tema ette ja hakkas nende oste lahti pakkima, neid kottidest välja võtma ja voodile asetama. Seejärel läks ta üle toa oma kummuti juurde ja hakkas oma asju kahest ülemisest sahtlist välja pakkima. Ta sättis oma kaks alumist sahtlit ümber ja pani sinna osa oma asjadest ning viis osa teise tuppa.

Varsti oli Bryan püsti ja aitas teda. Kui nad kummuti koristamisega lõpetasid, tegid nad sama ka kapiga. See ei võtnud kaua aega ja nad olid valmis.

„See on päris hea. Peame kokku leppima, kes millal arvuti koolitöödeks saab. Muidugi, kuna see on minu oma, saan selle pärastlõunal ja õhtul ning sina saad seda kasutada kella 2 ja 5 vahel öösel. Ma arvan, et see on õiglane.“ Josh vaatas Bryani poole, lootes, et too naeratab.

Bryan mõtles minuti ja ütles siis: „Jah, see tundub mulle küllaltki õiglane. Ole lihtsalt vait, kui sa sisse tuled.“

„Mh?“

„Noh, kui sul on sel ajal arvuti, siis ma arvan, et mul on voodi. Ma kasutan voodit pärastlõunal ja õhtul sinu arvutiaja jooksul ja ma ei tahaks, et sa mind tuppa tulles segaksid.“

„Aa? Milleks sa seda kasutad?“

„Hmm. Ma polnud nii kaugele ette mõelnud. Aga mis iganes see ka poleks, siis ära vaata.“

Josh hakkas naerma ja Bryan ühines temaga.

„Kuule, lähme parem õhtusööki vaatama,“ ütles Josh. „Minu isaga, sa ei tea kunagi, mis toimub.“

Nad läksid trepist alla ja leidsid dr Warreni õhtusöögi kallal töötamas. Seekord tundus ta vähem hajameelne, pöörates tähelepanu sellele, mida ta teeb. Kartulid olid pestud ja olid koorega ahjus, steike marineeriti oliiviõlis, küüslaugus, palsamiäädikas, soolas, pipras ja pehmendajas ning laual oli kausis roheline salat punase sibula ja roheliste oliividega.

Poisid hakkasid lauda katma ja dr Warren pani grilli põlema. „Kuidas sulle steik meeldib, Bryan?“ küsis ta.

„Minu jaoks on kõik okei. Ilmselt hästi küpsetatud, aga see pole oluline.“

„Bryan! See on pühaduseteotus!“

„Mida?“ Bryan oli dr Warreni puhangust veidi šokeeritud. Ta astus pool sammu tagasi, näol oli järsku mure.

„Oh-oh, Bryan,“ itsitas Josh. „Nüüd oled sa ta käima pannud. Ta arvab, et steiki saab süüa ainult ühel moel ja see on toores. Tõesti toores. See on üks tema kirgi. Sa saad kohe tema loengu!“

Dr. Warren kortsutas Bryanile kulmu. „Hästi küpsetatud steik on jäledus, noormees! Mõni vaene lehm andis oma elu ainult selleks, et sina saaksid hinnata imelist niisket, mahlast ja maitsvat liha, mille ta just sulle kasvatas, ja sina rikud selle niimoodi ära? Hästi küpsetatud liha puhul pole midagi „hästi“! See küpsetab lihast kõik mahlad välja, muudab selle sitkeks, võtab ära õrna maitse.“ Dr. Warreni hääl muutus järsku salvavast rahustavaks ja veenvaks. „Ütle mulle, poeg, kas sa oled kunagi söönud toorelt küpsetatud steiki?“ ta peaaegu kudrutas.

„Ee, ei, ma ei usu. Meil oli neid alati hästi küpsetatud minu kodus. Seega, kui ma restoranis steiki sõin, tellisin selle samamoodi. Nii tellisid mu vanemad.“

„Taevas! Paganad. Joshua Warren, sa kiitsid Bryani iseloomu! Sa ei öelnud midagi selle kohta, et talle meeldis liha enne söömist kõrvetada!“

Bryan nägi dr Warreni silmis sära, sai lõpuks aru, et ta ei mõelnud seda tõsiselt. Ta ei tundnud meest üldse, aga vastas narrimisele. Ta hakkas dr Warreniga soojemaks muutuma. Ta arvas, et peaks temaga ühinema.

„Noh, öelge mulle siis, härra, kuidas teile teie steik meeldib?

„Toores! Kui ma restoranis tellin, ei ütle ma neile ka ainult toores. Ma tellin selle veritoorelt.“

„Ütle talle, kuidas sa seda tellid, isa, tead küll,“ innustas Josh.

„Olgu.“ Ma ütlen neile, et tahan seda nii toorelt, et kui ma selle sisse lõikan, kuulen nõrka „muu“.

Bryan itsitas kergelt ja dr Warren vaatas teda teeseldud nördimusega, kuni ta ise naerma puhkes. „Pole hullu, Bryan, ma küpsetan su prae üle ja kuivatan selle ära, kui sa seda tahad. Pole probleemi. Ma pean selle lihtsalt umbes pool tundi enne teisi grillile panema.“

Bryan vaatas Joshi. „Kas sina sööd seda toorelt küpsetatult?“

„Muidugi sööb! Ükski endast lugupidav poiss selles majas ei sööks seda teisiti!“ möirgas dr Warren.

Bryan kergitas Joshile kulmu ja kordas küsimust vaikimisi.

„Tegelikult söön ma seda toorelt küpsetatult. See on parem. Kuigi pean tunnistama, et see on võib-olla omandatud maitse. Olen seda nii kaua söönud, ma ei mäleta, et oleksin seda teisiti söönud. Aga ma söön seda nii ja see on hea.“

„Olgu, palun tehke minu oma ka selliseks, dr Warren. Siis, kui ma hakkan oksendama või midagi sellist, saame selle tagasi grillile visata.“

„Paha! Paha! Juba see mõte! Olgu, ma teen selle toorelt. Ma arvan, et sind ootab täna õhtul tõeline maiuspala, noormees. Elu muutev kogemus.“ Ja ta naeratas.

Õhtusöögil avas dr Warren veinipudeli. Josh lükkas oma klaasi tema poole. Isa vaatas teda ja siis Bryanit. Bryan lükkas kohe ka oma klaasi ette.

„Noh, ainult seekord siis. Ärge kumbki teist isegi mõelge täna õhtul autojuhtimisele!“

„Isa! Kummalgi meist pole luba!“

„Veel üks põhjus,“ vastas isa ja irvitas.

Dr Warren valas neile mõlemale pool klaasi veini ja seejärel, oodates, kuni Bryan ampsu võtab, küsis temalt, kas ta soovib, et steiki küpsetataks kauem. Bryan näris paar korda üsna ettevaatlikult ja vaatas siis silmad pärani dr Warrenit.

„See on maitsev! Ma ei teadnudki, et praad peaks nii maitsema!“

„Ahaa! Veel üks usku pöördunu. Josh, sul oli õigus! Sa tõid meie lauda tõepoolest hea kuti. Kutt, kellel on peen maitse ja peenus. Tõepoolest hea kutt!“

Õhtusöögi ajal küsis dr Warren nende kaubanduskeskuses veedetud päeva kohta. See oli teema, millest kumbki poiss ei tahtnud rääkida, ja Bryan sai näha Joshi tõe ümber üsna osavalt stepptantsu tantsimas. Niisiis, Bryan võttis väljakutse vastu ja hüppas ise sisse, mõeldes välja mõned asjad, ning söögi lõpuks olid nad hakanud teineteise lugusid värvima ja kaunistama määral, mida nad mõlemad pidasid märkimisväärseks. Nad olid hakanud teineteise võime tõttu lasteks olla tundma uut lugupidamist.

Pärast seda, kui Bryan oli dr Warrenit söögi eest tänanud ja poisid nõud pesnud, küsis Josh Bryanil, kas tal on kodutöid teha. Bryan taipas, et tal on, ja nad mõlemad läksid üles.

„Kas sa vajad arvutit, Bryan? Mul on täna õhtul ainult lugemist ja matemaatikat ning ma ei vaja seda üldse.“

„Tegelikult võiksin seda kasutada. Mul on vaja esitada aruanne Argentina majanduse kohta. Tegelikult olen ma mõned määratud aruanded vahele jätnud, kuna mul polnud arvutit. Aga täna õhtul saaksin seda kasutada homse aruande jaoks.“

„Seega vajad sa internetiühendust ja Wordi. Siis sa ilmselt minu abi ei vaja, aga kui vajad, siis küsi lihtsalt. Ma töötan voodis.“

Josh võttis oma raamatud ja pani need voodile, seejärel hakkas pükse jalast võtma. Ta oli vöö lõdvemaks lasknud, kui äkki peatus ja punastas. Bryan jälgis teda.

„Mis viga on?“ küsis Bryan.

„Ma kavatsesin töötada ainult bokserites. Unustasin end hetkeks. Pole probleemi.“

„Josh, ma ei hakka pahaseks ega solvuma, et sa oma boksereid kannad, ja ma loodan, et sa ei tunne piinlikkust. No ole nüüd. Me olime mõlemad eile õhtul magama minnes bokserites.“

Josh mõtles hetke ja hakkas siis uuesti pükse jalast võtma. „Sul on õigus. Me peame mõlemad sellega harjuma. Kui ma midagi sellist uuesti teen, siis löö mind lihtsalt või midagi sellist.“

Bryan muigas. „Ma ei tee seda. Ma võin midagi öelda. Ma ei löö sind.“

„Tore seda kuulda. Me ei taha siia Kolmandat maailmasõda.“

Mõlemad poisid irvitasid teineteisele. Bryanile meeldis see, et Josh tundus end nüüd piisavalt kindlalt, et temaga nalja teha. Poiss, keda ta oli eelmisel päeval kaubanduskeskuses kohanud, tundus olevat täiesti võimetu seda tegema.

Järgmised kaks tundi oli toas vaikus, välja arvatud lehekülgede keeramine ja arvuti klõpsud. Josh lõpetas oma kodutöö tükk aega enne Bryanit, seejärel võttis lihtsalt raamatu, mida ta luges, ja hakkas sellega pihta. Lõpuks sai Bryan lõpetatud ja küsis siis Joshilt, kas too soovib arvuti välja lülitada. Kui Josh jaatavalt vastas, läks ta läbi sulgemisprotseduuri.

„Kas oled magamaminekuks valmis?“ küsis Josh.

„Jah, vist küll. Ma arvan, et ma lähen kõigepealt duši alla.“

„Kas sa tahad jäätist või midagi?“

„See kõlab hästi, aga ma olen väsinud. Ma arvan, et ma lihtsalt lähen duši alla, pesen hambad ja lähen magama. Kuule, Josh? Mis su isaga täna õhtul oli? Ta tundus olevat täiesti teistsugune inimene.“

„Jah, ta on vahel selline. Ma arvan, et see, mis ilmselt juhtus, oli see, et ta töötas raamatuarvustuse kallal ja tal võis olla tähtaeg. Ta töötas selle kallal terve päeva kolledžis ja ilmselt sai selle valmis ning oli heas tujus. Tavaliselt on ta tööga liiga hõivatud, aga ta saab vahel selliseks nagu täna õhtul . Ta on tõesti hea inimene, Bryan. Mul on hea meel, et sa teda sellisena nägid.“

„Jah, ma olin pärast eilset üllatunud. Ta tundub küll tore. Ta kohtles mind nagu täiskasvanut. Mulle meeldib, kui täiskasvanud seda teevad, kui nad minuga ülevalt alla ei räägi. Noh, ma lähen siis duši alla.“

„See kõlab ka minu arvates hästi. Ma tulen sinuga kaasa.“

„Mida? Duši alla?“

Josh vaatas teda, ehmunud Bryani hääletoonist, ja naeris siis. „Ee, ei, ma ei mõelnud seda. Ma tulen sulle järele.“

„Olgu. Lihtsalt kontrollisin. Ma polnud kindel, kas siinsed dušid on ühised või mitte.“

Mõlemad poisid käisid duši all, panid puhtad bokserid jalga ja läksid magama. Pärast arutelu pani Josh äratuskella kella 6.45 peale. Seejärel kustutas ta tule ja läks voodisse.

Mõlemad poisid olid selili. Josh tundis end veidi närviliselt. Ta oli väsinud, aga see oli tema jaoks midagi uut. See polnud nagu eelmine öö, kui Bryan oli juba peaaegu magama jäänud, enne kui Josh isegi voodisse jõudis. Nüüd lamasid nad koos voodis, tuli oli kustunud ja kumbki ei maganud.

Enne kui Josh midagi öelda jõudis, võttis Bryan sõna. „Kuule, ma tean, et sa ei taha, et ma sind pidevalt tänaksin, aga ma pean seda aeg-ajalt tegema. Sa aitad mind tõesti palju, oled praktiliselt mu elu päästnud, ja ma ei oska öelda, mida see minu jaoks tähendab. Ma tahan ka öelda, et sa meeldid mulle väga, Josh. Ma ei tea, miks sul pole ühtegi sõpra, sest sa oled tõesti suurepärane. Mul on hea meel, et ma olen nüüd sinu sõber. Mul on tõesti hea meel, et me nüüd teineteist tunneme.“

Josh tundis, kuidas pisarad ta silmi ilmusid. Bryan oli just öelnud parima asja, mida ta suutis ette kujutada. Ta tundis rinnus võimsaid emotsioone. Mõtlemata keeras ta end ümber ja kallistas Bryanit. Ta oli šokeeritud, kui tundis, kuidas Bryan sirutas käe d ja teda vastu kallistas. Josh ei tahtnud lahti lasta ja Bryan ei paistnud seda ka tahtvat.

Minuti pärast seda mõistsid mõlemad poisid, et nende käed väsivad. Kumbki ei tahtnud lahti lasta, aga neil polnud valikut. Mõlemad lõdvestasid oma käsi.

Kuigi ta kartis väga olukorra rikkumist, rääkis Josh siiski. Ta tegi seda arglikult, nagu ta tundiski. „Bryan, see teeb mind nii õnnelikuks, kui sa seda ütled ja sind kallistan. Kas me saame niimoodi magama jääda?“

„Mina tahaksin ka,“ vastas Bryan vaikselt. Ja nii sättis Josh oma käed mugavamasse asendisse ja tundis, kuidas Bryan sama tegi. Mõlemad poisid nihelesid veidi, et end mugavalt sättida. Seejärel jäi Josh magama, näol tohutu naeratus ja rõõmsa südamega.