See ajas mind hulluks ja ma ei saanud sellega midagi teha. Ema ja isa teadsid, et midagi mind vaevab, aga nende valed oletused ei aidanud ja ma kindlasti ei saanud neile öelda, milles probleem oli!

Minu neljateistkümnendal sünnipäeval, kolm ja pool nädalat tagasi, viis isa mind ja kolm sõpra päevaks Kart Worldi. Pärast oli plaanis pitsa ja jäätise söömine.

Pitsa ja jäätist ei söödudki. Selle asemel veetsin ülejäänud sünnipäeva ja suure osa järgmisest päevast pärast kardiõnnetust röntgenpildi tegemise, kinnitusdetailide ja kipsiga.

Kips õlast randmeni, mõlemad käed ja veel umbes kolm nädalat ees. Parema käe ja käelaba liikumisulatus oli praktiliselt olematu. Vasakul oli kips randmest kõrgemal, nii et mul oli see ja käsi, aga kuna mu õlg ja küünarnukk olid kõverad ja liikumatud, polnud sellest eriti kasu.

See, et mind toideti nagu last, oli juba piisavalt hull, kuigi olime välja mõelnud mõned toidud, mida sain isa kõrgele kandikule ehitatud dosaatorist kätte. See aitas. Hea, et isale meeldis nokitseda ja asju kokku panna.

Vannitoas käimine oli lausa kohutav. Pidin iga kord maha istuma, isegi kui polnud vaja, noh, tead küll, kuna ma ei saanud püsti seistes sihtida. See polnudki nii hull. Isa oli sinna paigaldanud väikese konksu, mille külge sain nihkuda ja mis haaras mu dressipükste küljest kinni. Tõmbasin vasaku käe ulatuses olevast väikesest nöörist ja need libisesid alla. Sain istmel veidi rappuda ja liigutada, et asjad valmis saada, siis püsti tõusta ja vasaku käega uuesti väikest nööri tõmmata ja dressipüksid üles tõmmata. Kui konks vöökoha küljes vastu pidas, siis muidugi. Kui mitte, siis peaksin seal palja tagumikuga seisma, kuni keegi mu püksistab (Püksistab? Ma ei tea. Ma arvan, et kui de-püksistamine tähendab, et keegi su püksid maha kisub, siis püksistamine tähendab vastupidist).

Aga kui ma pidin roojama, siis polnud selleks mingit võimalust ja see oli kohutav ja piinlik kõigile asjaosalistele.

Koolitööd tehti dikteerimise või puuteplaadi ja klaviatuuri abil, mille isa oli mu vasaku käe ulatusse seadnud. Tänu isa leidlikkusele sain ma niimoodi arvutiga töötada, isegi telefoni kasutada.

Aga ühte asja ma teha ei saanud. Ja see ajas mind hulluks.

Emal polnud muidugi aimugi. Aga ma arvan, et isa kahtlustas. Ma nägin, kuidas ta mind üha rohkem vaatas, eriti enne magamaminekut, minu arvates veidra kaastundliku pilguga. Ta ei öelnud muidugi kunagi midagi, tal oli sellise asja pärast liiga piinlik, et seda teha. Aga ma nägin sellist pilku, kui ta üritas paar minutit uut vidinat välja mõelda, siis muutus see lõbustatud ja õudusega täidetud ilmeks, ta raputas pead ja oligi kõik.

Kõik jõudis haripunkti ühel nädalavahetusel. Oli laupäeva hommik. Varahommik. Olin just pärast pissimist tagasi voodisse pugenud, mõeldes, et magan veel umbes tunni, enne kui ärkan ja mõtlen välja, millised minu piiratud tegevuste valikud päevakorras on.

Olin aga täiesti ärkvel ja mu mõtted uitasid. Ja need uitasid valdkonda, mida ma püüdsin vältida, mis viis paratamatuseni.

Mis ei paistnud niipea kuhugi minevat.

Ema koputas veidi aega hiljem mu uksele ja tundus häiritud, kui ma käskisin tal ära minna ja mitte sisse tulla.

Isa koputas paar minutit hiljem ja küsis, kas minuga on kõik korras.

"Ei," ütlesin ma. "Ära tule sisse."

Jah, isegi kui see toimus, olin ma ikka veel... noh... tead küll.

Isa kõhkles, aga ma teadsin, et ta oli ikka veel seal. Ma kuulsin teda. Siis: „Ee, Curt? Kas ma võin ukse avada?“

„Ei!“ vastasin ma.

„Miks mitte?“

„Sest!“

„Aga sinuga on kõik korras?“ Kuulsin muret, millesse oli segatud midagi, mida ma pidasin lõbustuseks.

„Mul on kõik korras! Ja see pole naljakas!“

Seekord lasi ta kuuldavale summutatud naeru. Aga ta kõndis siiski minema ja jättis mind rahule, olles öelnud midagi, et vajan tähelepanu kõrvalejuhtimist.

Jamie saatis mulle vähem kui viie minuti pärast sõnumi. „Tulen külla, näeme viie pärast.“

Mida? Ei! Saatsin vasaku pöidlaga vastuseks sõnumi: „Mida? Ei, mitte täna, kiire.“

„Liiga hilja, ma olen teel.“

Nojah, jama. Siis saatis ta uuesti sõnumi: „Kiire? lol, nagu – su isa ütles, et sul on vaja tähelepanu kõrvalejuhtimist.“

Olgu, ma saan sellega hakkama, mõtlesin ma. Pean lihtsalt oma matemaatika kodutöödele keskenduma ja see ei tohiks probleemiks olla.

See ei toiminud.

Mulle meeldis Jamie, aga ma teadsin, et see saab olema katastroof. Jamie pole minu moodi. Jamie perekond pole minu moodi. Olin tema juures piisavalt aega veetnud, et seda teada.

Kui Jamie oleks sellises olukorras ja see oleks tema maja, oleks ta hommikusöögilauas istudes sellest kogu maailmale teada andnud. Tema õed-vennad, vanemad, õdede-vendade sõbrad – kõik oleksid tema ümber kogunenud. Ta oleks seda tehes naernud. Mitte vähimatki häbi.

Mina poleks seda kunagi teinud. Isegi sellele mõtlemine ajas mind seitse tooni punaseks.

Veelgi veidram, tema vanemad oleksid ka naernud! Ja teinud selle üle nalja! Ja siis oleks Jamie nalja veelgi teravamaks teinud! Ja isegi tema õde oleks mängus olnud!

Mul pole aimugi, mis oleks pärast seda juhtunud, sest kui ma oleksin olnud nende majas külaline, kui see kõik juhtus, oleksin ma selleks ajaks hiilinud minema mingi nõmeda ettekäändega, näiteks tualetti mineku või millegi sellisega.

Ma ei kujuta ette, et ma seda teeksin. Ma ei kujuta ette, et mu vanemad seda teeksid. Öö ja päev.

Aga Jamie oli teel ja ma pidin proovima välja mõelda, kuidas sellega toime tulla. Ma mõtlen, et mu kipsiga polnud mul isegi mingeid võimalusi, kuidas seda varjata.

Mõni minut hiljem koputati uksele pealiskaudselt ja enne, kui ma jõudsin poolteist sõnagi lausuda, küsisin: "Kes seal on?" Uks paiskus lahti ja Jamie astus sisse.

"Mina see olen," ütles ta minu ees seistes.

"Ma näen seda," ütlesin silmi pööritades. "Sa oled juba siin."

"Mis selle pesuga su süles on?" küsis ta.

Ma vaatasin alla. "Lihtsalt üritan aru saada, kas peaksin selle kõik pesumasinasse viskama."

Jamie pilgutas silmi. "Ee, Curt, edu sulle sellega." Ta jõllitas pingsalt mu kipsi.

Ma kehitasin õlgu. Mu õlad olid veel paar nädalat liikumatud.

Jamie kissitas silmi: "Ee, kas su pesu tõmbleb?"

"Ei!" ütlesin ma.

Jamie sai sellest hetkega aru. Ma nägin seda tema silmadest. Siis nägin tema vildakat irvet ja rattad hakkasid pöörlema, esimese jaoks kahtlemata paljudest naljadest, millega ma ei teadnud, kuidas hakkama saada.

„Sul oli enne minu saabumist küllalt aega!“ oli kõik, mida ta ütles.

Vaatasin teda hämmeldunult ja taipasin siis, mida ta ei öelnud. Punastasin seitse tooni punasemaks.

Jamie naeris. „Noh, sul oli küll!“

Vaatamata punastamisele ja oma olekule hakkasin ärrituma. „Jamie…“ ütlesin aeglaselt ja oli minu kord demonstratiivselt oma kipsi jõllitada.

Jamie lõpetas naermise.

Peaaegu esimest korda pärast seda, kui ma teda tundsin, nägin tema näol haletsevat ja kaastundlikku ilmet. „Püha jumal! Ma oleksin pidanud aru saama… Oh jumal… Ma ei suudaks hakkama saada…“ Siis muutus pilk tagasi irveks: „Noh, ma arvan, et sina ka ei suuda!“

Ootasin, kuni ta naer vaibus.

Lõpuks vaibuski. Kaastundlik pilk oli tagasi: „Mida sa kavatsed teha?“ Tema hääletoon kõlas nii, nagu küsiks ta ravimatu haiguse kohta.

„Mul pole aimugi.“

„Noh, sa võiksid oma vanematega rääkida, võib-olla…“

„Ei!!!“ karjusin ma.

Jamie nägi välja siiralt segaduses. „Miks mitte?“

„Miks mitte?! Kas sa teed nalja? Ma pigem sureksin!“

Jamie raputas pead. „Su pere on selles asjas nii imelik.“

„Minu pere on imelik…!“

Sel hetkel astus isa avatud uksest sisse, kahtlemata selleks, et näha, milles see kära seisneb. Ta vaatas pesu, vaatas mind, siis pööras ringi ja kõndis sõnagi lausumata välja.

„Jah. Imelik,“ ütles Jamie kurvalt pead raputades. „See on lihtsalt…“

„Ma tean, mis see on!!“ katkestasin ma ta vihaselt.

Jamie ohkas ja istus mu laua juurde toolile. „Mida sa teed? Sa ei suuda seda kolme nädalat üle elada.“ Ta osutas pesule. Ma punastasin.

Poole minuti pärast ütlesin: „Ma tean. Ma lähen hulluks.“ See, et ma ütlesin seda ilma igasuguse vihje või häbita, näitab, kui hull ma olin.

„Sa vajad tähelepanu kõrvalejuhtimist,“ ütles Jamie.

Pööritasin silmi. „Seda ütles mu isa.“

Jamie vaatas mind küsivalt. „Nii et sa rääkisid oma isaga sellest?“

„Ei. Mitte päris. Natuke. Aga ei.“

„Su pere on nii veider,“ kordas Jamie.

Õnneks oli vestlus ja aeg aga oma töö teinud. Hingasin kergendatult ja tõusin püsti. Pesu kukkus põrandale. „Lähme jalutame Joey’sse. Seal on mul midagi teha,“ ütlesin. Joey’s on ilmselt parim donairi pood saja kilomeetri raadiuses ja ma pole seal ammu käinud.

„Kuidas sa donairi sööd?“ küsis Jamie.

Ma lihtsalt irvitasin. „Selleks sõbrad ongi.“

Jamie pööritas silmi, aga noogutas nõusolevalt.

Pool tundi hiljem vaatas Jamie minu ees oleval paberil pooleldi söödud donairi ja raputas pead: „Ei. Ma olen väsinud sind toitmast. Pealegi on mul veel oma söök.“ Ta ignoreeris mu anuvaid silmi ja näljast pilku ning võttis oma võileiva. Ta hakkas seda sööma palju nähtavama naudinguga, kui see ettevõtmine nõudis.

„Pagan Jamie! See pole õiglane!“ Kaebasin ma.

„Muidugi on. See on sinu enda süü, et sa avarii tegid.“

„Ei olnud! See oli see poiss, kes minu ees keset rada äkitselt seisma jäi.“

„Jah, aga miks sa teda ei näinud ja ümber ei sõitnud?“

„Sest ma vaatasin... midagi muud.“ Lõpetasin lause viimase poole üsna kohmakalt, kuna pidin seda poole peal muutma. Ma vaatasin midagi muud ja ta oli olnud kaks autot minu kõrval ja üks ees. Aga ilmselgelt ei saanud ma seda Jamiele öelda.

Jamie irvitas laialt ja naeris. Mul oli tunne, et ta teadis rohkem, kui ta välja paista lasi. Siis laienes tema irvitus, mis oli juba niigi võimatult lai, veelgi, kui minu taga poe uksel rippuvad kellad helisesid. Ta lehvitas ja hüüdis: „Tere, midagi muud! Tere, Mike.“

Pöörasin õudusega pead. Aga oli juba liiga hilja. Midagi muud ja veel üks meie grupist, Mike, irvitasid juba meie poole ja kõndisid, mõlemad nägid välja pisut higised pärast, kahtlemata, pargis tehtud BMX-sõitu(BMX – Jalgratta motokross).

„Midagi muud?“ päris Rob, kulmud küsivalt Jamie poole kergitades. Ta seisis nüüd meie laua kõrval, samal ajal kui Mike teisest lauast kaks tooli kohale lohistas. Nad istusid Robiga maha, meie nüüd neljakesi väikese ümmarguse laua ümber, mis sobis paremini kahele, veelgi hullem, kuna mu kipsi asend ei teinud mind just kompaktseks.

„Muidugi,“ alustas Jamie, lehvitades ükskõikselt käega ja tõstes samal ajal võileiva huultele. „Me just rääkisime Curti õnnetusest. Ma küsisin temalt, mida ta vaatas, kui ta ei näinud poissi enda ees peatumas.“ Jamie peatus pärast seda väikest infokildu ja võttis suure ampsu rostbiifi, magus kaste lõuale kleepunud. Ma ei saanud jätta märkamata pisikest ebavajalikku rõhku sõnale „vaatas“. Oleksin vandunud, et ta liigutas ka oma kulme veidi. Ta irvitas mulle närimise ajal.

Olin kohkunud.

Jõllitasin Jamie poole, püüdes talle vihast ja nördinud ilmet jätta, püüdes samal ajal mitte välja näha nagu mina seda teeksin. Ma ei tahtnud, et Mike ja Rob seda näeksid. Riskisin Robi poole pilgu heita.

Ta vaatas mind. Tal oli mõtlik ilme näol. Vaatasin kiiresti kõrvale ja oma donairile.

„Kas sa ei kavatse seda ülejäänud osa ära süüa?“ küsis Mike.

Rebisin pilgu oma punavalgeruudulisel ümbrisel lebavalt donairilt ja üritasin oma aju uuesti tööle saada. Vaatasin Mike'i nördinult. „Ma plaanisingi, jah. Kui Jamie lõpetab oma suhu toppimise ja aitab mind.“

Mike naeris, ilmselgelt mu olukorra unustanud. Jamie näitas mulle oma kastmega kaetud keelt. Rob vaatas mind lihtsalt mõtlikult.

Rob oli meie grupis olnud vaid veidi üle kuu aja. Ta oli umbes minuvanune, tal on järgmisel nädalal sünnipäev. Aga ta oli oma vanuse kohta üsna väikest kasvu ja ma arvan, et ta oli selle pärast natuke ebakindel. Ilmselt see seletas osaliselt, miks ta oma esimesel koolipäeval nii hirmunud välja nägi. Tal olid minu tõrksatele tumedatele lokkidele kontrastiks justkui blondid juuksed ja ta hoidis neid pikkadena. Tema nägu oli tema parim osa. Suured pruunid silmad, väike suu, väike nina. Nii väljendusrikas.

Tema ja ta pere olid linna kolinud veidi üle kuu aja tagasi ja ta ilmus kooli poole aasta peal, nähes välja nagu hirmunud kutsikas. Märkasin teda päeva esimeses tunnis, aga ei rääkinud temaga. Kolmandaks tunniks – ta oli sel päeval seni kõigis minu tundides käinud – kutsusin ta lõunaks meie lauda. Kaks päeva hiljem kutsusin ta oma sünnipäevapeole. Sellest ajast peale oli ta meie grupi liige.

Nüüd istus ta seal minu vasakul pool ja vaatas mind mõtlikult. Siis muutus ilme naeratuseks. „Ma aitan sind,“ ütles ta ja võttis mu donairi kätte.

Tema pilk oli ikka veel minule suunatud. See oli loetamatu, aga tal oli huultel kerge irve. Ta tõstis mu donairi mu suu juurde ja ma avasin selle kuulekalt, nagu laps, keda toidetakse. Ta libises oma istmel veidi ettepoole, et paremat nurka saada, nüüd peaaegu puudutades mind, kui ma sisse hingasin ja tundsin Robi ikka veel higise keha ja tema käe lõhna.

Ja mu probleem tuli möirates tagasi.

Sulgesin järsku suu, samal ajal meeletult punastades. Donair purunes vastu mu suletud huuli, pannes salati- ja kastmetükid mu suud ja lõuga katma. Üllatunult pani Rob võileiva maha, vaadates mind imelikult.

Ma ei öelnud midagi. Ma ei suutnudki. Lihtsalt tõmbasin jalgadega tooli laua alla veidi kaugemale, lootes üle ootuste, et nad seda ei märka.

Pärast ühte pilku mu näole ja Robi istumist minu kõrval, õlg õla kõrval, teadsin, et on juba liiga hilja. Ta hakkas irvitama, aga võib-olla haletsedes mu meeleheitlikku ilmet, külma higi ja meeleheitlikult värisevat pead, andis ta järele, enne kui purskas välja nalja, mis, nagu ma teadsin, oli tema huultel.

Aga kõik kolm vaatasid mind. Ma ei suutnud sellega leppida. Tõusin järsku püsti, tool kukkus mu selja taha. Pöörasin samal ajal ringi, lootes, et nad seda ei märka, ja jooksin praktiliselt tualeti poole. Kasutasin põlvi, et langetada üks terve käsi ukselingile, haarasin sellest kinni ja kõndisin sammu võrra tagasi, et ust avada. Enne kui see sulgus, tormasin sisse, leidsin ühe boksi ja seisin seal, püüdes aru saada, mida ma teha saan.

Õnneks mu õudus ja hirm avalikus kohas tekkinud kimbatuse ees hoolitses asja eest peagi ning olin ajutiselt päästetud. Vaid mõne minuti pärast hiilisin tagasi laua juurde, kus Jamie Mike'i ja Robi jahmunud ilmeid imetles.

Jamie sõbrana polnud sul saladusi.

Võtsin end kokku ja istusin maha. Kõik kolm nägu pöördusid minu poole. Kõik kolm nägu vaatasid mind haletseva kaastundega. Ma kahtlen, kas see oleks võinud olla veelgi teravam, kui oleksin teatanud, et järgmisel teisipäeval suren ravimatusse ajukasvajasse.

Robi ilme lõi mind lõpuks pahviks. Nende ilmed, keskkond, kogu olukord tundusid mind korraga tabavat ja ma sain aru, kui naeruväärne kogu see stseen oli. Mu lõbusus võitis häbi ja mu huultelt pääses naerupahvak, siis veel üks. Siis raputasin pead, vaatasin oma sõpru ja kukkusin  naerust peaaegu pikali. „Te peaksite oma nägusid nägema!“ suutsin naerupursete vahel öelda. „Ma ei ole surnud, teate küll.“

Nad paistsid kõik korraga aru saavat, mida ma nägin, ja siis hakkasime kõik neli valjult naerma, nii et poe omanik Joey hakkas kulmu kortsutama. Tõusin püsti, vabandasin tema ees kiiresti ja viipasin peaga teistele, et nad mulle välja järgneksid.

Kõndisime pool kvartalit, enne kui naer lakkas. Iga kord, kui see vaibus, ütles keegi midagi sellist nagu: „Ma lihtsalt ei suuda sellega hakkama saada“ või „Seda on liiga raske peatada“ või „Poiss, see ajas mind tõesti elevust tundma“ või „Kas nägite, milliseid jäike pilke teised kliendid meile heitsid?“ ja siis hakkasime uuesti naerma.

Jõudsime poole teele tagasi minu juurde, enne kui ma millelegi mõtlesin. „Kas te ei sõitnud jalgratastega Joey juurde?“ küsisin Robilt ja Mike'ilt.

„Oh sa poiss!“ ütles Mike Robi poole vaadates ja nad mõlemad pöörasid ringi ning kihutasid tagasi donairipoe poole, mina ja Jamie naersime nende kaugenevatele selgadele.

Ma polnud oma sünnipäevast saati nii palju lõbutsenud. Vaatasin Jamie poole. „Aitäh,“ ütlesin.

Ta irvitas ja ütles: „Selleks sõbrad ongi.“

Selleks ajaks, kui me minu maja juurde jõudsime, olid Rob ja Mike meile järele jõudnud. Nad viskasid oma jalgrattad murule ja me kõik läksime sisse. Kuna ma ei saanud eriline võõrustaja olla, palusin neil külmkapist purk limonaadi võtta ja me kõik läksime alla puhkeruumi, kus Mike ja Jamie videomängukonsooli käivitasid.

Ma ei saanud muidugi mängida, nii et potsatasin nende taha diivanile vaatama. Rob potsatas minu kõrvale. Palju lähemale, kui tal diivani suurust arvestades tegelikult vaja oli. Võib-olla oli see ainult minul, aga ma võiksin vanduda, et tundsin meie vahel õhus mingit pinget. Me ignoreerisime teineteist, samal ajal kui vaatasime ja kuulasime, kuidas Mike ja Jamie kusagil mujal maailmas tundmatute ründajatega võitlesid.

Pidi olema möödunud vähemalt viisteist minutit, enne kui ma Robi pilku endal tundsin. Pöörasin ringi, et vaadata tema ilmekaid suuri pruune silmi. Ta naeratas. „Seega sa arvad, et ma olen „midagi muud“, eks?“ küsis ta nüüd irvitades.

Punastasin uuesti, vaadates otse talle silma. Ma ei suutnud vastata. Aga ma arvan, et ilme mu näol, see, kuidas ma teda vaatasin, vastas minu eest.

Ta liigutas end diivanil, toetudes lähemale. Tema pea kallutas end minu poole, väga aeglaselt, ja ta ei katkestanud silmsidet. Ta nägi nüüd veidi kartlik välja. Aga see kadus, kui ta nägi minu enda pead tema poole kallutamas.

Loomulikult tuli minu probleem tagasi. Ta naeratas ja tema pea oli peaaegu läbinud vajaliku vahemaa, kui meid ebaviisakalt katkestati.

„Noh,“ teatas Jamie, „näen, et minu töö on tehtud. No tule, Mike, ma arvan, et on aeg sind uuesti üks-ühele matšis võita.“

Mike vaatas meid kahte loetamatu ilmega, kuid järgnes Jamie pealekäivale viipele ja nad kõndisid trepi poole. Kuulsin neid välja minnes rääkimas. Ma arvan, et Mike ütles midagi sellist nagu: „Kas sa teadsid?“ ja ma arvan, et Jamie ütles midagi sellist nagu: „Nojah!“

Me Robiga jäime diivanile teineteisele otsa vaatama. Ma ei saanud jätta märkamata, et tal endalgi oli tekkinud väike probleem.

Robi lõpetas pea oma katkenud teekonna ja me olime järgmise lühikese aja jooksul natuke hõivatud.

Vähem kui tunni aja pärast läksime üles, mina tundsin end lõdvestunumalt kui nädalate jooksul. See oli nõudnud veidi manööverdamist, aga me leidsime, et saan ka Robi tema probleemiga aidata, kui me teeme kõik õigesti.

Leidsin isa ja küsisin temalt, kas Rob võiks õhtusöögile jääda.

Isa hakkas vastama ja vaatas siis mulle veelkord otsa. Ma pole kindel, mida ta nägi, aga ta vaatas kindlasti pingsalt mu nägu. Ma hakkasin end ebamugavalt tundma.

„Mida?“ küsisin.

Isa pilgutas silmi, näis mõtlevat, kuidas vastata. „Sa näed palju lõdvestunum välja kui täna hommikul, Curt.“

Ma ei teadnud, kuidas sellele vastata, ja avastasin end punastamas ning ka natuke muretsema hakkamas. Mul polnud aimugi, mida isa sellistest asjadest arvab.

Rob vastas enne, kui ma jõudsin midagi öelda: „Jah, tal oli väike probleem, midagi, millega ta oma kätega kipsis hakkama ei saanud, aga ma aitasin tal sellega toime tulla,“ ütles Rob sunnitud muretult.

Hakkasin köhima. Isa vaatas meid kahte, ta pilk liikus edasi-tagasi. Nägin, et ta oli segaduses. Mu mured hakkasid kasvama tõsiseks ärevuseks, aga siis märkasin midagi. Ta püüdis seda varjata, aga mina märkasin seda ikkagi. Ta püüdis varjata väikest naeratust.

„Oh,“ ütles isa lõpuks samuti sunnitud muretult, „Noh, ma arvan, et on tore, kui on häid sõpru.“ Ta püüdis nüüd mitte naerma hakata. Ma ei suutnud seda uskuda! Võib-olla on vanematel varuks veel mõned üllatused, isegi pärast neljateistaastast tundmist.

Rob jäi õhtusöögile. Ema tundus olevat täielikus teadmatuses, aga Rob ja isa tegid omavahel ülipeeneid nalju „sõprade aitamise” kohta. Iseennast lõputult šokeerides avastasin, et liitusin lõpuks ise ka.

Lõpuks sai emal küllalt. „Kui teie, poisid,” vaatas ta seda öeldes isa poole teravalt, „olete täiesti lõpetanud, võite nõusid pesema hakata.” Hakkasin püsti tõusma, aga ema polnud veel lõpetanud. Ta vaatas mind ja Robi. „Võib-olla järgmine kord, kui te teineteist aitate, võiksite olla veidi vaiksemad, hmm?” Selle peale kõndis ta toast välja, varjates oma naeratust. „Muide,” kuulsin teda teisest toast ütlemas, „me istume kõik varsti maha ja vestleme natuke.”

Ma ei muretsenud siiski, sest tema hääletoonist sain aru, et asi ei saa nii hull olema. Piinlik küll, aga mul oli tunne, et jään ellu.

Nagu ma ütlesin, võib-olla on mu vanematel veel mõned üllatused ees.

Hiljem samal õhtul, kui Rob oli koju läinud ja mina voodis lebasin, kasutasin isa tehtud väikest seadet, et Robile sõnum saata.

„Oled valmis mind homme jälle aitama :)“ küsisin üsna julgelt.

„Jah, ma arvan, et saan selle oma ajakavasse mahutada :) Ja mul on juba üleval.“

Naersin ja saatsin sõnumi: „Mul ka. Tead, pärast kipsi eemaldamist vajan ma kuid füsioteraapiat. Ma arvan, et vajan abi veel pikka aega.“

Ootasin tema vastust, hinge kinni pidades. Lõpuks see tuli. „Hästi“ oli kõik, mida ta ütles.

Naeratasin ja me ütlesime üksteisele head ööd.

Siis saatsin Jamiele sõnumi.

„Tänan veelkord, Jamie,“ saatsin sõnumi.

„Probleemi pole,“ vastas ta, „ma arvan, et kõik läks hästi :)“.

„Jah. Probleem lahendatud. Kuidas Mike'il läheb?“

„Ta oli šokeeritud, aga temaga saab kõik korda. Ta pole mingi kitsarinnaline – ta lihtsalt pole selliseid asju varem kunagi päriselt läbi mõelnud.“

See oli kergendus. „Hea küll. Noh, ma olen sulle ühe võlgu. Tänan veelkord.“

„Selleks sõbrad ongi,“ oli kõik, mida ta ütles.

Selle peale jäin naeratusega näol magama.