James oli proua Fordi tagahoovis ringi kõndinud, kui ta esimest korda tema peole jõudis, olles nähtust aukartuses. Ta tuli tagasihoidlikust ümbrusest ja see oli tema esimene kokkupuude teise poole elamisega. Proua Fordi territoorium oli külluslik. Ta teadis, et tema maja on suur, kuid polnud krunti ennast palju näinud. Tema ateljeesse pääsemiseks oli ta kasutanud eraldi kõnniteed. Stuudio oli olnud maja juurdeehitus ja ehitatud selle ühele küljele; see oli kõik, mida ta tema majast või territooriumist näinud oli.

Muidugi ei olnud ema temaga kaasas, kuigi mõlemad vanemad olid kutsutud Ta oli talle öelnud, et ta ei sobi, ja ta ei olnud selle mõtte üle vaielnud. Ta arvas, et emal oli ilmselt õigus. Ta ei olnud oma isale kutset näidanud. Ta ei tahtnud teda ega tema suhtumist proua Fordi peole mitte kuidagi.

Ta oli toonud oma laenatud sarve, mille proua Ford oli talle uue valmimise ajaks andnud. Hr McKindry raha kulutati eritellimisel tehtava sarve ostmiseks, mille valmistas proua Fordi tuttav instrumenditootja. Ta oli Jamesile öelnud, et tal on tõenäoliselt võimalus peol mängida, et seal viibivad metsasarvemängijad tulevad alati kokku, et kammerpalasid mängida. Pärast ringi kõndimist seisis ta terrassil ja oli vaadanud kõiki inimesi, kõiki tegevusi, kuid polnud kellegagi rääkinud. Teismelisi oli igas vanuses, mõned neist temavanused, kuid enamasti olid kohal kas nooremad või vanemad. Sellel poleks igal juhul tähtsust olnud. James ei olnud valmis kellegagi suhtlema.

Ta ei pahandanud, et tal polnud kellegagi rääkida. Ta tegelikult eelistas seda nii. Sotsiaalsed oskused olid midagi, mis tal puudusid; ta teadis seda, kuid ei hoolinud; ta oli introvert ega tundnud vajadust kellegagi rääkida.

Kaheksaliikmeline metsasarvemängijate seltskond oli end sisse seadnud hoovi taha ja mängis erinevate palade sarveseadeid. Ta kõndis tagasi neid vaatama. Nad olid sega ealised, peamiselt keskealised ja vanemad kodanikud, kuid rühmas oli üks temavanune või võib-olla veidi noorem poiss. Nad mängisid Humperdincki õhtupalvet, mis oli seatud sarvekvartetile, kusjuures osad olid kahekordistatud. See kõlas väga hästi, välja arvatud, et üks sarv oli veidi toonist väljas ja seda polnud kunagi reguleeritud. James arvas, et see oli ilmselt poiss. Vanemad mängijad teaksid kindlasti, kuidas grupiga häälestuda, kui tükk pooleli on.

Ta kuulas, kuni valik oli lõppemas, ja siis triivis minema. Kui ta oleks jäänud ja nad nägid teda vaatamas, oleksid nad võib-olla kutsunud ta endiga liituma ja ta polnud kindel, et ta seda teha tahab, mitte enamasti täiskasvanutega; kindlasti mitte raskustes oleva teismelisega.

Ta võttis hotdogi ja karastusjoogi, istus siis terrassile, eemale sinna kogunenud naistest, kes vestlesid naiste asjadest ja vaatasid, mis toimus samal ajal kui ta sõi. Kõik tundusid väga õnnelikud. Baar oli üsna hõivatud; muruplatsil olid laiali meeste grupid, joogid käes, mille sees oli jää; basseinis olid enamasti väikesed lapsed ja vanemad teismelised ning nad olid pritsimisest rõõmus ja lärmakas seltskond; nii sulgpalliväljakut kui ka hobuserauaala kasutasid tema arvates umbes 20-aastased noored, enamasti vastassoost paarid. Mõlemad rühmad kandsid t-särke ja lühikesi pükse.

Ta oli proua Fordi näinud, kuid ta oli alati kellegagi koos ja ta ei kavatsenud teda lihtsalt tere ütlemiseks segada. Kui ta seda teeks, tutvustaks ta teda tõenäoliselt kõigile, kellega ta rääkis, ja ta peaks nendega vestlema. Ta tunneks end ebamugavalt ja kidakeelsena. Vestlus oli viimane asi, mida ta teha tahtis.

Ta avas kaasa võetud raamatu ja sulges selle siis uuesti. Nüüd mängis kaks sarvede rühma, mis olid paigutatud nii kaugele kui võimalik. Ta mõtles läheneda väiksemale rühmale, mis paistis koosnevat neljast noorest täiskasvanust. Ta oli näinud neid kokku saamas ja nad ei tundunud üksteist tundvat. Tõenäoliselt võiks ta paluda end nendega ühineda ja nad oleksid ilmselt nõus. Isegi kui nad seda ei teeks, poleks see ebamugav. See ei tohiks olla. Proua Ford ütles, et mängijad kogunesid nende sündmuste puhul alati kokku ja mängisid lihtsalt oma lõbuks ning reegel oli, et mida rohkem, seda uhkem ning seal ei tehta märkusi vahelejäänud nootide või muude mänguprobleemide kohta. Seda tehti lõbu pärast!

Kõhklevalt lonkis ta välja murule ja suundus kohta, kus ta oli kahest rühmast võrdsel kaugusel. Kui ta püüdis kuulata, mida mõlemad rühmad mängivad, ilmnes selge kakofoonia. Ta kuulas hetke või paar ja peaaegu naeratas. Siis kõndis ta tagasi terrassi poole. Ülesanne küsida kummaltki rühmalt, kas ta saab liituda, oli lihtsalt liiga hirmuäratav – tal polnud aimugi, kuidas käituda, ilma et ta rumal välja näeks, ja ta vihkas seda; ta tõesti vihkas seda.

Selle asemel, et oma raamatuga maha istuda, ei astunud ta terrassile, vaid triivis üksi ringi, vältides kõiki, kes tundusid nagu nad võiksid end tutvustada.

Lõpuks sai ta veel ühe hotdogi. Talle meeldisid hotdogid, mis oli hea. Tema ema tegi kodus alati süüa, kuid ta ei olnud selles eriti hea ega olnud sellest entusiastlik. Hotdogid ei olnud tundmatud õhtusöögilaua kaunistused. Tema isa polnud selle üle kunagi õnnelik, kuid James ei olnud neil puhkudel vähemalt tema põlguse koht. Seega, kuna tema emal nappis energiat ja keskendumist perele traditsioonilisemate õhtusöökide valmistamiseks ja ta selle asemel hotdogi lauale pani, ei olnud James sugugi õnnetu. Sageli, kui tema ema lihtsalt ei viitsinud midagi süüa teha, näiteks kui isa ei kavatsenud õhtusöögiks koju tulla, valmistas James endale hotdoge.

Ta oli määrinud sinepit sellele, mis tal oli mõni minut varem, nii et selle jaoks kasutas ta võrdluseks ketšupit. Need maitsesid üksteisest selgelt erinevalt ja sellele mõeldes ei olnud ta päris kindel, kumba ta eelistas. Neil mõlemal oli midagi pakkuda. Ta kortsutas kulmu. Talle meeldisid selged asjad. Ambivalentsus polnud tema jaoks.

Talle ei tuldud järele enne kella kaheksat. Kutsel oli kirjas, et grilli- ja muusikalõbu oli planeeritud kella 14-st kuni "iganes", kuid see lõppeb kindlasti kell 23:00; toitu ja jooke serveeritakse pidevalt; riietuseks oli kõik, mida kellelegi meeldis kanda, rõhuasetusega mugavusele; sarv tuleks kaasa võtta, kui tahaks midagi mängida; ujumisriietust nõuti, kui sooviti ujuda; rätikud oleks olemas.

Ta arvas, et kell kaheksa lahkumine oleks talle õige ja käskis emal siis talle järele tulla. Nüüd mõtles ta, et võib-olla oleks pidanud selle varemaks planeerima. Näis, et ta ei mänginud ja inimestega kohtumine polnud tema asi. Kuid sõidu muutmine oleks häiriv ja tal oli oma raamat. Siin või kodus lugemine oleks sama, miks siis mitte jääda? Ja neil oli praad. Sellest oli juba tükk aega möödas, kui ta oli steiki söönud. Võib-olla tasus ka selleks jääda. Praad ja ahjukartul. Need praed nägid paksud välja, kartulid olid suured. Tema vanemad ei saanud endale sellist toitu lubada.

Ta läks tagasi terrassile ja tõmbas tooli mahajäetud nurka, istus maha ja avas oma raamatu.

Ta oli mõnda aega lugenud, kui tundis kedagi lähenemas. Ta laskis raamatu alla ja nägi, et see oli poiss, kes mängis oktetis. See, kes suure tõenäosusega ei olnud hääles; kas see või kõik teised olid häälest ära; igal juhul oli probleem poiss. James polnud kuulnud ühtegi mängimata nooti, kuid siis oli seda tükki lihtne mängida. Siiski pidi see hääles olema.

Poiss nägi piisavalt sõbralik välja. James kuulas, kui ta tutvustas end Freddie nime all ja tegi oma müügikõne. Jamesile ei meeldinud tõsiasi, et ta oli proua Fordi suhtes veidi lugupidamatu. Proua Ford ei väärinud seda. Üldsegi mitte. Ta oli peaaegu parim naine maailmas.

James oli koolis kogu aeg laste kõrval, kuid see tundus veidi teistsugune. Ta tundus Jamesiga rääkides nii mugav. Enamik lapsi oli võõra inimesega kohtudes veidi kõrvale kaldunud – kas kohmetunud või pisut häbematud. Enamik polnud endas nii kindlad kui see poiss. Sellised poisid võisid sageli olla jultunud. See poiss oli lihtsalt mugav.

Kuid ta küsis Jamesilt valesid asju, paludes tal ujuda või sulgpalli mängida. See oli naeruväärne. Isegi kui proua Ford kavatses osaleda, ei tulnud see kõne allagi. Ta oli metsasarvemängija, mitte sportlane.

James nägi, et poiss oli pettunud, kuid kui ta oli valmis ära minema, oli ta siiski viisakas. See oli üllatus ja Jamesile tuli ootamatult pähe, et see poiss näis kena ja ta ise oli üsna külm olnud. Pealegi oli see keegi, kellega ta võis mängida. Sarve mängimine oli üks asi, mida James pidas kõigist teistest tegevustest kallimaks. See võib olla võimalus. Muidugi, poiss mängis häälest ära, kuid ta võis proovida seda ignoreerida või näidata talle, kuidas oma häälestusliugurit sisse lükata, et pilli häälestada. Proua Ford oli talle palju kordi öelnud, et intonatsioon on profimängija jaoks ülimalt oluline ja et mõnikord muutub see keeruliseks, sest sarveosa, kus iga liige on häälestatud teiste sarvedega, ei ole kooskõlas ülejäänud orkestriga ja tal oleks valik teha. Ta ütles, et dirigendi ülesanne on lahendada intonatsiooniprobleemid, kui mängijad ise seda ei tee, kuid oluline on, et tema helikõrgus oleks kooskõlas teiste sarvedega, et mitte välja paista. Niisiis, häälestage sektsiooni sarvedele ja laske dirigendil teha kõik muudatused, mida ta vajalikuna tunneb.

Freddiega mängimine annaks talle võimaluse näha, kui hästi ta saab, kui mängib meelega häälest ära. See oli väljakutse ja ta armastas väljakutseid metsasarvega. Nii et kui Freddie minema kõndis, mõtles James pakkuda võimalust mängida temaga duetti, võib-olla rohkem kui ühte. Kuid niipea, kui see mõte tal peast läbi käis, tekkis tal ebamugavustunne, ta tundis piinlikkust ja ta sukeldus tagasi oma raamatusse. Mis siis, kui ta küsiks ja poiss ütles ei, ja oleks selle peale isegi sarkastiline?

Ta ei kuulnud, kuidas Freddie minema kõndis, ja paar sekundit hiljem tõstis ta silmad raamatult. Freddie oli peatunud ja vaatas teda mõtliku ilmega.

„Ma näen, et sa tõid oma sarve. Hea meelega mängiksin sinuga duette, kui soovid," ütles Freddie. "Kõigepealt mängin proua Fordiga sulgpalli." Ta noogutas sinna poole, kus sulgpalliväljakut parasjagu ei kasutatud. Proua Ford oli seal, jalas lühikesed püksid ja seljas t-särk. Ta tegii soojendust ja temaga olid liitunud kaks tüdrukut, mõlemad teismelised. "Aga pärast seda, kui soovid."

"Hea küll," ütles James. "Ma hakkan soojendust tegema. Võid küsida proua Fordilt paar duetti, mida saaksid mängida.

Selle peale läksid Freddie silmad särama ja siis ta naeris. Freddie naerus oli midagi nii võluvat, nii kütkestavat, et James naeratas teda vaadates kergelt. Freddie peatus lõpuks, kuid ütles endiselt naeratades: "Oh, ma saan aru. Ma näen. Midagi minu jaoks piisavalt lihtsat. Noh, ma ei tea, kui lihtne see peab olema, et saaksid seda mängida. Aga ma küsin proua Fordilt. Pead olema tema õpilane, nagu minagi, nii et ta teaks, kui hästi sa nooti loed, ja valib midagi sobivat. Midagi, mida saad mängida ilma ennast häbistamata. Sellele järgnes väljakutsuv naeratus, näidates, et mängis Jamesiga, mitte ei halvustanud teda, ja seejärel naeris.

James ajas end sirgu, raamat äkitselt ununenud. See libises ta rinnalt terrassile. "Ma võin mängida kõike, mida sina saad," ütles ta, ignoreerides täielikult tõsiasja, et Freddiel oli ainult lõbus. "Usalda mind." Ta ei suutnud uskuda selle poisi sapisust.

Freddie silmad naersid ja naeratus jäi püsima. "See peaks olema lõbus," ütles ta, pöördus seejärel ja astus edasi, et proua Fordiga liituda.

James võttis sarve kastist välja, keeras ruupori külge ja tegi seejärel sulgpalliväljakul Freddiet vaadates läbi oma päheõpitud soojendusharjutused. Kaks tüdrukut olid mänguga liitunud. Jamesi hämmastas proua Fordi osavus. Paistis, et Freddie ja tema poolel olnud tüdruk õppisid väga kiiresti, et iga löök, mis teda pea kohal tabab, naaseb neile otsekui vintpüssist tulistatuna ja tal või tema partneril on õnn isegi reketit sella alla saada, rääkimata selle üle võrgu tagasi löömisest. Ta nägi, et mõlemad üritasid proua Fordi asemel tüdrukule palle saata. Ta nägi proua Fordi naermas ja asju rääkimas ning paistis, et ta rääkis seda Freddie peale üsna palju. Solvavad märkused? Proua Ford? Kummaline. Ta ei rääkinud temaga kunagi nii. Miks ta kohtleks Freddiet teisiti?

Näis, et sel polnud suurt vahet, kas löögi sai proua Ford või tema kaaslane. Freddie ja tema kaaslane said lüüa.

Jamesile meeldis seda vaadata. See Freddie poiss oli ennast liiga täis. Nüüd tõmbas üks keskealine naine lastespordis ta maha. James naeratas, mõeldes sellele, kuidas talle hiljem näidatakse, et ta polnud ka siin parem metsasarvemängija. Võib-olla võtaks see nendest silmadest osa sära. Need intrigeerivad tumepruunid silmad.

Vau! Kas ta tõesti arvas seda? Kas ta mäletas seda? Ta ei tahtnud mõelda nendele silmadele, sellele särale. Ta tahtis Freddie'le näidata, et ta mitte ainult ei mänginud häälest ära, vaid et ta ei sobinud temaga sarvemängus rohkem kui proua Ford sulgpalliväljakul. See oli nüüd midagi, mida oodata.

Ta otsustas, et Freddie talle eriti ei meeldi.

Mäng sai lõpuks läbi. James vaatas, kuidas Freddie proua Fordiga kätt surus ja seejärel mõlemat tüdrukut kallistas, kes mõlemad naersid. Paistis, et Freddiel on inimestele selline mõju. Freddie ise naeratas. James ei olnud harjunud nägema nendevanuseid lapsi naeratamas, kui neid lihtsalt millegi pärast purustati. Ta poleks kindlasti naeratanud. Kuid Freddie ei paistnud pahandavat, et ta oli peksa saanud; tema näol oli samasugune naeratus, mis näis olevat sinna tsementeeritud.

James eeldas, et Freddie tuleb sel hetkel tema juurde, kuid nägi, et ta läks baari juurde ja võttis kolm koksi. Ta viis need kaks tüdrukut istuma ja ulatas kummalegi tüdrukule ühe ning istus siis nende kõrvale.

James kortsutas kulmu ja tõmbas seejärel sarve oma kohale ja jätkas soojendamist. Niipalju siis pähklisilmadest, intrigeerivad või mitte.

Kui proua Ford temaga liitus, mängis ta läbi oma minoorseid heliredeleid. "James! Mul on kahju, et mul pole varem olnud võimalust tere öelda. Ma olen nende asjade pärast alati kolmes suunas korraga rebitud. Kas sa naudid õhtut?”

"Jah. See poiss Freddie ja mina mängime duetti. Vähemalt selline plaan oli. Ta kavatses siia tulla pärast sulgpallimatši, kuid praegu istub ta tüdrukutega. Ta kavatses teilt küsida noote, mida saaksime mängida."

"Noh, ta just tegi seda. Olin just teel, et noote tuua. Kas on midagi konkreetset, mida soovid, et ma valiksin?"

"Ei, hankige midagi piisavalt lihtsat, et ta saaks seda mängida. Ma ei taha, et tal piinlik oleks. No võib-olla natuke piinlik. Kui ta peab veidi vaeva nägema, on see okei. Mulle sobiks see hästi."

Proua Fordi näole tuli kurb naeratus. "James, Freddie ei häbene. Isegi kui ta noodist mängida ei oskaks, poleks tal piinlik. Ta ei häbene. Täpselt nagu see, kuidas sa sulgpalli ei mängi. Piinlikkuse tundmiseks pead olema enda suhtes väga kõrgel tasemel ja ta on nii maalähedane, kui üldse olla saab. Kui ta teeb vigu, naerab ta lihtsalt enda üle ja proovib paremini teha. Kuid asi on selles, et ta oskab "noodist mängida", kui see fraas tagurpidi pöörata. Kõiki neid. Teil kahel peaks koos lõbus olema."

"Oh," oli kõik, mida James suutis kokku võtta.

"Ma leian teile mõlemale midagi väljakutseks. Sa mängid lihtsalt lõbu pärast, pea meeles. Noodistlugemine. See ei ole võistlus." Ta heitis talle pilgu, mida ta ei suutnud lahti mõtestada, ja hoidis seda hetk enne majja minekut.

James pöördus uuesti et Freddit leida ja nägi, et istub ikka veel tüdrukutega. Tundus, et neil kõigil oli koos lõbus. Vaadates nägi ta, kuidas Freddie murult tõustes pea tema suunas pööras ja tüdrukutele midagi ütles. Ta pühkis püksitagumiku puhtaks ja kõndis siis terrassile, kus James oli.

Ta saabus just siis, kui proua Ford majast välja tuli. Mõlemad poisid pöördusid tema poole.

"Olgu, mul on siin kaks duetti. Lihtsam on Mozart, üks tema 12 sarveduetist, mis moodustavad K. 487 Lihtsam, ütlesin. Ei ole lihtne. Soovitan teil mängida numbrit 4. Kui pärast seda soovite rohkem väljakutseid, on mul Otto Nicolai sarveduett nr 3. Loodan, et otsustate mõlemat mängida. Ma arvan, et peaksite alustama Mozartist. See soojendab teid Nicolai jaoks.

Ta andis mõlemale poisile kaks noodikomplekti. Mõlemad vaatasid Mozartit, kuna see oli ülemine leht, mille ta neile andis. Nicolaid oli mitu köidetud lehekülge.

"James, ma arvan, et sa peaksid mängima ülemist rida, Freddie, mõlemaga alumist. Selle põhjuseks on asjaolu, et ülemise joone tessituur eelistab topeltsarve, nagu sina, James, ja alumisel real on rohkem madalat sarve, mida Freddie naudib. Ja Freddie? Kui mängite Nicolai duetti, mida soovite ilmselt teha, kuna Mozart on üsna lühike, on alumine rida jällegi see osa, mis sulle kõige rohkem meeldib, kuna sellel on jällegi rohkem madalaid noote; sul on sellega lõbus."

Kaks poissi viisid sarved neliku lahkunud toolide ja noodipultide juurde. Keegi teine ei paistnud olevat teadlik, et nad mängima hakkavad, mis oli Jamesi jaoks korras. Ta ei pahandanud, et inimesed vaatasid ja kuulasid, kuid ta ei ihaldanud ka tähelepanu. Kuna see oli noodistlugemine ja tal polnud Freddie võimetest aimugi, oli võimalik, et duett kõlab nii, nagu kaks algajat tapavad metsnukki, ja ta arvas, et parem on, kui keegi ei kuulaks või kuulaks vaid paar inimest kes võisid arvata, et tema oli see, kes mõrva toime pani.

Nad mõlemad panid Mozarti noodilehed stendile ja heitsid neile pilgu. James ei näinud midagi, mis oli tema võimetest kaugemal, või isegi väljakutseid esitav. 16-ndik noodi jooksud olid jõukohased, eriti kuna tempo markeering oli andante. Ta vaatas alumist rida, Freddie osa, ja noogutas. See oli see, mida ta arvas: proua Ford oli andnud Freddiele kergema osa ja temale raskema.

Freddie mängis heliredelit, seejärel arpedžot sarve F-duuris, duuris, milles pala oli kirjutatud, ja küsis Jamesilt, kas ta on valmis. James, hoides oma häält emotsioonideta, ütles: "Tõenäoliselt oleks parem kõigepealt häälestada." Seejärel asus ta mängima oma E.

Freddie kuulas, kuid ei mänginud. James peatus ja ütles: "Sa peaksid sellele häälestama. See on sinu E, sinu metsasarve kontsert A.

Freddie irvitas sarkastiliselt. "Ilmselge. Jah, ma tean. Aga sa oled natuke häälest ära. Mul on täiuslik helikõrgus. Aga kui sulle meeldib häälest ära mängida, mida paljud inimesed teevad, eriti keelpillimängijad, kuna see muudab heli heledamaks, võin oma slaidid sisse lükata. Mida soovid teha, mängida häälest ära või häälestada 440 A?

James polnud kindel, kuidas sellele vastata. Ta tundis end turri tõmbuvat ja arvas, et ta nägu võib olla punetav, kuid ta surus selle maha, sundides end lõdvestuma. Selle asemel, et reageerida nii, nagu ta tahtis, otsustas ta olla viisakas. Ta ütles, tundes end väga heldena: "Las ma kuulan sinu kontsert A."

Freddie mängis oma E-d ja James liitus temaga. Tekkis väga kerge, kuid märgatav dissonants. Olles endiselt viisakas, tõmbas James häälestusliigu väga kergelt välja ja dissonants kadus.

Freddie naeratas talle ja küsis: "Kuidas selle tempoga oleks," ning lõi käega vastu jalga tempos, mis oli veidi kiirem kui üks löök sekundis.

James pani sarve huultele. Freddie järgis eeskuju, noogutas siis sarvega juba kindlaks määratud takti, lüües tühja takti, et nad saaksid koos alustada.

See vihastas Jamesi täielikult. Tema mängis ülemist osa. Traditsiooniliselt tähendas see, et tema oli see, kes määras tempo; tema oli ka see, kes alustas. Kui Freddie oli jõudnud kolmanda noogutuseni, võttis James sarve näolt ära.

Freddie lõpetas takti löömise ja vaatas uudishimulikult Jamesi poole.

"Mina teen seda," ütles James.

"Mida?"

“Sissejuhatav märguanne. Ma mängin ülemist osa. Panen meid käima. Lihtsalt jälgi mind; noogutan. Tempot me juba teame."

"Oh. Okei. Muidugi. Lase käia." Freddie ei lasknud sellistel asjadel end häirida. Ta hakkas aga mõtlema, mis selle lapsega on. Ta oli neid ainult alustanud. Pole tähtis, kes seda tegi. Miks üldse selle peale lärmi teha?

James ütles: "Hea küll, kaks takti ette," ja tõstis sarve, olles valmis mängima. Freddie, kes vaatas, tegi sama. Seejärel noogutas James kaks korda, alla ja üles, samas tempos, mille Freddie oli kehtestanud, ja hakkas mängima kolmandal taktil. Freddie alustas täpselt temaga.

Freddiet ei häirinud Jamesi juhtrolli ülevõtmine. Kuid nähes, kuidas James oli reageerinud ja käitus, avaldas see talle mõju. Ta oli õnnelik poiss ja õnnelikud poisid on sageli vallatud. See oli kirjeldus, mis sobis Freddiele nagu valatult. Pala, mida nad mängisid, 3/4 taktimõõdus, algas Jamesiga, kes lõi takti kolmandal taktil poolnoodi veerandnoodiks. Freddie alustas kolmeveerandnootidega. Praktiliselt tähendas see seda, et James võis peanoogutustega takti märkida, kui tahtis, kuid see, kui kiiresti Freddie esimesed kolm nooti mängis, määras tegelikult tempo, millega nad mängisid. Ja Freddie, olles Freddie, mängis veerandnoote veidi kiiremini, kui nad olid kokku leppinud. Mitte palju kiiremini, aga kindlasti kiiremini.

Freddie oli seda tükki skanninud, nagu ka James. Ta oli näinud, et Jamesil oli 16. nootidega palju rohkem takte, kui tal oli. Kiirem tempo paneks Jamesi palju rohkem proovile kui tema. Ja Jamesi testimisest oli saanud midagi, mida Freddie tahtis teha. Poiss oli liiga tõsine, liiga jäik ja kui ta 16-ndik noote natuke segi ajab, siis võib-olla see pehmendaks teda. Panna teda nägema, et see ei olnud maailma lõpp. Freddiel poleks probleeme tema enda 16. nootidega, nii et pala veidi kiiremini kui see oli märgitud, ei tekitaks talle probleeme.

James oleks võinud muidugi lihtsalt peatuda, kui Freddie tempot tõstis. Aga ta ei teinud seda. Ta lihtsalt mängis tükki, mängis selle ilusti ja kui nad lõpuni jõudsid, oli päris rahul. Kuid see oli midagi enamat kui lihtsalt see, kuidas ta mängis. Teos oli kirjutatud nii, et need kaks osa mängisid teineteisest välja, selline tükk, mis töötab kõige paremini, kui kaks mängijat kopeerivad üksteist fraseerimise ja stiili poolest. Ja see oli täpselt see, mida nad kaks olid teinud.

Kui nad jõudsid 16. nootideni, pidi James mängima staccato märgistusega noote, oli ta neid väga lühikeste, asjatundliku keelega mänginud. Ja kui ilmus järjekordne 16. komplekt, mis märgiti legatodeks, oli ta neid mänginud kiirema keelega kui päris legato. Hiljem, kui Freddiel oli sama kujund olnud, mängis ta seda täpselt nii, nagu James oli seda teinud, terav staccato, killustunud legato, ilma rubatota. Freddie oli ka kopeerinud Jamesi stiili, kus heli tõusvatel liikumismustritel kergelt valjeneb ja langevatel mustritel tasaneb.

Mõlemad lõpetasid samal noodil. Ja see oli täiesti kooskõlas.

Nendega koos olnud proua Ford, kes seisis kõrval, plaksutas käsi ja hüüdis: „Braavo! See oli noodist loetud ja see oli erakordne. Kas kumbki teist on seda varem mänginud?"

Freddie ütles eitavalt ja James, olles endiselt muusikapalas kahe meele kohtumise säras, raputas lihtsalt pead, naeratus nähtavalt tema näole söövitatud.

"Noh, see oli imeline. Muusikaline. Liigutav. Kas te tahate nüüd Nicolaid mängida?”

Freddie pöördus Jamesi poole ja otsustas siis mitte rääkida. Tundus, et James tahtis liidrirolli ja Freddie tahtis lihtsalt uuesti mängida. Ta arvas, et oleks hea lasta Jamesil otsus teha.

James heitis pilgu Freddiele ja ütles siis: „Minuga on kõik korras. Sina saad otsustada, Freddie.

"Teeme seda! Ma mängin uuesti alumist, nagu proua Ford soovitas.

James noogutas ja heitis pilgu muusikale. Ja ahmis õhku. See ei olnud Mozart! See oli väljakutse, mille proua Ford oli öelnud olevat. See poleks lihtne.

Tükk oli märgistatud allegro ja oli kahe poolnoodiga takti kohta. Freddie vaatas seda ja naeratas. "Lahe!" ütles ta. "Kui kiiresti?"

James vaatas talle otsa ja ütles: „Mis mõtet on ette otsustada. Sa lihtsalt võtad tempo, mis tahad, nagunii.”

Freddie naeris selle peale ja James nägi taas sära ta silmis. "Ei saa sellega hakkama," ütles Freddie irvitades, tunnistades vaikimisi, mida ta oli teinud, nautides, et James oli seda kommenteerinud. „Sina alustad kaheksandikest ja mul on veerandnoodid, nii et see on sinu otsustada. Sa võtad seda kuidas tahad. Ma pean sinuga sammu." Ta vaatas Jamesi poole ja liigutas sarve huultele, näidates, et on valmis. James naeratas, mis polnud tema jaoks tavaline, ja valmistus mängima.

Tükk oli tõesti keeruline. Kiire, täis kiiret kaheksandik noote jooksmas kolmandiku võrra teineteisest lahku, mistõttu on vajalik keele töös ja intonatsioonis täpne olla. Meloodiajoon hüppas nende vahel edasi-tagasi. Tükk oleks isegi harjutades raske olnud ja kaks poissi lugesid seda noodist.

Jamesil oli tehnilisem osa, mis nõudis temalt palju kõrgeid helisid ja kiireid käike. Freddiel oli tehniliselt lihtsam osa, kuid see, mis võimaldas tal mängida molto expressivo lõike suurepärase rubatoga ning näidata oma imelist kõla ja musikaalsust.

Mõlemad poisid komistasid natuke siin ja seal, aga mitte palju ja kumbki ei eksinud ära; nad mõlemad said tükist läbi ja lõpetasid koos. Kui nad seda tegid, tõstis elevil ja juubeldav Freddie rõõmust käe ja hüüdis: "Jah!"

James naeratas uuesti.

Siis olid nad mõlemad üllatunud. Nad ei olnud seda märganud, kuid tundus, et kõik, kes jäid tagaaeda, olid kogunenud ja kuulanud, ja nüüd puhkes entusiastlik aplaus.

Freddie tõusis püsti ja kummardus laialt naeratades. James punastas, kui Freddie tema käe järele sirutas ja ta üles tõmbas, seejärel hoidis mõlemat kätt õhus, nii nägid nad välja nagu olümpiavõitjad.

See, mis edasi juhtus, oli Jamesi jaoks suur üllatus. Freddie lasi neil kätel alla lasta, siis kallistas ta Jamesi ühe käega, teise käega sarve hoides. See oli lühike, kuid ta kallistas teda. Siis lasi ta tal minna ja ütles: "See oli suurepärane. Mängid väga-väga hästi."

James näis pisut šokeeritud, kuid ütles: "Sina ka."

Sel hetkel õnnitles proua Ford neid mõlemaid ja ütles seejärel Jamesile, et ta ema ootab teda ees. James vaatas kella, nägi et kell oli viis läbi kaheksa ja pakkis kiiresti sarve kokku, tänas proua Fordi kutsumise eest, astus sammu maja tagaukse poole, peatus ja vaatas tagasi Freddie poole, kes seisis paigal, vaadates teda, korraks ilma naeratuseta. Tema ilme oli selline, mida James ei suutnud lugeda.

James kõhkles, tõstis seejärel käe ja viipas Freddiele enne minema kiirustamist.

Freddie jäi koos proua Fordiga seisma. Ta raputas pead. "See oli siis James," ütles ta.

"Jah," nõustus proua Ford, "see oli kindlasti James."