Liam märkas Willi juures muutust sel õhtul pärast Willi kohtumist direktoriga, kui nad lõpuks oma toas kahekesi olid. See poleks kellelegi teisele ilmne olnud, aga Liam veetis palju aega Willi vaadates ja tundis teda pealaest jalatallani. Jah, midagi oli teisiti.

"Kuidas teie koosolek siis oli?" küsis ta temalt.

Will toetas padja voodipeatsi vastu, et sellel pikutada. "See oli, noh, mitte see, mida ma ootasin. See oli raske, aga ma olen kohutavalt rõõmus, et läksin. Tänan sind selle eest. Tegelikult tänan sind kõige eest."

Liami võlus Willi hääles kõlav siirus. Teda vaadates nägi ta seda ka tema silmis. Ta rääkis kiiresti uuesti, sest ei tahtnud, et õhkkond raskeks muutuks.

"Aga mis juhtus? Sa olid igavesti kaua ära."

„Ta rääkis minuga nagu isa. Ma olen sellest puudust tundnud, tead küll. Sain aru, kui palju. Ta pani mind rääkima ka. Ma ei uskunud, et ma tegelikult suudan, aga kui ma alustasin, ei suutnud ma kuidagi lõpetada. Ma ei tahtnudki. See tegi haiget, kui ma kõigele mõtlesin, aga see tundus hea, nagu vabaneksin ma paljudest asjadest lihtsalt rääkides. Siis rääkis direktor sellest, mida ma ütlesin. Ta on väga tark, tead küll, ja üldse mitte selline, milliseks poisid teda peavad. Ta meeldib mulle nüüd päris hästi ja ma ei karda teda üldse. Ta tahab aidata.”

„Igatahes, me rääkisime sellest, mida ma talle rääkisin. Tal oli mõned nutikad asjad öelda ja ma ikka veel mõtisklen nende üle oma peas. Tal on õigus; ta ütles mulle, et mul võtab aega, et tema öeldut omaks võtta, ja ma näen seda. Mul on lihtsam tema öeldut ratsionaalselt aktsepteerida kui emotsionaalselt. Aga ta ütles, et me töötame selle kallal.“ „Aa, ja ma lähen temaga teed jooma.“

„Millal, homme sa mõtled?“

„Ei, ei, minust saab tema regulaarne teekaaslane, mitu korda nädalas. Ma kujutan ette, et tal on seal üsna igav, üksi selles majas või ainult oma naisega teed juua, ja ta vajab mind seal, et teda lohutada.“

„Will!“ Liam vaatas teda pärani silmadega. „Sa käisid ja rääkisid paar tundi direktoriga, ja nüüd sa lamad siin, öeldes rohkem, kui ma olen sind kunagi korraga ütlemas kuulnud, ja sa teed isegi nalja? Mida ta sinuga tegi? Sa oled teistsugune, tead. Ma nägin seda, kui sa tagasi tulid, ma nägin seda, kui sa just tuppa tulid. Ja ma näen seda su silmadest. Need on kuidagi elavamad. Mis juhtus? Mis seda kõike põhjustas?"

Will lamas voodis ja naeratus hiilis ta näole. Seekord nägi Liam seda tema silmadesse jõudmas. Will vaatas talle otsa, naeratas hetkeks oma sõbrale ja mõtles, mida vastata.

"Liam, mis juhtus, mis tegelikult juhtus, oli see, et sa hoolisid minust piisavalt, et mulle abi kutsuda. Sa läksid ja leidsid inimese, kes seda teha suutis. Mul on pikk tee minna, ma tean seda, aga ma olen teinud esimesed sammud ja ma tegin need sellepärast, et sa olid minu taga ja surusid mind. Ma püüdsin mitte lasta kellelgi aidata, ma panin vastu, aga sa surusid mind. See on sinu tegu, Liam, ja ma olen sulle selle eest igavesti tänulik."

Liam tundis, kuidas pisarad silmi kogunesid, ja pööras ära, et need poleks märgatavad. Samal ajal kui ta vaatas teisele poole, kuulis ta Willi jätkamas.

"Liam, ma ei saa sulle öelda, mida ma direktorile ütlesin. Kuidas ta pani mind talle rääkima, mida ma tegin, pole ma ikka veel kindel ja mul pole piisavalt julgust seda uuesti öelda, vähemalt mitte praegu. Võib-olla kunagi. Loodetavasti kunagi varsti. Aga on midagi, mida ma praegu öelda saan. Aga ma vajan, et sa tuleksid siia ja istuksid minuga voodile. Palun?"

Liam püüdis varjatult olla, kui ta püsti tõustes käega silmi pühkis. Seejärel astus ta kaks sammu Willi voodi juurde ja istus selle servale, vaadates Willi. Seejärel tõusis Will istukile, nii et ta istus otse voodil ja vaatas Liamit. Ta sirutas käe ja võttis Liami käest kinni.

„Liam, suur osa sellest, miks ma end paremini tunnen, on see, et ma mõistsin, et kui sa minust hoolid ja ma võin sulle öelda, et hoolid, siis peab minus olema midagi, millest hoolida, midagi, mida ma keeldun tunnistamast. Juba ainuüksi selle teadmine, ainuüksi sellele mõtlemine aitab.”

„Aga mul on veel midagi öelda. Liam, mäletad, kui sa küsisid, kas ma olen gei, ja ma ütlesin, et ma pole midagi, ma ei ole seksist üldse huvitatud?“

„Muidugi.“

„See oli tõsi. Ja see oli ainult osa tervikust. Ma ei olnud huvitatud, ma polnud seda olnud kuid. Aga enne seda olin ma läbi elanud perioodi, kus ma olin seksist väga huvitatud, see oli peaaegu kõik, millele ma mõtlesin. Ja mul oli sellega kogemusi. Kui ma siia tulin, oli kõik minu jaoks teisiti. Direktor ütles mulle täna, et ma olen raskes depressioonis ja see oli röövinud minult igasuguse huvi seksi vastu. Ta ütles, et seksist huvitumine on poiste jaoks normaalne ja tervislik asi. Sellest ajast, kui ma sind tean ja sa oled minu jaoks olemas olnud, arvan, et mul läheb paremaks. Sest, Liam, viimase kolme nädala jooksul, mil me koos oleme olnud, on kõik nii läinud, et sina oled ainus asi, millele ma mõelda suudan.“ Liam ei suutnud oma pilku Willilt ära võtta, kes vaatas Liamile sama pingsalt silma. Kui Will jätkas, oli tema hääles suurem emotsioon ja ta silmad tundusid tumenevat.

„Liam, seks, mis mul nooremana oli, oli mehega. Ja mulle see meeldis. Mulle meeldis see väga. Ma saan nüüd aru, kui vale see oli, kui palju kahju see mulle tegi. Ma olen selle üle mõelnud ja ma olen ka sinu peale mõelnud. Ma olen palju mõelnud, palju imestanud, miks ma siis, kui ma kõige suhtes nii masendunud olin, kui minus polnud eriti elu, nägin ma sind ja miski sinus mu huvi äratas. Keegi teine ei mõjutanud mind nii. Aga ma nägin sind ja miski minus reageeris.“ Ma pole kunagi teadnud, miks, aga see oli nii veider, et keegi niimoodi mu kaitseliinidest läbi murdis, et olen selle üle palju mõelnud. Ja viimase kolme nädala jooksul olen hakanud aru saama, milles asi on. See on tegelikult väga lihtne. Sa tõmbad mind. Sa pole lihtsalt huvitav, sa erutad minus midagi ja sa tegid õigesti juba sellest päevast alates, kui ma sulle teejoomise ajal kulmu kortsutasin. Sa erutad mind ja nüüd, kui osa udu näib hajuvat, on seda lihtne näha. Ma olen nüüd kindel, milles asi on. Ma tundsin sinu vastu algusest peale tõmmet, ma tundsin sinu poole tõmmet ja nüüd, nüüd ma armun sinusse, Liam, ja kuidagi tundus mu hing sind enne mu mõistust ära tundvat.”

„Olen nüüd kindel, et olen gei, Liam. Ma tean seda. Ma ei mõtle tüdrukutele üldse. Need, keda ma oma vanas koolis kohtasin, ei pakkunud mulle huvi. Poisid tundusid mulle huvitavad, aga tüdrukud mitte. Ja sina leian end veelgi huvitavamana. Ma jälgin sind oma pilguga, mõtlen sinust pidevalt ja ma vaevu talun seda, kui me lahus oleme.”

„Ma ei taha sulle mingit survet avaldada, Liam. Kui sul minu vastu selliseid tundeid pole, siis ma saan aru. Ma ei saa aru, kuidas sa saaksid. Aga see on minu vana mõtteviis, et direktor ütles mulle, et ma pean muutuste nimel pingutama. Ma tunnen end ikka veel üsna väärtusetuna ja ma ei saa aru, kuidas sul võiksid olla minu vastu sellised tunded, mis minul sinu vastu on. Aga ma pidin sulle ütlema, mida ma tunnen. See tundus lihtsalt õige ja ma tunnen end täna õhtul nii teistmoodi. Ma pidin sulle rääkima."

Liam vaikis. Ta vaatas Willile silma. Sekundite möödudes langetas Will lõpuks pilgu. Emotsioonid, mida ta tundis, olid liiga intensiivsed ja ta ei teadnud üldse, mida Liam tundis.

Ja siis ta sai teada. Liami hääl murdus, kui ta rääkis, aga ta rääkis läbi selle, otsustanud rääkida südamest.

"Will, Will, ma armusin sinusse, kui me sillal rääkisime. Ja mu tunded on sellest ajast peale ainult kasvanud, kui ma sind tundma õppisin. Ma peaksin olema sulle tänulik, et sa mu elu päästsid, ja ma olengi, aga see pole põhjus, miks ma sind armastan. See on sellepärast, kes sa oled, sinu julguse, sinu kaastunde, selle pärast, et sa minu eest võitlesid, sa hoolisid minust nii palju, lihtsalt sellepärast, kes sa oled. Will, ma armastan sind ja poleks kunagi arvanud, et sa mind armastad. Mitte kunagi. Oh, Will."

Siis valdasid teda emotsioonid, nagu ka Willi. Nad langesid teineteise embusse ja teineteisest kinni hoides nutsid mõlemad. Mõne aja pärast, kui nende emotsioonid olid vaibunud, tõmbus Liam veidi eemale, vaatas Willile silma ja suudles teda siis. See polnud kirglik suudlus, see oli õrn armastuse suudlus. Kui nad lahku läksid, ütles Liam: "Ma olen seda juba ammu tahtnud teha. Sa oled esimene poiss, keda ma kunagi suudelnud olen. See oli minu esimene suudlus. Me peame seda veel palju tegema, eks? Oh, palun ütle jah!"

Will naeratas sügava rahuloluga. "Mul on veel palju paranemist ees, Liam. Ja ma arvan, et sinu suudlemine on üks minu kõige tõhusamaid teraapiaid. Ma olen kohe valmis oma teiseks annuseks." Ta liikus tagasi Liami embusse ja seekord olid nende suudlused peagi kõike muud kui õrnad.

***

"Palun istu maha, Hogsford. Aitäh tulemast. Ma olen oma otsuse teinud. Kas sa tahaksid seda kuulda?"

„Jah, härra. Enne kui te räägite, härra, kas ma tohin öelda, et mul on väga kahju, kui ma probleeme tekitasin, ja ma saan nüüd aru, et ma võisin Blake'ile ebameeldivaks muutudes piiri ületada, aga ma teadsin, et keegi meist ei tahtnud teda siia. Ma oleksin pidanud selle teie hooleks jätma, härra, ma saan sellest nüüd aru. Ma oleksin pidanud laskma teil ta koolist välja visata, selle asemel et sellesse sekkuda. See polnud minu koht, härra. Ma tean nüüd, et tema ja taolised tuleks teie hooleks jätta, härra.“

Direktor tõusis sirgemalt istuma, selg jäigem kui kunagi varem. „Ma ei kõhkle ütlemast, Hogsford, et me ei taha siia teiesuguseid. Fanatiseerunud suuri mölakaid, kes külvavad vihkamist ja kasutavad rusikaid, kui nende keeltest ei piisa. Sulle pole selles koolis kohta ja mul on väga kahju, et ma sind varem ära ei tundnud. Sind visatakse käesolevaga koolist välja, Hogsford, ja sinu vanematele teatatakse põhjusest. Sa pead nüüd lahkuma. Kõik sinu mahajäetud asjad kogutakse sinu jaoks kokku ja saadetakse koju. Me ei näe sind enam, Hogsford. Me ei suru sinuga kätt. Palun lahku nüüd. Ma ei taha sind vaadata. Olen määranud kellegi sind kooli territooriumilt minema saatma. Hüvasti, Hogsford.“

Hogsfordi nägu muutus lõdvaks. Ta oli jahmunud. Ta hakkas rääkima, öeldes midagi, mida ta ei teadnud, kuid direktor tõstis käe ja pööras tooli laua poole. Kogu selle aja, mis Clive'il kulus püsti tõusmiseks ja seejärel toast lahkumiseks, silmitses direktor oma laual olevat fotot.