53. peatükk
Järgmisel nädalal rääkisid kõik koolis hr Johnsoni vallandamisest. Uut direktori asetäitjat ega jalgpallitreenerit polnud veel ametisse nimetatud, aga kuna jalgpallihooaeg oli juba läbi, polnud sellega kiiret.
Dr. Jacoby oli koolis iga päev, mis oli meie jaoks vaheldus. Me polnud teda enne seda eriti näinud. Seal, kus hr. Johnson oli koridorides patrullinud, kõigile kulmu kortsutanud, karjunud ja karistusaegu määranud, kui talle midagi ei meeldinud, naeratas dr. Jacoby palju, peatus ja rääkis lastega ning jättis nad tihti naerma. Milline muutus ta küll oli! Koolis tundus nüüd olevat kergem õhkkond. Kõigi olud koolis olid paremuse poole muutunud.
Ma ei olnud enam nii enesessevaatav ja kaugeltki mitte nii eraklik, aga ma mõtlesin sellele natuke, muutuvatele oludele. Muutustele, tõesti. Olin palju muutunud, kuna minu olud olid muutunud. Nüüd nägin, kuidas ka kool muutus ja tänu sellele, kui palju sõbralikumad paljud lapsed tundusid olevat.
Kõik ei muutunud. Kolmapäeval asus proua Bowerman minu juhtumiga tegelema. Olin kasutanud kaarelõike ülesandes, kus oleksin pidanud kasutama arkustangensit, ja ta hakkas mind selle pärast kõigi ees norima, tehes sarkastilisi märkusi mu intelligentsuse kohta. Ta tegi seda igaühega, kes vea tegi, seega polnud see minu arvates midagi isiklikku. See oli lihtsalt tema iseseisvus. Kellelegi ta eriti ei meeldinud.
Aga mu tuju oli viimasel ajal palju parem ja ma olin õppinud, et enda eest seismisel on tavaliselt head tagajärjed, nii et ma lasin tal lobiseda, kaotamata naeratust, mis oli sel nädalal mu peaaegu alati kaaslane olnud. Ta nägi naeratust ja see ei meeldinud talle. Üldse mitte.
„Kas see on sinu arvates naljakas, Keith?“ Ta jõllitas mind vihaselt.
„Ei, see pole naljakas, aga see pole ka eluohtlik ega midagi. Te olete nii endast väljas ja pinges rumala vea pärast, mida ma ilmselt enam ei tee, ja see pole ilmselt teile hea.“
See ajas ta küll päris marru! „Me räägime sinu etteastest, noormees! Mitte minust! Sa oled liiast, et minust nii räägid. Võib-olla tahaksid sa selle naeratuse täna õhtul pealetunde kaasa võtta?“
„Peale tunde jäämine? Ei, ma ei usu, et ma seda teha tahan. Viimati, kui mind sinna saatis härra Johnson, sattus ta hätta ja vallandati. Ja pealegi teatas dr Jacoby, et kõik pealetunde jäämised on tühistatud, seega kui ma läheksin, oleksin seal ainus ja ta peaks mind jälgima, kuna enam pole ühtegi asedirektorit, kes kinnipidamist jälgiks. Mis tähendab, et kuna ta on nii sõbralik ja talle meeldib meiega, lastega, vestelda, peaksin ma talle ilmselt lõpuks kõik ära rääkima, miks ma seal olen, ja ma arvan, et peaksin talle ütlema, et kannan kinnipidamist, sest kui sa sellele tõsiselt mõtled, siis ma naeratasin teie tunnis.“
Naeratasin talle veelgi kõvemini. Ta läks näost punaseks ja avas suu, et rääkida, aga midagi ei tulnud välja ning lõpuks pööras ta minust ära ja hakkas rääkima mingi teise lapsega, kes oli teinud minust rumalama vea. Niisiis, mul oli olnud täiskasvanuga vastasseis, ma polnud alla andnud ja võitsin, naeratades! Jah, asjad olid kindlasti muutumas.
Välja arvatud proua Bowerman ise. Keegi polnud teda varem eriti sallinud ja see polnud üldse muutunud.
Reedel olin terve päeva elevil. Darryl tuli ööbima! Ta pidi ka õhtusöögile tulema. Siis läks Gary Amyga kohtingule, millele tal olid suured lootused. Mina plaanisin lihtsalt Darryliga kodus hängida. Mul olid ka oma õhtu suhtes suured lootused ja arvasin, et arvestades asjaolusid, on minu võimalused palju paremad kui Garyl.
Pärast õhtusööki küsis härra Jenks, kas me saaksime tema kabinetis paar minutit omavahel rääkida. Gary valmistus kohtinguks. Proua Jenks palus Darrylil teda nõude pesemisel aidata. Ma aimasin vandenõu.
Läksime härra Jenksiga tema kabinetti ja ta sulges ukse. Me mõlemad istusime maha.
„Keith, ma tahtsin sulle lihtsalt öelda, et kui ma poisike olin, oli palju asju, mis mulle meeldisid teha, aga ma mäletan, et kui ma olin 14 – noh, tegelikult kogu teismeea –, siis polnud palju asju, mis mulle rohkem meeldisid kui alasti ujumine. Ja kuigi see oli igas mõttes lõbus, oli see veelgi parem, kui…“ – ja siinkohal ta peatus, vaatas kahtlustavalt ringi, nagu tahaks ta veenduda, et keegi meid pealt ei kuulaks, ja jätkas siis sosistades: „Ma ei olnud üksi.“
Ta vaatas mind ja tõstis pilgu nii, et ma sain aru, et tahab, et ma midagi ütleksin.
„Ee, mida sa mulle siin räägid?“ Mu süda hakkas kiiremini lööma. Aga ma märkasin, et mu kõht polnud üldse kinni. Pärast ema lahkumist polnud kõht mind kordagi vaevanud.
Jälle oma tavapärasel häälel ja laiemaks läinud naeratusega ütles ta: „Ma arvan, et ma ütlen teile, et proua Jenks ja mina läheme varakult magama. Me läheme oma tuppa, kui nõud on pestud. Te teate, kus meie tuba on, eks? Maja esiküljel?“ Ta naeratas nüüd tõesti kõvasti. Polnud kahtlustki, mida see naeratus tähendas. Mu süda lõi veidi kiiremini.
„Ee, kas sa ütled, et ma peaksin täna õhtul alasti ujuma?“ Tundsin, kuidas ma punastama hakkasin. „Darryliga?“
„Mida ma öelda tahan, Keith, on see, et kui sa seda tahaksid teha, ei peaks sa oma privaatsuse pärast üldse muretsema.“
Vaatasin talle siis otsa ja nägin tema silmis vaid soojust ja hoolivust ning küsisin: „Miks sa arvad, et ma tahaksin Darryliga alasti ujuda?“
Ta naeratas ja ütles: „Keith, Darryl on siin juba mitu korda käinud. Ma olen näinud, kuidas te koos olete, kuidas te oma silmadega räägite. Ma võin eksida, võin asju valesti lugeda, aga ma oleksin üllatunud, kui see tõsi oleks. Seega tahtsin lihtsalt, et sa teaksid, et see, et ta sinuga ööbib, ta käib sinuga alasti ujumas, teil kahel on koos lõbus – proua Jenksi ja minu vahel on kõik korras.“
Ma tõusin püsti ja olin siis tema süles. Me kallistasime ja ma lasin oma emotsioonidel ehk veidi üle jõu käia, kuni lõpuks mu süda aeglustus, kuni ma hakkasin mõtlema Darrylile köögis. See pani mind küsimuse esitama, mu hääl oli kõigist neist emotsioonidest ikka veel veidi värisev. „Kas proua Jenksil on Darryliga selline vestlus?“
Ta naeris. „Noh, võib-olla midagi sellist.“ Püüdsin ka naerda, aga see oli läbi pisarate raske.
Vaevalt hiljem soovisid kaks vanemat Jenki Darrylile ja mulle head ööd. Härra Jenks võttis oma naise käest kinni ja nad kõndisid koos ülakorrusele.
Vaatasin Darryli ja tema vaatas mind. Siis tuli Gary alla. Ta polnud kohtinguks riides. Ta kortsutas ka kulmu.
„Mis viga on?” küsisin ma.
„Amy tühistas. Mida te siis täna õhtul teha tahate?“
Neetud olud!