20. peatükk

Kõike kokku võttes polnud see ilmselt kõige hullem sukeldumine üldse, aga see pidi olema kümne parema hulgas. Või viie.

Lõin kõvasti vastu vett ja maandusin selili. Kuulsin praksatust, mis tekkis, kui nõelamine algas ja vesi mind alla neelas.

Hakkasin rabelema. Gary meeldis mulle. Ta meeldis mulle väga. Aga isegi kui ma talle enam ei meeldinud või ta mind enam sõbraks ei tahtnud, ei kavatsenud ma tema pärast uppuda. Ma tahtsin pinnale tõusta.

Aga selili maandumine oli mu kopsudest õhu välja löönud ja võib-olla ka veidi šokeerinud, sest mu rabelemine oli ebaefektiivne, ei viinud mind pinnale lähemale ja mul oli vaja hingata. Üsna pea. Tegelikult kohe. KOHE!

Mu rabelemine muutus paanilisemaks. Siis haarasid kaks kätt minust kaenla alt kinni ja tõmbasid mu üles. Ahmisin suure sõõmu õhku ja karjusin: „Ai-ai-ai!“

Pöörasin end, et Garyt vaadata, ja ta naeris. Tema pilk oli kaastundlik, aga ta ise naeris.

"See on kõige hullem sukeldumine, mida ma eales näinud olen!"

„Jah, noh, ma lootsingi, et sa peatad mind.“

„Ma mõtlesin ikka veel sellele, mida sa ütlesid.“

„Oo.“ Ma ei teadnud, mida selle peale öelda, seega ma ei öelnud midagi. Teadsin, et ta räägib, kui ma ootan, ta peab seda tegema, seega ma ootasingi, püüdes samal ajal ignoreerida tugevat kipitust mu seljas. Ta peab mulle ütlema, mida ta mu öeldu kohta arvab. See tekitas mulle rohkem muret kui valu, mida ma tundsin.

Selle asemel ütles ta aga: „Tead, sa ei peaks mitte ainult tahapoole viskama, vaid pead ja ka puusi ning jalgu tõstma ning kogu sukeldumise ajal õlgu ja pead alla suruma, kätega tahapoole sirutades. Enamik inimesi harjutab basseini äärel, kus nad on veele palju lähemal ja löök, kui nad teevad sama, mida sina, pole kaugeltki nii hull. Enamik inimesi teeb harjutusi, mis võivad neile valesti tehes haiget teha.“

Ma jälgisin teda ja mõtlesin, kas ta väldib meelega olulist teemat. Kas ta tõesti ei tea, kui raske mul seda öelda oli ja kui mures ma tema reaktsiooni pärast olin?

„See on natuke nagu autojuhtimine,“ jätkas ta. „Sa ei alusta tiheda liiklusega kiirteel 110 kilomeetri tunnikiirusega. Sa alustad suurel tühjal parklas. Nii on palju turvalisem. On väiksem tõenäosus viga saada või tõsist kahju tekitada.“

Ta vaatas mind, oodates vastust, ta silmad näitasid mulle midagi, aga ma polnud kindel, mida. Kui ma ei vastanud, vaid vaatasin teda küsivalt, ja ta jätkas lobisemist. „Sa pole seda kunagi varem teinud. Sa poleks tohtinud niimoodi sisse sukelduda, teadmata, mida oodata.“

Ja siis ma lõpuks, lõpuks taipasin, mida ta tegi! Ta rääkis nii minu sukeldumisest kui ka sellest, mida ma olin öelnud! Ma ei teadnudki, et ta nii tark on. Ma mõtlesin sellele. Kõik, mida ta ütles, oli olnud mitmetähenduslik.

Ja ma naeratasin. Tundsin, kuidas mu hirmud haihtusid. Ta oli tark, ta mängis minuga ja mulle see meeldis!

Esiteks ja eelkõige ei saanud ta olla liiga ärritunud selle peale, mida ma talle rääkisin, kui ta suutis sel viisil reageerida. Ma tundsin kergendust, mis selle arusaamise peale tekkis, levimas läbi mu keha. Teiseks, tehes seda, mida ta tegi, muutis ta selle vestluse pigem intellektuaalseks kui emotsionaalseks hetkeks ja ma sain intellektuaalsega palju paremini hakkama kui emotsionaalsega. Ta mängis minu ees, tehes seda nii. Ma olen öelnud, et ma pole tugev või julge või hea välimusega. Ma ei öelnud, et ma pole tark, sest tegelikult ma olen. Pole midagi, mille üle uhke olla, sest see pole tingitud millestki, mida ma olen teinud. Mõlemad mu vanemad on targad. Mina ka. Nüüd nägin, et temagi oli. Ja ta kasutas oma tarkust. Mulle see meeldis.

Lõpuks võtsin pea tagumikust välja ja vastasin: „Seega arvad, et ma oleksin pidanud seda kuidagi harjutama?“

Ta naeratas mulle, ta silmad särasid ja ma nägin, et ta teadis, et ma tean, mida ta teeb. Tema naeratus oli nakkav ja kuigi ma eriti ei naeratanud, ei saanud ma jätta seda talle vastamata.

„Jah, see juhtub väikeste sammudega. Valmistud selleks ette. Sa ei mõelnud sellele ette, lihtsalt läksid asja kallale.“

„See pole tõsi. Sul pole aimugi, kui kaua ma olen sellele mõelnud. Kui hirmul ma olen olnud seda teha.“

Siis ta lakkas naeratamast ja sära ta silmis muutus kaastundeks. „Noh, nüüd oled sa selle teinud. Järgmine kord peaks lihtsam olema. Sa tead nüüd, mis tunne see on, ja võib-olla saad oma tegutsemisviisi muuta, et see sujuvamalt läheks. Õpi sellest, mida sa juba teinud oled.

Mõtlesin hetke ja ütlesin siis: „Kas sa mõtled, et pean õppima minu varasematest vigadest?“ Ka minu naeratus oli nüüd kadunud. Sundisin teda nüüd asjale ausalt otsa vaatama ja mulle oma tundeid ütlema ning nägin, et ta sai sellest ka aru.

Siis ta silmad lõid jälle särama. „Ma ei usu, et sa tahad jälle selili kukkuda, eks?“

Kurat! Olgu, seda mängu võiks kaks mängida. „Jah, ma kukkusin füüsiliselt selili. Ütle mulle, kas ma tegin seda ka metafooriliselt?“

Ta muigas mulle. „Sa oled selles minust parem.“

„Kuule, ma pean sinust milleski parem olema! Aga ma pole kindel, kas see just see on. Ja kurat, Gary, ära selle küsimuse eest kõrvale hiili!“

Me olime ikka veel basseinis, aga kaldal ja hoidsime servast kinni. Vastamise asemel tegi ta ühe oma uskumatutest võimlemis, batuudilaadsetest basseinist välja hüpetest ja sirutas siis käe minu poole. Ma võtsin sellest kinni ja ta tõmbas mind enda kõrvale terrassile. Ta kõndis sinna, kuhu ta oli rätikud pannud, ühele kaetud terrassil laiali lamamisdiivanile, ja kuivatas end. Liitusin temaga, kuivatades ka end rätikuga, aga tupsutasin vaid õrnalt selga nii hästi kui suutsin. Kui me mõlemad olime lõpetanud, istus ta maha. Mina ka.