17. peatükk

"Sa pole hull, tead ju?"

Ma ei vastanud. Mõtlesin, et olen veidi hull. Olin siiski õnnelik, et ta nii ei arvanud, ja ma ei tahtnud selle üle vaielda.

Me olime vannitoas, mina aluspükstes, tema bokserites, ja pesime hambaid.

„Sul on siiani olnud kehv elu, aga sa pole hull. Kas sul on tihti õudusunenägusid?“

„Ei.“ Ma kortsutasin kulmu. „Vahel. Mitte tihti. Mul on olnud halb nädal. Võib-olla on see osa sellest. Aga ma arvan, et see oli televiisori pärast. Inimesed karjusid üksteise peale. Mulle see ei meeldi.“

Ta noogutas ja sülitas.

„Sa, ee, ei kavatse kellelegi rääkida, ega ju?” küsisin ma.

„Loomulikult!“ ütles ta sarkastiliselt. „Arvad, et ma teeksin nii?“ Ta kõlas ärritunult või vihaselt. Ma vihkan vihastamist. Vaatasin teda peeglist ja püüdsin aru saada, kas ta on ikka päriselt vihane.

„Ei,“ ütles ta väga selgelt, „Ma ei räägi kellelegi. Kas sa ei arvanud, et ma mõtlesin seda tõsiselt, kui ütlesin, et tahan, et meist saaksid parimad sõbrad?“

„Jah, aga see oli enne, kui sa teadsid, kui sassis ma olen.“

„Sa pole nii sassis. Sa saad asjadega suurepäraselt hakkama, niipalju kui mina aru saan. Kui ma oleksin pidanud silmitsi seisma kõigega, mis sina, oleksin ma täiesti hädas. Pole isa – noh, enam pole isa ja see, kelle kohta sa ütlesid, et ta sind ei salli – kriitiline ja tige ema, pole armastust kodus ja siis kõik see, mis sel nädalal juhtunud on? Issand jumal!“

Ma polnud harjunud, et inimesed minu poolt seisavad või mulle komplimente teevad. Ma ei teadnud kunagi päris täpselt, kuidas reageerida. Pidin selle intellektuaalselt välja mõtlema, sest see ajas mind emotsionaalselt täielikku segadusse. Mõtlesin hetke, siis naeratasin ja ütlesin: "Aitäh."

Ta kohtus mu pilguga peeglis, pani siis käe mu õlale ja kallistas mind hetkeks enda vastu.

Mul oli hea meel, et see kestis vaid hetke, sest tundsin tema kallistuse ajal kipitust. Tema kallistuses polnud midagi seksuaalset, ta oli lihtsalt sõber, aga mu keha ei olnud sellistes peentes vahetegemises osav.

Me riietusime ja läksime alla korrusele. Tema ema oli pliidi ääres ning kööki täitis peekoni ja kohvi lõhn. Meid nähes naeratas ta ja valas seejärel pannile pannkoogitaigna.

Kui me sõime, valas proua Jenks endale tassi kohvi ja istus meiega maha. Ta jälgis mõnda aega, kuidas ma sõin, võttis lonksu kohvi ja küsis siis: „Kas sa tahad, et ma sinu emaga räägiksin?“

Neelatasin. „Ei, aga, ee, aitäh.“ Mul tekib kergesti piinlikkusetunne. Nii et olen süüdi. Ta jälgis mind, nii et ma pidin edasi rääkima. „Te peate mu ema tundma. Ta on väga intensiivne, väga keskendunud, väga enesekindel. Ma arvan, et see on üks põhjus, miks mu isa lahkus. Põhjuseid oli palju, aga ta ei andnud millestki sentigi järele ja isa kordas talle pidevalt, et abielu seisneb jagamises, kompromissides ja meeskonnana olemises, ja ta ei teinud kunagi mingeid pingutusi, et neid asju teha. Nii et isale sai küllalt. See on kaua aega võtnud, aga ma ei süüdista ennast enam. Noh, võib-olla ma ikka veel natuke töötan selle kallal. Aga ma tean, et see oli nende probleem, võib-olla enamasti ema probleem ja mul polnud sellega eriti pistmist.“

Siis võttis Gary sõna. „Sa ütlesid, et temaga on nüüd kõik parem.“

Noogutasin. „Pärast seda, kui ma talle ütlesin, mida ta tegi, sai ta aru, mida ta oli teinud, ja me rääkisime ning see aitas. See aitas palju, just siis. Ta on proovinud. Ta on nüüd veidi parem, aga ta on ikka sama inimene, kes ta alati on olnud. Inimene ei saa niisama muutuda, mitte siis, kui ta on selline nagu tema.“ Jäin vait ja pöörasin end Garyst eemale, et vaadata tema ema. „Temast ei saa kunagi pehmet, armastavat ja toetavat ema. Ta ei kritiseeri mind enam nii palju, välja arvatud juhul, kui ta on väsinud, ja ta kuulab nüüd paremini, aga... noh, ta ei saa kunagi teie moodi, proua Jenks.“

Punastasin seda öeldes veidi, aga tema näole ilmus soe naeratus, ta tõusis siis püsti ja kallistas mind. Vau, ma võiksin nende kallistustega harjuda. See tekitas minus piinlikkust, aga mitte nii palju, et ma oleksin tahtnud, et ta selle lõpetaks.

Pärast hommikusööki läksime Garyga üles tagasi. Mängisime videomängu ja ta oli oma tavapäraselt rõõmsameelne. Mängides temaga, heitsin talle pidevalt pilke. Ma ei saanud jätta mõtlemata, kui erinevad me olime, kui enesekindel ta oli, kui avatud ja õnnelik. See, et ta oli nägus ja suurepärase kehaga, imbus ka minu teadvusse. Võib-olla liiga palju.

Ma arvan, et mõtlemine kõigest sellest mõjutas mu mängu, ja ta märkas seda.

„Kuule, see oli lihtne sihtmärk ja sa isegi ei tulistanud selle pihta. Mis toimub?“

„Ei midagi. Ma lihtsalt ei näinud seda.“

„Sa jätsid ka mõned muud asjad kahe silma vahele. Sa ei pööra tähelepanu, jah?“

"Pööran küll."

„Noh, mitte mängule. Millele sa tähelepanu pöörad?“

Ma vaatasin teda, tema jõllitas mind ja ma langetasin pilgu. „Ma ei tea. Teeme midagi muud.“

Ta oli hetke vait, pani siis kontrolleri käest ja lülitas mängu välja. „Olgu. Kas tahad kaubanduskeskusesse minna ja seal aega veeta?“

"EI."

Ta kortsutas otsaesist. „Miks mitte? Kõik käivad kaubanduskeskuses.“

„Ma tean. Kõik peale minu. Mulle ei meeldi eriti rahvahulgad.“

Ta nägi välja nagu tahaks vaielda, aga siis ta nägu muutus. Ta tõusis püsti ja mina tõusin ka. „Ma tean. Lähme ujuma.“

„Ujumine? Mul pole ujumisriietust ja ma pole niikuinii eriline ujuja.“

„Sa ei vaja ülikonda ja harjutamine teeb sind paremaks ning meil on lõbus ja oleme ainult meie kahekesi. Issand jumal, Keith, sul on põhjuseid kõige jaoks mitte midagi teha. Lõpeta vabanduste otsimine. Meil saab olema lõbus. Nüüd võta riided seljast.“

ˇ